Ritchie John Torres (nacido el 12 de marzo de 1988) es un político estadounidense de Nueva York . [1] [2] Miembro del Partido Demócrata , Torres es el representante de los EE. UU. por el distrito 15 del Congreso de Nueva York . [3] El distrito cubre la mayor parte del sur del Bronx y es, según una medida, el distrito del Congreso más pobre de los Estados Unidos, [4] así como uno de los distritos más pequeños por área en el país, cubriendo solo unas pocas millas cuadradas.
Torres se desempeñó como miembro del Consejo de la Ciudad de Nueva York por el distrito 15 de 2013 a 2020. Fue el primer candidato abiertamente gay en ser elegido para un cargo legislativo en el Bronx y el miembro más joven del consejo. Torres presidió el Comité de Vivienda Pública y fue líder adjunto de la mayoría . Como presidente del Comité de Supervisión e Investigaciones, se centró en los préstamos abusivos asociados con la adquisición de medallones de taxis y el Programa de Transferencia de Terceros de la ciudad . En 2016, Torres fue delegado de la campaña de Bernie Sanders . [5]
En julio de 2019, Torres anunció su candidatura para el distrito 15 del Congreso de Nueva York para suceder al representante José E. Serrano . El distrito es uno de los distritos congresionales con mayor inclinación demócrata del país. [ cita requerida ] Torres ganó las elecciones generales de noviembre de 2020 y asumió el cargo el 3 de enero de 2021. [6] Esto lo convirtió a él y a Mondaire Jones en los primeros hombres negros abiertamente homosexuales elegidos para el Congreso. [7] También convirtió a Torres en el primer afrolatino abiertamente homosexual elegido para el Congreso. [3] Torres fue uno de los nueve copresidentes del Caucus de Igualdad LGBTQ+ del Congreso en el 117.º Congreso de los Estados Unidos . [8]
Ritchie Torres nació el 12 de marzo de 1988 en el Bronx . [9] Es afrolatino ; su padre es afropuertorriqueño y su madre nació en el Bronx de padres puertorriqueños blancos. [1] Torres fue criado como católico , pero dice que no es practicante, aunque todavía cree en Dios. [10]
Torres fue criado por su madre en Throggs Neck Houses, un proyecto de vivienda pública en el vecindario Throggs Neck del este del Bronx , [11] donde fue hospitalizado con frecuencia por asma como resultado del moho en su apartamento. [12] Sobre crecer económicamente desfavorecido en "condiciones de tugurio", Torres ha dicho: "Fui criado por una madre soltera que tuvo que criar a tres hijos con un salario mínimo y viví en condiciones de moho y alimañas, plomo y goteras". [13] Su madre lo crió a él, a su hermano gemelo y a su hermana. [1] (Torres estaba molesto por el Trump Golf Links, un campo de golf subsidiado por la ciudad por 269 millones de dólares construido "al otro lado de la calle" en Ferry Point Park en lugar de albergar a neoyorquinos con dificultades; el campo se construyó sobre un vertedero, tardó 14 años en desarrollarse y se inauguró en 2015. [13] [14] Entonces prometió luchar por su bienestar). [13] En la escuela secundaria, Torres se dio cuenta de que era gay , pero no lo dijo por temor a la violencia homofóbica . [15] Ha descrito haber sido "brutalmente agredido" por un acosador en tercer grado. [10]
Torres asistió a la escuela secundaria Herbert H. Lehman , sirvió en la clase inaugural del Programa de Exploración del Liderazgo de Coro , Nueva York, y más tarde trabajó como pasante en las oficinas del alcalde y el fiscal general . [16] [17] Se declaró gay cuando era estudiante de segundo año "durante un foro escolar sobre la igualdad matrimonial ". [11]
Torres es uno de los pocos congresistas que no tiene un título universitario. [10] [18] Se matriculó en la Universidad de Nueva York , pero abandonó los estudios al principio de su segundo año, ya que sufría una depresión severa . [17] Luchó con pensamientos suicidas basados en su sexualidad . [15] Cuando se recuperó, Torres volvió a trabajar para el miembro del consejo James Vacca , y finalmente se convirtió en el director de vivienda de Vacca. [17] En ese papel, Torres realizó inspecciones del sitio y documentó las condiciones, asegurando que los problemas de vivienda se abordaran de manera rápida y adecuada. [16] [19]
