James Ambrose Johnson Jr. (1 de febrero de 1948 - 6 de agosto de 2004), más conocido por su nombre artístico Rick James , fue un cantante, compositor y productor discográfico estadounidense. Nacido y criado en Buffalo, Nueva York , James comenzó su carrera musical en su adolescencia. Estuvo en varias bandas antes de ingresar a la Reserva de la Marina de los EE. UU. para evitar ser reclutado en el ejército. En 1964, James se mudó a Toronto , Canadá, donde formó la banda de rock The Mynah Birds , que finalmente firmó un contrato de grabación con Motown Records en 1966. La carrera de James con el grupo se detuvo después de que las autoridades militares descubrieron su paradero y finalmente lo condenaron por cargos relacionados con la deserción. Cumplió varios meses en la cárcel. Después de ser liberado, James se mudó a California , donde comenzó una variedad de grupos de rock y funk a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970.
Después de formar la popular Stone City Band en su ciudad natal de Buffalo en 1977, James finalmente encontró el éxito como artista discográfico después de firmar con Gordy Records de Motown , lanzando el álbum Come Get It! en 1978 que produjo los éxitos " You & I " y " Mary Jane ". En 1981, James lanzó su álbum más exitoso, Street Songs , que incluía éxitos que definieron su carrera como " Give It to Me Baby " y " Super Freak ", la última canción se convirtió en su mayor sencillo crossover , mezclando elementos de funk, disco, rock y new wave . James también fue conocido por sus baladas conmovedoras como "Fire & Desire" y " Ebony Eyes ". También tuvo una exitosa carrera como compositor y productor de otros artistas, incluidos Teena Marie , Mary Jane Girls , Temptations , Eddie Murphy y Smokey Robinson .
El éxito comercial de James había alcanzado su punto máximo con el lanzamiento de su álbum Glow en 1985 y su aparición en el popular programa de televisión, The A-Team . Sus lanzamientos de álbumes posteriores no se vendieron tan bien como sus predecesores. El rapero MC Hammer sampleó "Super Freak" de James para su éxito de 1990, " U Can't Touch This ", que ganó Mejor Canción de R&B en los Premios Grammy de 1991. James recibió su único Grammy por componer la canción. [1] A principios de la década de 1990, la carrera de James se vio obstaculizada por su adicción a las drogas y se vio envuelto en problemas legales. En 1993, fue declarado culpable de dos casos separados de secuestro y agresión a dos mujeres diferentes mientras estaba bajo la influencia del crack , lo que resultó en una sentencia de tres años en la prisión estatal de Folsom . Fue puesto en libertad condicional en 1996. Sus problemas de salud detuvieron nuevamente su carrera después de sufrir un derrame cerebral leve durante un concierto en 1998, y anunció un semi-retiro.
En 2004, la carrera de James volvió a la cultura pop convencional después de aparecer en un episodio del Chappelle's Show . El segmento incluía un sketch al estilo de Charlie Murphy True Hollywood Stories que satirizaba el estilo de vida salvaje de James en la década de 1980. Esto dio lugar a un renovado interés en su música y ese año volvió a actuar en la carretera. Murió más tarde ese año por insuficiencia cardíaca a los 56 años.
