Laurence Clinch ( c. 1740 -1812) fue un actor irlandés, conocido popularmente como Larry, [1] y talentoso tanto en tragedia como en comedia. La popular farsa St Patrick's Day fue escrita y representada para mostrar su particular talento.
Originario de Dublín , [2] Clinch dio sus primeras actuaciones profesionales en el escenario en febrero de 1768 cuando, anunciado como "Un joven caballero", apareció en el Crow Street Theatre en las producciones de Henry Mossop de El huérfano y Venecia preservada de Thomas Otway como, respectivamente, Castalio y Jaffier. [3] Se lo consideró muy adecuado para los papeles de esos amantes trágicos, "su figura era alta, bien hecha y agradable, su voz poderosa y melodiosa, y sus modales compuestos de modestia y amabilidad". [4] Tales atributos también lo recomendaron para el papel de Lotario en El bello penitente de Nicholas Rowe , que interpretó en mayo siguiente. [5]
En 1769, Mossop lo eligió para Wit's Last Stand de Thomas King y The Country Lasses de Charles Johnson [6] y demostró un talento para la comedia que surgió de su propia naturaleza alegre, recordada más tarde por la caracterización que el actor Michael Kelly hizo de él como "el gracioso Larry Clinch". [7] Ese mismo año, interpretó a Edgar en King Lear y tuvo el papel principal hablado en la producción de Mossop de la semiópera King Arthur . [8]
Cuando las dificultades financieras de Mossop provocaron la disolución de su compañía, Clinch fue contratado por Thomas Dawson y Robert Mahon, que se habían hecho cargo de la gestión del Teatro Capel Street de Dublín . Tocó para ellos en la temporada 1770-1771 junto a Charles Macklin , William Thomas Lewis , John O'Keeffe y Elizabeth Younge , [9] y en 1772 se aventuró a viajar a Inglaterra.
Después de actuar en Norwich , David Garrick lo contrató en Drury Lane y en octubre de 1772 apareció allí en el papel principal en Alejandro Magno de Nathaniel Lee . [10] En esa ocasión fue criticado por la atención insuficiente a "la dignidad del verso libre", pero, sujeto a la corrección de dicha deficiencia, se pronosticó que sería "una adquisición muy considerable para el mundo teatral". [11] Que era "un actor joven muy digno del patrocinio del público" fue reconocido cuando, en marzo de 1773, interpretó a Alberto en la primera producción de la tragedia Alonzo de John Home , [12] pero poco después se peleó con Garrick.
La pareja se llevaba lo suficientemente bien como para que a Clinch se le permitiera entrar en el palco de Garrick en Drury Lane. Una tarde entró en el palco cuando el gerente estaba sentado en la parte delantera con varias damas y, percibiendo la naturaleza privada de la ocasión, se quedó atrás esperando salir del palco cuando terminara la escena actual. Al darse cuenta de su presencia, Garrick se levantó y le quitó el sombrero de la cabeza a Clinch, señalando la presencia de las damas. Clinch, avergonzado, se retiró y le envió a Garrick una nota solicitando una disculpa o una reunión. Se le ofreció una disculpa, pero Garrick no renovó su contrato. [13] [nota 1]
Hizo varias apariciones en el Theatre Royal en King Street, Bristol , en agosto y septiembre de 1773, incluyendo una actuación benéfica en el papel principal en Alzuma de Arthur Murphy . [14] Al regresar a Irlanda, actuó en Cork y Limerick en 1774, [15] pero luego reanudó su carrera en Londres, donde se unió a la compañía de Richard Brinsley Sheridan en Covent Garden . Su amistad con el padre actor de Sheridan, con quien había actuado en Dublín, puede haber sido influyente en su obtención de este contrato. [16]
En el otoño de 1774, su interpretación de Alejandro Magno fue considerada una mejora cualitativa con respecto a su interpretación en el papel de dos años antes ("expresó la pasión con más naturalidad que antes, pero fue extremadamente deficiente en las escenas tiernas"). Sin embargo, sus actuaciones posteriores como Richmond en Ricardo III de Shakespeare y como Pharamond en Philaster de Beaumont y Fletcher fueron elogiadas y se pensó que había "captado el estilo" (si no la "interpretación persuasiva") de Spranger Barry , [17] con quien había aparecido en La hija griega de Murphy un poco antes. [18]
El 17 de enero de 1775, Sheridan representó The Rivals , la primera obra de su propia pluma. La obra tuvo una mala acogida, en parte debido a la interpretación de John Lee en el papel de Sir Lucius O'Trigger, que hizo que el personaje fuera "ridículo y repugnante". Sheridan reescribió en profundidad la obra y la volvió a presentar el 28 de enero con Clinch en el papel de O'Trigger. Esta vez, la producción fue ampliamente aclamada: la actuación de Clinch atrajo una atención especialmente favorable y "quizás dio el tono a todas las imitaciones posteriores" de O'Trigger. [19]
