Los Rochester Americans (conocidos coloquialmente como Amerks ) son un equipo profesional de hockey sobre hielo de la Liga Americana de Hockey (AHL) ; el equipo es una filial propiedad y operada por los Buffalo Sabres . El equipo juega sus partidos como local en Rochester, Nueva York , en el Blue Cross Arena en el War Memorial . Los Americans son la cuarta franquicia más antigua de la AHL y tienen la segunda permanencia continua más larga entre los equipos de la AHL en sus ubicaciones actuales después de los Hershey Bears .
Rochester recibió una nueva franquicia en junio de 1956, cuando los Pittsburgh Hornets se vieron obligados a suspender sus operaciones después de que su estadio, el Duquesne Gardens, fuera demolido en un proyecto de renovación urbana. Con la franquicia de los Hornets en el limbo hasta que se pudiera construir un nuevo estadio, había lugar en la liga para un equipo en Rochester.
Los colores del equipo estadounidense son rojo, blanco y azul. El logotipo es una insignia patriótica con la palabra "estadounidense" escrita en cursiva. Han ganado la Copa Calder seis veces y han perdido en las finales de la Copa diez veces.
El hockey era popular en Rochester, una ciudad conocida por su clima frío, ya en la década de 1920; la Universidad de Rochester tenía un equipo de hockey universitario desde 1906, e incluso en ese momento, East High School ya había desarrollado un programa exitoso. [2] El hockey profesional llegó en 1935 en forma de los Rochester Cardinals , un miembro de la Liga Internacional de Hockey . Los Cardinals, que jugaron en el Edgerton Park Arena , duraron solo una temporada, compilando un récord de 15-29-3 y una serie de dificultades financieras. [2]
A principios de la década de 1950, mientras se construía el Rochester Community War Memorial , el entrenador de los Montreal Canadiens, Frank Selke, prometió a Rochester un equipo de la Liga Americana de Hockey en algún momento en el futuro, y 1956 fue uno de los años objetivo que se mencionó. [2] Como muestra del apoyo al hockey en Rochester, 7092 fanáticos asistieron a un partido entre los Buffalo Bisons de la AHL y los Montreal Canadiens de la NHL el 21 de noviembre de 1955; el partido terminó en un empate 5-5 y se agotaron las entradas cinco días antes. [2] Cuando se programó la demolición de los Duquesne Gardens de Pittsburgh, de 60 años de antigüedad , en 1956, dejó a los Pittsburgh Hornets sin un estadio y los obligó a permanecer inactivos, liberando espacio en la AHL para un equipo de Rochester. [2]
Antes de la franquicia de la AHL, los Arpeako Packers jugaban ante miles de personas en el nuevo Rochester War Memorial. El centro Sam Toth y el ala izquierda Ed House iniciaron el grupo original encargado de traer hockey profesional a Rochester. La Central Hockey League (CHL) estaba convencida de que Rochester sería su próxima ciudad de expansión. La CHL le dijo a Toth y House que la CHL era una liga que prometía más fanáticos que la AHL debido a que el producto era más violento y rudo sobre el hielo. Toth y House se resistieron a la AHL y terminaron perdiendo ante el grupo respaldado por canadienses.
La AHL otorgó a un grupo que incluía a los Rochesterians (y miembros del Salón de la Fama de Amerks) Sam Toth y Ed House una franquicia condicional para Rochester ese junio. Los términos exigían que el grupo recaudara $150,000 de capital, dos tercios de los cuales se recaudarían mediante la venta de acciones en menos de dos semanas. [2] Cuando su esfuerzo por asegurar los fondos no logró alcanzar su objetivo, un nuevo grupo, respaldado por Selke de los Canadiens y Conn Smythe de los Toronto Maple Leafs , recibió la franquicia. [2] [3] [4] Los Leafs y los Canadiens poseían cada uno el 27,5% del equipo, y el saldo se vendió a los intereses de Rochester. [2] [5] El equipo se llamó "Americans".
Al ingresar a la liga para la temporada 1956-57, los Americans se convirtieron en una filial conjunta de los Montreal Canadiens y los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey , [3] aunque el club era operado por los Canadiens. [6] Bajo la dirección del entrenador Billy Reay , el equipo terminó en tercer lugar en la clasificación de la AHL y jugó contra el campeón defensor Providence Reds en la primera ronda de los playoffs de la Copa Calder. Con Bobby Perreault en la portería, los Americans derrotaron a Providence y al portero Johnny Bower en cinco juegos. Luego, Rochester fue derrotado en una final de cinco juegos por los Cleveland Barons , quienes ganaron la Copa Calder.