James Ambrose Johnson Jr. nació el 1 de febrero de 1948 en Buffalo, Nueva York , hijo de Mabel (née Sims) y James Ambrose Johnson Sr. Fue uno de ocho hijos. Fue monaguillo y miembro del coro de la iglesia católica St. Bridget's. [2] El padre de James, un trabajador de la industria automotriz, abandonó a la familia cuando James tenía 10 años. Su madre era bailarina para Katherine Dunham y luego trabajó como limpiadora durante el día y como corredora de números para la familia criminal de Buffalo por la noche para ganarse la vida. [3]
En 1964, James huyó a Toronto . [4] Poco después de su llegada, tres hombres borrachos intentaron atacarlo fuera de un club; un trío de otros hombres acudieron en su ayuda. Uno de ellos, Levon Helm , era en ese momento miembro de la banda de acompañamiento de Ronnie Hawkins . [5] Helm invitó a James a su espectáculo más tarde esa noche y terminó actuando en el escenario con la banda. [4] Para evadir a las autoridades militares estadounidenses, James se hizo pasar por el nombre falso de "Ricky James Matthews". [ cita requerida ] Ese mismo año, James formó The Mynah Birds , una banda que produjo una fusión de música soul , folk y rock. En 1965, la banda grabó brevemente para la división canadiense de Columbia Records , lanzando un sencillo, "Mynah Bird Hop" / "Mynah Bird Song". En un momento, Nick St. Nicholas , más tarde famoso por Steppenwolf , fue miembro; cuando se grabó "Mynah Bird Hop", el bajista Bruce Palmer lo había reemplazado. James y Palmer reclutaron a los guitarristas Tom Morgan y Xavier Taylor y al baterista Rick Mason para formar una nueva formación de Mynah Birds, y pronto viajaron a Detroit para grabar con Motown . Antes de que el grupo comenzara a grabar sus primeras canciones para el sello, Morgan se fue, descontento con la actitud del sello hacia los músicos. Neil Young finalmente ocupó su lugar. Fue mientras estaba en Detroit que James conoció a sus héroes musicales, Marvin Gaye y Stevie Wonder . Después de conocer a Wonder y decirle su nombre, Wonder sintió que el nombre "Ricky James Matthews" era "demasiado largo" y le dijo a James que lo acortara a "Ricky James". [ cita requerida ]
En 1966, una disputa financiera en Toronto entre James y el manejador de los Mynah Birds, Morley Shelman [6] [7] [8] llevó a Motown a enterarse del estatus de fugitivo de James con la Marina. Con la esperanza de evitar cualquier escrutinio, los ejecutivos de Motown le dijeron a Rick que no publicarían más de su material y lo convencieron de que regresara y trabajara con ellos después de resolver sus problemas legales. [6] [8] James se entregó al FBI y, en mayo de 1966, fue sentenciado por la Marina a cinco meses de trabajos forzados por ausencia no autorizada. Aún no tenía 19 años. James escapó de la Brigada Naval de Brooklyn después de solo seis semanas de confinamiento, pero después de otros seis meses como fugitivo, se entregó por segunda vez. Con la ayuda de su madre, James encontró asistencia legal de su primo, el futuro congresista Louis Stokes , y otro abogado, el ex capitán de la Marina John Bracken, quien solicitó que la segunda corte marcial de James redujera de una potencial pena de cinco años de trabajos forzados a cinco meses. [9] Después de su liberación de la prisión naval de Portsmouth en agosto de 1967, James regresó a Toronto [10] y soportó otra detención, lo que inicialmente descarriló la reanudación de su carrera con su compañero de banda de Mynah Bird, Neil Merryweather , con quien luego colaboraría, primero en Motown y luego en Los Ángeles. [8] [11]
En 1968, trabajando nuevamente bajo el seudónimo de Ricky Matthews, James produjo y escribió canciones en Motown para grupos como The Miracles , Bobby Taylor & the Vancouvers y The Spinners . Fue durante esta tercera etapa en Motown que James conoció al músico Greg Reeves . Reeves, con la esperanza de encontrar una situación mejor que los 38 dólares por semana (745 dólares en dólares de 2023 [12] ) que ganaba como bajista de sesión de Berry Gordy , se unió a James, buscando "tomar el impulso de la estrella en ascenso de Neil Young", y se mudó a Los Ángeles. [13]
