Richard Daly (1758–1813) fue un actor y director teatral irlandés que, entre 1786 y 1797, tuvo la patente real para realizar producciones dramáticas en Dublín y se convirtió en una figura tan dominante en el teatro irlandés que se lo conocía como "el rey Daly".
Richard Daly nació en el condado de Westmeath en 1758, el tercer hijo de Joseph y Frances ( née Fetherston ) Daly de Castle Daly, Kilcleagh , cerca de Athlone . [1] Su familia era descendiente de Bryan O'Dailaigh, quien, en el momento de su muerte en 1619, poseía el castillo y la heredad de Kilcleagh. La propiedad de esa propiedad (más tarde llamada Castle Daly) fue confirmada a la familia en la Restauración , y se convirtieron al protestantismo durante las confiscaciones de los guillermitas . En el siglo XIX, su propiedad superaba las 3000 hectáreas. [2]
Daly entró en el Trinity College de Dublín a los quince años [3] y fue un estudiante turbulento. El dramaturgo John O'Keeffe lo recordaba como "tan dado a los disturbios y la conmoción que era el terror de todos los lugares públicos". O'Keeffe estaba presente cuando, a la cabeza de un grupo de estudiantes, Daly se abrió paso a través de la puerta del escenario del Smock Alley Theatre , atacó a los porteros y se precipitó hacia la sala verde , provocando que la actriz Jane Pope quedara "muy aterrorizada". [4]
El juez Sir Jonah Barrington , contemporáneo suyo en el Trinity College, recordó más tarde el gusto de Daly por el combate singular. Antes de que ambos se hubieran hablado siquiera, Daly envió a Barrington un desafío por escrito a un duelo. Barrington, que no había luchado antes, se sintió algo intimidado al contemplar la llamativa figura, la curvatura y el característico estrabismo de su oponente cuando se encontraron en Donnybrook , un encuentro que terminó sin que Daly disparara su arma, pero que le provocó heridas leves cuando el disparo de Barrington fue desviado. Según Barrington, este fue uno de los dieciséis duelos que Daly libró en Trinity en el espacio de dos años, tres con espadas y trece con pistolas. [5] [nota 1]
No están claras las circunstancias en las que Daly abandonó Trinity en 1776 y vivió en Londres hasta 1779. Una de las acusaciones que lo llevaron a iniciar un proceso por difamación en 1789 fue la de que huyó de Dublín después de matar a un jugador de billar. [6] Más probable es la explicación de que se fue a estudiar derecho en Londres [7], donde fue admitido como estudiante del Middle Temple en noviembre de 1776. [8] Jonah Barrington (quien, como Daly, abandonó Trinity sin un título) habló de él como de un compañero templario, [9] y hay una referencia posterior a que comenzó a ejercer en el Colegio de Abogados de Inglaterra, pero encontró pocos clientes. [10] Otras fuentes informan de un encuentro en Londres con el célebre actor irlandés Charles Macklin , quien animó a Daly a buscar fortuna en el escenario, tras lo cual hizo un debut anónimo en el papel de Otelo en Covent Garden en marzo de 1779. Se dice que su actuación en esa ocasión fue mal recibida, pero al mes siguiente su noche benéfica fue un éxito, y poco después regresó a Irlanda en compañía de Thomas y Ann Crawford, que también habían estado actuando en Covent Garden. [11]
Hizo su debut en el escenario de Dublín en mayo de 1779 cuando, en el Crow Street Theatre , apareció en el papel de Lord Townly en The Provok'd Husband , actuando junto a la Sra. Crawford, que había heredado el teatro de su marido anterior, Spranger Barry . [12]
Poco después, Daly se casó con la "bella y elegante" actriz Jenny Barsanti, hija del músico Francesco Barsanti . [13] [nota 2] Era la viuda de John Richard Kirwan Lyster, que había muerto en enero de ese año, y le trajo a Daly una hijastra (la hija póstuma de Lyster) y una renta vitalicia. [14] Había hecho su debut en el escenario en Covent Garden siete años antes, había pronunciado el Epílogo cuando George Colman se retiró como director allí y había sido la Lydia Languish original en The Rivals de Sheridan . [15] Poseía un talento que su amiga Frances Burney estaba "segura de que con el tiempo la elevaría a lo más alto de la fama". [nota 3]
La señora Daly se dedicó inmediatamente a instruir a su nuevo marido "en los puntos mecánicos y técnicos del arte dramático y logró convertirlo en un actor respetable". [16] La pareja hizo su primera aparición en escena juntos en noviembre de 1779 como Beverly y Belinda en la producción de Crow Street de All in the Wrong de Arthur Murphy , y en febrero siguiente actuaron en The Inconstant de George Farquhar . [17] En abril de 1780 aparecieron en The Maid of the Oaks de John Burgoyne y The School for Scandal de Sheridan . [18]
Estas producciones se representaban bajo la dirección de Thomas Ryder , quien, mientras alquilaba Crow Street a Ann Crawford, también ocupaba el teatro Smock Alley . Aunque "se consideraba el mejor teatro de Europa", [19] Smock Alley permaneció inactivo y Ryder lo alquiló simplemente para evitar que cayera en manos de un competidor. [20] Para escapar de esta doble carga, Ryder decidió renunciar al arrendamiento de Smock Alley cuando su propietario le ofreció liberarlo de la responsabilidad por los atrasos de alquiler de 3.615 libras si entregaba el local. Sin que Ryder lo supiera, Daly había estado negociando con el propietario y había acordado asumir la responsabilidad de los atrasos al recibir la posesión del teatro. Mediante "estratagemas e incentivos", convenció a los mejores actores de Ryder para que se unieran a él en una nueva compañía en Smock Alley. [21]
