Frances "Fanny" Abington ( de soltera Barton ; 1737 - 4 de marzo de 1815) fue una actriz inglesa que también era conocida por su sentido de la moda. [1] El escritor y político Horace Walpole la describió como una de las mejores actrices de su tiempo, y se dice que Richard Brinsley Sheridan escribió el papel de Lady Teazle en The School for Scandal para que ella la interpretara. [2] [3]
Nació como Frances Barton (apodada "Fanny"), como hija de un soldado raso. Comenzó su carrera como florista y cantante callejera. También se rumoreaba que recitaba a Shakespeare en tabernas a los 12 años, además de ser prostituta durante un breve período para ayudar a su familia con problemas económicos. [2] Más tarde, se convirtió en sirvienta de una sombrerera francesa . Durante ese tiempo, aprendió sobre disfraces y aprendió francés. Su primer apodo, Nosegay Fan, proviene de su época como florista. [1]
Su primera aparición en el escenario fue en Haymarket en 1755 [1] como Miranda en la obra de la señora Centlivre , Busybody . [4] Ascendió hasta convertirse en actriz principal en octubre de 1756 cuando fue elegida como Lady Pliant en The Double Dealer en el Drury Lane . El elenco de la obra también incluyó a las estrellas Hannah Pritchard y Kitty Clive . [1] También apareció en Irlanda, donde su Lady Townley (en The Provoked Husband de Vanbrugh y Cibber ) fue un éxito. David Garrick la convenció de regresar a Drury Lane y trabajaron juntos allí hasta su jubilación en 1776. [2]
A partir de 1759 apareció en los carteles como "Mrs Abington", tras su matrimonio con su tutor de música, el trompetista real James Abington. Se separaron poco después de casarse porque él no podía hacer frente a su popularidad. Vivían separados y Fanny le pagaba a James un pequeño estipendio anual para que se mantuviera alejado de ella. [5] Posteriormente tuvo aventuras con un diputado irlandés, Needham, quien le dejó una propiedad considerable, y William Petty, segundo conde de Shelburne . Los ingresos de su patrimonio y su trabajo escénico la convirtieron en una mujer rica. [2]
Permaneció en Drury Lane durante 18 años, siendo la primera en interpretar a más de 30 personajes importantes, entre los que destaca Lady Teazle (1777) en La escuela del escándalo . [6]
En abril de 1772, cuando James Northcote la vio como Miss Notable en The Lady's Last Stake de Cibber , le comentó a su hermano
Nunca vi un papel tan excelente en toda mi vida, porque en su interpretación tiene toda la sencillez de la naturaleza y ni el más mínimo matiz de teatro. [7]
Su riqueza y popularidad significaron que influyó en la moda. La prensa informó sobre sus peinados: su pelo corto en La escuela del escándalo fue elogiado por cambiar la moda. [3] Su interpretación de Kitty en " High Life Below Stairs " la colocó en el rango más alto de actrices cómicas e hizo que la gorra que llevaba en el papel estuviera de moda. Pronto se hizo referencia a ella como la "Gorra Abington" [8] en el escenario y en las sombrererías de Irlanda e Inglaterra.
Fue como el último personaje de Love for Love de Congreve que Sir Joshua Reynolds pintó el más conocido de su media docena o más de retratos de ella ( ilustración, izquierda ). [9] En 1782 dejó Drury Lane para ir a Covent Garden . [1] Después de una ausencia de los escenarios desde 1790 hasta 1797, reapareció y abandonó finalmente en 1799. [1]
Frances Abington murió el 4 de marzo de 1815 en su casa de Pall Mall , Londres. Fue enterrada en la iglesia de St James, Piccadilly . [3]
