Essex Records fue fundada en Filadelfia , Pensilvania , en 1951 por David Miller principalmente para grabar country y western contemporáneo , rhythm and blues , jazz y gospel . Jack Howard fue el gerente de promoción. El sello tuvo poco éxito popular, pero es conocido por lanzar las primeras grabaciones de Bill Haley & His Comets como " Rock the Joint " (1952) y " Crazy Man Crazy ", la última de las cuales fue la primera grabación de rock and roll en aparecer en las listas de éxitos estadounidenses cuando se lanzó en 1953. [1] El sello también tuvo éxito en 1954 con la grabación de Eddie Calvert de " O mein Papa ".
El sello también lanzó el primer álbum de 12 pulgadas de música rock and roll con su compilación de Haley de 1954 Rock with Bill Haley and the Comets . El primer gran éxito de Haley, "Crazy Man, Crazy", fue seguido por otros dos éxitos en las listas, "Fractured" y "Live It Up". En 1954, Haley dejó Essex para Decca Records . La vocalista femenina principal en el sello fue Bunny Paul, quien obtuvo éxitos en 1954 con "Such a Night" y "Honey Love". [2] El color del sello Essex era principalmente naranja con la impresión en negro, [1] [3] pero varios sencillos fueron lanzados con una etiqueta azul.