En una de sus primeras noches en Los Ángeles, James estaba durmiendo en el sofá del músico Stephen Stills . Cuando despertó, vio a un joven drogado sentado en el suelo en la posición del loto . Las muñecas del hombre sangraban, por lo que James, asustado, buscó ayuda. James fue presentado formalmente más tarde al hombre que era Jim Morrison , cantante principal de The Doors . Después de que The Doors abrieran para Buffalo Springfield en el Whisky a Go Go , Morrison engañó a James para que tomara ácido . [4]
En California, James trabajó inicialmente como dúo con Greg Reeves, pero poco después de que James presentara a Reeves a Neil Young, fue Reeves, no James, quien fue contratado como bajista para el supergrupo de rock recién formado , Crosby, Stills, Nash & Young . [14] En esta época, James formó varias versiones de la banda de rock Salt'N'Pepper. [14] James afirmó que en 1969 Sebring lo invitó a asistir a una fiesta en la casa de la actriz Sharon Tate , pero tenía demasiada resaca para levantarse de la cama. A la mañana siguiente, descubrió que Sebring había sido asesinado cuando vio el titular del Los Angeles Times "Sharon Tate, otras cuatro asesinadas". [5] [4]
En 1970, James y Ed Roth, miembro de Salt'N'Pepper, participaron en la grabación del álbum en solitario de Bruce Palmer, The Cycle Is Complete . El dúo también grabó como parte del grupo Heaven and Earth en Toronto. Heaven and Earth finalmente cambió su nombre a Great White Cane y grabó un álbum homónimo para el sello de Los Ángeles Lion Records, lanzado en 1972. James formó otra banda, Hot Lips, después. También reemplazó brevemente a Mendelson Joe en la banda de blues de Toronto McKenna Mendelson Mainline . [15] Durante este período, James y el guitarrista de Mainline Mike McKenna coescribieron la canción "You Make the Magic", que luego sería lanzada por The Chambers Brothers como lado B de su sencillo "Boogie Children". [16]
En 1973, James firmó con A&M Records , donde su primer sencillo bajo el nombre de Rick James, "My Mama", fue lanzado en 1974, convirtiéndose en un éxito en los clubes de Europa. [ cita requerida ]
En 1976, James regresó a Buffalo y formó la Stone City Band. Poco después, grabó "Get Up and Dance!", su segundo sencillo. En 1977, James y la Stone City Band firmaron un contrato con el sello Gordy Records de Motown, donde comenzaron a grabar su primer álbum en la ciudad de Nueva York.
En abril de 1978, James lanzó su álbum debut en solitario, Come Get It!, que incluía a Stone City Band. El álbum lanzó el éxito top 20, " You and I ", que se convirtió en su primer éxito número uno de R&B. El álbum también incluyó el sencillo exitoso, " Mary Jane ". Finalmente vendió un millón de copias, lanzando la carrera musical de James al estrellato y ayudando a Motown Records en un momento en que la fortuna de los sellos había menguado. [17] A principios de 1979, el segundo álbum de James, Bustin' Out of L Seven , siguió el éxito del álbum anterior, llegando al top 20 del Billboard 200 y alcanzó el número dos en las listas de álbumes de R&B. Un tercer álbum, Fire It Up , fue lanzado a fines de 1979. Alrededor de ese mismo período, James lanzó su primera gira como cabeza de cartel, Fire It Up Tour, y acordó invitar al entonces artista emergente, Prince , así como a la cantante Teena Marie , como su acto de apertura. [ cita requerida ]
En 1980, tras el final de la gira, James lanzó Garden of Love , un álbum repleto de baladas que fue un fracaso relativo y que solo alcanzó el puesto 83 en el Billboard 200. En 1981, James grabó su álbum más vendido hasta la fecha, Street Songs , que, al igual que sus cuatro álbumes anteriores, era un álbum conceptual . Street Songs presentaba una fusión de diferentes géneros, incluidos el rock y el new wave , así como el estilo de funk crossover de James, lo que permitió el propio estilo de "punk funk" de James. El álbum incluía sencillos exitosos como " Ghetto Life ", el dueto de Teena Marie "Fire and Desire", " Give It to Me Baby " y su mayor éxito crossover hasta la fecha, " Super Freak ", que alcanzó el puesto número 16 en el Billboard Hot 100 y vendió más de un millón de copias en los Estados Unidos. Street Songs alcanzó el puesto número uno en R&B y el número tres en pop y vendió más de 4 millones de copias en todo el mundo. [17] Después de ese éxito, James lanzó dos álbumes sucesivos con certificación de oro : Throwin' Down de 1982 y Cold Blooded de 1983 .