En agradecimiento por la contribución de Clinch al éxito de la obra, Sheridan produjo el epílogo St Patrick's Day, or The Scheming Lieutenant , escrito en el espacio de 48 horas "expresamente para dar oportunidad a los talentos peculiares de Clinch". Esta comedia de dos actos se representó para beneficio de Clinch el 2 de mayo de 1775, cuando interpretó al héroe farsesco Teniente O'Connor. [20] La obra alcanzó una popularidad duradera, y Jorge IV solicitó que se representara para él junto con The Duenna de Sheridan durante su visita a Irlanda en 1821. [21]
La proeza de Clinch como Lucius O'Trigger "consolidó su reputación" [22] pero, después de su actuación en el papel en Covent Garden, no parece haber constancia de que volviera a interpretar el papel. Aunque apareció en varias producciones posteriores de The Rivals , en cada caso fue en el papel del capitán Jack Absolute, que interpretó por primera vez en el Royal Theatre de Liverpool en agosto de 1775. [23] Continuó en Covent Garden en la temporada siguiente, estuvo de nuevo en Liverpool en el verano y actuó en Cork en el otoño de 1776. [24]
Según The Thespian Dictionary de 1802, Clinch se convirtió en "el héroe del teatro irlandés" [25] al regresar a su país natal tras su éxito en Covent Garden. Después de una actuación en Cork, se unió a la compañía dirigida por Thomas Ryder en el teatro Crow Street de Dublín , entonces propiedad de Spranger Barry. Barry murió poco después y la propiedad del teatro pasó a su viuda que, al igual que su difunto marido, había aparecido con Clinch en The Grecian Daughter en Covent Garden. [26]
En noviembre de 1776, Clinch formó parte del elenco de Alejandro Magno , La mujer celosa de George Colman y El traficante de dos caras de Congreve . En esta última, interpretó a Mellefont, mientras que su amigo (y supuesto amigo de Mellefont) Thomas Sheridan interpretó a Maskwell. [27] En marzo de 1777, fue el capitán Absolute en la producción de Ryder de Los rivales , en la que Robert Owenson interpretó el papel de O'Trigger y Jenny Barsanti repitió su interpretación de Lydia Languish, el personaje que había interpretado en la primera presentación de la obra en Covent Garden. [28] Las apariciones de Clinch para Ryder fueron regulares y se le permitieron noches benéficas anuales; su beneficio en mayo de 1778 fue una representación de El hombre bondadoso de Oliver Goldsmith , en la que Clinch interpretó el prólogo original escrito por Samuel Johnson . [29]
Las circunstancias económicas de Thomas Ryder eran peligrosas y a menudo no podía pagar a su compañía. En mayo de 1779, en una representación de The Fair Penitent para el virrey irlandés, el conde de Buckinghamshire , la mayoría del elenco de Ryder se negó a seguir adelante con la obra a menos que se les pagara inmediatamente el salario atrasado. Según el Dramatic Mirror de 1808 y relatos posteriores, Clinch apareció ante el telón para presentar la demanda de los actores al respecto, tras lo cual el duque abandonó el teatro. [30] Sin embargo, el Hibernian Journal de la época informó que el portavoz de los actores descontentos era el actor Richard Sparks (hijo de Isaac Sparks ) y que Clinch solo apareció "para exculparse de cualquier parte en el asunto". [31] Clinch puede haber disfrutado de una mayor seguridad financiera que muchos de sus compañeros actores porque en esa época se casó con "una solterona de buena fortuna". [32]
Desde finales de 1780, Ryder competía con el actor y director Richard Daly , quien, tras adquirir el Smock Alley Theatre de Dublín , reclutó para su compañía a muchos de los actores clave de Ryder (incluida Jenny Barsanti, con quien Daly se casó). En febrero de 1781, Clinch apareció en Smock Alley en el papel principal de Otelo , [33] y continuó actuando en papeles principales allí hasta que la temporada cerró en mayo. [34] Para la temporada siguiente, Daly lo contrató con un salario semanal de diez guineas (más del doble de la cantidad por la que Daly había contratado a John Philip Kemble ), pero después de tres semanas se retiró del compromiso, alegando "trato indebido" por parte de Daly, [35] [nota 2] y en marzo de 1782 apareció en noches sucesivas en Crow Street como Edgar en El rey Lear y como Rhadamistus en Zenobia de Arthur Murphy . [36] Luego continuó con la compañía de Ryder en Crow Street durante el resto de la temporada. [37]
Ryder abandonó Crow Street a finales de 1782, y en enero de 1783 se anunció que Clinch había asumido la gestión del teatro "a petición" de los artistas que trabajaban allí. [38] No está claro cuánto tiempo duró este acuerdo y si Clinch montó producciones por cuenta propia o administró la casa en nombre de la viuda de Spranger Barry, Ann Street Barry , y su nuevo marido Thomas Crawford. [nota 3] El acuerdo fue evidentemente de corta duración porque en noviembre de 1783 Clinch representó Otelo para Daly en Smock Alley. [39]
