American Beauty es el quinto álbum de estudio (y sexto en general) de la banda de rock Grateful Dead . Lanzado en noviembre de 1970 por Warner Bros. Records , el álbum continuó el estilo de música folk rock y country de su álbum anterior Workingman's Dead , publicado a principios de año.
Tras su lanzamiento, American Beauty entró en la lista Billboard 200 , y finalmente alcanzó el puesto 30 durante una estancia de diecinueve semanas en enero de 1971. [10] El 11 de julio de 1974, el álbum fue certificado Oro por la Recording Industry Association of America , y Posteriormente alcanzó la certificación Platino y Doble Platino en 1986 y 2001, respectivamente. En 2003, el álbum ocupó el puesto 258 en la lista de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , 261 en una lista revisada de 2012 y 215 en una lista revisada de 2020. [11]
American Beauty fue el resultado de un período prolífico de asociación de compositores entre Jerry García y Robert Hunter , que produjo dos álbumes de estudio en un año para Grateful Dead. Esta fue la única vez que la banda regresaría al estudio tan rápido. Sin embargo, a diferencia del esfuerzo anterior, donde casi todas las canciones fueron escritas únicamente por la pareja, el álbum contó con más aportaciones del resto de la banda. Se incluyen " Box of Rain " de Phil Lesh y " Sugar Magnolia " de Bob Weir , ambas escritas con Hunter, y "Operator", el único esfuerzo de canto y composición de Ron "Pigpen" McKernan en un álbum de estudio de Grateful Dead.
El álbum fue producido después del descubrimiento de que el manager de la banda, Lenny Hart (padre del baterista Mickey Hart ), había renovado su contrato con Warner Brothers Records sin su conocimiento y luego se fue de la ciudad con una parte considerable de la riqueza de la banda. [12] Entre giras y presentaciones casi constantes, la grabación comenzó solo unos meses después del lanzamiento de Workingman's Dead , sin su equipo de sonido habitual, que estaba de gira como parte de la gira Medicine Ball Caravan (en la que estaban los Dead). originalmente programado para unirse). En cambio, el ingeniero del estudio Stephen Barncard reemplazó a Bob Matthews como productor, "un movimiento que irrita a Matthews hasta el día de hoy" (Matthews había coproducido los dos álbumes anteriores de la banda [13] ). Barncard también reflexionó: "Había escuchado malas historias sobre las interacciones de los ingenieros con los muertos, pero lo que encontré fue un grupo de tipos trabajadores". [14]
Tanto Workingman's Dead como American Beauty fueron innovadores en ese momento por su fusión de bluegrass , rock and roll , folk y, especialmente, música country . El letrista Hunter comentó: "Volvimos a la tradición popular estadounidense pero, siendo experimentadores, nada haría más que intentar reinventar eso ". [15] En comparación con Workingman's Dead , American Beauty tenía incluso menos trabajo de guitarra solista de Jerry García , quien cada vez llenaba el vacío con guitarras de pedal de acero . También fue durante la grabación de este álbum que García colaboró por primera vez con el mandolinista David Grisman , un amigo que se había mudado recientemente a California tras la disolución de Earth Opera . "Me encontré con Jerry en un partido de béisbol en Fairfax y me dijo: 'Oye, ¿quieres tocar en este disco que estamos haciendo?' " comentó Grisman, cuya interpretación se escucha en " Friend of the Devil " y especialmente en " Ripple ". [16] Howard Wales , otro músico externo a la banda, añadió teclados a tres canciones. El baterista Bill Kreutzmann comentó: "Wales llegó a nosotros a través de Jerry, quien tocó con él en proyectos paralelos. Había trabajado en sesiones con James Brown y los Four Tops antes de que lo contratáramos para American Beauty ". [17] El estudiante del MIT Ned Lagin , un pianista de jazz que había mantenido correspondencia con la banda después de asistir a su concierto de Nochevieja de 1969 en el Boston Tea Party, también contribuyó con el piano en "Candyman". [18] Posteriormente, Lagin se sentó con la banda en ocasiones desde 1970 hasta 1975.