A los 25 años, Torres se postuló para suceder a Joel Rivera como concejal del distrito 15 del Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York . [20] [21] El distrito incluye Allerton , Belmont , Bronx Park , Claremont Village, Crotona Park , Fordham , Mount Eden , Mount Hope , Norwood , Parkchester , Tremont , Van Nest , West Farms y Williamsbridge en el Bronx . [16]
Cuando ganó la nominación demócrata para el consejo municipal de Nueva York, Torres se convirtió en uno de los primeros candidatos políticos abiertamente homosexuales en el Bronx en ganar una nominación demócrata, y tras la victoria en las elecciones generales se convirtió en el primer funcionario público abiertamente homosexual en el Bronx. [22] [23] [1] Torres también se desempeñó como líder adjunto del consejo municipal. [24]
Tras su elección, Torres solicitó la presidencia del comité del consejo sobre vivienda pública, encargado de supervisar la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA); [25] a julio de 2019, es el "sistema de vivienda pública más grande del país", que "proporciona vivienda a más de 400.000 residentes de bajos ingresos" en "176.000 apartamentos en 325 complejos". [26] Hizo de "las condiciones de vida de los residentes más desatendidos de la ciudad una prioridad distintiva". [27] En este papel, ayudó a asegurar $3 millones para Concourse Village, Inc., una cooperativa de vivienda de casi 1.900 unidades en el sur del Bronx . [27] Según datos del censo de los Estados Unidos de 2010, el sur del Bronx se encuentra entre los distritos más pobres de la nación. [13] La cooperativa está subvencionada por el Programa de Vivienda Mitchell-Lama , que ofrece "alquileres con restricciones de ingresos y compra por debajo del valor de mercado para cooperativas". [27] También consiguió casi un millón de dólares para renovar Dennis Lane Apartments, una cooperativa Mitchell-Lama en el corazón de su distrito, [27] y "jugó un papel crucial al exponer los fracasos de la ciudad para abordar la contaminación con pintura con plomo ". [1]
En agosto de 2019, junto con su compañera concejal Vanessa Gibson , Torres anunció Right To Counsel 2.0 , una expansión de la asistencia legal para los inquilinos de NYCHA que enfrentan un desalojo . [28] Desde que se aprobó la ley original en 2017, brindando asistencia legal durante todo el caso de desalojo, el consejo ha descubierto que el 84% de los inquilinos pudieron quedarse en sus hogares. [28] Los miembros del consejo "dicen que esto ayudará a mantener unidas a las familias y evitar el desplazamiento". [28] Torres dijo: "NYCHA es uno de los peores desalojados de la ciudad ... No solo uno de los peores propietarios, sino uno de los peores desalojadores. Solo en 2018, 838 familias perdieron sus hogares en manos de NYCHA". [29]
En abril de 2019, Torres trabajó en una legislación destinada a obligar a las empresas que emplean a trabajadores independientes a ser transparentes si las propinas del trabajador se desvían para pagar el salario base. [30] Las empresas de entrega de aplicaciones móviles , como DoorDash (que tiene trabajadores independientes que recogen y entregan comidas de los restaurantes), Prime Now de Amazon e Instacart , generalmente permiten a los clientes agregar una propina, pero las empresas contaban las propinas para el pago regular. [30] [31] Torres caracterizó la práctica como una explotación de "una subclase de contratistas independientes", y espera que el ayuntamiento pueda prohibir la práctica por completo. [30] Vox señaló que la economía informal necesita una regulación para los aproximadamente 57 millones de trabajadores (en los EE. UU.) que tienen poca protección y pocos o ningún beneficio. [31] El proyecto de ley de Torres obligaría a estas empresas a ser transparentes sobre la práctica "indicándola explícitamente en sus términos de servicio o enviando una notificación cuando se aprueba una transacción". [31]