Bajo la dirección de Daly, el redecorado Smock Alley Theatre abrió en noviembre de 1780 con un preludio titulado "Smock Alley Secrets" (escrito por el reverendo Peter Le Fanu, un clérigo de moda de Dublín) seguido de la comedia de Richard Cumberland The West Indian y la farsa de Isaac Bickerstaffe The Sultan , Daly y su esposa actuando en las dos primeras de estas. [22] Una semana después aparecieron en una producción de The School for Scandal , en la que la actuación de Daly fue considerada por el crítico del Hibernian Journal como "todo lo que el autor pretendía o el público podría desear. Es un actor joven muy prometedor y recibe el aplauso que su mérito reclama justamente". [23] Al mes siguiente, la pareja apareció en la primera producción irlandesa de The Belle's Stratagem de Hannah Cowley , que había sido el mayor éxito de la temporada teatral de Londres de ese año y fue puesta en escena por Daly "con una magnificencia en absoluto inferior a la de Covent Garden" . [24]
La gestión de Daly de Smock Alley fue rápidamente recompensada con éxito comercial: "no sólo tenía la mejor compañía que Irlanda podía producir entonces, sino que contrató a las principales estrellas londinenses y consiguió poner en escena las piezas más celebradas tan pronto como se establecieron en Londres". [25] Para aumentar el interés en sus producciones, a veces invertía el género en comedias y óperas ligeras, haciendo que los hombres interpretaran personajes femeninos y viceversa [26] , aunque cuando eligió a su esposa para papeles masculinos, ella se negó a usar ropa de hombre. [27]
Los primeros miembros de su compañía incluyeron a la actriz Sarah Hitchcock y su esposo Robert (el más tarde historiador del teatro irlandés), quien se convirtió en apuntador y luego subdirector en Smock Alley. Robert Hitchcock reclutó a otros para la compañía [28] y fue fundamental en la contratación (con el salario "estrella" de £5 por semana) de John Philip Kemble quien, en 1781, hizo su primera aparición para Daly en el papel de Hamlet . [29] Cuando posteriormente fue elegido incorrectamente para el papel de Sir George Touchwood en The Belle's Stratagem , la "entrega negligente y la pesadez de su comportamiento" de Kemble dieron como resultado que Daly lo instara a esforzarse más; Kemble se ofendió y se negó a continuar en el papel hasta que Daly se disculpara. [30] Sin embargo, la "maravillosa fuerza" de Kemble en el papel principal de El conde de Narbona de Robert Jephson recibió muchos elogios; En esta obra, fue apoyado por Daly en el personaje de Theodore, mientras que "Miss Francis" (que se convertiría en la célebre Mrs. Jordan ) interpretó el papel de Adelaide. El propio Jephson asistió a los ensayos; la obra se representó durante treinta noches muy rentables y Daly fue elogiada como un "genio teatral en ascenso". [31]
Elizabeth Inchbald actuó para Daly en 1782 [32] y en enero siguiente sacó a Elizabeth Fitzhenry de su retiro para repetir seis de sus interpretaciones más conocidas "antes de tomar su despedida definitiva del escenario". [33] En febrero viajó a Londres y contrató a Sarah Siddons para un número limitado de funciones en el verano, cuando apareció debidamente en Smock Alley junto a su hermano John Kemble y su hermana Elizabeth Whitlock (a quien la prensa de Dublín descartó como "el apéndice de la señora Siddons"). [34] El teatro estaba "lleno hasta la asfixia" para ver a Siddons en el papel principal en Isabella (una adaptación de David Garrick de The Fatal Marriage de Thomas Southerne , en la que había sido la sensación de la temporada anterior de Drury Lane ), y luego apareció como Belvidera en Venice Preserv'd de Thomas Otway , y como Jane Shore en la tragedia de Nicholas Rowe del mismo nombre. Su compromiso tuvo tanto éxito que Daly lo renovó para la temporada siguiente, por un honorario informado de mil guineas. [35] También en 1784 contrató a John Henderson , Alexander Pope , Elizabeth Younge (la futura señora Pope) y Joseph George Holman , e hizo que Kemble, Henderson, Pope y Holman interpretaran Hamlet en noches alternas en la misma semana. [36]
En 1783 comenzó a intercalar la habitual oferta dramática de Smock Alley con importantes producciones operísticas, con Giusto Fernando Tenducci arreglando e interpretando Artajerjes de Thomas Arne y Farnaces de William Bates . [37] En enero de 1784, Tenducci y Elizabeth Billington cantaron los papeles principales en Orfeo y Eurídice de Christoph Gluck [38] y, durante su temporada conjunta, recibieron "explosiones de aplausos poco comunes de las audiencias más brillantes y concurridas que jamás hayan honrado un teatro". Los músicos incluyeron al marido de Billington en el contrabajo y fueron dirigidos por su hermano, el violinista Charles Weichsel, [39] y la escenografía, "en un nuevo estilo", fue obra del pintor paisajista Thomas Walmsley, cuyo empleo en el teatro "dio crédito infinito al juicio del Sr. Daly". La escenografía y el vestuario le costaron a Daly 1.200 libras y el Hibernian Journal elogió "la liberalidad despiadada de un gerente cuya única avaricia parece centrarse en promover la gratificación pública". [40]
