John Palmer (c. 1742-1798) fue un actor de la escena inglesa del siglo XVIII. También hubo otro John Palmer (1728-1768), conocido como Gentleman Palmer. Richard Brinsley Sheridan lo apodó Plausible Jack . [1]
Nació en la parroquia de St Luke's , Old Street, Londres, alrededor de 1742, [2] era hijo de un soldado raso. En 1759, el padre sirvió bajo el mando del marqués de Granby y posteriormente, por recomendación del marqués, se convirtió en pegador de carteles y portero en el Drury Lane Theatre de Londres .
Cuando, alrededor de los dieciocho años, John recitó las partes de George Barnwell y Mercutio a David Garrick , pero Garrick no encontró ninguna promesa en él y se unió a su padre para instarlo a ingresar al ejército. Garrick incluso le consiguió un pequeño nombramiento militar; pero Palmer se negó a seguir su consejo y entró en la tienda de un vendedor de grabados en Ludgate Hill .
El 20 de mayo de 1762, en beneficio de su padre y otras tres personas, hizo su primera aparición en un escenario, interpretando a Buck en El inglés en París . Esta actuación la repitió para beneficios los días 21, 24 y 25. Palmer fue entonces contratado por Samuel Foote , quien dijo que su "tragedia era condenadamente mala", pero que "su comedia podría servir" para el "pequeño teatro de Haymarket", ahora conocido como el Teatro Haymarket , donde, en el verano de 1762 , era el Harry Scamper original, un estudiante de Oxford, en Foote's Oracle . Garrick le negó un compromiso, a quien aún no logró complacer, se unió a una compañía rural bajo la dirección de Herbert y tocó, en Sheffield , Richmond en Ricardo III . Al regresar a Londres, interpretó, para beneficio de su padre y otros, a George Barnwell en The London Merchant . Luego volvió a comprometerse con Foote, pero fue despedido a mitad de temporada. Después de actuar en Portsmouth, Garrick lo contrató con un salario de 20 chelines. una semana, para Drury Lane, pero no superó al Oficial en 'Ricardo III' (acto ii. sc. i.). Para beneficio de su padre, Palmer apareció como Dick en El Aprendiz . En Haymarket, en el verano de 1764, fue el Sir Roger Dowlas original en Foote's Patron . Como en Drury Lane se le negó un aumento de salario, se fue a Colchester , bajo la dirección de Hurst, y fue tan poco estimado que, de no haber sido por la intercesión de la señora Webb , una actriz de influencia, habría sido despedido. Al año siguiente, estaba trabajando en Colchester cuando se dice que intercedió para salvar el trabajo de Palmer. [3]
En Norwich se casó con una señorita Berroughs, que había adquirido un palco para su beneficio. Luego dio, en Hampstead y Highgate , y en varias ciudades del campo, la Conferencia sobre las cabezas de George Alexander Stevens y, después de tocar con una compañía ambulante , regresó a Londres. En 1766, después de rechazar ofertas para Dublín y Convent Garden , contrató a Garrick para Drury Lane, con un salario de 25 chelines a la semana, aumentado en respuesta a su protesta a 30 chelines. Apareció el 7 de octubre de 1766 como Sir Harry Beagle en La esposa celosa . Aparece en los billetes como "J. Palmer", distinguiéndose así de su tocayo, el mayor John Palmer, conocido como 'Gentleman' Palmer (ver más abajo), quien asumió el liderazgo empresarial en la empresa.
Al regresar en el verano a Haymarket, Palmer fue el 2 de julio de 1767 el Isaacos original en la tragedia simulada de los sastres , y actuó como Ben Budge en la Beggar's Opera , Morton en la Condesa de Salisbury de Hartson , importada del Crow Street Theatre, Dublín, para el Lord William de Miss Palmer de Dublín, aparentemente sin parentesco, y el joven Rakish en School-boy . De regreso a Drury Lane, el 23 de octubre de 1767 fue el Wilson original en Peep Behind the Curtain, or the New Rehearsal de Garrick ; Furnival, un abogado inútil, en La esposa viuda de Kenrick ; el 23 de enero de 1768, Sir Harry Newburgh en False Delicacy de Kelly , y el 21 de marzo, Captain Slang en Absent Man de Bickerstaffe , y también interpretó al joven Wilding en The Liar , y al coronel Tamper en The Deuce is in him .
