« Rock Around the Clock » es una canción de rock and roll en formato de blues de 12 compases escrita por Max C. Freedman y James E. Myers (este último bajo el seudónimo de «Jimmy De Knight») en 1952. La interpretación más conocida y exitosa fue grabada por Bill Haley & His Comets en 1954 para la discográfica estadounidense Decca . Fue sencillo número uno durante dos meses [6] y tuvo un buen desempeño en las listas de éxitos del Reino Unido; la grabación también volvió a ingresar en la lista de sencillos del Reino Unido en las décadas de 1960 y 1970.
Fue el primer disco de rock and roll en encabezar las listas de éxitos pop tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido [7] —Bill Haley tuvo éxito en las listas estadounidenses con « Crazy Man, Crazy » en 1953, y en 1954, « Shake, Rattle and Roll » cantada por Big Joe Turner alcanzó el número uno en la lista Billboard R&B. La grabación de Haley se convirtió en un himno para la juventud rebelde de los años 50, [8] particularmente después de que se incluyó en la película Blackboard Jungle de 1955. Fue número uno en las listas de éxitos pop durante dos meses y llegó al número tres en la lista de R&B. [9]
Esta grabación es considerada por muchos como la canción que, más que ninguna otra, introdujo el rock and roll en la cultura general de todo el mundo. La canción ocupa el puesto número 159 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone .
Aunque fue grabada por primera vez por la banda italo-estadounidense Sonny Dae and His Knights el 20 de marzo de 1954, [10] Myers afirmó que la canción había sido escrita específicamente para Haley pero, por razones legales, Haley no pudo grabarla él mismo hasta el 12 de abril de 1954.
El título original completo de la canción era " We're Gonna Rock Around the Clock Tonight! ". Más tarde se acortó a " (We're Gonna) Rock Around the Clock ", aunque esta forma generalmente solo se usa en los lanzamientos de la grabación de Bill Haley de Decca Records de 1954; la mayoría de las demás grabaciones de esta canción realizadas por Haley y otros (incluido Sonny Dae) acortan aún más este título hasta su forma actual.
En 2018, la Biblioteca del Congreso lo seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [11]
Hay fuentes que indican que "Rock Around the Clock" fue escrita en 1953, pero documentos descubiertos por el historiador Jim Dawson indican que de hecho fue escrita a finales de 1952. El arreglo original de la canción guardaba poca semejanza con la versión grabada por Haley, y de hecho era más cercana a un instrumental popular de la época llamado " The Syncopated Clock " (escrito por Leroy Anderson ).
La canción fue acreditada a Myers (como "Jimmy DeKnight") y Max C. Freedman cuando fue registrada el 31 de marzo de 1953. Sin embargo, su autoría exacta es discutida, y muchos especulan que Freedman escribió la canción por su cuenta. [12] Hubo varias canciones anteriores con el título "Rock Around the Clock" (de Hal Singer y Wally Mercer), pero no están relacionadas con la canción de Freedman/Myers. Además, a veces se afirma erróneamente que "Rock Around the Clock" es una copia de una grabación de Big Joe Turner de finales de la década de 1940 , "Around the Clock Blues". Aunque los títulos son similares, las dos canciones tienen poco parecido. Hay muchas canciones de blues con el tema de la fiesta o hacer el amor "todo el día", con varias acciones especificadas a varias horas.
Sin embargo, la melodía del verso de "Rock Around the Clock" tiene una gran similitud con la del primer éxito de Hank Williams , " Move It On Over ", de 1947.
Según las biografías de Haley Bill Haley de John Swenson y Rock Around the Clock de Dawson, Jimmy Myers le ofreció la canción a Haley a raíz de su primer éxito nacional, " Crazy Man, Crazy " en 1953, después de haber sido registrada en la Biblioteca del Congreso de los EE. UU. el 31 de marzo. [13] Haley y sus Comets comenzaron a interpretar la canción en el escenario (el bajista de los Comets Marshall Lytle y el baterista Dick Richards dicen que las primeras presentaciones fueron en Wildwood, Nueva Jersey, en Phil and Eddie's Surf Club), pero Dave Miller , su productor, se negó a permitir que Haley la grabara para su sello Essex Records (Swenson sugiere que existía una disputa entre Myers y Miller).
