Little Feat es una banda de rock estadounidense formada en 1969 en Los Ángeles por el vocalista y guitarrista Lowell George , el tecladista Bill Payne , el baterista Richie Hayward y el bajista Roy Estrada . La formación clásica de la banda, establecida a fines de 1972, comprendía a George, Payne, Hayward, el bajista Kenny Gradney , el guitarrista y vocalista Paul Barrere y el percusionista Sam Clayton . George disolvió el grupo debido a diferencias creativas poco antes de su muerte en 1979. Los miembros sobrevivientes volvieron a formar Little Feat en 1987 y la banda se ha mantenido activa hasta el presente. [1]
El cantante y guitarrista Lowell George conoció al tecladista Bill Payne cuando George era miembro de Mothers of Invention de Frank Zappa . Formaron Little Feat en 1969 junto con el ex bajista de Mothers Roy Estrada y el baterista Richie Hayward de la banda anterior de George, The Factory. Hayward también había sido miembro de Fraternity of Man , cuyo título a la fama fue la inclusión de su "Don't Bogart That Joint" en la banda sonora de la película Easy Rider , que vendió millones de copias . El nombre de la banda surgió de un comentario hecho por el baterista de Mothers, Jimmy Carl Black, sobre los "pequeños pies" de Lowell. La ortografía de "feat" era un homenaje a los Beatles .
Hay tres versiones sobre el origen de Little Feat. Una cuenta que George le mostró a Zappa su canción " William' ", y que Zappa lo despidió de Mothers of Invention porque sintió que George era demasiado talentoso para ser simplemente un miembro de su banda y le dijo que debería irse y formar su propia banda. La segunda versión cuenta que Zappa lo despidió por tocar un solo de guitarra de 15 minutos con su amplificador apagado. La tercera versión dice que Zappa lo despidió porque "Willin ' " contiene referencias a drogas ("hierba, blancos y vino"). George a menudo presentó la canción como la razón por la que le pidieron que dejara la banda. El 18 de octubre de 1975 en el Auditorium Theater en Rochester, Nueva York, mientras presentaba la canción, George comentó que le pidieron que dejara la banda por "escribir una canción sobre la droga". [2]
En cualquier versión, Zappa fue fundamental para conseguir que George y su nueva banda obtuvieran un contrato con Warner Bros. Records . El primer álbum homónimo entregado a Warner Bros. se grabó principalmente en agosto y septiembre de 1970 y se lanzó en enero de 1971. [3] Cuando llegó el momento de grabar "Willin'", George se había lastimado la mano en un accidente con un aeroplano modelo, por lo que Ry Cooder se sentó y tocó la parte slide de la canción . El accidente de Lowell se menciona en la portada del álbum de 1998 de la banda, Under the Radar . "Willin ' " sería regrabada con George tocando slide para el segundo álbum de Little Feat, Sailin' Shoes , que también fue el primer álbum de Little Feat en incluir la portada de Neon Park , quien había pintado la portada de Weasels Ripped My Flesh de Mothers . El arte surrealista de Park continuaría en todas las portadas de álbumes de Little Feat hasta su muerte en 1993.
En algún momento durante la grabación de los dos primeros álbumes, los miembros de la banda junto con el ex baterista de Mothers of Invention Jimmy Carl Black ("el indio del grupo") respaldaron al cantante de soul Nolan Porter en su primer álbum, No Apologies .
Los dos primeros álbumes recibieron una aclamación crítica casi universal y "Willin ' " se convirtió en un estándar, posteriormente popularizado por su inclusión en el álbum Heart Like a Wheel de Linda Ronstadt .
A pesar de las buenas críticas de Sailin' Shoes , la falta de éxito comercial llevó a la banda a separarse, y Estrada se fue para unirse a Magic Band de Captain Beefheart , aunque ha dado otras razones para dejar la banda, como alejarse de la contaminación de Los Ángeles y la vida de la ciudad de Los Ángeles. [4]
A finales de 1972, Little Feat se reformó, con el bajista Kenny Gradney reemplazando a Estrada. La banda también agregó un segundo guitarrista, Paul Barrere , que conocía a George desde que asistían a la Hollywood High School en California , y el percusionista Sam Clayton (hermano de la cantante de sesión Merry Clayton y cuñado del saxofonista de jazz Curtis Amy ) y, como resultado, la banda se expandió de un cuarteto a un sexteto. Tanto Barrere como Clayton agregaron voces en muchas canciones, aunque todos los miembros de la banda proporcionaron coros en varias melodías.