Su reconciliación con Daly pudo haber sido alentada por la ausencia de Kemble en el programa de la temporada, y apareció regularmente en Smock Alley durante el resto de la temporada 1783-84. En noches sucesivas de marzo apareció como el coronel Briton en The Wonder: A Woman keeps a Secret! de Susanna Centlivre , como el joven Bevil en The Conscious Lovers de Richard Steele , y como Athelwold en el musical dramático Elfrida . [40] Cuando Sarah Siddons visitó el teatro en julio-agosto, actuó junto a ella en The Gamester de Centlivre, The Mourning Bride de Congreve , Jane Shore de Nicholas Rowe y Venice Preserved de Otway . [41]
Su elección de actuar en Escocia durante la temporada 1784-5 sugiere que la reconciliación con Daly pudo haber sido frágil. Poco antes, un corresponsal del Dublin Morning Press se había quejado de que Daly no hubiera elegido a Clinch para Oroonoko de Thomas Southerne , y declaró que Clinch era "el segundo actor en la línea de la tragedia que ahora se representaba en escena". [42]
Parece que Clinch sufrió una enfermedad o lesión antes de llegar a Escocia, ya que en enero de 1785 el Caledonian Mercury informó de que estaba "tan recuperado que estaba fuera de peligro, pero aún no podía viajar". [43] Sin embargo, pudo interpretar Otelo con las "máximas muestras de aprobación" en el Theatre Royal de Edimburgo en febrero, [44] [nota 4] y protagonizó otras seis producciones allí en las semanas siguientes. Regresó a Edimburgo en julio para interpretar Macbeth para Lady Macbeth de la señora Siddons, [45] y volvió allí en febrero de 1786 para una sucesión de apariciones, incluida Jane Shore con la señora Crawford (Ann Street Barry). [46]
Su presencia en Smock Alley se reanudó en noviembre de 1786, cuando actuó junto a Charlotte Melmoth en la tragedia de Hall Hartson La condesa de Salisbury . [47] Sus frecuentes actuaciones a lo largo de esa temporada incluyeron una aparición en The School for Scandal de Sheridan junto a Daly y Mrs Daly, y puede haber sido en esta ocasión cuando se hizo completamente evidente la química de la interacción cómica de estos tres intérpretes, más tarde tan efectiva cuando se combinaron en producciones de The Jealous Wife y All in the Wrong de Murphy . [48] Continuó en Smock Alley durante la temporada 1787-88, pero no actuó en el verano cuando John Philip Kemble se unió a la compañía.
En 1789 Clinch volvió a actuar para Daly (que había trasladado su obra de Smock Alley al reacondicionado Crow Street Theatre), pero en noviembre de ese año la señora Clinch murió en la casa de la pareja en Grafton Street . [49] Aunque era una mujer adinerada, ésta se derivaba de su interés vitalicio en propiedades y, según el Thespian Dictionary , "con la esposa de Clinch murió su fortuna". [50] La misma fuente sugiere que sus reducidas circunstancias lo hicieron sumiso al control de Richard Daly, pero esto puede ponerse en duda porque poco después de su duelo abandonó Dublín para ayudar en la gestión de las empresas teatrales recientemente establecidas de Sir Vere Hunt en Limerick y Waterford, [51] reuniendo la compañía que se inauguró en Limerick el 31 de enero de 1790 con Como gustéis de Shakespeare . [52]
Su siguiente actuación fue en Dublín en enero de 1793, cuando, en una producción de The Jealous Wife , se unió a los Dalys en su primera actuación teatral en cuatro años. [53] Al mes siguiente, fue Leon en Rule a Wife and Have a Wife de John Fletcher , Sir George Touchwood en The Belle's Stratagem de Hannah Cowley y Heswell en Such Things Are de Elizabeth Inchbald , [54] y continuó apareciendo durante toda esta temporada cuando él, Daly, Thomas King y Joseph Shepherd Munden fueron los "actores principales" en Crow Street. [55]
Allí inauguró la temporada siguiente interpretando a Biron para Isabella de Siddons, el Duque para su Duquesa de Braganza, Macbeth para su Lady Macbeth y Hastings para su Jane Shore, y estuvo regularmente disfrazado antes de su actuación benéfica como Bireno en la tragedia de Jephson La ley de Lombardía el 13 de marzo. [56] Está registrado que apareció en el papel de Evander en La hija griega el 18 de junio de 1794 [57] pero, en una carta fechada el 14 de junio, el actor Charles Mathews (que acababa de llegar a Crow Street) informó que Clinch ya había dejado la compañía de Daly. [58]
Su carrera después de 1794 parece ser en gran parte desconocida, pero presumiblemente fue Clinch, de la compañía Liverpool Royal Theatre, quien estuvo de luto al asistir al funeral del actor John Palmer en Liverpool en agosto de 1798. [59]
Se dice que el propio Clinch murió en Dublín en 1812. [60]