El propio Haley afirmó haber llevado la partitura al estudio de grabación al menos dos veces, y que Miller había roto la música en cada ocasión. No obstante, los rumores de una grabación de demostración de 1953 por parte de Haley persisten hasta el día de hoy, aunque los miembros supervivientes de los Comets lo niegan, al igual que el propio Haley (citado en la biografía de Swenson); un sencillo pirata de finales de los años 60 de la versión de Decca Records de "Rock Around the Clock", con "Crazy Man, Crazy" en la cara B y con el sello Essex , aparece ocasionalmente a la venta con la afirmación de que es la versión de demostración.
Myers luego ofreció la canción a Sonny Dae & His Knights, un novedoso grupo musical compuesto exclusivamente por blancos y liderado por el italoamericano Paschal Vennitti, y organizó la grabación. La grabación posterior del grupo, en el sello Arcade Records (propiedad del representante de Haley, Jack Howard), fue un éxito regional, aunque sonaba muy diferente de lo que Haley grabaría más tarde.
Después de dejar Essex Records en la primavera de 1954, Bill Haley firmó con Decca Records , y la primera sesión de grabación de la banda se programó para el 12 de abril de 1954, en los estudios de Decca en el Pythian Temple en la ciudad de Nueva York. [3] [4] La sesión de grabación casi no se llevó a cabo porque la banda viajaba en un ferry que se quedó atascado en un banco de arena en ruta a Nueva York desde Filadelfia . Una vez en el estudio, el productor Milt Gabler (Gabler era el tío del actor Billy Crystal y había producido a Louis Jordan y a Billie Holiday ), insistió en que la banda trabajara en una canción titulada "Thirteen Women (and Only One Man in Town)" (escrita y grabada previamente por Dickie Thompson ), que Gabler quería promocionar como el lado A del primer sencillo del grupo para Decca.
Cerca del final de la sesión, la banda finalmente grabó una versión de "Rock Around the Clock", pero la voz de Haley quedó ahogada por la banda. Rápidamente se hizo una segunda toma con un acompañamiento mínimo mientras Sammy Davis Jr. esperaba fuera del estudio su turno detrás del micrófono . Los ingenieros de Decca combinaron más tarde las dos versiones en una sola. (El pianista de Comets, Johnny Grande , cuenta una versión ligeramente diferente, afirmando que la única razón por la que se grabó una segunda toma fue que el baterista cometió un error).
Muchos músicos han afirmado haber tocado en la sesión de grabación de "Rock Around the Clock". El coautor de la canción, Myers, afirmó una vez que había tocado la batería en la pieza, aunque también afirmó haber estado asesorando al mezclador de sonido en la cabina de grabación. [14] Sin embargo, según la hoja de registro oficial de la sesión, los músicos de la famosa grabación son:
Dick Richards, el baterista de Haley en ese momento, confirmó en una entrevista de 2016 con el periodista holandés Gerbren Deves que no era él, sino Gussak, el que tocaba la batería en la grabación. A pesar de no ser miembros de Bill Haley and His Comets, Gussak y Cedrone eran músicos de sesión de confianza que Haley había utilizado antes. El solo de guitarra de Cedrone fue uno de los que utilizó antes en la versión de Bill Haley And The Saddlemen de " Rock the Joint " en 1952, y se considera uno de los solos de guitarra clásicos del rock and roll de todos los tiempos. (Cedrone murió al caerse por una escalera el 17 de junio de 1954 y nunca vivió para ver cómo su contribución se volvía famosa y legendaria). El segundo descanso instrumental recrea un "coro de salida" popular de rhythm and blues con saxo tenor y guitarra emulando la sección rítmica.
La versión de "Rock Around the Clock" que se utilizó en la película Blackboard Jungle difiere de la versión del sencillo que tuvo éxito. La diferencia está en los dos solos. En el disco, el solo de guitarra ocupa el primer descanso y el solo de saxofón el segundo. La versión de la película es exactamente lo contrario, ya que el solo de saxofón aparece primero.
