Michael Mersch (nacido el 2 de octubre de 1992) es un exdelantero profesional de hockey sobre hielo estadounidense . Fue seleccionado por Los Angeles Kings en la cuarta ronda (posición general 110) del Draft de entrada de la NHL de 2011 .
Mersch se crió en Park Ridge, Illinois y compitió con los Chicago Young Americans y el Team Illinois AAA en la Tier 1 Elite Hockey League antes de unirse al USA Hockey National Team Development Program (USNTDP) en 2008. Después de tomar una carga de cursos acelerada para terminar la escuela secundaria antes, Mersch se unió a los Wisconsin Badgers en la Universidad de Wisconsin-Madison en 2010. Mientras estaba con los Badgers, Mersch estableció un récord de programa y fue nombrado para el All-Big Ten First Team , el WCHA All-Academic Team y el West Second-Team All-American .
Mersch terminó su carrera universitaria firmando un contrato de nivel inicial con Los Angeles Kings en abril de 2014. Inmediatamente fue asignado a la filial AHL de los Kings, los Manchester Monarchs para los 11 juegos restantes de la temporada. Mersch hizo su debut en la NHL con los Kings el 11 de diciembre de 2015 y luego anotó su primer gol de carrera en la NHL el 29 de diciembre contra los Edmonton Oilers .
Mersch nació el 2 de octubre de 1992 en Park Ridge, Illinois , [1] de padres Michael y Nancy Mersch. Su padre, de quien recibió su nombre, era un defensa que jugó profesionalmente en la Liga Internacional de Hockey . [2] Antes de que su padre muriera en 2000 por cáncer, [2] Mersch y su hermano menor Dominick fueron motivados por él para jugar al hockey sobre hielo. [3] La pareja también creció con una hermana, Natalie. [4]
Mersch creció en Illinois y compitió con los Chicago Young Americans y el Team Illinois AAA en la Liga de Hockey de Élite Tier 1 (T1EHL). [1] Antes de unirse al Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de Hockey de EE. UU. (USNTDP) en 2008, [5] Mersch registró 35 goles y 75 puntos para el Equipo de Illinois. [1] Mientras competía con el USNTDP, Mersch se inscribió en Pioneer High School para su segunda temporada. Después de su exitosa temporada de novato con el USNTDP, Mersch atrajo la atención de Mike Eaves , el entrenador en jefe del equipo de hockey sobre hielo masculino Wisconsin Badgers . Debido al estímulo de Eaves, Mersch tomó una carga de cursos acelerada ofrecida a través de la Universidad Brigham Young y la escuela de verano para terminar la escuela secundaria un año antes. [6] Regresó al USNTDP para su temporada sub-18, donde anotó cuatro goles y ocho puntos en 26 juegos. [1]
Mersch jugó para los Wisconsin Badgers en la Universidad de Wisconsin-Madison (UW-Madison) de 2010 a 2014. Allí, se inscribió en la Escuela de Ecología Humana y se especializó en asuntos del consumidor. [4] Mersch anotó su primer gol universitario el 10 de octubre de 2010, para ayudar a los Badgers a blanquear a los Holy Cross Crusaders 6-0. [7] A lo largo de sus primeros 10 partidos con los Badgers, Mersch fue probado en las tres posiciones de ataque y anotó cinco goles. [6] En enero de 2011, Mersch fue el Badger mejor clasificado en el Informe de mitad de período de la Oficina Central de Scouting de la NHL para jugadores norteamericanos elegibles para el Draft de entrada de la NHL de 2011. [8] En ese momento , había registrado 14 puntos en 26 juegos y mantenía una calificación de más 17 para los Badgers. [9] Mersch terminó el año liderando a todos los novatos del equipo con 8 goles y 11 asistencias en 41 juegos, la mayor cantidad del equipo. [10] Con una clasificación final de exploración de 83, [10] Mersch fue seleccionado en el puesto 110 en general por Los Angeles Kings . [11] Antes del draft, Mersch fue elogiado por Eaves por su ética de trabajo y desarrollo de jugador durante su temporada de primer año, declarando: "Cuando ves la ética de trabajo que aporta Michael y su voluntad de hacer las pequeñas cosas, las cosas difíciles y las cosas detalladas para que su juego sea lo mejor que puede ser, es fácil que te guste un joven así". [10]