Como presidente del comité de supervisión e investigaciones, recientemente facultado en enero de 2018 por el presidente del consejo de la ciudad Corey Johnson , [32] Torres dijo que tenía documentación de que ya en 2010 la administración Bloomberg era "consciente de que los precios de los medallones podrían desplomarse", [33] un año antes de que el pionero de los viajes compartidos Uber comenzara su servicio en la ciudad . Los precios de los medallones cayeron considerablemente en 2014, probablemente debido a la competencia de las empresas de viajes compartidos. [34] Los propietarios de medallones demandaron a la ciudad y a Uber en noviembre de 2015. [35] Para 2017, 60.000 vehículos de viajes compartidos superaban en número a los vehículos medallón en casi 4 a 1, [36] y muchos propietarios de medallones enfrentaron la perspectiva de quiebra o deuda severa debido a los bajos precios de los medallones, que pocos estaban dispuestos a pagar. [34] [37] Torres dijo que el "colapso del mercado de medallones es una historia de advertencia " y "uno de los mayores escándalos gubernamentales en la historia de la ciudad de Nueva York". [33]
En julio de 2019, el ayuntamiento consideró cómo abordar la industria de taxis de la ciudad con las preocupaciones de la Alianza Nacional de Trabajadores de Taxis de que la Comisión de Taxis y Limusinas de Nueva York vendió a sabiendas medallones a precios inflados, generando mil millones de dólares en ingresos para el gobierno de la ciudad, mientras cargaba a "miles de conductores con cargas de deuda imposibles", lo que llevó a suicidios . [33]
En julio de 2019, Torres propuso una legislación para abordar el movimiento en Nueva York hacia prácticas comerciales sin efectivo en tiendas y restaurantes. [38] Lo hizo para preservar el acceso para aquellos que dependen del efectivo para sus compras. [39] Los negocios solo aceptan tarjetas bancarias y pagos de comercio electrónico en lugar de moneda fuerte , en parte para una mayor eficiencia, posiblemente agilizando tanto el cajero como la contabilidad; y por razones de seguridad, ya que tener efectivo corre el riesgo de ser robado. [38] Según la Corporación Federal de Seguro de Depósitos , en 2017 el 16,9% de los hogares afroamericanos "y el 14% de los hogares latinos no tenían una cuenta bancaria"; el 6,5% de todos los hogares no tenían una cuenta bancaria; y el 18,7% con cuentas también utilizaban instituciones no aseguradas para transacciones financieras. [39] En la ciudad de Nueva York, el 12% no tenía cuentas bancarias en 2013, incluyendo " sobrevivientes de violencia doméstica que no desean ser rastreados e inmigrantes indocumentados como algunos de los que pueden enfrentar desafíos significativos al abrir cuentas bancarias". [38] [40] En cambio, a menudo utilizan préstamos de día de pago y servicios de cambio de cheques . [40] La propuesta de Torres multaría a las empresas que no cumplan con las normas, al tiempo que les permitiría rechazar billetes de más de $20 . [38] También prohíbe cobrar más por usar efectivo. [40]
En julio de 2019, Torres, como presidente del comité de supervisión e investigación, y Robert Cornegy , presidente de los comités de vivienda y edificios, publicaron un informe del comité conjunto que llevó a cabo una investigación forense del ayuntamiento sobre el programa de Transferencia de Terceros (TPT) de la ciudad. [41] El TPT se inició en 1996 bajo la administración de Giuliani para permitir que el Departamento de Vivienda y Preservación (HPD) transfiriera "edificios abandonados y morosos en materia de impuestos a organizaciones sin fines de lucro que pudieran rehabilitarlos y administrarlos", aparentemente para la clase trabajadora, liberando a la ciudad de la propiedad o la responsabilidad de los inquilinos. [42] El HPD siguió una regla que seleccionaba "todos los demás edificios en el mismo bloque fiscal con un gravamen, incluso por unos pocos cientos de dólares", si se elegía incluso uno para el TPT. [42] La administración del alcalde Bill de Blasio caracterizó al TPT como una herramienta para tomar posesión de "propiedades en dificultades" en áreas "deterioradas". [43] El informe, [a] sin embargo, sostiene que la caracterización está en tensión con sus hallazgos, que implican mala conducta tanto del HPD de Nueva York como del Departamento de Finanzas (DOF), detallando cómo las agencias estaban "seleccionando y tomando numerosas propiedades de propietarios negros y latinos, y despojando así a estas comunidades de millones de dólares de riqueza generacional". [41] Según Torres, "el TPT es bastante diferente y mucho más severo que una ejecución hipotecaria típica desde la perspectiva de un propietario. Si usted es el objetivo de una ejecución hipotecaria, obtiene una parte de las ganancias de la venta de su propiedad. Bajo el TPT, la ciudad puede despojarlo por completo de todo el valor de su propiedad". [44] El proceso TPT despoja al propietario minoritario de la propiedad y su valor, y mitiga el esfuerzo y los recursos invertidos, todo ello sin compensación. [43]
