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La hoja de plátano es la hoja de la planta del banano , que puede producir hasta 40 hojas en un ciclo de crecimiento. [1] Las hojas tienen una amplia gama de aplicaciones porque son grandes, flexibles, impermeables y decorativas. Se utilizan para cocinar, envolver [2] y servir alimentos en una amplia gama de cocinas en áreas tropicales y subtropicales . Se utilizan con fines decorativos y simbólicos en numerosas ceremonias hindúes y budistas . En la construcción de viviendas tradicionales en zonas tropicales, los techos y las cercas se hacen con paja seca de hojas de plátano . [3] Los plátanos y las hojas de palma fueron históricamente las principales superficies para escribir en muchas naciones del sur y sudeste de Asia .
Las hojas de plátano son grandes, flexibles e impermeables. [4] Imparten un aroma a los alimentos que se cocinan o se sirven en ellos; cocinar al vapor con hojas de plátano le da un sutil sabor y aroma dulce al plato. [5] Las hojas no se comen y se desechan una vez consumido el contenido. [4]
Además de añadir sabor, las hojas retienen los jugos y protegen los alimentos para que no se quemen, al igual que el papel de aluminio. [6] En Tamil Nadu (India), las hojas se secan completamente y se utilizan como material de embalaje para productos alimenticios, y también se convierten en tazas para contener líquidos. Las hojas secas se llaman 'Vaazhai-ch-charugu' (வாழைச் சருகு) en tamil. Algunas recetas del sur de India, Filipinas y Khmer utilizan hojas de plátano como envoltorio para freír. Posteriormente se quitan las hojas. En la cocina vietnamita, las hojas de plátano se utilizan para envolver alimentos como el cha-lua .
En la cocina indonesia , la hoja de plátano se emplea en métodos culinarios llamados pepes y botok ; los paquetes de comida hechos con hojas de plátano se cuecen al vapor, se hierven o se asan a la parrilla sobre carbón. Las hojas de plátano también se utilizan para envolver varios tipos de bocadillos kue (delicias), como nagasari o kue pisang y otak-otak , y también para envolver delicias de arroz pegajoso prensado como lemper y lontong .
En Java, la hoja de plátano también se utiliza como un cuenco cónico poco profundo llamado "pincuk" , generalmente para servir rujak tumbuk, pecel o satay . El pincuk se asegura con lidi semat (pequeños alfileres con forma de espina hechos con la nervadura central de la hoja de coco). El pincuk cabe en la palma izquierda, mientras que la mano derecha se utiliza para consumir la comida. También funciona como un tradicional recipiente desechable para comida para llevar. La hoja de plátano limpia se utiliza a menudo como mantel individual; Para servir la comida se utilizan hojas cortadas de hojas de plátano colocadas sobre platos de ratán, bambú o arcilla. Las hojas de plátano decoradas y dobladas sobre platos de bambú tejido se utilizan como bandejas para servir, conos de arroz tumpeng y soportes para delicias jajan pasar o kue .
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En la cocina de Malasia y Singapur , las hojas de plátano se utilizan para envolver ciertos kuih y otak-otak . Los alimentos malayos como el nasi lemak también se suelen envolver con hojas de plátano antes de envolverlos con periódico, ya que las hojas de plátano añaden fragancia al arroz.
Las hojas de plátano son el método tradicional de servir comida en la cocina filipina , con arroz y otros platos dispuestos sobre grandes hojas de plátano (un salo-salo , que recuerda a un buffet ) y todos participan con sus manos desnudas ( kamayan ). [7] [8] Otro método tradicional de servir comida es colocarla sobre un forro de hoja de plátano colocado sobre un bilao tejido (una cesta para aventar hecha de bambú). El bilao es normalmente un implemento agrícola que se utiliza para quitar la paja de los granos, aunque ahora hay bandejas tejidas más pequeñas o platos de madera tallada del mismo tipo en los restaurantes filipinos que se utilizan específicamente para servir comida. [9] [10] Las hojas de plátano también se utilizan comúnmente para envolver alimentos ( binalot ) y son valoradas por el aroma que imparten a los alimentos. [11] Los platos filipinos específicos que utilizan hojas de plátano incluyen suman y bibingka . [12] [13]
El imu hawaiano suele estar recubierto de hojas de plátano.