En febrero de 1783 Daly estrenó la ópera cómica de Robert Houlton The Contract , [41] y en mayo de ese año y en enero de 1784, respectivamente, presentó los estrenos de The Hotel, or the Servant with Two Masters y The Campaign, or Love in the East Indies de Robert Jephson . [42] Jephson, además de dramaturgo, fue miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa , interventor de la Casa del Lord Lieutenant y jefe de caballería en Irlanda, y como tal fue un conducto útil para Daly con la administración del Castillo de Dublín . [43] Además de ejercer como médico, Robert Houlton fue columnista de Francis Higgins, editor de The Freeman's Journal . The Journal era el órgano no oficial del gobierno de Dublín, para el que Higgins se convirtió en jefe de espías. [44]
En 1785, Daly encargó al compositor Charles Dibdin que le proporcionara partituras musicales [nota 4] y atrajo a su antiguo mentor Charles Macklin, que entonces tenía unos ochenta y seis años (pero que popularmente se creía que era mucho mayor), para que tocara en Smock Alley al aceptar pagarle 50 libras por noche. [45] Semejante tarifa era considerable para los estándares contemporáneos, pero los ingresos que un intérprete popular podía generar se pueden juzgar a partir de la confesión en su lecho de muerte a Daly de un agente de entradas que, durante el transcurso de una breve actuación de Thomas King en Smock Alley, había logrado, junto con otros, apropiarse indebidamente de 600 libras del dinero de las entradas de Daly. [46]
La estancia de Macklin en Smock Alley no salió del todo como estaba previsto. Durante un ensayo de su obra The Man of the World , criticó tan duramente la actuación de Daly como Egerton Macsycophant que Daly renunció al papel en favor de William Macready el Viejo , cuyo triunfo en el papel dio un nuevo impulso a su carrera. [47] El deleite generalizado por la propia actuación de Macklin (su primera en Dublín en diez años) impulsó al Dublin Evening Post a declarar que Daly "está honrado con una cuota mucho mayor de favor y patrocinio público que cualquier otro director en este reino y tiene justo derecho a ese estímulo universal que tanto ha distinguido su gestión". [48]
El atractivo y la vitalidad de las ofertas en Smock Alley dieron como resultado una rápida disminución del número de espectadores en Crow Street y en 1782, incapaz de pagar a sus actores, Thomas Ryder se retiró de la dirección teatral y se unió a la compañía de actores de Daly. [49] Thomas Crawford luchó brevemente para mantener viva a Crow Street, pero en 1783 la Sra. Crawford vendió su participación en el establecimiento a Daly a cambio de una anualidad vitalicia de £ 100 y una indemnización contra ciertas responsabilidades, y luego también actuó en Smock Alley. [50]
En 1781 Daly había comprado contratos de arrendamiento de teatros en Cork y Limerick y, un poco más tarde, tomó posesión de los de Newry y Drogheda , todos los cuales alimentó con grupos de gira de su compañía dublinesa. En 1785 estaba negociando un contrato de arrendamiento del Waterford Theatre [51] y tenía el control de la Ópera de la calle Capel de Dublín , que había florecido brevemente bajo la dirección de Tommaso Giordani . A partir de 1785, Daly contrató a Giordani como su compositor musical y a John Moorehead para que trabajara bajo sus órdenes. [52]
La posición soberana que alcanzó Daly en el teatro irlandés inspiró referencias a él como "Su Majestad de Smock Alley", "el Monarca" y "Rey Daly", [53] y en noviembre de 1786 se le concedió una patente real para representar representaciones teatrales en Dublín durante los siguientes catorce años. [54] El derecho exclusivo para conceder dicha patente había sido otorgado a la Corona por la Ley de Regulación Escénica de Dublín de ese año, que había sido promovida abiertamente a favor de Daly [55] y canceló la autoridad para otorgar licencias que anteriormente ejercía el Lord Mayor de Dublín . La patente también le valió a Daly el nombramiento como Vicemaestre de los Revels en Irlanda. [56] [nota 5]
La adquisición de la patente por parte de Daly se ha atribuido a su favor con el duque de Rutland . Nombrado virrey de Irlanda en 1784, el duque se había ganado rápidamente la animosidad por los comentarios que hizo al recibir una petición dirigida a Jorge III . Fue abucheado desde todas partes de la casa cuando entró en el teatro Smock Alley para una actuación de mando y agradeció la intervención de Daly en su favor. [57] Se dice que los dos se hicieron "amigos íntimos" [58] pero, aunque la influencia de Rutland puede haber sido útil, la aprobación de la Ley de Regulación Escénica requirió el apoyo de un electorado más amplio. [nota 6] La red de conexiones de Francis Higgins puede haber sido clave en este sentido, y en 1789 se alegó que Daly y Higgins compartieron en secreto el beneficio de la patente. [59]
A finales de 1787, Daly cerró el teatro Smock Alley (que vendió en 1789) y trasladó sus operaciones en Dublín al teatro Crow Street, en cuya remodelación se emplearon entre cincuenta y sesenta hombres diariamente y en el que gastó más de £12.000. [60] Se construyó un nuevo techo, a mayor altura; esto permitió una distribución revisada inspirada en los arreglos de Covent Garden y Drury Lane y tuvo el efecto de dar una calidad luminosa y aireada a toda la casa, en la que se exhibió la "máxima exuberancia del gusto". [61]
En la inauguración del teatro remodelado (ahora llamado Theatre Royal) el 18 de enero de 1788, Daly pronunció un prólogo, escrito para la ocasión por el dramaturgo Joseph Atkinson , [nota 7] declamando:
Hace tiempo que deseo que llegue esta hora tan grata, ¡qué júbilo y qué orgullo para mí!
