Catherine mostró su talento para el teatro desde pequeña y alrededor de 1728 se incorporó a la compañía del Teatro Drury Lane en Londres, de la que Colley Cibber era entonces director y con la que obtuvo su primer papel en la tragedia Mithridates.
Poco después se casó con el abogado George Clive, familiar del barón Robert Clive, pero pronto se separaron de mutuo acuerdo.
[cita requerida] En 1731 estableció definitivamente su reputación como actriz cómica y cantante en The Devil to Pay, adaptación de la farsa-ópera de Charles Coffey, y desde entonces se convirtió en una de las favoritas del público.
Su mal genio la llevó a involucrarse en algunas peleas y fue una dura prueba para la paciencia de Garrick.
A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).