Los estadounidenses llegaron a los playoffs en 1959, perdiendo contra los Buffalo Bisons en cinco juegos. Los estadounidenses de 1959 estaban liderados por la línea "WHAM" [7] del centro Rudy Migay , el extremo izquierdo Gary Aldcorn y el extremo derecho Billy Hicke . Migay y Hicke fueron nombrados co-MVP de la AHL esa temporada, y Hicke fue elegido como el novato del año de la liga.
En el verano de 1959, los Maple Leafs compraron la parte de propiedad de los Canadiens del club, lo que les dio una participación de control del 55%, debido a las preocupaciones de que con Montreal operando el club estaban dando prioridad a sus prospectos sobre los de los Leafs. [4] [6] Compraron la mayor parte del 45% restante en 1963, [4] [8] [9] aumentando su participación de propiedad al 98% en noviembre de 1964. [10]
En 1959-60, los Americans se convirtieron en el primer equipo en la historia de la Liga Americana de Hockey en ganar una serie de playoffs después de ir perdiendo tres juegos a cero. [11] La remontada de los Amerks contra los Cleveland Barons incluyó los esfuerzos del veterano Migay, el extremo derecho Pat Hannigan y el portero líder de la liga Ed Chadwick. Una multitud de 7.762 personas en el War Memorial fue testigo de un triunfo por 4-1 en el séptimo juego. Rochester perdió la final de la Copa Calder en cinco juegos ante los Springfield Indians de Eddie Shore .
Después de la temporada 1960-61, en la que los Americans no lograron clasificarse para los playoffs, los Montreal Canadiens transfirieron su acuerdo de trabajo a los Quebec Aces de la American Hockey League y enviaron a los jugadores de Rochester Guy Rousseau y Claude Labrosse a Quebec. Como filial exclusiva de los Toronto Maple Leafs, los Americans llegaron a los playoffs las dos temporadas siguientes, pero nunca compitieron por el campeonato de la Copa Calder.
A partir de 1963-64, el ex defensa de los Americans, Joe Crozier, se convirtió en el entrenador y gerente general del equipo. Bajo la dirección de Crozier, los Americans ganaron la Copa Calder en 1965, 1966 y 1968 y fueron finalistas en 1967; son el único equipo en la historia de la AHL en aparecer en las finales de la Copa Calder en cuatro temporadas consecutivas.
En 1965-66, los Americans jugaron sus últimos 10 partidos de temporada regular y todos los partidos de playoffs en casa en sedes neutrales porque el torneo del American Bowling Congress de 1966 ocupó el War Memorial. Los partidos en casa se jugaron en el Maple Leaf Gardens de Toronto , a unas 180 millas (290 km) de Rochester, a excepción de un partido de playoffs en el Memorial Auditorium de Buffalo en la final de la Copa Calder. El 8 de mayo de 1966, ante una multitud de 7.655 personas en el "Aud", los Americans empataron la serie a dos juegos cada uno con una victoria por 3-1 sobre los Cleveland Barons. Rochester ganó los dos partidos siguientes y su segunda Copa Calder consecutiva.
Entre los jugadores destacados de esta época se encuentran Bronco Horvath , Gerry Cheevers , Bobby Perreault , Al Arbour , Darryl Sly , Norm "Red" Armstrong , Duane Rupp , Wally Boyer , Dick Gamble , Stan Smrke , Jim Pappin , Don Cherry , Gerry Ehman , Larry Hillman y Mike Walton . Alex Faulkner , la primera persona de Terranova y Labrador en jugar en la NHL, también jugó en los Amerks.
Cuando la Liga Nacional de Hockey se expandió de seis a doce equipos para la temporada 1967-68, los estadounidenses perdieron varios jugadores. Arbour (St. Louis) y Boyer (Oakland) fueron seleccionados por los nuevos equipos de la NHL. Ehman fue traspasado a Oakland y Horvath fue cedido a Minnesota. Rupp y Walton fueron ascendidos a los Maple Leafs mientras que Smrke se retiró.
Los Americans tuvieron problemas durante la primera parte de la temporada 1967-68 de la AHL. Justo antes de Navidad, y con el equipo en el último lugar con un récord de 12-15-3, Crozier hizo un trato con el equipo de expansión Minnesota North Stars . A cambio de los delanteros JP Parise y Milan Marcetta, los Americans recibieron a Ted Taylor , Len Lunde , George "Duke" Harris , Murray Hall , Don Johns , Carl Wetzel y los derechos de Horvath. El regreso de Horvath marcó su cuarta gira de servicio con los Amerks desde 1956-57. Los Americans mejoraron para tener un récord de 26-10-6 durante el resto de la temporada en camino a terminar con el mejor récord de la liga. Los campeones de la temporada regular, los Amerks, luego derrotaron a los Hershey Bears cuatro juegos a uno en las semifinales de los playoffs y a los Quebec Aces cuatro juegos a dos en las finales de la Copa Calder. Los Amerks ganaron el partido final 4-2 ante una multitud de 11.711 personas en el Colisée de Québec .