A la muerte del "Caballero Palmer" en 1768 le siguió el compromiso de John Palmer durante cuatro años, con un salario que aumentaba de cuarenta a cincuenta chelines por semana. Los papeles que se le asignaron aumentaron en número e importancia. La muerte de Charles Holland y la secesión de otros actores también contribuyeron a su avance. De hecho, fue mientras reemplazaba a "Gentleman Palmer" como Harcourt en Country Girl , alrededor de 1767, que Jack Plausible, como se llamaba generalmente al segundo Palmer, se estableció a favor de Garrick. Se ofreció a interpretar el papel, que no le resultaba familiar, al día siguiente. "Leerlo, querrás decir", dijo Garrick, que consideraba imposible dominar un personaje así en el tiempo concedido. Cuando en el ensayo Palmer leyó el papel, Garrick exclamó: "¡Lo dije! Sabía que no lo estudiaría". Por la noche, Palmer lo dijo con más precisión de la que a menudo se podía observar cuando se le habían brindado mejores oportunidades. Garrick también contrató a la señora Palmer, que nunca había subido al escenario y que, habiendo perdido a través de su matrimonio con un actor la riqueza que esperaba heredar, aceptó gustosa los veinte chelines a la semana que, junto con la amistad, nunca perdió. , propuso Garrick. Las apariciones de la señora Palmer en el escenario parecen haber sido pocas y no son fáciles de rastrear. La J. inicial desapareció en 1769-70 de los anuncios del nombre de Palmer en los carteles. La omisión dio lugar a la broma de Foote, de que Jack Palmer había perdido una I. Palmer quedó discapacitado durante algunos meses a consecuencia de un accidente cuando interpretaba a Dionisio en La hija griega , en la Eufrasia de Ann Street Barry . El resorte de su daga se negó a funcionar y ella, en su simulada furia, le infligió una herida grave. En 1772, Palmer renunció a su compromiso de verano en Haymarket para suceder a Thomas King en Liverpool, donde se convirtió en un gran favorito y se estableció como un trágico. Una sola circunstancia militó en contra de su popularidad. Se decía que maltrataba a su esposa. Alarmado por este informe, mandó llamar a aquella sufrida señora, que vino y, escondiendo, se dice, las magulladuras que en su rostro le había infligido su marido, que era a la vez falso y cruel, caminó con él por Liverpool y restableció su vida. él en la estimación pública. No reapareció hasta 1776 en Haymarket, que, sin embargo, desde entonces siguió siendo su lugar habitual de veraneo. El retiro de Smith le dio a Palmer un control casi indiscutible sobre la comedia más importante. El homenaje a sus dotes especiales está involucrado en la selección de Joseph Surface en la primera función de The School for Scandal., 8 de mayo de 1777, carácter en el que, por consenso general, era inaccesible. Adicto al placer, por el que ocasionalmente descuidaba sus deberes teatrales, tenía una manera farisaica de atraer al público, que encajaba perfectamente con el personaje, y que invariablemente le granjeaba el perdón. Fue esto, acompañado de su "buena conducta" del pañuelo de bolsillo, lo que le aseguró el nombre de Plausible Jack y estableció el hecho de que era el único hombre que podía inducir al público a creer que su esposa le traía descendencia cada año. dos meses. De hecho, ella le trajo ocho hijos. Después de una pelea con Sheridan , Palmer, acercándose al dramaturgo con la cabeza inclinada hacia adelante, la mano en el corazón y su manera más plausible de Joseph Surface, y diciéndole: "Si pudiera ver mi corazón, Sr. Sheridan", recibió la respuesta. "Bueno, Jack, olvidas que lo escribí". El 30 de agosto del mismo año, en Haymarket, aumentó aún más su reputación con su interpretación de Almaviva.
En 1785 Palmer, cediendo a su propia ambición y al consejo de sus amigos, comenzó a construir el Teatro Royalty en Wellclose Square . Sordo a las protestas, persistió en su tarea, aunque las únicas licencias, totalmente ineficaces, que pudo obtener fueron las del gobernador de la Torre y los magistrados del distrito contiguo. Inauguró este edificio el 20 de junio de 1787, con una representación de Como gustéis , en la que fue Jaques para la Rosalind de la Sra. Belfille, y Miss in her Teens , en la que fue Flash para la Miss Biddy de Maria Gibbs . La competencia por los lugares fue violenta. Temeroso de una intromisión por parte de las autoridades, presentó la representación en beneficio del Hospital de Londres. Al final, Palmer leyó un discurso de Arthur Murphy y dijo que las actuaciones se suspenderían por el momento. El 3 de julio se reabrió el teatro para la representación de pantomimas y piezas irregulares. Aunque respaldado por amigos, algunos de ellos influyentes y ricos, Palmer nunca pudo conquistar la oposición de los administradores de las casas de patentes . Una guerra de panfletos comenzó con Una revisión del presente concurso entre los directores de los teatros de invierno, el Little Theatre de Haymarket y el Royalty Theatre de Wellclose Square , etc., 8vo, 1787. Esto, escrito a favor de Palmer, fue respondido anónimamente por George Colman en A very simple State of the Case, or the Royalty Theatre versus the Theatres Royal , &c., 8vo, 1787. En el mismo año apareció Royal and Royalty Theatres (por Isaac Jackman ), Letter to the Author of la Burletta llamada "Hero and Leander", El juicio de John Palmer por abrir el Teatro Royalty, juzgado en el Olympian Shades , y El juicio del Sr. John Palmer, Comediante y Director del Teatro Royalty , etc. En 1788 aparecieron El teatro oriental erigido , un heroico "poema cómico", cuyo héroe se llama Palmerio, y El caso de los inquilinos del Teatro de la Realeza . La polémica continuó después de la muerte de Palmer, y en el Bibliographical Account of Theatrical Literature del Sr. Robert Lowe se proporciona una lista de los diversos folletos a los que dio lugar . Imprudente y prácticamente sin un centavo durante toda su vida, Palmer atribuyó al trato que recibió en relación con esta especulación, en la que no se embarcaba en nada propio, su posterior encarcelamiento por deudas y el colapso general de su fortuna.