Torres ayudó a abrir el primer refugio para jóvenes sin hogar LGBT en el Bronx. [1] También consiguió fondos para centros para personas mayores que atiendan a personas LGBT en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York . [1]
En agosto de 2019, Torres anunció que el ayuntamiento estaba otorgando 36,2 millones de dólares para la prevención y reducción de la violencia armada. [45] Dijo que los incidentes con tiroteos en la ciudad de Nueva York aumentaron de 413 en la primera mitad de 2018 a 551 en el mismo período de 2019. [45]
Torres ha dicho que tiene "la intención de avanzar políticamente" y ha sido considerado como un futuro candidato a la alcaldía de la ciudad de Nueva York . [46] Su "objetivo es ser un campeón nacional para los pobres urbanos ". [15]
En julio de 2019, Torres anunció su candidatura a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito 15 del Congreso de Nueva York . [47] En su anuncio, Torres compartió su historia de depresión . [1] Torres dijo que buscaba el cargo para perseguir "sus pasiones legislativas de revisar la vivienda pública y centrarse en los problemas de la pobreza concentrada". [48] El distrito 15 del Congreso es el más pobre del país en términos de ingresos medios . [48] Torres dijo: "Si tienes la misión de luchar contra la pobreza racialmente concentrada ... entonces tienes que ser un hacedor de políticas en el escenario nacional". [48] Está a favor de maximizar la vivienda social en la nación, incluido el fin de las prohibiciones de uso de la tierra de los apartamentos, [ se necesita más explicación ] lo que dice que resultará en la reducción de las emisiones de carbono , así como en un aumento de la vivienda asequible. [48] Torres fue criticado por su disposición a aceptar donaciones en efectivo de bienes raíces durante su campaña. [49]
El principal oponente de Torres cuando comenzó a hacer campaña en las primarias demócratas fue Rubén Díaz Sr. , [15] un demócrata conservador y ministro pentecostal , que no cree en el matrimonio entre personas del mismo sexo y se opone abiertamente a él . [47] [50] Los medios de comunicación contextualizaron la contienda entre los dos, destacando su diferencia de edad; niveles contrastantes de experiencia; y la homosexualidad abierta de Torres frente al historial de retórica anti-LGBT de Díaz . [47] [48] [51] Torres dijo que veía a Díaz como "temperamental e ideológicamente indistinguible" de Donald Trump . [1] Según The New York Times , Díaz tenía "una historia de décadas de hacer comentarios homofóbicos "; [15] LGBTQ Nation dijo que su retórica anti-LGBT comenzó a principios de la década de 1990, justo después de su inicio en la política de la ciudad, cuando afirmó que la celebración de los Juegos Gay de 1994 en la ciudad "propagaría el SIDA y corrompería a los niños ". [51] En febrero de 2019, Díaz dijo que el Ayuntamiento estaba "controlado por homosexuales"; en respuesta, el consejo disolvió un subcomité que él presidía. [13] En julio de 2019 [actualizar], Torres había recaudado $500,000 y Díaz $80,000. [15] Torres fue respaldado por el LGBTQ+ Victory Fund y el Congressional Equality Caucus (Equality PAC). [15]
Las primarias demócratas se celebraron el 23 de junio. Aunque todavía no se había declarado un ganador oficial, Torres declaró la victoria en las primarias el 22 de julio. [52] [53] [54] Como el escaño al que se postulaba es uno de los escaños demócratas más seguros del país, se esperaba que ganara las elecciones generales, después de lo cual se convertiría en uno de los primeros congresistas negros abiertamente homosexuales en la historia de los EE. UU., junto con Mondaire Jones en el distrito 17. [55] El 4 de agosto, los funcionarios electorales locales declararon a Torres ganador de las primarias. [56] [57] Esto prácticamente le aseguró ser el próximo congresista de este distrito fuertemente demócrata y de mayoría latina. El distrito 15 y sus predecesores han estado en manos demócratas durante todos los meses excepto 11 desde 1927, la única ruptura en esta tradición fue el miembro del Partido Laborista Estadounidense Leo Isacson desde febrero de 1948 hasta enero de 1949. Ha estado en manos de congresistas latinos desde 1971.
