Robert C. Christie Hunter (nacido como Robert Burns ; 23 de junio de 1941 - 23 de septiembre de 2019) fue un letrista, cantautor, traductor y poeta estadounidense, mejor conocido por su trabajo con Grateful Dead . [1] [2] Nacido cerca de San Luis Obispo, California , Hunter pasó algún tiempo durante su infancia en hogares de acogida como resultado de que su padre abandonara a su familia, y se refugió en la lectura y la escritura. Asistió a la Universidad de Connecticut durante un año antes de regresar a Palo Alto , donde se hizo amigo del músico Jerry García . Hunter y García comenzaron una colaboración que duró el resto de la vida de García.
García y otros formaron Grateful Dead en 1965, y más tarde comenzaron a trabajar con letras de Hunter, a quien García invitó a unirse a la banda como letrista. Hunter contribuyó sustancialmente a muchos de sus álbumes, comenzando con Aoxomoxoa en 1969. Escribió letras para varias de las canciones emblemáticas de la banda, incluyendo « Dark Star », « Ripple », « Truckin' », « China Cat Sunflower » y « Terrapin Station ». Hunter fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll con Grateful Dead en 1994, y es el único no intérprete en ser incluido como miembro de una banda. [3] Tras su muerte, la revista Rolling Stone lo describió como «uno de los letristas de rock más ambiciosos y deslumbrantes». [1]
Hunter nació como Robert Burns el 23 de junio de 1941 en Arroyo Grande, California , cerca de San Luis Obispo. [1] [4] [5] Fue tataranieto del poeta romántico Robert Burns , según Charles Perry . [6] El padre de Hunter era alcohólico, que abandonó a la familia cuando Hunter tenía siete años, según el cronista de Grateful Dead Dennis McNally. Hunter pasó los siguientes años en hogares de acogida antes de volver a vivir con su madre. Estas experiencias lo llevaron a buscar refugio en los libros, y escribió un cuento de hadas de 50 páginas antes de cumplir 11 años. Su madre se casó nuevamente, con Norman Hunter, cuyo apellido Robert tomó. El mayor de los Hunter era un editor, que le dio lecciones de escritura a Robert. [5] Hunter asistió a la escuela secundaria en Palo Alto, aprendiendo a tocar varios instrumentos cuando era adolescente. Su familia se mudó a Connecticut, donde asistió a la Universidad de Connecticut . Tocaba la trompeta en una banda llamada Crescents. [5] Hunter dejó la universidad después de un año y regresó a Palo Alto. [5] Se alistó en la Guardia Nacional y pasó seis meses entrenando, antes de realizar un período de servicio de seis meses. [7]
A su regreso a Palo Alto, en 1961 , la entonces novia de García, que anteriormente había estado en una relación con Hunter, le presentó a Jerry García . García tenía 18 años y Hunter 19. [1] [7] El dúo comenzó a actuar juntos, pasando su tiempo en "lo que pasaba por la comunidad bohemia de Palo Alto de 1961", incluida una librería dirigida por Roy Kepler . [5] Formaron un dúo de corta duración llamado "Bob and Jerry" que debutó en la ceremonia de graduación de la Quaker Peninsula School el 5 de mayo de 1961. [5] Según McNally, el grupo no duró debido a "los límites de Hunter como guitarrista y el voraz impulso de García por mejorar", pero los dos siguieron siendo amigos. García se involucró con grupos de bluegrass de la zona, como Thunder Mountain Tub Thumpers y Wildwood Boys; Hunter a veces tocaba la mandolina con estos grupos, pero estaba más interesado en escribir. [5] En 1962, había escrito un libro, The Silver Snarling Trumpet , descrito por McNally como un roman à clef . [5] [8] McNally escribe que muestra la "habilidad de Hunter para contar historias y su fantástico oído para el diálogo". [5] Las grabaciones de bandas de folk y bluegrass que incluían a Hunter y García se lanzaron más tarde en dos álbumes: Folk Time (2016) y Before the Dead (2018). [9] [10]
Siéntate, imagínate a ti mismo elevándote sobre una concha púrpura con crestas de espuma de gotas de cristal suaves que casi caen al mar de niebla matinal que se arrastra muy suavemente... y luego una especie de cascada como el tintineo de una campanilla (¿debo tomarte de la mano, cada vez más lentamente?) y luego de repente se conglomeran en un repique de plata vibrante sin comprender, sangre cantando, campanas resonando alegremente... Por mi fe, si esto es locura, entonces por el amor de Dios permíteme seguir loco.