En julio de 1966, Maple Leaf Gardens Limited vendió el equipo a un grupo que incluía a su entonces gerente general Punch Imlach por un monto reportado de $400,000. [4] [9] [12] [13] [14] Dos años después, el equipo fue vendido a los Vancouver Canucks de la liga menor Western Hockey League (WHL) por un monto reportado de $950,000. [15] [16] Imlach era copropietario de los Canucks en ese momento. [12] [15] Con la mayoría de los jugadores de Rochester transferidos a Vancouver, los Canucks ganaron los campeonatos de la Copa Lester Patrick de la WHL de 1968-69 y 1969-70 , mientras que los Amerks terminaron en el último lugar cada año. Cuando Vancouver se convirtió en la expansión Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey, utilizaron a los Amerks como su equipo de granja.
Después de que Rochester terminara en el último lugar de la clasificación de la AHL durante cuatro años consecutivos y con el apoyo de los fanáticos locales menguando, el equipo de la NHL de Vancouver estaba preparado para vender o cerrar el club de Rochester. Pero los Americans se salvaron en el verano de 1972 cuando un grupo de ocho empresarios de Rochester, en particular Sam Toth, Richard Altier de Altier's Shoes y Joe Fox, director del fabricante de ropa deportiva con sede en Rochester Champion Products , compraron la franquicia de los Americans de Vancouver y nombraron al defensa de los Amerks, Don Cherry, como entrenador y gerente general. Jugando las siguientes dos temporadas independientemente de cualquier afiliación a la NHL, los Amerks se clasificaron para los playoffs en 1972-73, perdiendo ante los Boston Braves en la primera ronda. La temporada siguiente, 1973-74, los Amerks se convirtieron en campeones de la temporada regular, pero perdieron en la primera ronda ante New Haven.
Los Boston Bruins contrataron a Cherry como entrenador en 1974-75 y se convirtieron en el equipo matriz de los Americans ese mismo año. Durante las cinco temporadas con los Bruins, los Amerks llegaron a los playoffs los primeros cuatro años, perdiendo en la final de la Copa Calder en 1977 contra Nova Scotia.
Antes de la temporada 1979-80, los Americans fueron comprados por la familia Knox, propietarios de los Buffalo Sabres (NHL) y se convirtieron en la filial AHL de los Sabres. Después de que los hermanos Knox murieran en la década de 1990, los Americans y los Sabres se dividieron, y los Sabres pasaron a manos de John Rigas y los Americans se vendieron a Steve Donner . A pesar de la venta, la asociación original Buffalo-Rochester se convirtió en la afiliación NHL-AHL más larga de este tipo, durando hasta la temporada 2007-08, y revivió para 2011-12. La proximidad de las ciudades de Buffalo y Rochester es una ventaja significativa, ya que los Sabres pueden convocar y enviar jugadores entre los dos equipos con facilidad, ya que las dos ciudades están a solo una hora en auto una de la otra; Buffalo es la ciudad de la NHL más cercana a Rochester, mientras que Rochester es la ciudad de la AHL más cercana a Buffalo. (Los Hamilton Bulldogs , que existieron como franquicia de la AHL desde 1996 hasta 2015, estaban geográficamente más cerca de Buffalo que Rochester, pero jugaban al otro lado de la frontera entre Estados Unidos y Canadá)
Durante la afiliación original de los Sabres, los estadounidenses ganaron tres campeonatos de la Copa Calder y terminaron como subcampeones otras seis veces. Quedaron fuera de los playoffs solo cinco veces en 28 años.
Los estadounidenses ganaron la primera de sus Copas Calder de la "era Sabres" en 1983 bajo el mando del joven entrenador Mike Keenan , barriendo a Maine por 4-0.
En la temporada 1986-87, el equipo dirigido por John Van Boxmeer ganó el campeonato de la división en el último partido de la temporada contra los Binghamton Whalers . Los estadounidenses estaban un punto por detrás de los Whalers y jugaban en Binghamton. Después de que el portero Darcy Wakaluk marcara el ritmo del equipo hasta el empate en el tiempo reglamentario y la prórroga, el juego procedió al nuevo formato de "penalización" utilizado esa temporada. Cuando comenzó la tanda de penaltis, Van Boxmeer hizo una de las decisiones de entrenamiento más memorables en la historia de los estadounidenses y sacó a Wakaluk del juego, insertando al portero titular habitual Darren Puppa , que se había quedado fuera del juego debido a una lesión. Puppa detuvo todos los tiros y el defensa de bajo puntaje Jack Brownschidle anotó el gol de la victoria. Si bien los dos equipos terminaron con récords idénticos (47-26-7), Rochester ganó la división basándose en tener un mejor récord en la competencia cara a cara.
