Thomas King (1730–1805) fue un actor inglés, conocido también como director de teatro y dramaturgo.
Nacido el 20 de agosto de 1730 en la parroquia de St George's, Hanover Square , Londres, donde su padre era comerciante, fue educado en una escuela secundaria en Yorkshire, y luego en la Westminster School . Pasante de un abogado de Londres, fue llevado a una escuela de teatro, y en 1747, con Edward Shuter , se escapó y se unió a una compañía ambulante en Tunbridge . Luego tuvo un período actuando en graneros, durante el cual (junio de 1748) actuó en una caseta en Windsor , dirigida por Richard Yates . [1]
David Garrick se entrevistó con King y, por recomendación de Yates, lo contrató para actuar en Drury Lane. Su primer papel fue el de heraldo en El rey Lear . El 19 de octubre de 1748, cuando se estrenó en Drury Lane la obra de Philip Massinger New Way to Pay Old Debts , interpretó a Allworth. [2] En la misma temporada, fue el Murza original en Irene de Samuel Johnson , e interpretó un papel en The Hen-Peck'd Captain , una farsa que se dice que está basada en The Campaigners de Thomas d'Urfey . [1]
Durante el verano, King actuó junto a Hannah Pritchard en el Jacob's Well Theatre de Bristol . Allí impresionó a William Whitehead . A su regreso a Drury Lane, King se encontró anunciado para interpretar a George Barnwell en The London Merchant , uno de sus papeles en Bristol. [3] Al final de esta temporada, se fue con Miss Cole a Dublín. [1]
La primera aparición de King bajo la dirección de Thomas Sheridan en el Smock Alley Theatre tuvo lugar en septiembre de 1750, como Ranger en Suspicious Husband . King permaneció allí durante ocho años, labrándose una reputación en la comedia, con una temporada, que comenzó en septiembre de 1755, cuando fue el director y actor principal en el Bath Theatre. [4] El 23 de octubre de 1758 apareció en el Crow Street Theatre como Trappanti en She would and she would not . [1]
Los problemas de los teatros de Dublín llevaron a King de nuevo a Drury Lane, donde se convirtió en un pilar del reparto durante más de 30 años. Reapareció como Tom en Los amantes conscientes , el 2 de octubre de 1759, y se le asignaron papeles protagonistas. Con visitas ocasionales a Dublín o a pueblos del interior, y con una temporada en Covent Garden y una visita de verano al Haymarket, permaneció en Drury Lane hasta 1802. En su reaparición en Drury Lane estuvo acompañado por Mary Baker, una bailarina de gaita, que entonces hizo su primera aparición en Drury Lane. Se casó con ella en 1766, y ella se retiró del escenario el 9 de mayo de 1772. Los personajes de King cubrieron más de cien papeles. [1] [5]
En Drury Lane, King fue, el 31 de octubre de 1759, el sirviente original de Sir Harry en High Life Below Stairs , y el 12 de diciembre el novio original en Love à la Mode de Charles Macklin . [6] Con su interpretación de Lord Ogleby en El matrimonio clandestino de Garrick y Colman, el 20 de febrero de 1766, alcanzó la cima de su carrera. Garrick estudió el papel y se lo entregó a King, quien lo aceptó a regañadientes, pero Garrick quedó satisfecho con su concepción. [1]
En julio de 1766, King se rompió una pierna y no pudo actuar hasta noviembre del año siguiente. El 8 de mayo de 1777, cuando fue el Sir Peter Teazle original en la destacada primera representación de The School for Scandal , King también pronunció el prólogo de Garrick. El 29 de octubre de 1779, en el reparto original de The Critic , King fue Puff. Sus personajes originales ascendieron a unos ochenta. [1] [7]
King también actuó en sus propias piezas. Love at First Sight , una balada-farsa, de él (1763), se representó en Drury Lane el 17 de octubre de 1763, en la que King interpretó a Smatter, un sirviente que personifica a su amo. Wit's Last Stake (1769), otra farsa, se representó en Drury Lane el 14 de abril de 1768; fue una adaptación de Le Légataire Universel de Jean-François Regnard , y su éxito se atribuyó a la lectura que hizo King del papel de Martin, el Crispin del original, un sirviente que personifica a un hombre que se supone que está muriendo y dicta un testamento del que él mismo se beneficia. Bajo el título de A Will and no Will, or Wit's Last Stake , se reestrenó el 24 de abril de 1799 para beneficio de King, en cuya ocasión King fue Linger el inválido, y Bannister, hijo, Martin. [1]