—Robert Hunter [11]
Alrededor de 1962, Hunter se ofreció como voluntario para experimentos químicos psicodélicos en la Universidad de Stanford, investigación patrocinada de forma encubierta por la CIA en su programa MKULTRA : otros participantes incluyeron a Ken Kesey y Allen Ginsberg . [3] [12] Le pagaron por tomar LSD , psilocibina y mescalina , y luego informar sobre sus experiencias, que fueron creativamente formativas para él. [11] Después de que un amigo intentó disuadirlo, dijo: "¡Será divertido! Tomaré mi máquina de escribir y no se sabe qué saldrá". [12] Este incidente fue la primera experiencia sustancial que cualquiera de los Grateful Dead tuvo con drogas psicodélicas, y el aumento creativo que experimentó resultaría influyente en su perspectiva colectiva. [12] Alrededor de esta época, Hunter estuvo brevemente involucrado con la Cienciología , y también luchó con la adicción a la metanfetamina y la velocidad , lo que lo llevó a mudarse brevemente a Los Ángeles y luego a Nuevo México. Algunas de sus alucinaciones inspiraron posteriormente sus letras, como las de " China Cat Sunflower ". [5] [13]
Mientras Hunter estaba en Nuevo México, escribió letras para tres canciones. Estas canciones, «China Cat Sunflower», « St. Stephen » y «Alligator», se convertirían en éxitos para Grateful Dead . [1] En 1965, García, Ron McKernan , Bob Weir , Phil Lesh y Bill Kreutzmann formaron una banda, inicialmente llamada The Warlocks, pero pronto renombrada The Grateful Dead. Realizaron versiones de canciones de otros artistas, pero pronto comenzaron a formar su propio sonido. [4] [5] Grabaron y lanzaron su primer álbum, que incluía solo dos canciones originales, pero poco después comenzaron a desarrollar más canciones propias y comenzaron a trabajar en «Alligator», usando las letras de Hunter. Como resultado, invitaron a Hunter a unirse a ellos en San Francisco para ser su letrista. [5] Se unió a Grateful Dead en un concierto en Rio Nido, California, donde escribió la letra que luego se convertiría en « Dark Star ». [5]
Hunter jugó un papel mínimo en el siguiente álbum de Grateful Dead, Anthem of the Sun , pero él y García trabajaron juntos para escribir cada canción de Aoxomoxoa , que salió después. Aunque su estilo musical estaba desarrollándose, el álbum produjo varias canciones populares, incluyendo "China Cat Sunflower", que se convirtió en una parte duradera del repertorio de Grateful Dead. [5] Unos meses antes de que se lanzara Aoxomoxoa , Hunter y su entonces pareja Christie Bourne comenzaron a compartir una casa con García, su esposa y su hijastra. Vivir cerca dio un impulso adicional a su composición colaborativa. [5] La relación de Hunter con la banda creció hasta que oficialmente fue un miembro no activo de la banda. La reputación de la banda también creció; en 1970, un grupo liderado por Miles Davis abrió un concierto para la banda. [5]
Después de Aoxomoxoa , la banda pasó de un enfoque experimentalista a la música americana y country , que aparece en sus álbumes American Beauty y Workingman's Dead . Este período produjo algunas de sus canciones más exitosas, incluyendo "Cumberland Blues", "Box of Rain" y "Sugar Magnolia". [14] Muchas de estas piezas fueron escritas por Hunter y se convertirían en canciones folk perdurables; según McNally, piezas como " Ripple " llegaron a ser "parte del canon estadounidense". [5] Los métodos de composición de la banda fueron variados. Hunter a veces escribía letras y los otros componían música en torno a ellas; a veces, escribía letras para la música; y a veces, el grupo trabajaba en conjunto para crear música y letras simultáneamente. [14] [15] Su improvisación musical a menudo estaba inspirada por experiencias psicodélicas bajo la influencia del LSD, [16] y por otras experiencias alucinatorias: Hunter escribió " Dire Wolf " inspirado en un sueño después de ver una adaptación cinematográfica de El perro de los Baskerville . [17]