En una retrospectiva de 2005 sobre el trabajo de su tío Milt Gabler ( The Milt Gabler Story ), Billy Crystal identifica la grabación de Haley de 1954 de "Rock Around the Clock" como la canción más importante que Gabler haya producido jamás. Gabler había sido anteriormente responsable de la exitosa serie de grabaciones de R&B y jump blues de Louis Jordan a finales de los años 40, que se caracterizaban por su ritmo fuerte, letras claramente enunciadas y altos valores de producción, todas ellas características que Gabler intentó repetir en las grabaciones de Haley. También es significativo que "Rock Around the Clock" se grabara el mismo mes en que Atlantic Records publicó " Shake, Rattle and Roll " de Big Joe Turner . En relación con "Rock Around the Clock", Gabler dijo: "Sabía que el rock estaba empezando. Sabía lo que estaba pasando en el área de Filadelfia, y "Crazy Man, Crazy" había sido un éxito aproximadamente un año antes. Ya estaba empezando y quería seguir desde allí". [15]
Aunque a veces se afirma que el disco es el primero en el género del rock and roll, Alexis Petridis de The Guardian escribió que "Rock Around the Clock" y " That's All Right " no se consideraban en general los primeros discos de rock and roll, sino más bien "las primeras interpretaciones de artistas blancos de un sonido que ya estaba bien establecido por músicos negros casi una década antes. Era una variante estridente, enérgica y sin nombre del rhythm and blues que venía completa con letras que hablaban de 'rock'". Más adelante en el mismo artículo, Petridis relata que Tony Cajiao, entonces editor de Now Dig This!, ofreció la conclusión "... hay que decir que Rock Around the Clock fue el primer disco que realmente unió todo, que hizo temblar a todo el mundo". [16]
Tal como lo pretendía Gabler, "Rock Around the Clock" se publicó por primera vez en mayo de 1954 como lado B de "Thirteen Women (and Only One Man in Town)". [17] Si bien la canción llegó a las listas de música de American Cashbox (contrariamente a la opinión popular de que fue un fracaso), se consideró una decepción comercial. No fue hasta 1955, cuando "Rock Around the Clock" se usó en los créditos iniciales y cuatro veces más en la película Blackboard Jungle , [18] que la canción realmente despegó.
A lo largo de los años circularon muchas versiones de la historia detrás de cómo se eligió "Rock Around the Clock" para Blackboard Jungle . Sin embargo, una investigación reciente revela que la canción fue elegida de la colección del joven Peter Ford , hijo de la estrella de Blackboard Jungle Glenn Ford y la bailarina Eleanor Powell . Los productores buscaban una canción que representara el tipo de música que escuchaban los jóvenes de 1955. El mayor de los Ford tomó prestados varios discos de su hijo, uno de los cuales era "Rock Around the Clock" de Haley. [13] En 2004, la canción terminó en el puesto número 50 en la encuesta 100 Years... 100 Songs de AFI sobre las mejores melodías del cine estadounidense.
El 9 de julio de 1955, "Rock Around the Clock" se convirtió en la primera grabación de rock and roll en llegar a la cima de las listas de pop de Billboard , una hazaña que repitió en las listas de todo el mundo. [19] La canción se mantuvo en este lugar durante ocho semanas. El disco también fue el número uno durante siete semanas en la lista de sencillos pop de Cashbox en 1955. La versión de Bill Haley también alcanzó el número tres en las listas de R&B. [20] Billboard la clasificó como la canción número 2 de 1955 , detrás de " Cherry Pink (and Apple Blossom White) " de Pérez Prado .
En el Reino Unido, "Rock Around the Clock" de Haley fue lanzado en Brunswick Records (y también en Alemania), alcanzando el puesto número 17 en la lista de singles del Reino Unido en enero de 1955, cuatro meses antes de que ingresara por primera vez en las listas de pop de Estados Unidos. [21] La canción volvió a ingresar a la lista del Reino Unido para alcanzar el número uno en noviembre de 1955 durante tres semanas, y después de un descanso de tres semanas regresó allí durante otras dos semanas en enero de 1956. [22] Volvió a ingresar a las listas nuevamente en septiembre de 1956, alcanzando el número 5. La canción fue reeditada en 1968, cuando llegó al número 20, y nuevamente en 1974, cuando alcanzó el número 12. El lanzamiento original de la canción la convirtió en el primer sencillo con un millón de ventas en el Reino Unido y vendió más de 1,4 millones de copias en total. [23]
La banda interpretó la canción en el episodio del 31 de mayo de 1955 de Texaco Star Theater presentado por Milton Berle en versiones a capela y playback. [24] [25] El 7 de agosto de 1955, la banda interpretó la canción en The Ed Sullivan Show , presentado por Ed Sullivan .
Inmediatamente después de que la canción irrumpiera en el Top 20 en el Reino Unido en 1968, Decca comenzó a promocionar el sencillo en los EE. UU., donde volvió a ingresar brevemente en las listas de Billboard en junio de 1968, alcanzando el puesto número 118.
"Rock Around the Clock" se volvió tremendamente popular entre los adolescentes de todo el mundo. El sencillo, lanzado por el sello independiente Festival Records en Australia, fue la grabación más vendida en el país en ese momento. Columbia Pictures aprovechó la nueva moda al contratar a Haley y su banda para protagonizar dos películas, Rock Around the Clock (1956) y Don't Knock the Rock (1957). En 1957, Haley realizó una gira por Europa, llevando el rock 'n' roll a ese continente por primera vez.