Torres ganó las elecciones generales de noviembre y asumió el cargo el 3 de enero de 2021. [6] Al tomar posesión, se convirtió en el primer miembro afrolatinoamericano del Congreso abiertamente gay. [58]
El 6 de agosto de 2021, Torres presentó la HR 4980, que "garantizaría que cualquier persona que viaje en un vuelo que salga o llegue a un aeropuerto dentro de los Estados Unidos o un territorio de los Estados Unidos esté completamente vacunada contra el COVID-19". [59] [60]
Torres votó con la posición declarada del presidente Joe Biden el 100% de las veces en el 117º Congreso , según un análisis de FiveThirtyEight . [61]
Torres estuvo entre los 46 demócratas que votaron en contra de la aprobación final de la Ley de Responsabilidad Fiscal de 2023 en la Cámara de Representantes. [62] Dijo que su voto estuvo motivado por los nuevos requisitos del SNAP incluidos en el acuerdo, que aumentó los requisitos de trabajo de adultos sanos menores de 50 años que no viven con niños dependientes a adultos menores de 54 años, y el desvío de $20 mil millones en fondos para el Servicio de Impuestos Internos . [63] [64]
Torres dice que es un demócrata leal y que "en general está de acuerdo con los puntos de la plataforma demócrata". [10]
Torres ha expresado su apoyo a un New Deal Verde y recibió el apoyo de la Liga de Votantes por la Conservación en 2020. Sugirió que la vivienda pública debería ser "un modelo de edificios ecológicos y energéticamente eficientes para ayudar a combatir el cambio climático y al mismo tiempo abordar sus necesidades de capital". [65] Torres ha llamado a la Cross Bronx Expressway "una estructura de racismo ambiental" y apoya un plan para cubrir la autopista con espacios verdes . [66]
Torres se ha llamado a sí mismo "la encarnación de un progresista pro- Israel ". [67] Después de ganar las elecciones en 2020, anunció que no se uniría al Squad , un grupo de representantes demócratas de izquierda, debido a su apoyo al movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS). Torres ha descrito su "repulsión" al "extremismo" del movimiento BDS que, según él, cuestiona la legitimidad y la existencia de Israel como estado judío. [10] Ha contrastado el estancamiento del BDS con lo que llamó el "camino hacia la paz" presentado por los Acuerdos de Abraham . [68] Apoya una solución de dos estados para Israel y Palestina. [69] Torres ha dicho que su primera visita a Israel, dirigida por el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía en 2015, fue una "experiencia que cambió la vida". [10]
En 2023, Torres estuvo entre los 56 demócratas que votaron a favor de la H.Con.Res. 21, que ordenaba al presidente Joe Biden retirar las tropas estadounidenses de Siria en un plazo de 180 días. [70] [71]
En julio de 2023, Torres estuvo entre los 49 demócratas que rompieron con el presidente Joe Biden , al votar a favor de prohibir las municiones en racimo en Ucrania . [72] [73]
En noviembre de 2023, Torres rechazó los llamados a un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás . Calificó las afirmaciones de que Israel está cometiendo genocidio contra los palestinos en la Franja de Gaza como un "libelo de sangre". [74]
El 7 de noviembre de 2023, Torres fue uno de los 22 demócratas de la Cámara de Representantes que votaron con éxito para censurar a Rashida Tlaib , aprobando una resolución que la acusaba de "... promover narrativas falsas sobre el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023", además de criticar, en particular, su uso del lema " del río al mar ". [75] Al explicar por qué votó a favor de la censura, Torres escribió en Twitter : "El Congreso tiene derecho a adoptar una postura de principios contra el discurso de odio que pide la destrucción del único estado-nación judío del mundo". [76]
Torres votó a favor de tres paquetes complementarios de ayuda militar para Ucrania , Israel y Taiwán respectivamente en abril de 2024, junto con la mayoría de los demócratas. [77] [78] [79] En una declaración después de la votación, dijo que "Estados Unidos tiene la obligación singular de ayudar a los luchadores por la libertad a luchar por su libertad, y en ningún otro lugar más que en Ucrania, cuya autodefensa contra la agresión de Putin debe prevalecer". [80]
Torres es visto como un aliado de la industria de las criptomonedas . [81] Es miembro del Caucus Blockchain del Congreso y ha sido un destacado crítico de la estrategia de "regulación por aplicación" del presidente de la SEC, Gary Gensler , hacia las criptomonedas. [82] [83]
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