Phil Lesh, en su autobiografía Searching for the Sound , comentó que "el magnetismo de la escena en el estudio de grabación de Wally Heider me hizo mucho más fácil lidiar con [la pérdida de mi padre] y mis nuevas responsabilidades. Algunas de las Los mejores músicos estaban allí durante ese período; con Paul Kantner y Grace Slick de Jefferson Airplane , The Dead, Santana , Crosby , Nash y Neil Young trabajando allí, el estudio se convirtió en el paraíso de los jammer . fuerza más allá de las palabras para describir." [19]
"Fue una sorpresa para nosotros, como lo fue para todos los demás: esta banda monstruosa y psicodélica devoradora de máquinas de repente está sacando material dulce y escuchable"
—Robert Hunter [15]
Aunque ambos álbumes se centraron en el canto americano , Workingman's Dead mezcló el sonido más valiente de Bakersfield con las raíces psicodélicas de la banda, mientras que American Beauty, en su mayoría acústico , se centró más en melodías en clave mayor y armonías folk, evidenciando la influencia de Dylan y los vecinos/amigos del estudio Crosby. , Fotogramas, Nash y Young . Kreutzmann explicó más tarde: "Los cantantes de nuestra banda realmente aprendieron mucho sobre la armonización [de] Crosby, Stills, Nash & Young, que acababan de lanzar su álbum fundamental Déjà Vu . Jerry tocó pedal steel... en ese disco. Stephen Stills Vivía en el rancho de Mickey... y David Crosby disfrutaba de la fiesta tanto como nosotros, así que nuestros círculos se superponían". [20]
Crosby ha objetado este punto: "A veces nos han dado crédito por enseñarles a cantar y eso no es cierto. Sabían cantar; tenían su propio estilo y ya dominaban la cualidad más importante, que es contar cuentos". Sin embargo, también ha declarado: "La idea es, cuando sales con otros músicos, polinizar tus corrientes de ideas, y eso, naturalmente, sucedió entre nosotros en un nivel que era muy raro. Escuchábamos lo que eran". hacer con el compás y romper las reglas, y nos atrajo mucho". [15]
American Beauty se estrenó poco más de cuatro meses después de Workingman's Dead . El título del álbum tiene un doble significado, refiriéndose tanto al enfoque musical estadounidense como a la rosa que se representa en la portada. Alrededor de la rosa, el título del álbum está escrito como un ambigrama de texto que también se puede leer "American Reality". [21] La contraportada es una fotografía de George Conger de un diorama que contiene helechos, rosas, un busto, cajas de sombras y otras curiosidades. A cada lado de la foto hay paneles ilustrados con una guitarra de forma vaga, cuyas cuerdas también son tallos de rosa. La portada fue producida por Kelley – Mouse Studios.
" Truckin' ", una canción de rock basada en blues/boogie con ritmo aleatorio, también fue lanzada como sencillo ( con el respaldo de "Ripple"), y las canciones " Box of Rain ", " Sugar Magnolia " y " Friend of the Devil " también recibió difusión por radio. [22] La versión sencilla de "Truckin ' " es una mezcla completamente diferente, con rellenos adicionales de guitarra principal, reverberación en la voz de Weir, menos versos y sin la parte del órgano de Wales. La canción autobiográfica se convirtió en la más asociada con la banda, y su tema se reproduce con mayor frecuencia en los formatos de rock clásico de la radio FM . En su libro sobre García, Blair Jackson señaló que "si te gustaba el rock'n'roll en 1970 pero no te gustaban los Dead, no tenías suerte, porque eran ineludibles ese verano y otoño". [dieciséis]
American Beauty alcanzó el puesto 30 en la lista de álbumes pop de Billboard , mientras que el sencillo "Truckin ' ", alcanzó el puesto 64 en la lista de singles pop. Fue el último álbum con Mickey Hart hasta su regreso a la banda cuatro años después, en 1975. Ocho de las diez canciones del álbum permanecerían en los setlists en vivo a lo largo de la historia de la banda.
El álbum fue remezclado para sonido envolvente 5.1 en 2001 por Mickey Hart. Esta versión tiene mucha reverberación y bombo, y recibió críticas mixtas. [23]
Fue remasterizado y ampliado con ocho pistas extra como parte de la caja The Golden Road (1965-1973) en 2001. Esta versión se lanzó por separado en 2003.
El 30 de octubre de 2020 se lanzó una edición de lujo del 50 aniversario de American Beauty en forma de CD de tres discos. El primer disco es una versión recientemente remasterizada del álbum. Los discos dos y tres son un concierto en vivo de la banda, grabado el 18 de febrero de 1971 en el Capitol Theatre de Port Chester, Nueva York . [24] [25]
Andy Zwerling de Rolling Stone sintió que el álbum era una continuación de Workingman's Dead , aunque había más cuidado y satisfacción en el canto, además de que la interpretación del instrumento era rica. [21] Robert Christgau también comparó el álbum con Workingman's Dead , sintiendo que era "más dulce vocalmente y más directo instrumentalmente". [26] El escritor del Washington Post, Tom Zito, consideró que el álbum mostraba "sabiduría de la edad" en comparación con sus trabajos anteriores, al tiempo que mantenía una "exuberancia de juventud". [27] Jason Ankeny de AllMusic siente que el álbum es la "obra maestra de estudio" de los Dead, y al compararlo con Workingman's Dead , es "más representativo del grupo como unidad colectiva". [28]
En 2003, el álbum ocupó el puesto 258 en la lista de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . La Asociación Nacional Estadounidense de Comercializadores de Discos colocó el álbum en el puesto 20 en su lista de 2007 de "200 álbumes definitivos". [29] El álbum está incluido en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir [30] y en 1991 Rolling Stone clasificó la portada del álbum de American Beauty como la 57ª mejor de todos los tiempos. [31] Fue votado en el puesto 103 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [32]
Notas
El álbum ha sido lanzado de multitud de formas desde su lanzamiento original. [28] En 2001, la versión en CD fue remasterizada y ampliada con pistas en vivo y sencillos para la caja de 12 CD The Golden Road (1965-1973) . Esta versión se lanzó individualmente en 2003. Además, en 2001, se lanzó una versión de DVD-Audio independiente que incluía una mezcla de sonido envolvente 5.1 . El 24 de octubre de 2004, el álbum fue lanzado como una grabación DualDisc , incluyendo una cara en DVD con entrevistas con Mickey Hart y Bob Weir, una galería de fotos y letras de todas las canciones. En 2006 fue lanzado en una réplica en CD de la edición original en vinilo, con etiquetas de época y funda interior.
† Edición remasterizada con pistas extra