Durante este período, cuando Prince también se convirtió en un éxito como productor de otros grupos, incluidos The Time y Vanity 6 , James lanzó los grupos Process y Doo-Rags, y Mary Jane Girls , con su ex cantante de fondo Joanne "JoJo" McDuffie como vocalista principal y artista de fondo, encontrando éxito con este último grupo, debido a los éxitos, " All Night Long ", "Candy Man" y " In My House ". En 1982, James produjo el éxito Top 10 de R&B de Temptations, " Standing on the Top ". En 1983, James grabó el exitoso dueto, "Ebony Eyes", con el cantante Smokey Robinson , así como una balada "Tell Me What You Want" con una introducción de Billy Dee Williams. En 1985, James produjo otro éxito para el artista Eddie Murphy con la canción " Party All the Time ". Ese mismo año apareció en un episodio de The A-Team con Isaac Hayes . Después del lanzamiento de su noveno álbum en solitario, The Flag , en 1986, James firmó con Warner Bros. Records , que lanzó el álbum Wonderful en 1988, con el éxito "Loosey's Rap".
La imagen controvertida y provocadora de James se volvió problemática en ocasiones. Famoso por promover el uso de marihuana en vivo en conciertos durante una época en la que la simple posesión podía llevar a una sentencia de prisión prolongada, James fue amenazado a menudo por policías en varias ciudades con que sería arrestado si fumaba marihuana en el escenario durante las interpretaciones de canciones como " Fire It Up " y " Mary Jane ". Según Kerry Gordy, la mayoría de los ejecutivos de Motown pensaron erróneamente que esta última canción era una "simple y tierna canción de amor para una chica" sin saber que la canción trataba sobre la marihuana. [ cita requerida ]
La bravuconería abiertamente sexual de James le dificultó convertirse en un artista más importante. Después del debut de la incipiente red de videos musicales MTV en agosto de 1981, James intentó presentar el video musical de "Super Freak" al sello, solo para que el canal rechazara el video. James acusó a la cadena de racismo. [18] MTV lo negó, afirmando que la verdadera razón por la que MTV rechazó "Super Freak" fue porque sentían que el video de James era demasiado vulgar para el canal. Cuando artistas más jóvenes como Michael Jackson y Prince encontraron fama en el canal, James acusó a los dos cantantes de ser "símbolos" en una entrevista de 1983, exigiendo que cualquier artista negro que tuviera un video transmitido en MTV retirara su video del canal en protesta. La diatriba de James fue firmada por David Bowie , quien discutió con el VJ de MTV Mark Goodman sobre la falta de artistas negros que aparecían en el canal a pesar de los éxitos de Jackson y Prince. [19]
Cuando MTV y BET evitaron reproducir el video de "Loosey's Rap" debido a su contenido sexual explícito, James consideró que las cadenas eran hipócritas al seguir reproduciendo videos provocativos de artistas como Madonna . [ cita requerida ]
En 1989, el undécimo álbum de James, Kickin' , fue lanzado solo en el Reino Unido. En 1990, había perdido su contrato con Reprise/Warner Bros., y James comenzó a luchar con problemas personales y legales. Ese año, MC Hammer lanzó su canción insignia , " U Can't Touch This ", que sampleaba el destacado riff de apertura de "Super Freak". James y su coautor de "Super Freak", Alonzo Miller, demandaron a Hammer por compartir el crédito de composición y los tres recibieron un premio Grammy a la Mejor Canción de R&B en 1991. [20] [21]
En 1997, James lanzó Urban Rapsody , su primer álbum desde que salió de prisión por cargos de agresión y realizó una gira para promocionar el álbum. Ese año, habló sobre su vida y su carrera en entrevistas para la serie documental musical de VH1 , Behind the Music , que se emitió a principios de 1998. La carrera musical de James se desaceleró nuevamente después de sufrir un derrame cerebral leve durante un concierto en 1998. [22] Apareció en la canción "Love Gravy" con Ike Turner para el álbum de la banda sonora de 1998 Chef Aid: The South Park Album . [23] James aceptó una oferta de Eddie Murphy para aparecer en la comedia dramática Life (1999). [24]
