Daren James Puppa (nacido el 23 de marzo de 1965) es un ex portero de hockey sobre hielo profesional canadiense de la NHL . Durante su carrera, jugó para los Buffalo Sabres , Tampa Bay Lightning y Toronto Maple Leafs . Ganó el Campeonato de la NCAA de 1985 con los RPI Engineers . Es primo del jugador de hockey de la NHL Ralph Backstrom .
Nacido en Kirkland Lake , Ontario , Puppa comenzó su carrera profesional en 1985 , dividiendo su tiempo entre los Buffalo Sabres y los Rochester Americans de la AHL . Con 20 años y 223 días, hizo su debut en la NHL el 1 de noviembre de 1985 y registró una victoria por blanqueada de 2-0 sobre los Edmonton Oilers . [1] [2] Fue el portero titular de los Amerks en la temporada 1986-1987 cuando el equipo ganó la Copa Calder . Después del intercambio del portero estrella de Buffalo Tom Barrasso a los Pittsburgh Penguins a principios de la temporada 1988-89 , Puppa luchó contra Jacques Cloutier para establecerse como el portero número uno de los Sabres, [3] [4] y la temporada siguiente Puppa lideró la liga con 31 victorias en 56 juegos. [5] En la temporada 1992-93 fue traspasado a los Maple Leafs, pero jugó solo ocho partidos para ellos antes de ser reclamado por el Lightning a través de los Panthers en el Draft de Expansión de la NHL de 1993. En 1995-96 , la estelar actuación de Puppa como portero fue un factor importante para que el Lightning obtuviera su primera participación en los playoffs en la historia del equipo. El equipo llevó a los Philadelphia Flyers, que eran los grandes favoritos , a seis partidos antes de perder en la primera ronda. La sólida actuación de Puppa como portero en la temporada 1995-96 le valió su segunda nominación al Vezina; fue segundo finalista detrás del máximo ganador, Jim Carey . [6]
Sin embargo, la temporada siguiente, Puppa desarrolló problemas crónicos de espalda y solo jugó seis partidos en toda la temporada. Solo jugó 44 partidos más en los siguientes cuatro años y se vio obligado a retirarse a mitad de la temporada 1999-2000 .
Además de su nominación en 1996, Puppa también fue subcampeón, detrás de Patrick Roy , del Trofeo Vezina 1989-1990 , otorgado al mejor portero de la NHL cada año.
Puppa y su esposa Meg tienen tres hijos. La familia reside en Tampa, Florida.
En 2019, Puppa volvió a la pista en un partido para el equipo de hockey de ex alumnos de Buffalo Sabres durante una visita a Buffalo. Puppa, cuyos problemas de espalda y los efectos persistentes de una lesión en el hombro de 1989 todavía limitan su movilidad (no había jugado hockey en ningún nivel desde 2001 debido a esas lesiones), llevó a los ex alumnos de Sabres a una victoria. [7]