En la primera ronda de los playoffs, los estadounidenses se enfrentaron a sus rivales, los Hershey Bears. Sin embargo, los dos primeros partidos se trasladaron al Buffalo Memorial Auditorium debido a que el Rochester War Memorial ya había sido reservado para el Shrine Circus.
El segundo evento de esa memorable temporada ocurrió durante los calentamientos previos al segundo juego. Sin árbitros en el hielo (algo común en esa época que se cambió como resultado de este juego) se desató una pelea. Los jugadores de ambos equipos recibieron suspensiones y el tipo duro Andy Ristau recibió una conmoción cerebral. Los estadounidenses ganaron el juego en tiempo extra con un gol del defensa Jim Hofford , quien se incorporó de último momento a la alineación como resultado de la pelea. Los estadounidenses ganaron la serie 4-1.
Los estadounidenses se enfrentaron a los Sherbrooke Canadiens en la final y, después de cinco partidos, se encontraban perdiendo tres a dos. Con el liderazgo del veterano de la NHL Don Lever , los Amerks se recuperaron para ganar el sexto partido por 7-4 y ganar el campeonato en Sherbrooke.
Después de perder a muchos jugadores de ese equipo que se fueron a la NHL la temporada siguiente, los Amerks tuvieron problemas, pero volvieron a las finales en 1990 y 1991, perdiendo en ambas ocasiones ante los Springfield Indians . Volvieron a perder en las finales ante los Cape Breton Oilers en 1993.
Después de un comienzo muy lento en la temporada 1995-96, los estadounidenses se unieron a mitad de temporada gracias a la mejora espectacular de la portería de Steve Shields . El equipo pasó cómodamente las tres primeras rondas de los playoffs antes de ganar finalmente una batalla muy reñida contra los Portland Pirates para ganar su sexta y más reciente Copa Calder.
En 2000, con la promoción del entonces entrenador Brian McCutcheon a entrenador asistente de los Sabres, el ex jugador de los Amerks Randy Cunneyworth fue nombrado entrenador de los Amerks.
El 12 de noviembre de 2003, los Sabres y los New Jersey Devils jugaron el primer partido de temporada regular de la NHL en Rochester. [17]
En la temporada 2003-04, los estadounidenses fueron derrotados en cinco juegos por el eventual campeón de la Copa Calder, Milwaukee Admirals, en las finales de la Conferencia Oeste.
Los estadounidenses iniciaron una afiliación dual en 2005 después de firmar un acuerdo con los Florida Panthers . En virtud de este acuerdo, los Panthers y los Sabres suministraron jugadores a los estadounidenses mientras que los Sabres aún empleaban al personal técnico.
En 2007, los Sabres anunciaron que esa temporada sería la última de su afiliación con los Americans. Entre las razones citadas se encuentran la inseguridad financiera del equipo de la AHL, problemas entre los propietarios, la ciudad de Rochester y la administración del Blue Cross Arena, además de la incomodidad de la doble afiliación con los Panthers.
En 2008, la afiliación de 29 años terminó oficialmente cuando Buffalo eligió a los Portland Pirates como su nuevo afiliado de la AHL. Esta separación duró hasta 2011, cuando Terrence Pegula compró a los Sabres y luego a los Amerks, reunificándolos poco después de que concluyera la temporada 2010-11. [18]
El 6 de mayo de 2008, la Liga Americana de Hockey aprobó la venta de los Americans al empresario canadiense Curt Styres y su grupo de inversión, Arrow Express Sports. [19] La venta también incluyó a los Rochester Knighthawks de la Liga Nacional de Lacrosse .
El 13 de mayo de 2009, Lewis Staats, presidente de los Americans, anunció formalmente que Jody Gage no regresaría después de 13 temporadas como gerente general del equipo. Gage actualmente se desempeña como director de planificación estratégica del equipo. [20]
Los estadounidenses consiguieron su victoria número 2000 el 21 de febrero de 2010, en una tanda de penaltis contra los Portland Pirates . Derek Whitmore , del suburbio de Rochester en Grecia, fue el último en lanzar para Portland, pero el portero Alexander Salak hizo la parada.