A principios de 2004, después de años fuera de los focos de atención, James participó en un sketch de comedia en el Chappelle's Show , en un segmento llamado "Las verdaderas historias de Hollywood de Charlie Murphy". James y Murphy contaron historias humorísticas de sus experiencias juntos a principios de la década de 1980. Durante el sketch, el personaje de James, interpretado por Dave Chappelle , pronuncia la ahora famosa frase: "¡Soy Rick James, perra!". Los sketches fueron puntuados por James, explicando su comportamiento pasado con la frase: "¡La cocaína es una droga increíble!" [25]
James disfrutó de un resurgimiento de su carrera después de su aparición en el programa. Apoyó la gira de Teena Marie de su álbum La Doña y estuvo de gira con ella en mayo de 2004, tocando con ella en el KBLX Stone Soul Picnic, Pioneer Amphitheatre , Hayward, California . [26] James dio su última aparición pública y actuación en la cuarta edición anual de los Premios BET el 29 de junio de 2004. Realizó una versión en vivo de "Fire & Desire" con Teena Marie . James llamó a una chica detrás del escenario que no lo reconoció diciendo: "No importa quién pensaste que era, ¡soy Rick James, perra!". El público estalló y le dio a James una ovación de pie mientras bajaba del escenario. [27]
En el momento de su muerte, James estaba trabajando en una autobiografía, The Confessions of Rick James: Memoirs of a Super Freak , así como en un nuevo álbum. El libro fue finalmente publicado en 2007 por Colossus Books y presenta una imagen de su lápida. El conocido periodista musical/biógrafo David Ritz , que había sido contratado por James para trabajar en el libro con él, dijo más tarde que esta versión no reflejaba verdaderamente cómo el músico quería ser retratado. En 2014, Ritz publicó su propia versión reeditada, Glow: The Autobiography of Rick James . [28]
En noviembre de 2020, los herederos de James confirmaron la venta de una participación del 50% en su catálogo editorial y de masters al Hipgnosis Songs Fund , [29] fundado por el ejecutivo de la industria musical y empresario canadiense Merck Mercuriadis .
En 2021, James fue el tema de un documental, Bitchin': The Sound and Fury of Rick James , dirigido por Sacha Jenkins , que fue producido y transmitido por Showtime . [30] Según Rotten Tomatoes , el documental tiene un 100% de críticas positivas de 13 críticos profesionales. [31]
La vida de Rick James se representará en una producción musical de gira en 2024 titulada Super Freak: A Rick James Story, producida por Ja'Caryous Johnson y la hija de James, Ty James. Stokley Williams, de la famosa banda de R&B Mint Condition, protagonizará el papel principal. [32] [33]
James tuvo dos hijos con Syville Morgan, ex cantante y compositora. Tuvieron una hija, Tyenza, y un hijo, Rick Jr.
James salió con la actriz Linda Blair de 1982 a 1984. Se conocieron después de que James leyera una entrevista en la que Blair lo llamaba sexy. La contactó y pasó tiempo conociendo a la actriz durante una breve temporada viviendo en el Chateau Marmont en Hollywood. [34] Al principio de su relación, Blair se quedó embarazada y tuvo un aborto. James escribió en sus memorias: "Amaba a Linda y me dolió que ella eligiera abortar a nuestro hijo sin siquiera querer hablar conmigo al respecto primero. Todavía recuerdo su decisión con tristeza y me pregunto sobre nuestro bebé, y cómo tener ese hijo podría haber cambiado mi vida". [35] Su exitosa canción " Cold Blooded " trataba sobre su relación con Blair. "Se trataba de cómo Linda podía congelar mi sangre", escribió en sus memorias. [5]
En 1989, James conoció a Tanya Hijazi, una joven de 17 años que frecuentaba fiestas. Ambos comenzaron un romance en 1990. En 1993, la pareja tuvo a su único hijo y el más pequeño de James, Tazman. Después de que salieran de prisión por agredir a Mary Sauger y Frances Alley, [36] [37] se casaron en 1996 y se divorciaron en 2002.