Después del draft, Mersch regresó a UW-Madison para su segunda temporada. Al hablar sobre su decisión de regresar a la escuela, Mersch dijo: "Te da tiempo para desarrollar tu juego, no tienes prisa... No tengo prisa; simplemente disfruto jugando". [12] Anotó el primer gol de los Badgers de la temporada 2011-12 el 12 de octubre, pero el equipo cayó 2-1 ante los Northern Michigan Wildcats . [13] Mientras que los Badgers comenzaron la temporada con un récord de 5-5-1, Mersch comenzó con cuatro goles. [14] Terminó su segunda temporada segundo en el equipo en anotaciones con 14 goles y tercero en el equipo con 16 puntos. [4]
Mersch volvió una vez más a UW-Madison para su temporada junior. Aunque el equipo comenzó la temporada con una victoria en ocho partidos, Mersch había anotado seis goles en ese lapso y fue uno de los dos únicos jugadores en anotar más de un gol. [12] Mersch continuó liderando al equipo en anotaciones mientras los Badgers luchaban por ganar partidos. Como los Badgers tenían un récord de 2-7-5, Mersch lideró al equipo con nueve goles y representó el 35 por ciento de los goles del equipo. [15] Con la ayuda de Mersch, los Badgers comenzaron a ganar impulso y ganaron 10 partidos consecutivos. [16] [17] Los esfuerzos de Mersch fueron reconocidos con el Jugador Ofensivo de la Semana de la Western Collegiate Hockey Association (WCHA) después de que registrara tres goles y seis puntos en dos partidos a principios de marzo. [18] A medida que los Badgers comenzaron a mejorar a medida que avanzaba la temporada, terminaron la temporada 2012-13 con el Trofeo Broadmoor como campeones de los playoffs de la WCHA e hicieron su 24.ª aparición en el torneo de la NCAA. Mersch terminó la temporada liderando al equipo y ocupando el segundo lugar en la conferencia, con 23 goles y 36 puntos. [19] A pesar de esto, fue polémicamente excluido de los equipos All-WCHA . [20] También se convirtió en el cuarto jugador en la historia del programa en ser responsable de al menos el 20 por ciento de los goles de un equipo en una temporada. [4] Debido a sus calificaciones, Mersch fue nombrado para el equipo All-Academic de la WCHA y fue nominado para el Atleta del Año 2012-13 de Atletismo de la UW. [19] También fue reconocido por su equipo con el premio al Jugador Más Valioso Spike Carlson de los Badgers. [21] Una vez terminada la temporada, Mersch asistió al Campamento de Desarrollo de Los Angeles Kings 2013, [22] pero tenía la intención de regresar a UW-Madison para su último año . [21]
En su último año con los Badgers, Mersch lideró al equipo en goles, estableció un récord del programa y ganó numerosos elogios de Big Ten. [4] Mersch anotó su punto número 100 de su carrera con los Badgers el 13 de diciembre en una victoria sobre los Colorado College Tigers . [23] Después de anotar nuevamente el siguiente juego para mantener una racha de goles de cinco juegos, Mersch ganó el honor de Segunda Estrella de la Semana de Big Ten el 17 de diciembre. [24] Mersch anotó su primer triplete universitario el 10 de enero contra los Michigan Wolverines para llevar al equipo a una victoria por 5-2. [25] La producción de Mersch se mantuvo constante a medida que avanzaba la temporada y se convirtió en el primer Badger desde 2005-06 en anotar 20 o más goles en dos temporadas consecutivas. Además, sus 10 goles en power-play marcaron un hito, ya que se convirtió en el primer jugador de Badger en liderar al equipo en goles en power-play durante tres temporadas consecutivas. [4] En la semifinal del torneo Big Ten contra Penn State, Mersch anotó los únicos dos goles de los Badgers en el juego para llevarlos al Campeonato Big Ten. [26] [27] El juego sobresaliente de Mersch fue recompensado con una selección para el Primer Equipo All-Big Ten 2013-14 [28] y el Segundo Equipo All-American del Oeste . [29] El 1 de abril de 2014, Mersch concluyó su carrera universitaria al firmar un contrato de nivel de entrada de tres años con Los Angeles Kings. [30]