La cocina del sur de la India y la cocina bengalí se sirven tradicionalmente en hoja de plátano, especialmente en los estados de Andhra Pradesh , Telangana , Tamil Nadu , Karnataka , Kerala , Odisha , Bengala Occidental y también en Sri Lanka . En estas regiones, es costumbre servir la comida en una hoja de plátano durante las ocasiones festivas, y el plátano suele ser parte de la comida que se sirve. En Maharashtra, en ocasiones especiales como Ganesh Chaturthi , la gente come hojas de plátano. La hoja de plátano también se utiliza para envolver pescado, que luego se puede cocinar al vapor.
En la cocina bengalí , la hoja de plátano se utiliza para preparar Paturi, que es pescado fresco deshuesado marinado y sazonado, cocido al vapor y cocinado dentro de una hoja de plátano y comido sobre ella. Comúnmente, Bhetki e Ilish se utilizan para hacer Paturi. La cocina bengalí también tiene una gran importancia y una creencia sagrada en comer sobre una hoja de plátano.
En la India , el arroz blanco (o arroz sancochado en los auténticos restaurantes del sur de la India) se sirve sobre una hoja de plátano con una variedad de verduras, encurtidos , appalam y otros condimentos regionales (normalmente ácidos, salados o picantes). La hoja de plátano actúa como plato desechable y por sí sola no se consume. La elección de las hojas de plátano se debe principalmente a sus hojas anchas, así como a la ubicuidad de la planta en el sur de la India. Por lo general, solo se servirá salsa vegetariana (por ejemplo, sambar ) sobre el arroz, ya que está destinado a ser un plato vegetariano tradicional. Sin embargo, a veces también se sirven huevos duros, carne o marisco al curry o frito. Tradicionalmente, habrá dos porciones de arroz; la primera se servirá con salsa, guarniciones y condimentos, mientras que la segunda porción será solo arroz con cuajada como limpiador del paladar. Las harinas de hojas de plátano se comen con las manos . Tradicionalmente sólo se utiliza la mano derecha y sólo las yemas de los dedos deben tocar la comida. Cualquier parte del dedo más allá del primer nudillo o de la palma no debe tocar la comida. Partes de la etiqueta de la comida con hojas de plátano también dictan que, después de la comida, el huésped siempre debe doblar la hoja de plátano hacia adentro como señal de gratitud hacia el anfitrión, incluso cuando el anfitrión es el propietario de un restaurante. Sin embargo, cuando se sirven comidas en los velorios funerarios, la hoja se dobla hacia afuera en señal de condolencia a la familia del difunto. Debido a esto, doblar la hoja hacia afuera se considera de mala educación en cualquier otra circunstancia.
Los guanimos son tamales dominicanos elaborados con harina de maíz, rellenos de carne molida y envueltos con hojas de plátano.
En Puerto Rico los pasteles dominicanos se elaboran principalmente con masa de plátano verde fresco rellena de carne de cerdo y luego envuelta en hojas de plátano que se han ablandado al fuego. Muchos platos de arroz en Puerto Rico se cocinan con hojas de plátano a modo de tapa para agregar sabor y aroma. El pescado y la paleta de cerdo se pueden envolver en hojas de plátano y hornear. Los guanimes conocidos como tamales puertorriqueños, harina de maíz cocida con leche de coco y otros ingredientes, se envuelven en hojas de plátano. Las tortillas dulces de yuca y las arepas puertorriqueñas se colocan sobre hojas de plátano durante unas horas antes de cocinarlas.
Los tamales mexicanos , y más específicamente oaxaqueños, y una variedad local de tacos de cordero o barbacoa , a menudo se cuecen al vapor en hojas de plátano. Las hojas de plátano se utilizan para envolver la carne de cerdo en el plato tradicional de Yucatán, Cochinita pibil .
Vigorón ' es un plato tradicional nicaragüense . Consiste en una ensalada de repollo conocida como curtido (repollo picado, tomates, cebollas y chiles marinados en vinagre y sal), yuca hervida y chicharrones (cerdo frito con piel o con carne), envueltos en hoja de plátano. [14] También se encuentran variaciones de este plato en Costa Rica .
Vaho (o Baho) es una mezcla de carne, plátanos verdes y yuca cocida en hojas de plátano.
Los tamales elaborados en toda Centroamérica se envuelven tradicionalmente en hojas de plátano antes de cocinarlos, lo que le da un sabor distintivo a la masa de maíz nixtamalizado .