"Es muy difícil decir qué fue lo que me hizo decidirme a tocar la guitarra. Rock Around the Clock de Bill Haley salió cuando tenía diez años y probablemente eso tuvo algo que ver".
— David Gilmour , de Pink Floyd , [26]
En 1964, Bill Haley and His Comets grabaron una secuela titulada "Dance Around the Clock". Haley grabó esta canción en cinco ocasiones (una versión en español para el Orfeón de la Ciudad de México y una versión en inglés para el sello estadounidense Newtown Records (ambas en 1964), dos versiones en vivo para Buddah Records grabadas en Nueva York en 1969 (ninguna de las cuales se lanzó durante 25 años), y una vez más en Nashville, Tennessee para el sello sueco Sonet Records en 1970). A pesar de estos esfuerzos, la canción no fue un éxito comercial.
Haley volvería a grabar "Rock Around the Clock" muchas veces a lo largo de los años (incluso consiguió un éxito sustancial con una versión grabada para Sonet Records en 1968), pero nunca recuperó la magia. En 1974, la versión original de la canción regresó a las listas estadounidenses cuando se utilizó como tema de la película American Graffiti y una versión regrabada por Haley se utilizó como tema de apertura de la serie de televisión Happy Days durante sus dos primeras temporadas. En el Reino Unido, la canción volvió a alcanzar el top 20 y, a partir de 2013, sigue siendo el único sencillo no navideño que lo ha hecho en cinco ocasiones distintas. [23] La versión original también apareció en la película Superman de 1978 , se escuchó sonar en la radio de un automóvil justo antes de la escena final de Glenn Ford en la película; Ford, como se señaló anteriormente, había protagonizado Blackboard Jungle . En 1981, aproximadamente un año antes de la muerte de Haley, una parte de la grabación de 1954 apareció en los créditos iniciales de la temporada 6 de Austin City Limits .
Durante la década de 1970, Haley acortó sus interpretaciones de "Rock Around the Clock", eliminando una estrofa y la segunda pausa instrumental de la mayoría de las interpretaciones. Sin embargo, su última interpretación registrada conocida de la canción, en una actuación por encargo de la reina Isabel II en noviembre de 1979 , fue una versión completa.
Tras la muerte de Haley en febrero de 1981, se realizaron varios homenajes importantes relacionados con "Rock Around the Clock". Ese otoño, un especial de televisión que conmemoraba el 30.º aniversario de American Bandstand vio a un "supergrupo" de estrellas interpretar la canción (acompañada por imágenes de Haley y los Comets de la década de 1950). En 1982, la grabación original de Haley recibió el premio Grammy Hall of Fame . Un extracto de la grabación fue incluido en "Haley's Golden Medley", un sencillo compilado apresuradamente en el estilo de " Stars on 45 " que apareció en las listas de éxitos del Reino Unido en 1982, alcanzando el puesto número 50. En 1989, la grabación original de Haley para Decca fue incorporada al sencillo "dance mix" " Swing The Mood ", acreditado a Jive Bunny and the Mastermixers , pero consideraciones legales obligaron a que la versión del álbum sustituyera un mosaico de regrabaciones de los años 1950 y 1960 (en el caso de Haley, una versión de 1968 de "Rock Around the Clock" grabada para Sonet Records). Dado que "Swing the Mood" todavía estaba en las listas de ventas hasta 1990, significó que "Rock Around the Clock" de Haley, de una forma u otra, apareció en las listas de ventas del Reino Unido o de los Estados Unidos en cinco décadas consecutivas.
"Rock Around the Clock" es a menudo citado como el sencillo de rock and roll en vinilo más vendido de todos los tiempos. El número exacto de copias vendidas nunca ha sido auditado; sin embargo, una cifra de al menos 25 millones fue citada por el Libro Guinness de los Récords Mundiales en su categoría "Discos fonográficos: los más vendidos" desde principios de la década de 1970 hasta la década de 1990, cuando la llegada de los discos compactos llevó a Guinness a descontinuar la categoría. Guinness constantemente incluyó a "Rock Around the Clock" como el sencillo de música pop con mayor éxito, quedando en segundo lugar en ventas solo por detrás de la grabación de " White Christmas " de Bing Crosby de 1942 , que también figuraba como la que había vendido 25 millones de copias. Se estima que solo la versión de Haley vendió 15 millones de copias, con un total de 30 millones de copias contando todas las versiones. [27] [28] Una pieza de promoción utilizada con frecuencia con respecto a la canción es que se dice que suena en algún lugar del mundo cada minuto del día.