James era muy cercano a Teena Marie, a quien conoció y con quien comenzó a colaborar en 1979. Teena Marie afirmó que estuvieron comprometidos "durante dos semanas". [38] Su asociación profesional duró hasta 2004, cuando Marie lanzó su álbum de regreso, La Doña , que incluía el dueto de ella y James "I Got You". Cuando James murió, Teena Marie dijo que estaba "devastada por su muerte" y luchó con una adicción a los analgésicos después de su fallecimiento. [39]
James tenía una estrecha amistad con Eddie Murphy , a quien conoció en 1981. También era cercano al hermano mayor de Murphy, Charlie Murphy, quien trabajaba como guardia de seguridad para su hermano. En los sketches del programa Chappelle, Charlie Murphy recordó ocasiones en las que James lo maltrató.
James era muy amigo de la actriz Debbie Allen . En una ocasión, Allen invitó a James a un espectáculo de Broadway y envió un coche a recogerlo; durante el espectáculo, James se quedó dormido debido al agotamiento por actividades sexuales anteriores. Después, Allen lo confrontó en el camerino. Lo inmovilizó y le suplicó que estaba desperdiciando su vida. "Todo lo que haces es drogarte y tener sexo", le dijo. Él prometió cambiar su forma de ser, pero rompió su promesa esa misma noche. [5] [4]
James también era amigo de sus compañeros de Motown Smokey Robinson y Marvin Gaye , cantantes a los que James idolatraba cuando era adolescente. Además, se hizo amigo de la segunda esposa de Gaye, Janis, y fue el padrino de la hija de Gaye, Nona . [40] La relación de James con Robinson comenzó poco después de que James firmara con Motown y, en 1983, el dúo grabó el éxito "Ebony Eyes".
James también idolatraba al ex cantante de Temptations, David Ruffin, y al autoproclamado primo de Ruffin, el bajista Melvin Franklin , y aprovechó la oportunidad de producir el éxito " Standing on the Top " para ellos en 1982. Antes de eso, la formación actual del grupo grabó coros en dos proyectos asociados a James: James's Street Songs (cantando "Ghetto Life" y "Super Freak") y Teena Marie's It Must Be Magic (cantando en la canción principal). En "Super Freak", "It Must Be Magic" y "Standing on the Top", James gritó: "¡Temptations, canten!" [ cita requerida ]
El abuso de drogas de James comenzó en su adolescencia, primero con marihuana y heroína. Comenzó a consumir cocaína a fines de la década de 1960. Aunque James afirmó que dejó la cocaína cuando ingresó a prisión, su autopsia mostró que había una pequeña cantidad de la droga en su torrente sanguíneo en el momento de su muerte. [41]
Su consumo de drogas le provocó graves problemas de salud. En abril de 1984, fue hospitalizado tras ser encontrado inconsciente en su casa por un amigo. [42] En 1998, James sufrió un derrame cerebral después de que se le rompiera un vaso sanguíneo en el cuello durante un concierto en el Mile High Stadium de Denver . [22] A principios de ese año se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera para reparar el daño óseo "por saltar en el escenario y el abuso de sustancias". [22]
En la década de 1990, el abuso de drogas de James era de conocimiento público. Era muy adicto a la cocaína y luego admitió haber gastado alrededor de $ 7,000 por semana en drogas durante cinco años seguidos. El 2 de agosto de 1991, James y su novia Tanya Hijazi fueron arrestados bajo los cargos de mantener como rehén a Frances Alley, de 24 años, durante hasta seis días, atarla, obligarla a realizar actos sexuales y quemarle las piernas y el abdomen con el extremo caliente de una pipa de crack durante una borrachera de cocaína que duró una semana. [37] [43] James enfrentaba una sentencia máxima de cadena perpetua si era declarado culpable de todos los cargos, que incluían asalto con un arma mortal, mutilación agravada , tortura , cópula oral forzada , encarcelamiento falso y secuestro . [36]