La participación de Hunter en Grateful Dead estuvo dominada por su colaboración con García, basada, según McNally, en "la amistad, la experiencia común, la extraordinaria capacidad de empatía de Hunter y su excelente habilidad para traducir eso en letras". [5] También trabajó con otros miembros de la banda; en particular, en Workingman's Dead trabajó con McKernan en "Easy Wind", y en American Beauty , con Lesh en "Box of Rain" y Weir en "Sugar Magnolia". Sin embargo, finalmente decidió que solo podía trabajar con García, y el dúo escribió numerosas canciones juntos durante los siguientes 25 años. [5] Su relación a menudo se vio desafiada por las dificultades de García con la adicción a las drogas; en 2015, Hunter dijo que no estaba contento con el alcance del consumo de cocaína entre los miembros de la banda a mediados de la década de 1970. [2] Hunter fue descrito como una presencia "orgullosamente irascible" en la banda, que a menudo vetaba los intentos de usar las canciones de la banda con fines comerciales. [1] [2] Después de la muerte de García por un ataque cardíaco en una clínica de rehabilitación de heroína en 1995, Grateful Dead se disolvió. [18]
Tras la disolución de Grateful Dead, Hunter continuó con éxito su carrera como compositor, trabajando en nuevas canciones con Jim Lauderdale , Elvis Costello , Cesar Rosas y Bruce Hornsby , entre otros. Ocasionalmente se lo vio tocando la guitarra acústica como solista e interpretando sus obras clásicas, así como canciones más nuevas. [15] En 2004 abrió la mayor parte de la gira de verano de los Dead (un grupo formado por ex miembros de Grateful Dead). [19] También coescribió, con David Nelson , muchas de las canciones de los álbumes de New Riders of the Purple Sage Where I Come From (2009) [20] y 17 Pine Avenue (2012). [21] Hunter escribió "Cyclone" para el álbum Levitate de Bruce Hornsby and the Noisemakers , lanzado en 2009. Cuando se le preguntó en una entrevista de 2009 sobre algunas de las letras más "filosóficas" de la canción, como la línea "No tengo respuestas propias, y ninguna ha sido proporcionada", Hornsby dijo: "Sabes que esas son las letras de Robert Hunter con un par de agregados míos". [22] Hornsby comentó sobre su trabajo para Levitate ("Cyclone"), diciendo: "Bueno, siempre me ha gustado la escritura [de Robert Hunter]. Me han encantado muchas de las canciones de Garcia/Hunter. Me suenan atemporales, podrían haber sido escritas hace cientos de años. Tenía esta canción que tenía la misma sensación que, digamos, 'Brokedown Palace'". [23]
Hunter colaboró con Bob Dylan en múltiples ocasiones; coescribió dos canciones del álbum de Dylan de 1988 Down in the Groove , todas menos una de las canciones del álbum de Dylan de 2009 Together Through Life , [24] y "Duquesne Whistle" del álbum de Dylan de 2012 Tempest . [25] [26] "Probablemente podríamos escribir cien canciones juntos si pensáramos que es importante o si las razones correctas estuvieran ahí", dijo Dylan sobre trabajar con él en 2009. [27] Hunter coescribió las canciones de dos álbumes de Jim Lauderdale: Patchwork River (2010) y Carolina Moonrise (2012). [28] Hunter dijo más tarde que trabajar con Lauderdale fue una experiencia productiva, ya que a ambos les gustaba trabajar rápido y escribieron un álbum en un par de días. [29] También en 2010 Hunter coescribió la canción "All My Bridges Burning" con Cesar Rosas para el álbum de Los Lobos Tin Can Trust . [30] En el mismo año, Hunter escribió letras para el álbum debut de 7 Walkers , incluyendo "Louisiana Rain", "Chingo" y "Sue From Bogalusa". En 2012, Hunter coescribió letras para los álbumes de Mickey Hart Band Mysterium Tremendum y el siguiente Superorganism . En una entrevista con American Songwriter , Hart categorizó las letras de Hunter en comparación con otros grandes letristas diciendo: "Cuando estás en una situación en el futuro y no puedes explicarla, muy a menudo una línea de Hunter o dos o tres explicarán algo que es inexplicable". [14] [31] También en 2012, Hunter coescribió cuatro canciones en el álbum de Little Feat Rooster Rag . [32]