En medio de todas mis luchas y costosos esfuerzos, alardear de esta posición en mi suelo natal...
En esta última apuesta me arriesgo a mí mismo, a mi todo: un intento audaz, por el cual me levanto o caigo.
Si tengo éxito, es debido a vuestro aplauso; y si fracaso, es por la causa del público. [62]
Entre los actores experimentados que se unieron a Daly cuando estableció su propia compañía en Smock Alley en 1780 se encontraba Robert Owenson . Según la hija de Owenson, la novelista Lady Morgan (en cuyo bautizo estuvo presente Daly), la pareja entró en algún tipo de sociedad y Owenson actuó como suplente de Daly. [63] Sin embargo, pronto se pelearon y, tras poner fin a la sociedad, Owenson alquiló por 99 años el Music Hall en Fishamble Street de Dublín . Lo reabrió como The City Theatre y montó allí su primera producción en diciembre de 1784. [64]
Cuando Daly obtuvo la patente real, Owenson intentó recuperar de él la inversión que se había vuelto inútil debido a la pérdida de la licencia del City Theatre. La reclamación se remitió a arbitraje, lo que dio lugar a un acuerdo por el que Daly pagaría a Owenson 300 libras anuales durante diez años, con la condición de que ningún actor o actriz remunerado actuara en el City Theatre. Owenson se dedicó posteriormente al comercio del vino, pero también actuó para Daly. [65]
En 1788, Philip Astley obtuvo una patente en virtud de la Ley de Regulación Escénica de Dublín para representar espectáculos de equitación, piezas musicales, danza, acrobacias y pantomima, pero excluyendo tragedias, comedias, óperas, obras de teatro y farsas. Daly solicitó al Lord Canciller que no otorgara el Gran Sello a la concesión, alegando que su propia patente le otorgaba el monopolio del entretenimiento basado en representaciones en Dublín. La solicitud fracasó y, a pesar de que Daly obtuvo los derechos sobre la mayoría de los terrenos vacíos de la ciudad que eran lo suficientemente grandes como para albergar un circo, el Anfiteatro de Astley abrió en Peter Street en enero de 1789. [66]
El propio Daly había diversificado la oferta de espectáculos en Smock Alley y Crow Street con ocasionales presentaciones de cuadros, danzas con cuerdas y otros números de la tradición circense, y en 1784 introdujo perros bailarines (los "Perros eruditos de París" del señor Castelli) para completar el programa de la noche. Se dice que esta última novedad "perjudicó materialmente su popularidad" [67] y se quedó "muy sorprendido" por el placer y el apoyo generalizados que recibieron las presentaciones del Anfiteatro. Cuando estas se desviaron de los términos de la patente de Astley, presentó una demanda con éxito. [68]
En 1788 inició un proceso contra un empleado de una oficina de lotería de Dublín que no había pagado los billetes premiados. Esta acción parece haber despertado la hostilidad personal hacia Daly por parte de John Magee, editor del Dublin Evening Post y corredor de lotería a gran escala. Magee ya estaba en desacuerdo con su rival en el sector de la impresión de periódicos, Francis Higgins, y a partir de junio de 1789 publicó acusaciones de que Daly, Higgins y Robert Houlton habían perpetrado una "estafa" de lotería ideada por un Daly supuestamente suicida para recuperar sus supuestas pérdidas de juego. [69] [nota 8]
Las acusaciones de Magee se hicieron cada vez más extremas. Incluían afirmaciones de que Daly, mientras era estudiante, había asesinado a un jugador de billar con un golpe de bola en la sien y que recientemente había "profanado la virtud" de la actriz Harriet Esten . [70] También comenzó a insultar a los miembros de la compañía de Daly en la prensa, declarando que provenían de "los descartes de Sadler's Wells , los desechos de Covent Garden y los marginados de Drury Lane", y denunciando a Andrew Cherry como "el bufón más bajo del escenario". [71] Tales comentarios fueron seguidos por brotes de comportamiento desenfrenado en la galería superior del Theatre Royal; se sospechó que estos eran obra de los mercenarios de Magee y se convirtieron en un suceso casi nocturno. [72]
La asistencia al teatro se vio afectada negativamente, en parte debido a la desaprobación pública de la presunta conducta de Daly y en parte debido al riesgo de violencia en las instalaciones. Daly comenzó a tener dificultades para reclutar y retener actores debido a los temores de que Magee manchara sus nombres y a las dudas sobre la solvencia de Daly. [73] Sin embargo, cuando podía presentar un elenco fuerte, cientos de personas podían ser rechazadas en el teatro y el dinero de las entradas podía representar el ochenta por ciento de los ingresos de una excelente noche en el Covent Garden. [74]