El 3 de noviembre de 1992, mientras se encontraba en libertad bajo fianza por ese incidente, James, bajo los efectos de la cocaína, atacó a la ejecutiva musical Mary Sauger en el St. James Club and Hotel en West Hollywood . Sauger dijo que se reunió con James y Hijazi para una reunión de negocios, pero que los dos la secuestraron y la golpearon durante un período de 20 horas. [36]
James fue declarado culpable de ambos delitos, pero fue absuelto de un cargo de tortura que podría haberlo puesto en prisión por el resto de su vida. Mientras cumplía su condena de cinco años en la prisión de Folsom , James perdió una demanda civil contra Sauger, a quien se le otorgaron casi 2 millones de dólares en daños en 1994. [44] Se le ordenó a James que le pagara aproximadamente 1 millón de dólares; el hotel y una empresa de seguridad privada fueron declarados responsables de casi 750.000 dólares en daños debido a negligencia. [45] James fue liberado de prisión el 21 de agosto de 1996, después de cumplir más de dos años. [46]
En 1998, James fue acusado de agredir sexualmente a una mujer de 26 años, pero los cargos fueron retirados más tarde. [47] En 2020, su patrimonio fue demandado por $ 50 millones por una mujer que lo acusó de violarla cuando tenía 15 años en un hogar grupal para jóvenes con problemas en Buffalo, Nueva York, en 1979. [48] [49] La demanda fue posteriormente desestimada. [50]
En la mañana del 6 de agosto de 2004, el cuidador de James lo encontró muerto en su casa de Los Ángeles en el complejo de apartamentos Oakwood Toluca Hills, en las afueras de Burbank . Tenía 56 años. Su publicista de toda la vida, Sujata Murthy, emitió un comunicado a los medios de comunicación indicando que murió por causas naturales. [51] James murió de insuficiencia pulmonar e insuficiencia cardíaca , asociadas con sus diversas condiciones de salud de diabetes , un derrame cerebral, marcapasos y ataque cardíaco. Su autopsia encontró alprazolam (Xanax), diazepam , bupropión (Wellbutrin), citalopram (Celexa), hidrocodona , digoxina (Digitalis), clorfeniramina , metanfetamina y cocaína en su sangre. [52] Sin embargo, el forense declaró que "ninguno de los fármacos o combinaciones de fármacos se encontró en niveles que fueran potencialmente mortales en sí mismos". [52]
Después de un velatorio público para los fans, se celebró un memorial privado en Forest Lawn Memorial Park, Hollywood Hills. [53] Se celebró un funeral público en la Iglesia Bautista de San Juan en Buffalo, Nueva York, el sábado 14 de agosto de 2004, con aproximadamente 6000 fans asistiendo al velatorio y la cremación después del servicio; un concierto de homenaje gratuito tuvo lugar más tarde ese día en Martin Luther King Park. [54] [55] [2] Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Forest Lawn en Buffalo. [56]
James recibió los siguientes honores:
James fue nominado a tres premios Grammy y ganó uno como coautor de la canción "U Can't Touch This" de MC Hammer. [1]
El catálogo completo de James de Motown Records se publicó en 2014 en iTunes por primera vez en formato remasterizado digitalmente . Esta fue la primera vez que muchos de sus álbumes estuvieron ampliamente disponibles desde sus lanzamientos iniciales. Las copias físicas de los álbumes de James, a saber, Fire It Up , Garden of Love y The Flag , se han vuelto raras y muy buscadas por los fanáticos. [ cita requerida ]
vendió más de 1 millón de copias. Canciones callejeras.