Esta nueva formación alteró radicalmente el sonido de la banda, inclinándose hacia el funk de Nueva Orleans . El grupo grabó Dixie Chicken (1973), uno de los álbumes más populares de la banda, que incorporaba influencias y estilos musicales de Nueva Orleans , así como Feats Don't Fail Me Now (1974), que fue un intento grabado en estudio de capturar algo de la energía de sus shows en vivo (el nombre de este último álbum rinde homenaje a la canción de Fats Waller ).
En 1973, Payne, Gradney, Barrere, Clayton y George (acreditado incorrectamente como George Lowell) colaboraron con el baterista de jazz Chico Hamilton en su álbum de Stax Chico the Master , que es un fuerte escaparate de las inclinaciones de la banda hacia el funk y el R&B. En 1973, Little Feat respaldó a Kathy Dalton en su álbum Amazing en el sello DiscReet producido por Warner Brothers . [5] Debido a las ventas decepcionantes, la banda se disolvió por segunda vez a fines de 1973. Payne se unió a los Doobie Brothers y Hayward se unió a Ike Turner .
Se reformaron en 1974, lanzando su cuarto álbum Feats Don't Fail Me Now más tarde ese año. [6] En 1974, Lowell George, junto con los Meters y otros músicos de sesión, respaldaron a Robert Palmer en su lanzamiento en solitario debut de Island Records Sneakin' Sally Through the Alley que abrió con "Sailing Shoes" de George. Toda la banda colaboró en el lanzamiento de Palmer de 1975, Pressure Drop , que contenía otra composición de George, "Trouble". Some People Can Do What They Like de 1976, el tercer opus de Palmer, abrió con la composición de Bill Payne / Fran Tate "One Last Look", y más tarde presentó "Spanish Moon" de George, aunque George y Gradney se quedaron fuera de este. En marzo de 1976, Little Feat sirvió como banda de acompañamiento en la primera cara del álbum de estudio debut de Akiko Yano , Japanese Girl , lanzado en el sello Philips. [7] La banda permaneció radicada en Los Ángeles debido a que realizaban trabajos de sesión en paralelo además de las actividades de la banda. [8]
El lanzamiento de The Last Record Album en 1975 marcó otro cambio en el sonido de Little Feat, con Barrere y Payne desarrollando un interés en el jazz-rock . Antes de la grabación de The Last Record Album , el baterista Richie Hayward tuvo un accidente de motocicleta y el forro del lanzamiento del LP de The Last Record Album estaba decorado con copias de sus muchas facturas del hospital. También estaba presente evidencia de un cambio tardío en el orden de ejecución de las pistas: la letra de la canción de Barrere "Hi Roller" estaba impresa en la funda, pero tachada, y las palabras "tal vez la próxima vez" garabateadas sobre ellas. Efectivamente, "Hi Roller" fue la primera pista del álbum posterior Time Loves a Hero .
George continuó produciendo los álbumes, pero su contribución como compositor disminuyó a medida que el grupo se adentraba en el jazz fusión, un estilo en el que tenía poco interés. En agosto de 1977, Little Feat grabó un álbum en vivo de conciertos en el Rainbow Theatre de Londres y el Lisner Auditorium de Washington, DC. Waiting for Columbus es considerado por muchos críticos de música rock como uno de los mejores álbumes en vivo de todos los tiempos, a pesar del hecho de que partes significativas de la voz de George y el trabajo slide fueron dobladas más tarde en el estudio. [9] Fue lanzado en 1978, momento en el que se había hecho evidente que el interés de George en la banda estaba menguando, al igual que su salud.
Little Feat comenzó a trabajar en un nuevo álbum, Down on the Farm , antes de disolverse en 1979. En una entrevista con Bill Flanagan (para el libro Written in My Soul ) realizada once días antes de su muerte, George dejó en claro que sentía que la desaparición de Little Feat se debía a que había permitido que la banda se manejara democráticamente, con el resultado de que Payne y, en menor medida, Barrere, tenían una presencia como compositores y en la producción que era desproporcionada a sus habilidades. George fue particularmente mordaz con los intentos de Payne de hacer jazz/fusión, citando una ocasión en la que Payne tocó con Weather Report en un programa de televisión y se metió "en uno de sus 'Day at the Dog Races'. Salí de allí lo más rápido que pude. Fue vergonzoso". En la misma entrevista, George declaró que planeaba reunir a Little Feat sin Payne y Barrere. [10]
En esta época Warner Bros. lanzó el único álbum en solitario de George, Thanks, I'll Eat It Here , para el que había firmado un contrato en 1975. El álbum era en su mayoría una colección de versiones en las que George había estado trabajando como proyecto paralelo durante varios años y, en su biografía Rock And Roll Doctor , Mark Brend afirma que George había insinuado que solo firmó el contrato en solitario para obtener fondos para financiar Little Feat (y Bill Flanagan afirma en Written in My Soul que George "no quería que su audiencia asumiera que una colección de material de otras personas marcaba la dirección de la carrera en solitario de Lowell George").