En junio de 1789, Daly presentó una demanda por difamación contra Magee, reclamando daños y perjuicios por los daños a su reputación y a su negocio; cuantificó su pérdida en 4.000 libras y obtuvo una orden de Lord Clonmell , entonces presidente del Tribunal Supremo de Irlanda (un amigo cercano de Francis Higgins), que exigía a Magee que proporcionara dinero para la fianza por esa cantidad. Cuando Magee no pudo hacerlo, fue encarcelado. [75] Esto desencadenó un debate en la Cámara de los Comunes irlandesa sobre la legalidad de exigir la fianza en casos de difamación, un tema que se remitió a un Gran Comité de los Tribunales de Justicia donde el Fiscal General frustró su determinación. [76] El Club Whig , bajo la presidencia del Duque de Leinster , declaró que si la orden en el caso de Daly se había dictado correctamente, entonces "la libertad del sujeto está en peligro inminente". [77] Estos acontecimientos atrajeron una considerable atención pública y aumentaron la impopularidad prevaleciente de la administración irlandesa.
La demanda de Daly por difamación fue juzgada en julio de 1790, cuando once abogados comparecieron para presentar su caso, entre ellos John Philpot Curran , Henry Duquerry , John Egan y Jonas Greene . En ese momento, solicitaba una indemnización de 8.000 libras esterlinas por las nuevas acusaciones realizadas por Magee, pero, aunque su caso prosperó, el jurado le concedió solo 200 libras esterlinas en concepto de daños y seis peniques para sus costas. [78] Una solicitud del hermano de Magee para que se declarara a Magee lunático no tuvo éxito, pero más tarde se le impuso una orden de demencia. [79]
Los disturbios en el Theatre Royal no cesaron con el resultado del caso Magee y cuando, en el otoño de 1791, Daly y su hermano Cuthbert, un abogado, llegaron a las manos con un miembro del público, ellos mismos fueron condenados por ayudar a la revuelta y asalto. Daly fue sentenciado a seis meses de prisión (Cuthbert a doce) y el virrey, Lord Westmorland , tuvo que intervenir para lograr su liberación de Newgate . [80]
Mientras Daly estaba en prisión, se publicó en Londres un relato escabroso del supuesto adulterio de Elizabeth Billington con él durante su estancia en Smock Alley a principios de 1784, poco después de su matrimonio y cuando ya estaba embarazada. [81] En 1792, la señora Billington era la diva principal de Covent Garden y se rumoreaba que se había acostado con una sucesión de duques y el príncipe de Gales , [82] y la publicación causó un pequeño revuelo, vendiéndose casi de inmediato. [83] La revista Scots Magazine consideró que "las anécdotas de Mesalina y Moll Flanders no ofrecen nada más abominable que lo que hemos examinado aquí". [84] Declarando su "mayor aborrecimiento y detestación" de lo que se alegaba en su contra, Billington inició un proceso por difamación, pero no dio fruto y las acusaciones pronto reaparecieron en una publicación que sugería otras impropiedades por parte de Daly "que muere por cada dama que presenta". [85]
En la época en que aparecieron por primera vez en la prensa los informes sobre su supuesto adulterio con Billington, Daly la estaba demandando por 250 libras de una apuesta hecha durante su compromiso para The Beggar's Opera , que él había puesto en escena el verano anterior [86] cuando su celebridad ya era tan considerable que "a primera hora las avenidas del teatro estaban abarrotadas de una manera que sólo se igualaba cuando el Sr. Garrick abandonaba el escenario". [87] Aunque Dublín puede haber obtenido excitación temporal del relato de las actividades fuera del escenario de Billington, en 1805 ese relato fue descartado como el trabajo de "algún escritorzuelo necesitado" y "justamente relegado al olvido". [88] [nota 9]
El caso Magee le causó a Daly tal "agitación mental que le impidió atender sus asuntos", [89] y ni él ni su esposa aparecieron en el escenario entre junio de 1789 y enero de 1793. Durante la primera parte de la ausencia de los Daly del escenario, Margaret Kennedy , Frances Abington , William Thomas Lewis , Charles Incledon , Rosemond Mountain , Frances Hodgkinson , Georgina George y Maria Ann Campion estuvieron entre aquellos a quienes Daly contrató, seguidos por Maria Bland , Elizabeth Farren , Charlotte Wattell , Charlotte Melmoth , Michael Kelly , Anna Maria Crouch , Tryphosa Jane Wallis , Gertrud Elisabeth Mara , John Henry Johnstone , Mary Ann Davenport , Laurence Clinch y Joseph Munden . [nota 10]
Para competir con las presentaciones de Astley, Daly diversificó cada vez más el repertorio del Theatre Royal, introduciendo ballets elaborados, [nota 11] espectáculos puros (como "Gallic Freedom", que representa la toma de la Bastilla ) y una variedad de artículos novedosos. Particular interés captó la exhibición de las habilidades de esgrima del Chevalier d'Eon (el público estaba indeciso pero fascinado al respecto). [90]