El nacatamal se compone principalmente de masa de maíz nixtamalizado (una especie de masa hecha tradicionalmente a partir de un proceso llamado nizquezar ) y manteca de cerdo , pero también incluye condimentos como sal y achiote (achiote). El relleno consiste en carne de cerdo sazonada, arroz, una rodaja de papa , pimiento morrón , tomate , cebolla , aceitunas , cilantro y/o ramitas de hierbabuena y, en ocasiones, aunque con menos frecuencia, alcaparras, pasas o chile fresco (rojo o verde). todo envuelto en hojas de plátano. Este plato es tradicional de Nicaragua.
En la región costera se preparan platos como el bollo , masa de plátano verde y mantequilla de maní relleno de pescado o cerdo envuelto en una hoja de plátano, que luego se hornea en un horno de ladrillos o se cuece al vapor. En la provincia de Manabí se prepara un plato llamado Tonga, un guiso de pollo con arroz teñido con achiote y salsa de maní, todo esto servido sobre una hoja de plátano y luego envuelto. En las provincias amazónicas se encuentra el Maito, donde se sirve pescado asado con yuca y arroz, envuelto en hojas de plátano.
Las hojas de plátano también se han propuesto como material para fabricar bandejas para comidas de aerolíneas , para reducir su impacto ambiental. [15]
Las hojas de plátano son utilizadas por hindúes y budistas como elemento decorativo para funciones especiales, matrimonios y ceremonias en el sur de la India y el sudeste asiático . [16] Los hindúes balineses preparan hojas de plátano como recipientes para ofrendas florales llamadas canang a los hyang (espíritus o deidades) y dioses. Estas ofrendas florales luego se colocan en varios lugares de la casa.
En el Alto Myanmar , la hoja de plátano se utiliza para elaborar a mano un elaborado ofertorio de varios niveles conocido como phetsein kundaung (ဖက်စိမ်းကွမ်းတောင်). En Tailandia , la hoja de plátano se utiliza para crear un cuenco de ofrendas llamado krathong, un elemento importante durante el festival de Loy Krathong en el día de luna llena del duodécimo mes lunar. [17] La celebración tiene como objetivo rendir homenaje a la Madre del Agua llamada Phra Mae Kong Kha haciendo flotar un krathong en un cuerpo de agua. [18] Otros países asiáticos también tienen festivales similares, como en Myanmar, Laos , Camboya , India y China . [17] Krathong significa vasija con forma de loto, y en ella se colocan flores con varitas de incienso y una vela en el medio. Durante Loy Krathong , la gente lleva krathongs al río. Después de encender las velas y tres varillas de incienso y pedir un deseo, colocarán suavemente sus krathongs en el agua y los dejarán llevar por la corriente. [17] La gente creía que los krathongs cargarían con su maldad y mala suerte, y después de eso les llegaría la felicidad. Es un momento de alegría y jolgorio, de baile, de canto y de actividades con otras personas. La gente usa hojas de plátano para hacer krathongs porque es un material orgánico y natural y se descompone fácilmente en el agua. [18]
Las hojas de plátano y palma fueron históricamente la principal superficie para escribir en muchas naciones del sur y sudeste de Asia. Esto ha influido en la evolución de sus guiones. Se cree que las letras redondeadas de muchas de las escrituras del sur de la India, Sri Lanka y el sudeste asiático, como la oriya y la cingalés , la birmana , la baybayin y la javanesa , por ejemplo, fueron influenciadas por esto. Los ángulos agudos y el trazado de líneas rectas a lo largo de la vena de la hoja con un instrumento de escritura afilado correrían el riesgo de partir la hoja y arruinar la superficie, por lo que se requerían letras redondeadas, o letras con líneas rectas solo en dirección vertical o diagonal, para el uso diario práctico. . [19]
En tales situaciones, las nervaduras de las hojas funcionan como líneas divisorias del papel rayado , separando líneas de texto. Se cree que esto fue tan influyente en el desarrollo de la escritura rongorongo de la Isla de Pascua , aún sin descifrar , que las tablillas de madera más elaboradas que se desarrollaron más tarde fueron estriadas para imitar la superficie de una hoja de plátano. [20]
Las hojas contienen apiina que se utiliza para fabricar productos de nanopartículas . [21]