Aunque originalmente se lanzó en vinilo de 45 y goma laca de 78 quilates con una duración de 2 minutos y 8 segundos, la mayoría de los lanzamientos digitales/CD de la grabación original de 1954, comenzando con la compilación "From The Original Master Tapes" del trabajo de Haley con Decca Records, masterizada por Steve Hoffman y lanzada en 1985, tienen una duración de 2:10. Esto se debe a la inclusión de un "cuento" de uno de los Comets (que dice "Uno... dos") al comienzo de la canción. Esto nunca se incluyó en los lanzamientos originales de sencillo o álbum de la canción. (Todas las regrabaciones de estudio posteriores de la canción de Haley duran más de 2:10 con la excepción de la versión abreviada grabada para Happy Days ). No hay otra versión grabada en estudio después de las versiones de los años 50 y Happy Days . [ cita requerida ]
En homenaje a la influencia de la canción y la película que lanzó su popularidad, el 29 de marzo de 2005, el 50.º aniversario de la apertura de Blackboard Jungle estuvo marcado por varias grandes celebraciones en los Estados Unidos organizadas por el promotor Martin Lewis bajo el título general "Rock Is Fifty". [29] [30] Rock Is Fifty también organizó celebraciones adicionales en Los Ángeles en julio de 2005, como parte de un "Rock Around the Clock-a-Thon" para celebrar el 50.º aniversario de la fecha en que la canción alcanzó el puesto número 1 en las listas estadounidenses, así como para observar lo que habría sido el 80.º cumpleaños de Haley. Estos eventos incluyeron numerosas apariciones y actuaciones de los miembros sobrevivientes de los Comets originales, incluida la inducción de la banda al Salón de la Fama de Rock Walk , una actuación en el club Viper Room en Sunset Strip y una actuación especial para los empleados del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena para celebrar el éxito de la sonda espacial Deep Impact . Se creó un video especial de "Rock Around the Clock" para conmemorar la ocasión y se presentó en el sitio web de la NASA durante julio y agosto de 2005. El aniversario también estuvo marcado por la publicación de un libro enteramente dedicado a la historia de la canción, Rock Around the Clock: The Record That Started the Rock Revolution , de Jim Dawson . [31]
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos también reconoció el 40 aniversario de la composición de "Rock Around the Clock" con una declaración especial del representante Robert A. Borski de Pensilvania, que fue leída en el Registro del Congreso el 31 de marzo de 1993. [32]
La banda belga Telex hizo una versión de la canción en 1978. Interpretaron la canción en Top of the Pops . Su versión alcanzó el puesto número 51 en Australia en 1979. [33]
Los Sex Pistols la versionaron para su banda sonora The Great Rock 'n' Roll Swindle en 1979.
La canción apareció en la temporada 7 de la serie Dancing with the Stars en 2008 en una secuencia de baile jive.
La versión de Haley aparece en un comercial de 2017 para la promoción del sándwich Reuben de Subway . [34]
La grabación de estudio de Decca Records de 1954 apareció en el programa de televisión ABC Dancing with the Stars: Juniors en la temporada 2018 durante una secuencia de baile.
John Legend interpretó la canción en el final de temporada de The Voice en NBC el 21 de mayo de 2019, como "Block Around the Clock".
Como la grabación más conocida de Bill Haley, ha habido docenas de lanzamientos de álbumes recopilatorios a lo largo de los años titulados Rock Around the Clock . El más notable de estos recopilatorios fue el álbum de Decca Records de 1955 Rock Around the Clock (Decca DL 8225) que contenía la mayoría de las pistas que Haley grabó como sencillos para el sello en 1954 y 1955.
Otro lanzamiento notable del álbum titulado Rock Around the Clock fue el lanzamiento de 1970 de Hallmark Records UK Rock Around the Clock (SHM 668), que fue el primer lanzamiento británico de un álbum de 1968 titulado Bill Haley's Biggest Hits que había sido lanzado en Suecia por Sonet Records . El álbum consistía en versiones recién grabadas de clásicos de Haley de la década de 1950, junto con algunas canciones inéditas.
El disco fue un éxito en Estados Unidos y luego en todo el mundo; llegó a vender 15 millones de copias.
Desde su lanzamiento hace más de 40 años, "Rock Around the Clock" ha vendido más de 25 millones de copias en más de 30 idiomas.