« China Cat Sunflower » es una canción de Grateful Dead , que se grabó por primera vez para su álbum de estudio de 1969 Aoxomoxoa . La letra fue escrita por Robert Hunter y la música compuesta por Jerry García . La canción era cantada típicamente por García. La primera grabación en vivo de esta canción apareció en Europe '72 , emparejada (como era típico) con « I Know You Rider ». Líricamente, esta canción tiene muchas referencias literarias, incluyendo Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll , Krazy Kat de George Herriman y « Polka » de Dame Edith Sitwell . [1]
La canción comienza con dos riffs de guitarra distintos. El primero lo toca Jerry García y luego se entrelaza un segundo riff tocado por Bob Weir . Este segundo riff ha sido descrito por el autor Eric F. Wybenga como "esa pequeña y sospechosa introducción de Bobby que te rasca el cerebro justo detrás de las orejas". [2]
Wybenga describió la letra como "bañada de ácido" y añadió: "La letra de China Cat Sunflower (compuesta, según ha dicho Robert Hunter, en un estado en el que la contemplación de un gato servía de piedra de toque para un viaje interplanetario) es una auténtica obra maestra. Es una de las pocas letras de rock and roll (incluida la de Dylan ) que tiene tanto impacto en la página como cantada, si no más... 'Se trata de ácido' le hace menos justicia que la observación de que se trata de ver, sentir y hacer conexiones en un mundo sensual. ¿Alguien recuerda cómo era tener tres años?" [2]
Los Grateful Dead interpretaron por primera vez "China Cat Sunflower" el 17 de enero de 1968 en el Fillmore West (entonces llamado Carousel Ballroom) en San Francisco . Durante el año siguiente a su introducción en la lista de canciones de la banda , la canción se tocó sola o, a menudo, en medio de una improvisación prolongada entre las canciones " Dark Star " y "The Eleven", una posición más familiar (para los Deadheads ) ocupada por " St. Stephen ". Durante este período, se tocó en la tonalidad de E. Más tarde se cambió a G para hacer la transición a I Know You Rider. [3] Se han publicado cuatro instancias de este arreglo en grabaciones oficiales, la primera en el álbum recopilatorio So Many Roads (1965-1995) , la segunda en Dick's Picks Volume 22 y las otras dos en Road Trips Volume 2 Number 2 .
El 30 de septiembre de 1969, los Grateful Dead combinaron por primera vez "China Cat Sunflower" con "I Know You Rider" (una canción folclórica tradicional ) en el Café Au Go Go de la ciudad de Nueva York . [4] Durante los siguientes 26 años, los Dead combinarían estas canciones más de 500 veces, la mayoría de las veces como apertura del segundo set. Solo dos veces durante este período prolongado se tocó "China Cat Sunflower" sin esta combinación. [3]
La canción está disponible en la serie de videojuegos Rock Band como contenido descargable , junto con otras 17 canciones de Grateful Dead.
En la película Taking Woodstock de 2009 de Ang Lee , la versión de la canción de Europe '72 se utiliza en la parte de la película que muestra a todos llegando a Woodstock en 1969.
En 2020, el entomólogo JH Epler nombró una nueva especie de escarabajo buceador (familia Dytiscidae) por la canción; se llama Uvarus sinofelihelianthus . El epíteto específico se puede interpretar como ( sino ) China ( feli ) gato ( helianthus ) girasol. [5]