El entrenador en jefe Benoit Groulx abandonó la organización el 31 de mayo después de un supuesto conflicto con el vicepresidente de operaciones de hockey, Ted Nolan .
El 17 de mayo de 2011, se reveló que Terry Pegula había firmado una carta de intención no vinculante para comprar los Americans. Pegula, que había comprado recientemente los Buffalo Sabres, deseaba volver a afiliar a los dos clubes. La posible compra tuvo que superar varios obstáculos financieros y legales; primero, Pegula tuvo que buscar el permiso del equipo de la granja actual de los Sabres, los Portland Pirates, ya que los Pirates tenían un acuerdo con los Sabres que duró hasta 2014 y no tenía cláusula de salida. En segundo lugar, el club hermano corporativo de los Americans, el equipo de lacrosse Rochester Knighthawks , se separó y fue retenido por Styres ya que Pegula era dueño de los rivales Buffalo Bandits . [21] Después de que se hicieron estos arreglos, se llegó al acuerdo el 24 de junio de 2011, y el anuncio oficial siguió el mismo día. [22] [23] Pegula compró a los Americans por US$5 millones. [24]
Para la temporada 2013-14, los estadounidenses participaron en la edición de ese año del AHL Outdoor Classic jugado en Frontier Field contra los Lake Erie Monsters inmediatamente antes de partir para participar en la Copa Spengler 2013 , la primera vez en 17 años que un equipo de la AHL participó (los estadounidenses también fueron participantes en la Copa Spengler de 1996 ).
El 28 de julio de 2015, Randy Cunneyworth fue recontratado como entrenador en jefe de los Americans, regresando después de haber sido el entrenador en jefe de los Americans de 2000 a 2008. [25] Cunneyworth fue relevado de sus funciones la temporada siguiente el 16 de mayo de 2016 y reasignado a un puesto en el departamento de desarrollo de jugadores de los Sabres. Dan Lambert fue nombrado nuevo entrenador en jefe. [26] Lambert fue despedido al final de la temporada 2016-17 después de una limpieza del cuerpo técnico y la gerencia en Buffalo. [27]
Para la temporada 2017, el nuevo gerente general de los Sabres , Jason Botterill , decidió que los Americans tendrían su propio gerente general y que seguirían el modelo de cómo el equipo anterior de Botterill, los Pittsburgh Penguins , operaba los Wilkes-Barre/Scranton Penguins . En junio de 2017, el nuevo asistente del gerente general de los Sabres, Randy Sexton, también fue nombrado gerente general de los Americans [28] y el ex jugador de los Americans, Chris Taylor, fue nombrado entrenador en jefe. [29]
Sexton fue despedido el 16 de junio de 2020, junto con Botterill. [30] Taylor y el cuerpo técnico también fueron despedidos más tarde. [31] Seth Appert fue contratado más tarde como entrenador con Jason Karmanos como gerente general como parte de sus funciones de gerente general asistente de los Sabres. [32] [33]
Durante la temporada 2021-22 , los estadounidenses terminaron quintos en la división Norte, que también fue el último lugar en los playoffs en la división Norte, asegurando la posición en el último día de la temporada regular. Durante la primera ronda de los playoffs, los estadounidenses se enfrentaron a los Belleville Senators en una serie de playoffs al mejor de tres. Los estadounidenses ganarían dos de los tres juegos, ambos en tiempo extra, y ambos puntajes resultaron en una victoria de 4-3 para los estadounidenses. Con la victoria de la serie, fue la primera victoria de la serie de postemporada en 17 años, y la última antes de eso fue en los playoffs de la Copa Calder de 2005. En la siguiente ronda, derrotarían a los campeones de la división Norte y de la Conferencia Este de la temporada regular, los Utica Comets, en cinco juegos. Se enfrentarían a los Laval Rocket en las finales de la División Norte, pero perderían en tres juegos, incluida una derrota en triple tiempo extra en el juego final de la serie.
Los estadounidenses volvieron a clasificarse para los playoffs después de la temporada 2022-23 y terminaron terceros en la división Norte. En las semifinales de división, se enfrentaron a su rival Syracuse. Inicialmente cayeron 2-0 en la serie, pero pudieron ganar tres juegos seguidos para avanzar a las finales de división. Los estadounidenses se enfrentaron a los ganadores de división Toronto Marlies en las finales de división, los barrieron y avanzaron a su primera aparición en las finales de conferencia desde los playoffs de la Copa Calder de 2004 .
Actualizado el 16 de octubre de 2024. [34] [35]
Los Rochester Americans han retirado solo dos números de sudadera en su historia.
El asterisco indica el número de Copas Calder ganadas