En algunos sectores, estos desarrollos, al igual que las presentaciones anteriores de Daly de "perros bailarines y hombres silbando", fueron considerados como "pisoteadores de los ornamentos del drama", [91] y en 1793 un grupo de jóvenes ricos alquiló el City Theatre de Robert Owenson y lo acondicionó hasta alcanzar "un grado de elegancia hasta entonces desconocido en Irlanda". [92] Allí se representaban producciones amateurs bajo la dirección del conde de Westmeath y Frederick Edward Jones y se informaba de ellas con gran entusiasmo en las páginas del Hibernian Journal . [93] Cuando se contrató a actrices profesionales para actuar junto a las amateurs, Daly trató su obligación de anualidad con Owenson como saldada y Owenson perdió el litigio resultante. [94]
En enero de 1793, el Saunders's News-Letter pudo por fin "felicitar a los amantes del drama por el regreso de sus dos grandes favoritos, el señor y la señora Daly, a esa posición en el mundo teatral que apoyaron con una habilidad tan superior". De la aparición de la pareja en el Theatre Royal, afirmó: "Nunca ningún acontecimiento dramático estuvo más de acuerdo con los deseos del público". [95] Menos de quince días después, la misma publicación elogiaba la actuación de Richard Daly en The Suspicious Husband de Benjamin Hoadly , [96] y a principios de febrero, en referencia a la interpretación de la pareja del señor y la señora Oakley en The Jealous Wife de George Colman el Viejo , informó que "el señor y la señora Daly son peculiarmente excelentes". [97] [nota 12]
En 1794, Jones obtuvo una licencia que autorizaba representaciones dramáticas en las instalaciones de Fishamble Street, siempre que no se pagara a actores masculinos por actuar y la admisión se limitara a la membresía del grupo organizador. [98] Este elemento de exclusividad estimuló una demanda de membresía que dejó los palcos del Theatre Royal "bastante desiertos, ya que se consideraba vulgar ser visto en ellos". [99] En 1795, el teatro estaba, según George Frederick Cooke , "en un punto bajo; los artistas estaban mal pagados y el teatro, los escenarios y los vestidos eran muy malos". [100]
A principios de 1795, la esposa de Daly (que había actuado por última vez en febrero del año anterior) estaba enferma terminal. Daly, que la quería "extravagantemente", se derrumbó en el escenario mientras actuaba durante su enfermedad. [101] Murió en abril, "dotada de todas las virtudes que pueden adornar el pecho femenino... su muerte fue un brillante ejemplo de fortaleza cristiana". [102] Ese mismo año, Frederick Jones solicitó al Lord Lieutenant, Earl Camden , una patente completa para la puesta en escena de espectáculos teatrales; la solicitud iba acompañada de un memorial, firmado por muchas de las figuras de moda de Dublín, en el que se criticaban tanto los programas de teatro como las instalaciones de Daly. El fiscal general irlandés, que recibió la orden de investigar las críticas, las consideró válidas y Camden le comunicó a Daly que se proponía concederle a Jones una patente concurrente. [103]
Daly declaró que prefería retirarse con una remuneración justa en lugar de participar en lo que creía que sería una competencia ruinosa y, a partir del 12 de agosto de 1797, transfirió su empresa teatral y las instalaciones de Crow Street a Jones a cambio de una anualidad de 800 libras para su propia vida y, a partir de entonces, de 400 libras para la vida conjunta de algunos de sus hijos. Al mismo tiempo, Jones liberó a Daly de la responsabilidad de un pago anual de 232 libras asumido al adquirir Smock Alley, y acordó darle una renta de beneficio anual de 300 libras por los teatros de Cork y Limerick. [104] A partir de noviembre de 1797, a Daly también se le concedió una pensión de la Lista Civil Irlandesa de 100 libras anuales para la vida de la sobreviviente de sus cuatro hijas. [105]
El Dublin Evening Post informó que Daly "había abandonado el trono dramático mientras se encontraba en la plenitud del poder y la plenitud del estímulo público". [106] El momento de su retiro fue bien elegido, siendo seguido rápidamente por la Rebelión Irlandesa de 1798. [ nota 13] A Jones se le concedió una nueva patente teatral por veintiún años, pero tan pronto como había reformado y reabierto Crow Street, se proclamó la ley marcial, prohibiendo a los ciudadanos aparecer en las calles después de las 8 pm [107] La solicitud de compensación de Jones no encontró suficiente apoyo en el Parlamento, y más disturbios dieron como resultado que su teatro fuera cerrado nuevamente en 1803. [108]
Por "razones de economía", Daly se trasladó a la Isla de Man , donde construyó "una elegante mansión" y se convirtió en vecino de Thomas "Jerusalem" Whaley , un diputado irlandés y notorio jugador. El cuñado de Whaley era John Fitzgibbon , quien, como fiscal general irlandés, había validado las quejas sobre la gestión del Theatre Royal por parte de Daly. [109] [nota 14] En 1799, se produjo un altercado entre Daly y Whaley, a raíz del cual Whaley presentó cargos contra Daly. Al comparecer ante el tribunal, Daly utilizó "expresiones intemperantes" y fue condenado a un mes de prisión por desacato. [110] El resto de sus años parecen haber transcurrido tranquilamente.
