Robert Montgomery ( nacido como Henry Montgomery Jr.; 21 de mayo de 1904 - 27 de septiembre de 1981) fue un actor, director y productor estadounidense . [ 2 ] Comenzó su carrera como actor en el teatro, pero pronto fue contratado por MGM . Inicialmente asignados papeles en comedias, pronto demostró que también podía manejar los dramáticos. Apareció en una amplia variedad de papeles, como el prisionero de voluntad débil Kent en The Big House (1930), el psicótico Danny en Night Must Fall (1937) y Joe, el boxeador enviado por error al cielo en Here Comes Mr. Jordan (1941). Los dos últimos le valieron nominaciones al Premio de la Academia al Mejor Actor .
Durante la Segunda Guerra Mundial , condujo ambulancias en Francia hasta la evacuación de Dunkerque . Cuando Estados Unidos entró en la guerra el 8 de diciembre de 1941, se alistó en la Marina , y estuvo presente en la invasión de Normandía . Después de la guerra, regresó a Hollywood, donde trabajó tanto en películas como, más tarde, en televisión. También fue el padre de la actriz Elizabeth Montgomery .
Henry Montgomery, Jr., [3] nació en Fishkill Landing, Nueva York (ahora Beacon, Nueva York ), hijo de Henry Montgomery y su esposa, Mary Weed Montgomery ( de soltera Barney), y era de ascendencia escocesa y escocesa-irlandesa. [4] [5] Su padre era presidente de la New York Rubber Company , y murió por suicidio en 1922 saltando del Puente de Brooklyn , cuando la fortuna de la familia había desaparecido. [6]
Montgomery se instaló en la ciudad de Nueva York para probar suerte como escritor y actor. Estableció una carrera teatral y se hizo lo suficientemente popular como para rechazar una oferta para aparecer junto a Vilma Bánky en la película This Is Heaven (1929). [7] Compartir escenario con George Cukor le dio una entrada a Hollywood y un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer , donde debutó en So This Is College (también en 1929). Un escritor afirmó que Montgomery pudo establecerse porque "procedía con confianza, era agradable con todos, estaba ansioso y dispuesto a aceptar sugerencias". Sin embargo, el autor Scott Eyman escribió en 1997 que tenía una "reputación fuera de la pantalla como uno de los actores más fríos y pomposos que jamás haya encontrado su camino a Hollywood". [8]
Durante la producción de So This Is College , Montgomery aprendió de los miembros del equipo de varios departamentos, incluidos el equipo de sonido, los electricistas, los diseñadores de escenarios, el equipo de cámaras y los editores de películas, y les hizo preguntas. En una entrevista posterior, confesó que "le demostró que hacer una película es un gran proyecto cooperativo". So This Is College le hizo ganar atención como el último recién llegado de Hollywood, y fue incluido en una producción tras otra, mientras su popularidad crecía de manera constante. [7]
Montgomery inicialmente actuó exclusivamente en papeles cómicos; su primer papel dramático fue en The Big House (1930). Al principio, la MGM se mostró reticente a asignarle el papel, hasta que "su seriedad y sus argumentos convincentes, con demostraciones de cómo interpretaría el personaje", le valieron el puesto. A partir de The Big House , fue solicitado constantemente. Apareció como el interés romántico de Greta Garbo en Inspiration (1930).
Norma Shearer lo eligió para protagonizar junto a ella The Divorcee (1930), Strangers May Kiss (1931) y Private Lives (1931), lo que lo llevó al estrellato. [7] En 1932, Montgomery protagonizó junto a Tallulah Bankhead Faithless , aunque la película no fue un éxito. Durante este tiempo, Montgomery apareció en la versión cinematográfica original anterior al Código de When Ladies Meet (1933), protagonizada por Ann Harding y Myrna Loy . En 1935, Montgomery se convirtió en presidente del Screen Actors Guild , y fue elegido nuevamente en 1946. Montgomery interpretó a un asesino psicópata en el thriller Night Must Fall (1937), por el que fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor .
Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, y mientras Estados Unidos todavía era oficialmente neutral, Montgomery se alistó en Londres para el American Field Service y condujo ambulancias en Francia hasta la evacuación de Dunkerque . Luego regresó a Hollywood y habló en un mitin masivo en el estudio de cine MGM en nombre de la Cruz Roja Estadounidense en julio de 1940. [9]
Montgomery volvió a interpretar papeles de comedia ligera, como en Mr. & Mrs. Smith (1941) de Alfred Hitchcock con Carole Lombard . Continuó su búsqueda de papeles dramáticos. [7] Por su papel como Joe Pendleton, un boxeador y piloto en Here Comes Mr. Jordan (1941), Montgomery fue nominado al Oscar por segunda vez. Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, se unió a la Armada de los Estados Unidos , ascendiendo al rango de teniente comandante , y sirvió en el personal del comandante de los escuadrones de destructores 5 y 60 ; oficial al mando del PT-107; a bordo del crucero ligero USS Columbia ; como agregado naval asistente en la Embajada de los Estados Unidos en Londres; y como oficial ejecutivo del Motor Torpedo Boat 5 (PT-5). [10]
En 1945, Montgomery regresó a Hollywood, coprotagonizó y realizó su debut como director no acreditado en They Were Expendable , donde dirigió algunas de las escenas del barco PT cuando el director John Ford no pudo trabajar por razones de salud. La primera película acreditada de Montgomery como director y su última película para MGM fue la película de cine negro Lady in the Lake (1947), adaptada de la novela de detectives de Raymond Chandler , en la que protagonizó al personaje más famoso de Chandler, Phillip Marlowe . Fue filmada completamente desde el punto de vista de Marlowe; Montgomery apareció en cámara solo unas pocas veces, tres veces en un reflejo de espejo. También dirigió y protagonizó Ride the Pink Horse (1947), también una película de cine negro. [11]
Montgomery, activo en la política republicana y preocupado por la influencia comunista en la industria del entretenimiento, fue testigo amistoso ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara en 1947. Al año siguiente, 1948, Montgomery presentó los Premios Óscar . Presentó una serie de televisión ganadora del premio Emmy , Robert Montgomery Presents , que se emitió de 1950 a 1957. The Gallant Hours (1960), una película que Montgomery dirigió y coprodujo con su estrella, su amigo James Cagney , fue la última producción cinematográfica o televisiva con la que estuvo relacionado en cualquier capacidad, como actor, director o productor. En 1955, Montgomery recibió un premio Tony por su dirección de The Desperate Hours . [12]
En 1954, Montgomery aceptó un puesto no remunerado como consultor y entrenador del presidente Dwight D. Eisenhower , aconsejándole sobre cómo lucir lo mejor posible en sus apariciones televisivas ante la nación. [13] Montgomery, un consultor de medios pionero , tuvo una oficina en la Casa Blanca a partir de 1954. [14]
Montgomery tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , una de películas en 6440 Hollywood Boulevard y otra de televisión en 1631 Vine Street.
El 14 de abril de 1928, [15] Montgomery se casó con la actriz Elizabeth Bryan Allen (26 de diciembre de 1904 - 28 de junio de 1992), hermana de Martha-Bryan Allen . [4] [16] La pareja tuvo tres hijos: Martha Bryan, quien murió a los 14 meses de edad en 1931; Elizabeth (15 de abril de 1933 - 18 de mayo de 1995), una actriz mejor conocida por su serie de televisión de los años 1960, Bewitched ; y Robert, Jr., (6 de enero de 1936 - 7 de febrero de 2000). [17] Se divorciaron el 5 de diciembre de 1950.
Su segunda esposa fue Elizabeth "Buffy" Grant Harkness (1909-2003), con quien se casó el 9 de diciembre de 1950, cuatro días después de que se finalizara su divorcio de Allen. [18]
Murió de cáncer el 27 de septiembre de 1981 en el Hospital Presbiteriano de Columbia en Manhattan . [19] Su cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron entregadas a la familia. [4] Sus dos hijos sobrevivientes, Elizabeth y Robert Montgomery Jr., también murieron de cáncer. [20]