En junio de 1979, cuando estaba de gira promocionando su álbum en solitario, George, a los 34 años, se desplomó y murió en su habitación de hotel en Arlington, Virginia. Una autopsia determinó que la causa de la muerte fue un ataque cardíaco.
Los miembros sobrevivientes terminaron y lanzaron Down on the Farm a fines de 1979. Un álbum recopilatorio doble de tomas descartadas de estudio y grabaciones en vivo, Hoy-Hoy!, fue lanzado en 1981. El álbum es una descripción general de la historia y el sonido de Little Feat e incluye una versión de la canción de Hank Williams "Lonesome Whistle".
En 1981 y 1982, Barrere, Clayton, Gradney y Hayward realizaron varios espectáculos como "Barrere, Clayton, Gradney y Hayward" junto con el cantante y guitarrista Phil Brown. [11] [12]
Barrere luego lanzó dos álbumes en solitario, On My Own Two Feet (Mirage) de 1983 y Real Lies (Atlantic) de 1984. Richie Hayward fue el baterista de Shaken 'n' Stirred (Es Paranza) de Robert Plant de 1985 con sabor a funk y new wave . Payne siempre ha sido un músico de sesión popular y ocupado, así como compositor, y durante la primera pausa de la banda actuó en una variedad de álbumes de muchos músicos famosos, incluidos JJ Cale , los Doobie Brothers , Emmylou Harris , Pink Floyd , Bob Seger , Linda Ronstadt , Jackson Browne , James Taylor , Bonnie Raitt y Stevie Nicks . Fue artista invitado en Sweet Forgiveness de Raitt en 1977, que presentó su composición "Takin' My Time".
En 1986, Hayward, Barrere y Payne fueron invitados a tocar en Blue Slipper , el álbum debut de 1987 de Helen Watson . Posteriormente aparecieron en su segundo álbum The Weather Inside . Los ex miembros supervivientes de Little Feat se reformaron en 1987 cuando Barrere, Clayton, Gradney, Hayward y Payne añadieron al compositor/vocalista/guitarrista Craig Fuller , anteriormente de la banda Pure Prairie League , y a Fred Tackett en guitarra, mandolina y trompeta. La banda admiró el trabajo anterior de Fuller y quedaron impresionados cuando salió de gira con ellos en 1978 como parte de la banda Fuller/Kaz. No exigieron una audición, ya que habían tocado con él en la gira, y así se formó la nueva formación de Little Feat. El lanzamiento inicial de la nueva formación, Let It Roll , fue un tremendo éxito y la presencia de Fuller resultó ser un factor importante. Su gran voz y sus habilidades para componer canciones se mostraron, coescribiendo 8 de las 10 canciones y manejando una gran parte de las voces principales. El primer sencillo, "Hate to Lose Your Lovin'", le valió a la banda su primer éxito número uno en la lista Mainstream Rock Tracks. El crítico de All Music Guide, Stephen Erlewine, afirmó: "Lo sorprendente de Let It Roll no es solo que funcione, sino que funciona de manera sensacional". El LP le valió a Feat un estatus de disco de oro certificado el 14 de febrero de 1989. Inmediatamente después de este éxito, los lanzamientos anteriores de Feat experimentaron un aumento en las ventas. El lanzamiento en vivo de 1978 Waiting for Columbus se convirtió en platino en noviembre de 1989. Dixie Chicken , lanzado originalmente el 25 de enero de 1973, se convirtió en oro el mismo mes. La banda recibió más exposición que nunca, incluida una aparición en Saturday Night Live . Se reservaron conciertos a nivel nacional y Little Feat realizó espectáculos entusiastas con entradas agotadas.
El siguiente álbum, Representing the Mambo , lanzado en 1990, resultó ser el último álbum del grupo para Warner Bros., que no se sentía cómoda con las inclinaciones más jazzeras del álbum. El tercer y último álbum de esta formación, Shake Me Up (1991), fue lanzado en Morgan Creek , al igual que la banda sonora de la película White Sands de 1992 que contenía una canción de Little Feat llamada Quicksand and Lies , pero este sello cerró poco después y Little Feat pasó de un sello a otro hasta la creación de Hot Tomato Records en 2002.
