Sir Vere Hunt, primer baronet de Currah (1761 [1] – 11 de agosto de 1818 [2] ) fue un político, terrateniente y hombre de negocios irlandés. Se lo recuerda principalmente por fundar el pueblo de New Birmingham en el condado de Tipperary , por su desafortunada compra de la isla de Lundy y por su entretenido diario . Era un personaje pintoresco, conocido por su consumo excesivo de alcohol y juegos de azar, pero también por sus intereses intelectuales y su dura crítica de su propia clase.
Era hijo de Vere Hunt de Curragh, condado de Limerick y Glengoole, condado de Tipperary, por su segunda esposa, Anne Browne, hija de Edmund Browne de New Grove, condado de Clare y su esposa Jane Westropp, [2] y hermana de Montfort Browne , quien fue vicegobernador de Florida Occidental y luego gobernador de las Bahamas . [ cita requerida ] Su padre era el hijo mayor del reverendo Vere Hunt (fallecido en 1759) y su esposa Constantia Piers, nieta de Sir Henry Piers, primer baronet . Era descendiente de los condes de Oxford a través de Jane de Vere, nieta del decimoquinto conde, que se casó con Henry Hunt en 1572. [3] [4] Su propio hijo cambió el apellido de la familia a de Vere. El tatarabuelo de Sir Vere, otro Vere Hunt, fue un oficial del ejército que sirvió con Oliver Cromwell y que se estableció en Irlanda en 1657. [5] [ cita completa requerida ]
La finca de la familia Hunt/de Vere, que fue de su propiedad durante 300 años (1657-1957), incluido el período de la Baronetía de Vere de Curragh , es el actual Parque Forestal de Curraghchase , en el condado de Limerick .
Hunt fue creado baronet , en el Baronetage de Irlanda , el 4 [4] [2] o el 13 [6] de diciembre de 1784 y fue nombrado Alto Sheriff del Condado de Limerick el mismo año. [ cita requerida ] Hunt levantó y comandó tres regimientos de infantería [4] [2] durante las Guerras Revolucionarias Francesas , incluido el 135.º Regimiento de Infantería (Limerick) . [7] Fue miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa por Askeaton desde 1798 hasta 1800. [2] [8] [ mejor fuente necesaria ]
Se casó con Eleanor Pery, hija de William Pery, primer barón Glentworth y su primera esposa Jane Walcott, el 4 de marzo de 1783; tuvieron un hijo, Sir Aubrey de Vere, segundo baronet . [4] [2] Se dice que el matrimonio fue infeliz, aunque siempre se refirió a su esposa con respeto; la mayor parte del tiempo vivieron separados. [9] Ella murió en 1821. [ cita requerida ] Fue el abuelo del poeta y crítico Aubrey Thomas de Vere y del político y comentarista social Sir Stephen de Vere, cuarto baronet .
En contra de sus inclinaciones políticas, votó a favor de la Ley de Unión de 1800 , aparentemente con la esperanza de recuperar los grandes gastos (estimados en £5000) en los que había incurrido como diputado (la Corona no tenía vergüenza de sobornar a los políticos para que votaran a favor de la Unión). [9] Nunca fue un buen hombre de negocios, como lo demuestra su imprudente compra en 1802 de la isla de Lundy, que le atrajo porque el propietario no estaba obligado a pagar impuestos. Aquí estableció una colonia irlandesa , con su propia constitución, leyes y moneda. Sin embargo, los colonos no pudieron obtener ganancias, debido a problemas agrícolas, y la empresa le costó tanto dinero que pasó años suplicando a la Corona británica que se la quitara de encima; solo muchos años después de su muerte su hijo pudo disponer de ella. [10]
También era un gran jugador y sus deudas se hicieron tan grandes que fue encarcelado por deudas durante gran parte de 1803 en la prisión de Fleet , a pesar de sus afirmaciones de que la Corona le debía grandes sumas de dinero. [10] Por otro lado, era un buen terrateniente, que siempre estaba ansioso por mejorar la condición de sus inquilinos. Abrió una mina de carbón en Glengoole, condado de Tipperary, y para beneficio de los mineros fundó el pueblo de New Birmingham, cerca de Thurles , con la ayuda del sacerdote local Friar Meighan (que era un amigo personal, a pesar de la sospecha de Hunt sobre los sacerdotes católicos). [9] Obtuvo una carta para celebrar mercados y ferias regulares en el pueblo. [ cita requerida ] Evidentemente esperaba convertir New Birmingham en un importante centro manufacturero, pero fracasó en este objetivo, como en muchas de sus otras empresas comerciales, [ cita requerida ] aunque el pueblo en sí sobrevivió.
Su entretenido diario, del que se han publicado varios extractos, lo muestra como un personaje excéntrico con una gran capacidad para disfrutar de la vida. Trata especialmente de los placeres de la buena comida y la bebida, la música y el teatro . El diario ofrece una valiosa visión de la vida social en el Dublín de principios del siglo XIX y describe las tabernas de moda , las casas de comida y los teatros . Dirigió una compañía teatral itinerante y fundó al menos un periódico. [11] [ cita completa requerida ] Tenía algunos de los gustos y prejuicios normales de su clase; por ejemplo, era adicto a los duelos , luchando su primer duelo a la edad de dieciocho años. [ cita requerida ] En general, era hostil a los sacerdotes católicos , aunque era un firme partidario de la emancipación católica , y contaba con algunos sacerdotes entre sus amigos, [ cita requerida ] en particular el mencionado fraile.
En otros aspectos, se le ha descrito como un "disidente", hostil a su propia clase, la élite angloirlandesa , que se centraba en el Castillo de Dublín , "esa corte falsa caída y degradada", como la describió Hunt. El 4 de junio de 1813 estuvo en una recepción oficial en el Castillo de Dublín, a la que describió en términos mordaces como a la que asistieron "proxenetas, parásitos, parásitos... espías, informantes... ¡ay, pobre Irlanda!". [12]