Los relatos que sobreviven sobre las cualidades y la conducta de Richard Daly varían en un grado notable.
A lo largo de sus años en el teatro, la variedad y calidad de las habilidades de Daly como actor fueron aplaudidas con entusiasmo por la prensa dublinesa. Sin embargo, poco después de su retiro y en un relato por lo demás comprensivo de su carrera, el Thespian Dictionary or Dramatic Biography of the Present Age declaró que su actuación en tragedias era "despreciable" y en comedias ligeras sólo "tolerable". [111] Esta evaluación puede haber venido de la pluma de WC Oulton , [nota 15] que habría visto a Daly en acción en muchas ocasiones. Fue adoptada por comentaristas posteriores, [112] pero estaba en desacuerdo con la opinión de otros como John O'Keeffe, que estaba familiarizado con el trabajo de todos los actores principales de la época y recordaba a Daly como "un actor consumado". [113] Sin embargo, las reservas contemporáneas sobre su habilidad en el melodrama son evidentes en el comentario de Sir Martin Archer Shee después de ver su actuación en la dramatización de Frederick Reynolds de Las penas del joven Werther : "Daly, aunque está muy alejado de la excelencia, es, en mi opinión, pasable y mucho mejor de lo que se esperaría " (cursiva añadida). [114] [nota 16]
Su reputación como actor puede haber sufrido por sus juicios como director y gerente. Recibió críticas por elegirse a sí mismo "para el papel principal en cada obra" [115] y se decía que "se enorgullecía de su talento como orador de prólogo tanto en lo que respecta a su comportamiento como a su interpretación". [116] La señora Siddons se quejó de su inclinación a ocupar el frente del escenario en lugar de una posición más adecuada para la escena, [117] y se le acusó de insistir en que su vestuario debía eclipsar a todos los demás en las producciones de comedia. [nota 17]
El Thespian Dictionary reconoció que, en la gestión, Daly logró un éxito mayor que cualquiera de sus predecesores dublineses, Thomas Sheridan , Spranger Barry , Henry Mossop , Henry Woodward y Thomas Ryder , todos ellos que habían fracasado económicamente. [118] Joseph Atkinson declaró que Daly rescató al teatro de Dublín del "abandono y la degradación" y lo llevó al "más alto nivel de magnificencia y respetabilidad"; [119] lo mismo dijo Robert Hitchcock, [120] pero ninguno de los dos era una parte completamente desinteresada y sus opiniones son anteriores al declive general de la oferta de Daly durante la década de 1790.
Su "espíritu" como director fue ampliamente elogiado, pero su trato a los miembros de su compañía fue descrito como "opresivo y tiránico". [121] El historiador de teatro Thomas Gilliland mencionó a Charles Mathews como uno de los que "sufrió toda la miseria bajo la dirección del señor Daly", [122] aunque el propio relato contemporáneo de Mathews fue menos hostil. Al unirse a la compañía en junio de 1794, informó que descubrió que Daly "es odiado por todos sus artistas y casi ninguno de ellos puede obtener dinero de él" y "tiene el peor carácter", pero en julio consideró que tal carácter era inmerecido, y en agosto se regocijó en su "muy agradable" situación y confirmó que "no había sido multado ni un centavo". [123] [nota 18]
La última referencia aludía a la práctica de Daly de multar a los miembros de su compañía por incumplir la disciplina de la casa. Entre 1791 y 1794 empleó a un actor cómico llamado Moss por una generosa tarifa semanal que reducía mediante multas supuestamente arbitrarias que Moss reclamaba para recuperar "cada semana". [124] La persecución de Daly a los actores para recuperar las sanciones que se les debían cuando no cumplían con la duración de sus contratos también se ha citado como un aspecto de su "tiranía". [nota 19] Sin embargo, su conducta en tales ocasiones no era uniforme: en 1794 se negó a perseguir a George Frederick Cooke por incumplimiento de sus artículos (Charles Mathews observó que "no lo molestaría por nada del mundo") [125] y, cuando en 1788 Mary Wells solicitó la liberación de su contrato debido a dificultades domésticas, Daly respondió rompiendo el documento en su presencia. [126]
La calidad de su relación con sus actores principales variaba: mientras que la señora Siddons se quejaba de que él "adoptaba todos los medios de fastidio que podía idear para mí", [127] [nota 20] la señora Abington le atribuía todos los esfuerzos "para hacer que su situación en el teatro fuera lo más agradable posible gracias a la atención más amable y educada". [128] Varios actores ocupaban espacio en los periódicos de Dublín [129] o se dirigían directamente al público desde el escenario [130] para expresar sus quejas sobre el trato que recibían de Daly. Sus quejas a veces surgían de no haber sido elegidos para los papeles a los que aspiraban y, en defensa de Daly, el Thespian Dictionary postuló que la calumnia ocasional era la pena que pagaba todo director por "resistirse a los caprichos de su compañía". Cuando los acontecimientos condujeron a una ruptura de la relación, hay casos en los que Daly se esforzó por repararla. [nota 21] James Grant Raymond, un hombre de "excelente carácter privado", fue actor en la compañía de Daly [nota 22] y luego en la de Frederick Jones antes de convertirse en gerente de Drury Lane. Habló de la relación de Daly con él durante la década de 1790 "en los mejores términos". [131]