Cuando los Grateful Dead fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994, Hunter fue incluido como miembro de la banda, el único no intérprete en recibir ese honor. [33] [34] En 2013, Hunter recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Americana Music Association . Interpretó "Ripple" del álbum American Beauty de Grateful Dead . [14] [35] En 2015, Hunter y García fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Compositores . [5] Hunter aceptó el premio junto con la hija de García, Trixie García, aceptando en nombre de su padre. Hunter interpretó una vez más "Ripple". [15] [36] [37] Hunter dijo que su línea "más o menos" favorita que escribió fue en "Ripple": Que se sepa que hay una fuente que no fue hecha por manos de hombres . "Y yo lo creo, ¿sabes?" le dijo a Rolling Stone en 2015. [1] [38]
Según el New York Times , las letras de Hunter "ayudaron a definir a Grateful Dead como una piedra de toque de la contracultura". Analizar sus letras se convirtió en un ejercicio popular entre los fanáticos de la banda, algo de lo que Hunter se enorgullecía. [4] Su enfoque a la composición de canciones se describe como "profundamente literario", y responsable de diferenciar la música de Grateful Dead de la música popular convencional. El Los Angeles Times comparó su estética lírica con la de Bob Dylan y Randy Newman , y escribió que era uno de los pocos letristas que "profundizó en las características únicas de la psique estadounidense". Hunter fue el único escritor que colaboró extensamente con Dylan. Durante la década de 2000, Dylan dijo que Hunter tenía "un don con las palabras" y "ambos escribimos un tipo de canción diferente a lo que hoy se considera composición de canciones". [15] Hunter era famoso por su aversión a explicar sus letras y evitaba las entrevistas. [34]
Dennis McNally, autor de una historia de los Grateful Dead, dijo que la banda sólo "desarrolló su potencial para la grandeza" después de que eligieron a Hunter como su letrista principal. McNally escribe que, si bien García fue uno de los "guitarristas y compositores más destacados de su generación", sus habilidades líricas eran menores. Muchas de las primeras letras de Grateful Dead eran "superficiales" y simples. De la colaboración de Hunter y García surgieron muchas de las canciones que McNally llama las obras maestras de la banda, incluidas "Ripple", "Brokedown Palace" y " Attics of My Life ". [5] Según Rolling Stone , "[considerado] uno de los letristas más ambiciosos y deslumbrantes del rock, Hunter fue el contrapunto literario de la experimentación musical de la banda", [1] y sus letras eran "tan parte de la banda como el canto y la guitarra de Jerry García". [1]
Después de su muerte, su viuda, Maureen, descubrió un manuscrito que detalla la historia de Grateful Dead hasta el primer encuentro de Hunter con el guitarrista Jerry García en Palo Alto en 1961. Este manuscrito se publicará póstumamente. [39]
Hunter se casó con la artista Maureen Hunter en 1982, [1] y tuvieron tres hijos. [4] Uno de estos niños, un varón, murió a finales de los 80. Su hijo menor nació en 1991. [40] Aunque fue uno de los primeros miembros de la Iglesia de la Cienciología , en 1999, Hunter ya no pertenecía a la organización. [41] En 2013, se vio obligado a realizar una gira en solitario como resultado de las facturas médicas, después de sobrevivir a un absceso de la médula espinal el año anterior. Hunter murió en su casa en San Rafael, California, el 23 de septiembre de 2019. Había tenido una cirugía reciente antes de su muerte. [1] [4] Al conocer la noticia de su fallecimiento, sus antiguos compañeros de banda Bob Weir, Mickey Hart, Bill Kreutzmann y Phil Lesh, junto con otros músicos como Jim Lauderdale , Trey Anastasio , John Mayer , Oteil Burbridge y Warren Haynes , compartieron homenajes y recuerdos . [42] [43]
Álbumes que Robert Hunter grabó como solista: [46] [47]
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