A la muerte de William Powell, King compró su participación en el King Street Theatre. Allí, durante las temporadas de verano de 1770 y 1771, fue actor y único gerente . Luego vendió su participación a James William Dodd y compró al constructor el 75% de Sadler's Wells , en el que estaba asociado con Samuel Arnold . Introdujo algunos cambios en las representaciones, aumentó los precios de la entrada y proporcionó patrullas a caballo para proteger a los visitantes elegantes que atraía en un distrito peligroso. Sus precios daban derecho al visitante a recibir una pinta de vino con un costo adicional de seis peniques. En 1778, King vendió su participación y fue sucedido por Richard Wroughton . [1]
El 14 de febrero de 1779, King fue elegido director del Fondo Teatral de Drury Lane y dimitió en septiembre de 1782, tras aceptar la dirección de Drury Lane. Descubrió que ganaba menos como director que como actor. En junio de 1783 desmintió un rumor que decía que estaba a punto de retirarse de los escenarios. Según informó, actuó en Edimburgo y Glasgow, así como en Dublín, aunque James Caxton Dibdin, el historiador de los escenarios de Edimburgo, no menciona su presencia ese año y habla de su actuación de Lord Ogleby el 28 de marzo de 1789 como su primera aparición en Edimburgo. En octubre de 1783, se anunció en los periódicos que King no estaba relacionado con la gestión de Drury Lane, pero cobraba un salario. En su reaparición, pronunció un discurso en verso, de Cumberland. En 1785, parece haber retomado su gestión de Drury Lane, y se dice que fue responsable de la exitosa pantomima de ese año, Hurly Burly, o el Hada del Pozo . En septiembre de 1788, renunció de nuevo a la gestión y a su conexión con el teatro, anunciando el 13 de septiembre que su autoridad había sido sólo nominal. Había descubierto que Richard Brinsley Sheridan era un hombre muy ocupado con el que tratar. [1]
King se dedicó al juego. Una noche, cuando se había recuperado de algunas de sus grandes pérdidas, juró que nunca volvería a tocar los dados. Lo mantuvo hasta la muerte de Garrick (1779). Alrededor de 1783, King tenía una villa en Hampton y fue asaltado por bandidos en su viaje de regreso a casa. En 1785 registró su nombre en el Miles's Club en St. James's Street. Poco después perdió todos sus ahorros, se vio obligado a renunciar a una propuesta de compra de una participación en Drury Lane y a vender su villa. Se mudó a una casa en Store Street. [1]
El 20 de noviembre de 1789, King hizo su primera aparición en el Covent Garden como Touchstone, y esa misma noche fue el Sir John Trotley original en Bon Ton de Garrick. Después de interpretar varios de sus personajes más conocidos, apareció para su beneficio el 2 de febrero de 1790 como Sancho en Lovers' Quarrels , que era una adaptación, atribuida al propio King, de The Mistake de John Vanbrugh . El 23 de octubre de 1790, como Lord Ogleby, reapareció en Drury Lane, y durante la reconstrucción del teatro se mudó con la compañía a la Haymarket Opera House. El 2 de agosto de 1792 actuó en el Haymarket Falstaff en la primera parte de King Henry IV , y el 23 fue el general Touchwood en Cross Partners , una comedia anunciada como interpretada por una dama. En septiembre de 1792 se reincorporó a la compañía Drury Lane, que entonces tocaba en el Haymarket, y en marzo de 1794 apareció con ellos en su casa recién construida, donde permaneció hasta el final de su carrera. [1]
El 24 de mayo de 1802, en su último acto benéfico, King representó a su célebre personaje Sir Peter Teazle. Al final, pronunció un discurso escrito para él por Richard Cumberland. En la sala de espera, Dorothy Jordan le entregó una copa de plata grabada que había sido suscrita por la compañía. [1]
King murió en Store Street el 11 de diciembre de 1805. El día 20 fue enterrado en la cripta de la iglesia de San Pablo, en Covent Garden . Entre sus portadores del féretro se encontraban Alexander Pope , John Moody , Richard Wroughton, Robert Palmer, William Powell, Henry Siddons y otros actores. A continuación se celebró una gala benéfica para la señora King, que murió el 30 de noviembre de 1813. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «King, Thomas (1730-1805)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
Chisholm, Hugh , ed. (1911). "King, Thomas". Enciclopedia Británica (11.ª ed.). Cambridge University Press.