Se vio sumido en tales dificultades que residió durante algún tiempo en su camerino del Drury Lane Theatre, y cuando lo necesitaban en otro lugar lo transportaban en un carro detrás del escenario teatral. El 15 de junio de 1789 ofreció en el Liceo un espectáculo llamado Como gustéis , que comenzaba con un prólogo personal escrito por Thomas Bellamy . También actuó en Worcester y en otros lugares, interpretó el papel de Henri du Bois, el héroe de un espectáculo fundado en la recién concluida toma de la Bastilla , y, mientras estaba prisionero en las Reglas del Tribunal del Rey , daba tres veces por semana. , con un salario de doce guineas a la semana, Conferencia sobre cabezas de Stevens . El 9 de noviembre de 1789 se cerró el teatro Drury Lane y Palmer, como pícaro y vagabundo, fue internado en la cárcel de Surrey . El público lo exigió, sin embargo, y 1789-90 es la única temporada en la que no se le vio en Drury Lane.
El 18 de junio de 1798, la última noche de la temporada en Drury Lane, Palmer interpretó al Padre Philip en Castle Specter de "Monk" Lewis , y Comus, el primero un papel original, en el que se le había visto por primera vez el 14 del diciembre anterior. Luego fue a Liverpool , pero estaba deprimido, afligido por la muerte de su esposa y de su hijo favorito. Se anunció que interpretaría al extraño del mismo nombre en The Stranger de August von Kotzebue , pero la actuación fue aplazada.
El 2 de agosto de 1798 intentó esta parte. Ningún apoyo de sus amigos pudo animarlo. Realizó dos actos con gran efecto. En el tercer acto estaba muy agitado, y en el cuarto, ante la pregunta del barón Steinfort en relación con sus hijos, intentó seguir adelante, cayó hacia atrás, lanzó un suspiro convulsivo y murió, suponiendo el público, hasta que le sacaron el cuerpo. y la actuación se detuvo, que él simplemente estaba desempeñando su papel. Se hizo un intento de aprender una lección del incidente diciendo que sus últimas palabras fueron: " Hay otro mundo mejor" . Se decía también que esta frase, que aparece en el tercer acto, iba a ser colocada en su tumba. Sin embargo, Whitfield (quien interpretó al barón Steinfort) le dijo a Frederick Reynolds que Palmer cayó en presencia de Whitfield, lo que significa que fue más tarde que estas líneas de la obra. Se celebró un acto benéfico para sus hijos en Liverpool y se pronunció un discurso de William Roscoe , lo que generó una suma considerable. Un acto benéfico en el Haymarket Theatre el 18 de agosto recaudó casi 700 libras esterlinas; una tercera se presentó el 15 de septiembre, la noche inaugural en Drury Lane, cuando se repitió The Stranger .
Palmer está enterrado en el cementerio parroquial de Walton, cerca de Liverpool. [4]
Palmer, uno de los actores más versátiles, competentes y populares, interpretó una enorme cantidad de personajes, principalmente en Drury Lane. La lista de John Genest , que dista mucho de ser completa y ni siquiera incluye a todos los personajes originales de Palmer, suma más de trescientas partes separadas. Excepto los personajes cantantes y los ancianos, no había nada en lo que no estuviera seguro, y había muchas cosas en las que era el más destacado. Se puede dar una idea de su versatilidad a partir de algunos de los personajes que le fueron confiados.
Éstas incluyen:
y otros innumerables. No menos numerosos son sus personajes originales. De estos tres destacan de manera destacada, siendo el más conspicuo de todos Joseph Surface, que parece nunca haber sido tan bien interpretado desde entonces; Almaviva en Barbero Español , y Dick Dowlas.