En el otoño de 1991, Clayton se vio obligado a perderse varias fechas de gira debido a problemas de salud.
Fuller se fue en 1993, afirmando que las giras requerían demasiado tiempo lejos de su familia. Luego se unió a la reformada Pure Prairie League , que en 2005 lanzó su aclamado álbum All in Good Time, en el que se destacaban sus composiciones, su canto y su guitarra acústica. Hasta que dejó PPL nuevamente en 2011, realizó alrededor de 40 shows al año con ellos, así como shows ocasionales con Little Feat, además de realizar shows en solitario.
Fuller fue reemplazado por Shaun Murphy en septiembre de 1993. Murphy había cantado en todos los álbumes recientes de Little Feat y durante 1993 había realizado giras como parte de la banda de Bob Seger con Fred Tackett y Bill Payne.
El primer álbum de Murphy con el grupo fue Ain't Had Enough Fun . Además de tener material escrito específicamente para ella, los fans se sintieron atraídos por su voz potente y dura. Los álbumes posteriores Under the Radar y Chinese Work Songs vieron a Murphy convertirse en una parte integral del grupo compartiendo la voz principal y escribiendo con Payne y Barrere. Su versión de "It Takes a Lot to Laugh" de Bob Dylan se grabó por primera vez en el estudio en Chinese Work Songs y se convirtió en una de las favoritas en las presentaciones en vivo con Murphy. Después de grabar cinco álbumes de estudio y realizar más de 1400 conciertos con la banda, Murphy fue despedida en 2009 y el grupo se redujo a una entidad colectiva de seis miembros.
En 2008, el grupo lanzó Join the Band , un álbum con colaboraciones con Jimmy Buffett , Dave Matthews , Emmylou Harris , Bob Seger , Béla Fleck , Brooks & Dunn , Chris Robinson , Vince Gill , Mike Gordon e Inara George .
En agosto de 2009, Richie Hayward anunció que recientemente le habían diagnosticado una enfermedad hepática grave y que no podría trabajar indefinidamente. [13] Se organizó un concierto benéfico [14] y se creó un sitio web donde los fans que no pudieran asistir podían donar para los costos de su tratamiento. Little Feat anunció que su técnico de batería Gabe Ford ocuparía su lugar.
Hayward se casó y vivía en la isla de Vancouver , Columbia Británica, con su cáncer de hígado en remisión mientras esperaba un trasplante. El 11 de julio de 2010, Little Feat tocó en el Festival de Música de la Isla de Vancouver y Hayward tenía previsto tocar solo un par de canciones, pero una vez que se sentó detrás de su batería, terminó la noche. Hayward tenía la intención de regresar a la banda en caso de recuperación, pero murió el 12 de agosto de 2010, de neumonía y complicaciones de una enfermedad pulmonar. [15]
En junio de 2012, Little Feat lanzó su primer álbum de material nuevo en nueve años, Rooster Rag . [16]
En 2014, la banda Leftover Salmon anunció que Bill Payne se había unido a ellos como miembro permanente. Se fue en 2015 para ocupar un puesto permanente en la banda de gira de The Doobie Brothers : esto restringió su capacidad para realizar giras más largas con Little Feat. Después de esto, la banda completa actuaría alrededor de 10 fechas por año, mientras que Barrere, Tackett, Gradney y Ford a veces salían de gira tocando material de Little Feat como un cuarteto llamado Funky Feat.
En 1994, a Paul Barrere le habían diagnosticado hepatitis C y, en 2013, se ausentó de la gira con Little Feat para combatir la enfermedad y permanecer cerca de sus proveedores de salud. Más tarde realizó algunos conciertos puntuales con Fred Tackett como dúo acústico y grabó colaboraciones con su viejo amigo Roger Cole. En agosto de 2015, se anunció que sufría cáncer de hígado . En 2017, la banda se unió a algunos shows con Midnight Ramble Horns (Steve Bernstein, Jay Collins y Erik Lawrence), quienes luego aumentaron la banda para la gira del 50 aniversario de 2018. Siguen uniéndose a la banda a menudo en fechas seleccionadas. Luego, la banda realizó giras más esporádicamente durante los siguientes cuatro años. [17]
Paul Barrere murió el 26 de octubre de 2019. Scott Sharrard , quien había reemplazado a Barrere durante la gira del 50.° aniversario de Little Feat, luego se incorporó como miembro de la banda a tiempo completo. [18]
El 16 de septiembre de 2020, la banda lanzó una nueva grabación en video de la canción Long Distance Love de Lowell George de 1975. El video presentó una nueva formación de banda con Tony Leone , conocido por su trabajo con Levon Helm y Phil Lesh , uniéndose a la batería en lugar de Gabe Ford. La hija de Levon Helm, Amy , participó como coros; ella y Leone habían tocado juntos anteriormente en Ollabelle . [19] Una nueva canción, la primera en ocho años, "When All Boats Rise", fue lanzada a fines de octubre de 2020.
