Paul Malone Gardner (nacido el 5 de marzo de 1956) es un entrenador de hockey sobre hielo profesional canadiense y ex centro , que recientemente entrenó en Löwen Frankfurt en Alemania.
Paul Gardner es hijo del ex jugador de la Liga Nacional de Hockey (NHL) Cal Gardner y hermano menor de Dave Gardner . Paul nació en Fort Erie, Ontario, mientras su padre Cal jugaba con los Boston Bruins .
Cuando era joven, Gardner jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1968 con un equipo menor de hockey sobre hielo de Leaside . [1]
Reclutado en 1976 por los Kansas City Scouts de la Liga Nacional de Hockey , nunca tuvo la oportunidad de jugar para ellos; ese mismo año, la franquicia de los Scouts se mudó a Denver y pasó a llamarse Colorado Rockies .
Gardner, que también había sido seleccionado por los Toronto Toros de la Asociación Mundial de Hockey , se convirtió en profesional con el equipo agrícola de los Rockies, los Rhode Island Reds . Sin embargo, la mayor parte de su temporada profesional de novato la pasó en la Liga Nacional de Hockey, donde anotó la impresionante cifra de 30 goles y 59 puntos en sesenta partidos. Terminó segundo en el club tanto en goles como en puntos y logró 30 goles más (en sólo 46 partidos) durante su segundo año en la liga. A pesar del prolífico comienzo de su carrera en la NHL, Colorado lo cambió a mitad de su tercera temporada a los Toronto Maple Leafs , de quienes se rumoreaba que estaban apuntando a Gardner antes de la fecha límite de cambios de la NHL del 15 de marzo de 1979. [2]
En Toronto, Gardner se unió al mismo equipo en el que su padre Cal había jugado cuatro temporadas. Gardner comenzó bien después del intercambio anotando nueve puntos, incluidos siete goles en once partidos con los Leafs para terminar la temporada. Sin embargo, al año siguiente tuvo problemas con sólo once goles en 45 partidos. Después de no poder formar parte de la lista para comenzar la temporada 1980-81, los Maple Leafs traspasaron a Gardner, junto con Dave Burrows, a los Pittsburgh Penguins a cambio de Paul Marshall y Kim Davis.
En Pittsburgh, Gardner redescubrió su toque goleador al acumular temporadas de 34, 36 y 28 goles como una de las mayores amenazas goleadoras del club. Su cuarto año con los Penguins lo vio repentinamente luchar sin goles en 16 juegos, lo que lo llevó a ser asignado a la filial de ligas menores de los Penguins en Baltimore. Gardner lideró al equipo AHL en anotación con 32 goles y 81 puntos en sólo 54 partidos.
Su sólido juego en la Liga Americana le valió otra oportunidad de encontrar su juego a nivel de la NHL cuando los Washington Capitals le ofrecieron un contrato para la temporada 1984-85. Gardner logró sólo 2 goles y 6 puntos en 12 partidos con Washington, pero tuvo una temporada explosiva para su club agrícola. Gardner lideró la AHL en anotaciones con 51 goles y 130 puntos en sólo 64 partidos. A pesar de su elevada producción, los Capitals optaron por no traerlo de regreso por segundo año.
Los Buffalo Sabres firmaron con Gardner un contrato de agente libre, pero apareció en solo dos juegos y pasaron el resto de la temporada dominando la Liga Americana de Hockey nuevamente en camino a su segunda actuación líder en la liga consecutiva. Marcó 61 goles y 112 puntos para los Rochester Americans y luego se retiró del hockey profesional al final del año.
Once años después de retirarse, mientras se desempeñaba como entrenador asistente de los Portland Pirates, filial de Washington Capitals AHL, Gardner se vio obligado a entrar en acción cuando el equipo se quedó corto de jugadores debido a una lesión. Gardner logró conseguir una asistencia en el juego. Esta asistencia amplió un logro impresionante para Gardner: durante su carrera profesional jugó con siete equipos diferentes de la Liga Americana de Hockey y produjo un punto por juego o mejor para cada uno de ellos.
Poco después de que terminara su carrera como jugador, Gardner saltó a la profesión de entrenador y se convirtió en entrenador en jefe de los Newmarket Saints de la Liga Americana de Hockey durante cuatro temporadas. Más tarde se convirtió en entrenador asistente de los Baltimore Skipjacks (más tarde Portland Pirates después de su reubicación) bajo la dirección del entrenador Barry Trotz . Tanto Trotz como Gardner fueron promovidos más tarde al nivel de la NHL cuando se mudaron a Nashville para trabajar para la expansión Predators . Gardner sería entrenador asistente durante la temporada 2002-03 y luego trabajó como cazatalentos profesional para la organización. [3]
En enero de 2007, fue nombrado entrenador en jefe del equipo ruso KHL Lokomotiv Yaroslavl . [4] Guió al equipo a una racha de nueve victorias consecutivas y llegó a los playoffs, pero fue liberado en febrero de 2008. [5] En el verano de 2008, fue nombrado entrenador en jefe del Dynamo Minsk en Bielorrusia y entrenador asistente del Selección de Bielorrusia. [6] A finales de julio de 2008, su contrato fue cancelado por motivos personales. [7]
El 18 de diciembre de 2008 se convirtió en entrenador del Hamburg Freezers de la Deutsche Eishockey Liga (DEL) y guió al Freezers hasta los cuartos de final de los playoffs esa temporada. En la segunda temporada de Gardner al mando, el Hamburgo no se clasificó para los playoffs. [8] Su contrato expiró al final de la temporada 2009-10.
Gardner firmó con los Mississippi RiverKings de la Central Hockey League (CHL) para la campaña 2010-11. El 29 de julio de 2011, Gardner fue relevado de sus funciones para la siguiente temporada. [9]
El 13 de septiembre de 2011, Gardner fue nombrado entrenador en jefe del equipo Bloomington Blaze de la CHL . El 18 de enero de 2013, Gardner fue nombrado entrenador en jefe del Clan Braehead de la Elite Ice Hockey League . Guió al club escocés al Campeonato de la Conferencia EIHL Gardiner y a una aparición en los cuartos de final de los playoffs, pero no renovó su contrato al final de la temporada 2012-13. [10]
En mayo de 2013, Gardner fue nombrado entrenador en jefe del Tilburg Trappers de la Eredivisie holandesa , firmando un contrato de dos años con el equipo. [11] Bajo su dirección, los Trappers ganaron títulos consecutivos del campeonato holandés y títulos de copa holandeses.
El 1 de enero de 2016, el club alemán de segunda división Lausitzer Füchse contrató a Gardner como su nuevo entrenador en jefe. [12] Permaneció en el trabajo hasta el final de la temporada 2015-16. [13] El 29 de junio de 2016, Gardner asumió el puesto de entrenador en el Löwen Frankfurt del equipo DEL2 , trabajando junto al director deportivo Rich Chernomaz . [14] Guió al equipo de Frankfurt al título DEL2 2017 en su primer año al mando. [15] Gardner fue despedido el 17 de marzo de 2018, durante la serie de cuartos de final de los playoffs contra Kassel, en la que el equipo de Frankfurt había perdido los dos primeros partidos. [dieciséis]
En 2019, Gardner fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Leaside. [17] Tanto su hermano Dave como su padre Cal también han sido incluidos en el Salón de la Fama de Leaside Sports.