Si WC Oulton fue de hecho su autor, dos de las observaciones del Thespian Dictionary pueden tener particular relevancia al evaluar el historial de gestión de Daly. [nota 23] "Si bien la conducta del Sr. Daly no siempre pudo ser defendida", escribió su biógrafo, "no siempre fue representada con justicia", y agregó que "es bien sabido que la enemistad teatral proviene de celos secretos y la amistad teatral de intereses secretos". [132]
La reputación de Daly como duelista se magnificó después de su muerte. Descrito en 1866 como un "duelista confeso" por "un escritor dramático de eminencia", [133] en 1908 se convirtió en un "duelista profesional" bajo la pluma del historiador WJ Lawrence, quien tradujo el traje con el que Daly, el adolescente, se enfrentó a Jonah Barrington en su "atuendo reglamentario" para el combate. [134] [nota 24] Clare Jerrold (esposa de Walter Jerrold ) aumentó pero contradijo el recuerdo de Barrington cuando, en su biografía de Dorothea Jordan, declaró que Daly era "miembro del Club de los Tragafuegos", [135] tal vez alentando descripciones posteriores de Daly como un duelista "frecuente y feroz". [136] Aunque el duelo era un recurso de moda en la sociedad irlandesa contemporánea, [137] la evidencia de que Daly lo practicara en la edad adulta es escasa. [nota 25]
El romance de Daly con Dorothea Jordan en 1782 parece ser el primero registrado entre las varias conexiones carnales que se dice que tuvo con sus actrices. No se sabe cuándo se hizo conocido ese romance, pero en enero de 1787, aunque ya hacía tiempo que no se conocía, se consideraba una relación lo suficientemente importante como para justificar la inclusión de retratos en pareja de "Mrs Tomboy" (Jordan, como Priscilla Tomboy en The Romp de Bickerstaffe ) y "The Irish Manager" (Daly) en una serie de grabados de amantes célebres publicados en la revista Town and Country Magazine . [138] [nota 26]
Las supuestas cartas de Elizabeth Billington confiesan que "puso los cuernos a su marido cometiendo adulterio con el señor Daly", [139] y poco después de su publicación, The Secret History of the Green Room afirmaba que Daly había forzado físicamente a una señora Jordan renuente y había deseado a la señorita Romanzini (más tarde la esposa del hermano de la señora Jordan, George Bland). [140] [nota 27] También surgieron acusaciones de que Daly cortejaba a la señora Baddeley y a la señorita Tweedale, y de que le hacía proposiciones a la señora Inchbald y a la señora Siddons. [141] Algunas de las acusaciones parecen basarse en un fundamento leve o ambiguo, [nota 28] pero su efecto acumulativo respalda la aplicación a Daly por parte de la Biografía dramática de Oxberry de la afirmación general de que "los directores son, en sus teatros, poco mejores que los turcos en sus serrallos; al menos en la medida en que la indigencia o la inmoralidad de sus intérpretes femeninas les permite serlo". [142]
Además de su mala conducta hacia sus jugadores, se ha dicho que Daly estaba "preocupado por la bebida y el juego" [143] pero, al aludir a su juego, Clare Jerrold se refirió a él como "su constante asistencia a un Club de Templanza donde el único refrigerio permitido eran galletas y agua". [144] En su demanda contra Magee, Daly se opuso en particular a la sugerencia de que era un jugador, protestando por ser "falso, escandaloso y malicioso", [145] aunque más tarde se le atribuyó "una extraordinaria propensión a hacer apuestas en referencia a asuntos incidentales, por poco importantes que fueran". Se le ha atribuido la invención de la palabra "quiz" como consecuencia de una de esas apuestas. [146] [nota 29]
Daly murió en la calle Lower Gardiner de Dublín el 8 de septiembre de 1813. [147] Con su esposa tuvo numerosos hijos e hijas. [148] Uno de sus hijos, un teniente de la Marina Real, murió en 1811 al mando de un cañonero que, al bombardear posiciones enemigas cerca de Cádiz , explotó después de que un proyectil al rojo vivo penetrara su cargador. [149] La supuesta hija de Daly con Dorothea Jordan, Frances Alsop , subió al escenario y murió en Estados Unidos en 1821. [150] Su hijastra, Jane Lyster (hija del primer matrimonio de la señora Daly), se casó con William Jameson, KC, y fue madre de William Jameson de Fort Lyster, presidente del Real Colegio de Cirujanos de Irlanda en 1861. [151]
En 1821, tras el vencimiento de su patente, Frederick Edward Jones había pagado más de 25.500 libras a Daly y su familia de conformidad con los acuerdos pactados en el momento de la jubilación de Daly. [152] Los pagos en virtud de su pensión de la Lista Civil todavía se estaban realizando en 1828. [153]