Después de terminar su carrera universitaria, Mersch fue asignado a la filial de la American Hockey League (AHL) de los Kings, los Manchester Monarchs , por el resto de la temporada 2013-14 . [30] En 11 partidos de temporada regular y playoffs con los Monarchs, Mersch anotó dos goles y una asistencia para tres puntos. [31] Luego participó en el Los Angeles Kings Development Camp antes del inicio de la temporada 2014-15, pero fue reasignado nuevamente a los Monarchs. [32] Mersch comenzó su primera temporada completa con los Monarchs registrando 10 puntos en los primeros 28 juegos. Esto incluyó su primer gol ganador el 6 de diciembre de 2014, contra los Norfolk Admirals . [31] Mersch fue reconocido como el Novato del Mes de CCM/AHL durante el mes de marzo después de sumar seis goles y ocho asistencias para 14 puntos en 13 juegos. Sus esfuerzos también ayudaron a impulsar a los Monarcas al primer lugar en la clasificación general de la liga. [33] Durante este tramo, Mersch también registró su primer hat-trick profesional el 27 de marzo contra los Hershey Bears . También sumó dos asistencias para terminar el juego con cinco puntos e igualó un récord de franquicia de más puntos en un solo juego. [34] Del 27 de marzo al 12 de abril, Mersch sumó al menos un punto en ocho de los siguientes nueve juegos para un total de ocho goles y cinco asistencias. Sus esfuerzos ayudaron a los Monarcas a conseguir su primer Trofeo Macgregor Kilpatrick en la historia de la franquicia. [35] Mersch y los Monarcas terminaron la temporada 2014-15 con un récord de 50-17-6-3, el mejor de la liga, y se enfrentaron a los Portland Pirates en la primera ronda de los playoffs de la Copa Calder de 2015. [ 36]
Los Monarcas ganaron los dos primeros juegos de su serie contra los Piratas antes de conceder los Juegos 3 y 4. En el Juego 5, Mersch anotó dos goles y una asistencia para llevar a los Monarcas a una victoria de 5-3 sobre los Piratas. [37] Tras eliminar a los Piratas, los Monarcas se enfrentaron a los Wilkes-Barre/Scranton Penguins en las Semifinales de la Conferencia Este. Para el Juego 4 de las semifinales, Mersch y sus compañeros de línea Jordan Weal y Brian O'Neill habían combinado 19 puntos. [38] Mersch también lideró a todos los novatos en los playoffs de la Copa Calder con seis goles y siete asistencias para 13 puntos. [39] Después de eliminar a los Penguins, Mersch ocupó el noveno lugar en los líderes de puntos de playoffs de todos los tiempos de los Monarcas con seis goles y ocho asistencias. [40] Durante los primeros dos juegos de las Finales de la Conferencia Este, Mersch anotó cinco goles para llevar a los Monarcas a dos victorias consecutivas sobre el Hartford Wolf Pack . [41] Después de eliminar al Wolf Pack en cuatro juegos, Mersch y O'Neill empataron en el cuarto lugar en la lista de puntos de playoffs de todos los tiempos del equipo con 10 goles y nueve asistencias. [42] Debido a una lesión en el Juego 3 contra el Wolf Pack, Mersch se quedó fuera del Juego 4 que aseguró la serie de los Monarchs, pero regresó para las Finales de la Copa Calder contra los Utica Comets . En su regreso, Mersch anotó dos goles y una asistencia para 21 puntos en 14 juegos de postemporada. [43] Terminó la serie con 13 goles y 22 puntos en 18 juegos cuando los Monarchs ganaron su primera Copa Calder. [36] Esta también sería la última temporada de los Monarchs en la AHL, ya que los Kings anunciaron que trasladarían su filial de la AHL a Ontario, California y la renombrarían Ontario Reign . [44]
Mersch participó nuevamente en el campamento de desarrollo de Los Angeles Kings, pero fue reasignado al Ontario Reign para su temporada inaugural 2015-16 . [45] El 11 de diciembre de 2015, Mersch hizo su debut en la NHL para los Kings en una victoria por 3-2 en tanda de penaltis contra los Pittsburgh Penguins . [46] Durante el juego, Mersch registró 2 tiros y 3 hits durante su tiempo de 11:01 en el hielo. [47] Más tarde anotó su primer gol de carrera en la NHL el 29 de diciembre contra los Edmonton Oilers . [48] Mientras todavía jugaba con los Kings, Mersch fue seleccionado para representar al Reign en el AHL All-Star Classic de 2016. En el momento de la selección, ocupaba el quinto lugar en el equipo con 12 goles y tres asistencias en 19 juegos. Sus cuatro goles en power-play también empataron en el liderato del equipo. [49] Regresó al Reign el 15 de enero, después de jugar en 15 partidos y registrar un gol y dos asistencias en un promedio de 10:40 minutos por partido. [50] A pesar de regresar a tiempo, Mersch fue reemplazado en el Juego de Estrellas de la AHL por razones no declaradas. [51] Mersch pasó un mes con el Reign antes de ser llamado nuevamente a la NHL el 19 de febrero, como reemplazo de un lesionado Anže Kopitar . [52] La convocatoria