Otros personajes originales incluyen:
En la tragedia, Palmer tuvo éxito sólo en aquellas partes en las que, como en Stukely, Yago, etc., se requiere el disimulo.
En la comedia, gracias en parte a su bella figura, hay muchísimos papeles en los que se destacó perfectamente. Algunas de sus mejores partes son:
James Boaden lo declara "el actor más inigualable de los tiempos modernos". y dice que "podía acercarse a una dama, hacerle una reverencia y sentarse elegantemente en su presencia. Hemos tenido maestros de baile en gran profusión desde su época, pero no han conocido o nunca han enseñado ese comportamiento". Su biógrafo dice que su falta de una "educación clásica" fue responsable de sus defectos, que consistían en falta de gusto y discriminación, y el recurso a las facultades físicas cuando el juicio era incorrecto. Su interpretación de la Oda a las pasiones de William Collins fue condenada como la única empresa que estaba más allá de sus fuerzas, y se le acusa de acentos sin significado y mal colocados.
Dibdin dice que era vulgar, y Charles Lamb dice que "para ser un calcetín o un cotorro, había un aire de fanfarronería en Jack Palmer. Era un caballero con una ligera infusión de lacayo". En Capitán Absoluto , sostuvo Lamb, "pensaste que podrías rastrear su ascenso hasta alguna dama de calidad a la que le gustaba el chico apuesto con un moño y le había comprado una comisión". En Dick Amlet describe a Jack como insuperable. John Taylor condena su Falstaff por ser pesado en todo momento. Entre las innumerables historias que circularon sobre Palmer se encuentra una que dice que su fantasma apareció después de su muerte. Se le acusó de olvidar su origen y darse aires. Afirmó haber inducido frecuentemente al oficial del sheriff que lo arrestó a que lo sacara de prisión bajo fianza. En sus últimos años, la falta de preparación de Palmer en las primeras noches era escandalosa.
Se le atribuye la autoría de Like Master, Like Man , 8vo, 1811, novela en dos volúmenes, con prefacio de George Colman el joven.
Los retratos de Palmer en el Garrick Club incluyen uno de Russell , que fue grabado por J. Collyer en 1787, un segundo de Arrowsmith como Cohenberg en el asedio de Belgrado , un tercero de Parkinson como lachimo y un cuarto, anónimo, como Joseph Surface. en la escena cinematográfica de La escuela del escándalo , con King como Sir Peter, Smith como Charles Surface y la Sra. Abington como Lady Teazle. Un quinto, pintado por Zoffany , que representa a Palmer como Rostro en El Alquimista , con Garrick como Abel Drugger y Burton como Sutil, está en posesión del Conde de Carlisle.
Robert Palmer (1757-1805?), hermano del actor, interpretó con éxito a lacayos insolentes y otros papeles pertenecientes al repertorio de Palmer, y fue bueno en la presentación de personajes rústicos y de borracheras. Nació en Banbury Court, Long Acre, en septiembre de 1757, se educó en Brook Green, trabajó para el bailarín Giuseppe Grimaldi , apareció como Mustard Seed en Midsummer Night's Dream en Drury Lane cuando tenía seis años, actuó en el campo y actuó tanto en Haymarket y Drury Lane. Sobrevivió a su hermano y lo sucedió en Joseph Surface y otras partes, para las cuales era incompetente. Lamb compara a los dos Palmer y dice algo elogiando al más joven. Los retratos de "Bob" Palmer realizados por Dewilde, como Tag en El niño mimado y Tom en Amantes conscientes , se encuentran en la colección Mathews del Garrick Club. [5]
Otro hermano, William, que murió alrededor de 1797, actuó en la ópera en Dublín y fue visto en Drury Lane.
Había otro actor llamado John Palmer (1728-1768). Era conocido como "Gentleman Palmer", pero no parece haber estado relacionado con el otro John Palmer. [6] Fue celebrado como el Capitán Plume, como Osric y como el sirviente del Duque en High Life Below Stairs ; también era favorito en Orlando y Claudio, pero especialmente en lugares tan alegres como Mercutio. Su esposa, una tal Miss Pritchard , actuó de 1756 a 1768, y fue aceptada como Juliet y Lady Betty Modish, pero fue mejor en papeles más ligeros, como Fanny en The Clandestine Marriage . El "Caballero Palmer", a quien se ha confundido frecuentemente con su homónimo, murió el 23 de mayo de 1768, a la edad de 40 años, debido a que tomó por error un medicamento equivocado. Tuvo dos hijos, William Vaughan Palmer, que nació en 1762, y una hija, Alicia Tindal Palmer , que nació en 1763 y se convirtió en novelista. [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Knight, John Joseph (1885–1900). "Palmer, Juan (1742? -1798)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co.