El cura español es una obra de teatro de finales de la era jacobina , una comedia escrita por John Fletcher y Philip Massinger . Se estrenó en escena en 1622 y se publicó por primera vez en 1647 .
La obra fue autorizada para su producción por Sir Henry Herbert , el Maestro de los Reveles , el 24 de octubre de 1622. La fuente de los dramaturgos para su trama, la novela española Gerardo, el desafortunado español de Gonzalo de Céspedes y Meneses , se publicó por primera vez en inglés, en una traducción de Leonard Digges , a principios del mismo año. [1]
El cura español fue interpretado por los Hombres del Rey , y fue representado por esa compañía en la Corte el día de San Esteban , el 26 de diciembre de 1622. La lista parcial del reparto de la producción de estreno, publicada en el segundo folio de Beaumont y Fletcher de 1679 , incluye a Joseph Taylor , William Ecclestone , John Lowin , Thomas Pollard , Nicholas Tooley y Robert Benfield .
La obra recibió su publicación inicial en el primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647. Es probable que se haya impreso a partir de un manuscrito de libro de referencia que fue obra de Ralph Crane , el escriba que, en la misma época, estaba preparando textos para el Primer Folio de las obras de Shakespeare . [2]
Dado el perfil sumamente distintivo del estilo literario de Fletcher, a los críticos les ha resultado relativamente fácil distinguir entre las respectivas participaciones de los dos autores. Cyrus Hoy , en su importante estudio sobre los problemas de autoría en el canon de Fletcher, llegó a esta diferenciación, que en gran medida coincide con el trabajo de críticos anteriores: [3]
Massinger asumió la responsabilidad principal de la trama principal, mientras que Fletcher se encargó de la trama secundaria.
La obra fue reestrenada durante la época de la Restauración y fue muy popular. Samuel Pepys la vio representada el 16 de marzo de 1661 por la King's Company y nuevamente el 17 de mayo de 1669; las producciones continuaron durante las décadas de 1670 y 1680. [4] Se representaron versiones adaptadas de la obra en Drury Lane en 1749 y en Covent Garden en 1783 y hasta 1840.
Ambientada en España, la obra trata de un conflicto entre dos hermanos por su herencia. Don Henrique es un año mayor que Don Jamie; bajo el sistema de primogenitura , Henrique es el heredero de la herencia de su padre. El testamento del difunto padre le otorga a Jamie unos pequeños ingresos, pero Henrique trata a su hermano menor con rudeza y condescendencia, lo que genera una relación hostil entre los dos. El problema es que Henrique y su esposa, Violante, llevan casados una docena de años pero no tienen hijos, lo que deja a Jamie como heredero de Henrique.
Jamie es miembro de un círculo de amigos aristocráticos, que incluye a un muchacho llamado Ascanio. El muchacho es hijo de padres pobres, pero es admirado por su gracia y nobleza de carácter. Entre los amigos de Jamie está Leandro, un joven lujurioso que está interesado en la bella Amaranta. Ella es la esposa del voraz abogado Bartolus; el abogado mantiene a su esposa vigilada de cerca, y Leandro ha desarrollado un plan para seducirla. Se hace pasar por un estudiante de derecho rico que viene a recibir instrucción de Bartolus. [5] El intermediario en esto es López, el cura local y el personaje principal.
Don Henrique, enfadado por la condición de Jamie como su heredero, toma una decisión radical para cambiar la situación: presenta una demanda legal (Bartolus es su abogado) para que el niño Ascanio sea declarado su heredero. Henrique testifica que antes de casarse con Violante, estaba comprometido o "precontratado" con la madre de Ascanio, Jacinta, y que el niño es su hijo natural. (Al igual que otras obras de la época, El cura español explota la ambigüedad legal y ética del precontrato, que en algunas interpretaciones era como un semimatrimonio... pero no del todo). Después del nacimiento del niño, Henrique se replanteó la brecha social que lo separaba de Jacinta y consiguió que se cancelara el precontrato. Jacinta sólo puede afirmar la verdad básica del testimonio de Henrique; y sobre esa base, Henrique gana su demanda. Ascanio es ahora su heredero legal, y Jamie queda fuera.
Violante, sin embargo, se indigna porque Henrique ha expuesto este vergonzoso asunto y le ha echado en cara su infertilidad. Intimida a su marido para que cambie de postura y eche a Ascanio de su casa; Henrique ofrece al niño ayuda económica, pero el niño regresa con Jacinta y su supuesto padre, Octavio. Sin embargo, Violante no está satisfecha con esto; se revela como una persona verdaderamente despiadada cuando le pide a Jamie que asesine a Henrique y a Ascanio para así heredar inmediatamente la fortuna familiar.
Leandro se gana la confianza de Bartolus e intenta seducir a Amaranta; ella se deja tentar por él, pero se mantiene firme en su virtud y fidelidad. Cuando Bartolus finalmente empieza a sospechar, Amaranta puede demostrar que ella y Leandro han estado en la iglesia y no han tenido una cita sexual.
La trama llega a su punto álgido en el acto final: Violante se reúne con Jamie y sus supuestos cómplices del doble asesinato, pero su complot queda al descubierto. Henrique se arrepiente por la revelación del complot de asesinato de su esposa y revela que él y Violante no están realmente, legalmente, casados después de todo. Bartolus también se siente intimidado por su participación en el asunto y jura cambiar su forma de ser. Jamie no tiene ningún problema en aceptar a Ascanio como su sobrino, ahora que sus relaciones familiares están mejor ordenadas. Massinger termina la obra con un pareado que ensalza el camino intermedio en las relaciones maritales, entre demasiada flexibilidad en un marido (como Henrique) y muy poca (como Bartolus), muy similar al pareado final de la obra posterior de Massinger, The Picture .
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