El último álbum de estudio de la banda, Sam's Place, se lanzó en mayo de 2024. Marca el primer álbum de Little Feat en el que Sam Clayton presta su voz principal en cada canción. [20]
Algunos de los músicos y bandas prominentes que tocaron y grabaron la música de Little Feat incluyen a Phish , [21] The Black Crowes , The Byrds , The Bridge , Garth Brooks , Jackson Browne , Bob Dylan , Steve Earle , The Flying Burrito Brothers , Emmylou Harris , Taylor Hicks , Ron Holloway , Keisuke Kuwata , Nicolette Larson , Nazareth , Robert Palmer , The Radiators , Bonnie Raitt , Linda Ronstadt , Seatrain, John Sebastian , Richard Shindell , Carly Simon , Mick Taylor , Van Halen , Joe Walsh , [22] Bob Weir , Phil Lesh , Sam Bush , Coco Montoya , Vince Herman , Inara George , Stephen Bruton , Widespread Panic , Warren Haynes y Gov't Mule , Blackberry Smoke , Jimmy Buffett , Anders Osborne , Tedeschi Trucks Band y por Gregg Allman .
En 2010, en el Boardwalk Hall de Atlantic City, Nueva Jersey, Phish hizo una versión del álbum de Little Feat, Waiting for Columbus , para su espectáculo anual de Halloween. Como resultado de este concierto y la distribución de su grabación, el álbum ganó el reconocimiento de una audiencia más amplia entre los oyentes más jóvenes. [23] En 2018, en el Peach Fest en Montage Mountain en Scranton, Pensilvania , los miembros restantes de Little Feat unieron fuerzas con moe. , Turkuaz Horns y Ramble Band Horns para recrear y rendir homenaje al clásico álbum en vivo de la banda Waiting For Columbus . [24]
Las canciones de Little Feat "Sailin' Shoes" y "Fat Man in the Bathtub" aparecieron de forma destacada en la película Leaves of Grass de Edward Norton de 2010. [25]
El guitarrista Jimmy Page declaró que Little Feat era su banda estadounidense favorita en una entrevista de la revista Rolling Stone de 1975. [26]
Según Roots Music Magazine , "Lo que la mayoría de la gente comenta cuando se trata de Little Feat es su negativa a adherirse a un género. Si bien el rock 'n' roll puede funcionar como un término general, el sonido de Little Feat se extendió mucho más profundo y más amplio". [27] El sonido de la banda en sus primeros álbumes tenía sus raíces en el country rock , pero expandirían su estilo "para incorporar los sonidos de Laurel Canyon, California y el blues tradicional del sur profundo". [27] Según Rolling Stone , "Little Feat era la banda de culto arquetípica: inspirada, turbulenta, inteligente, experimental, merecedora y propensa a los accidentes. Su modesta ambición era deformar y sincopar la mera realidad, utilizando ritmos de arranque y parada y letras surrealistas de payasadas. A partir de una química interna que condujo a casi tantas rupturas como álbumes, el grupo inventó una estrafalaria síntesis del suroeste, a través de Nueva Orleans, Memphis, Macon, Houston, Nashville, Tijuana y su natal Los Ángeles ". [28] La banda experimentó con estilos de jam band , incorporando influencias del soul , la música folk y otros géneros. [27] A finales de la década de 1970, Rolling Stone dijo que "el tecladista Bill Payne y el guitarrista Paul Barrère estaban escribiendo melodías que inclinaron al grupo hacia una fusión de jazz-rock menos distintiva (más cercana a sus principales emuladores, los Doobie Brothers )". [28] Americana UK dijo que Little Feat era "uno de los grandes crisoles de la música sureña, basándose en gran medida en el country , el folk, el blues, el soul, el swamp pop y el R&B para crear su sonido característico", que clasificaron como swamp rock . [29] Jackson Hole Community Radio llamó a Little Feat "una de las bandas de rock sureño más exitosas y adoradas ". [30]
Desde 2003, Little Feat organiza un viaje anual de fans a Jamaica, donde la banda completa toca varios shows, a menudo con invitados, y varios miembros realizan sets en solitario y en dúo.