solo duró dos juegos, ya que los Kings adquirieron al veterano Kris Versteeg en un intercambio y Mersch posteriormente regresó al Reign. [53] En sus primeros cuatro juegos de regreso con el Reign, Mersch anotó dos goles y tres asistencias mientras el Reign mantenía un récord de 4-0-1-0. [54] Terminó la temporada regular con el Reign habiendo anotado 24 goles en 52 juegos. Sus esfuerzos también ayudaron a Reign a calificar para los playoffs de la Copa Calder de 2016, pero tuvo problemas en su enfrentamiento de primera ronda contra San Jose Barracuda . [55] Los Reign finalmente fueron eliminados por los Lake Erie Monsters en el campeonato de la Conferencia Oeste. [56]
En enero de 2017, Mersh sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo tras un golpe del delantero de los Bakersfield Condors , Kyle Platzer . [57] Se esperaba que se perdiera casi un mes entero para recuperarse. [58] A pesar de la lesión, Mersch anotó 16 goles y 17 asistencias en 48 partidos. Firmó una extensión de contrato de un año y dos vías con los Kings el 14 de julio de 2017, por un valor anual promedio de $ 650,000 a nivel de la NHL. [59]
Tras la firma del contrato, Mersch volvió a participar en el campamento de desarrollo de Los Angeles Kings antes de ser reasignado al Ontario Reign para la temporada 2017-18 . [60] Al regresar al Reign, Mersch fue nombrado capitán suplente junto a Justin Auger , Andrew Crescenzi y Kevin Gravel . [61] En sus primeros 45 partidos de la temporada, Mersch lideró a todos los jugadores del Reign en puntos con 33 y goles en power-play con nueve. Obtuvo su primer llamado de la temporada de la NHL el 14 de febrero de 2018. [62]
Después de cuatro temporadas completas dentro de la organización de los Kings y sin haber podido ingresar al equipo de la NHL, Mersch se fue como agente libre y firmó un contrato bidireccional de dos años con los Dallas Stars el 1 de julio de 2018. [63] Asistió a su campo de entrenamiento de 2018, pero fue reasignado a su filial de la AHL, los Texas Stars , para comenzar la temporada 2018-19 . [64] A mediados de enero, Mersch ocupaba el octavo lugar en el equipo con nueve goles y 11 asistencias en 29 juegos. [65] Fue llamado de nuevo al nivel de la NHL el 14 de enero [65], pero regresó al día siguiente sin jugar un partido. [66]
Como agente libre de los Stars al concluir su contrato, Mersch no firmó antes de la temporada 2020-21 retrasada por la pandemia . Aceptó un contrato de prueba profesional con los Rochester Americans , la filial AHL de los Buffalo Sabres , el 6 de febrero de 2021. [67] A pesar de perderse el comienzo de la temporada, Mersch terminó la temporada regular segundo en el equipo en anotaciones con ocho goles y 11 asistencias para 19 puntos en 28 juegos. Como resultado, firmó un contrato AHL de dos años para permanecer con los Americans el 4 de agosto de 2021. [68]
Mersch se perdió los primeros 11 juegos de la temporada 2022-23 , pero rápidamente acumuló 20 puntos en 22 juegos al regresar. [69] A lo largo de la temporada, Mersch estableció numerosos récords personales. Jugó su partido número 100 como jugador de Rochester American el 25 de noviembre y luego apareció en su partido profesional número 500 el 10 de diciembre. Obtuvo su punto número 100 como Rochester American el 17 de febrero en camino a igualar su récord personal de 28 asistencias. [70] Durante el Juego 3 de la serie de la Conferencia Este de la Copa Calder de 2023 , Mersch sufrió una lesión en la cabeza luego de un golpe del jugador de Utica Comets Robbie Russo . [71] Russo fue posteriormente suspendido un juego por el golpe. [72]
En su tercer año como capitán, Mersch y los estadounidenses comenzaron la temporada 2023-24 con un récord de 5-1-1-0 en los primeros siete juegos de la temporada. Esto marcó su mejor comienzo de temporada desde la temporada 2009-10 . [73] El 6 de abril, Mersch anotó su punto número 400 de su carrera en la AHL con un gol en tiempo extra contra los Providence Bruins . [74]
Mersch anunció su retiro del hockey profesional el 30 de septiembre de 2024. [75]
Mersch y su esposa Jenna tienen un hijo juntos. [76]
El capitán Michael Mersch está fuera de la alineación esta noche, ya que él y su esposa, Jenna, dieron la bienvenida al mundo a su nuevo bebé ayer.
