Vortigern y Rowena , o Vortigern, una obra histórica , es una obra que fue promocionada como una obra recién descubierta por William Shakespeare cuando apareció por primera vez en 1796. Finalmente se reveló que era un engaño de Shakespeare , producto del destacado falsificador William Henry Ireland y parte de su serie más amplia de falsificaciones . [1] Su primera representación fue el 2 de abril de 1796, cuando fue ridiculizada por el público. Sus protagonistas titulares, Vortigern y Rowena , son figuras de la historia tradicional de Gran Bretaña .
Ireland había presentado varios documentos anteriores que, según él, representaban los escritos de Shakespeare, pero Vortigern y Rowena fue la primera obra que intentó escribir. Poco después, siguió con una falsificación de Enrique II . Había anunciado su "descubrimiento" de la obra perdida el 26 de diciembre de 1794, pero no le mostró a su padre un manuscrito hasta marzo de 1795. También proporcionó una supuesta correspondencia entre Shakespeare y un impresor que explicaba por qué la obra no se había publicado, así como una escritura que explicaba cómo llegó a estar en manos de los Ireland. [2] Según la escritura, Shakespeare había dejado todos los manuscritos a un antepasado de los Ireland, también llamado William Henry Ireland, que lo había salvado de ahogarse. Años más tarde, Ireland explicó que se le ocurrió esta historia para establecer su derecho a los manuscritos en caso de que un descendiente del bardo pudiera reclamarlos. [3]
Al enterarse de la recuperación de una obra de Shakespeare "perdida", el dramaturgo irlandés Richard Brinsley Sheridan compró los derechos de la primera producción en el teatro Drury Lane de Londres por 300 libras y la promesa de que la mitad de los ingresos iría a la familia de Ireland. Después de leer la obra, Sheridan notó su relativa simplicidad en comparación con las obras conocidas de Shakespeare. El actor John Philip Kemble , el gerente de Drury Lane, que interpretaría el papel principal en la única producción de la obra, tenía serias dudas sobre la autenticidad de Vortigern . La hermana de Kemble, Sarah Siddons , que había sido elegida para el papel femenino principal, abandonó la obra una semana antes del estreno programado por razones desconocidas, aunque se sospecha que Kemble también había logrado poner a la famosa actriz en contra de la obra. [4] El 21 de marzo de 1796, el estudioso irlandés de Shakespeare Edmond Malone publicó An Inquiry into the Authenticity of Certain Miscellaneous Papers and Legal Instruments (Una investigación sobre la autenticidad de ciertos documentos varios e instrumentos legales) , acerca de la autenticidad de Vortigern y los demás documentos "descubiertos" por Irlanda. El papel de Edmunda de Siddons fue interpretado por la señora Powell cuando se estrenó el 2 de abril de 1796. [5] La obra tuvo sus partidarios: Henry James Pye y James Bland Burgess escribieron prólogos para ella, mientras que Robert Merry escribió un epílogo. [6]
Cuando Vortigern y Rowena se estrenó el 2 de abril de 1796, Kemble aprovechó la oportunidad para dar a entender su opinión repitiendo la frase de Vortigern «y cuando esta solemne burla haya terminado», y la obra fue ridiculizada por el público. No se volvió a representar hasta 2008. Algunos críticos tempranos acusaron al padre de William Henry Ireland, Samuel, de la falsificación, aunque William asumió la responsabilidad en dos confesiones impresas. El propio Samuel siguió considerando la obra como auténtica y la editó en 1799, incluyendo un prólogo en el que atacaba los hallazgos de Malone y denunciaba el «trato intolerante y perjudicial» que había recibido. [6] Sin embargo, la reputación de Ireland tampoco se recuperó del fiasco y William acabó mudándose a Francia, donde vivió durante varias décadas. Intentó publicar Vortigern y Rowena como obra propia cuando regresó a Inglaterra en 1832, pero tuvo poco éxito. [7]
El reparto original de Drury Lane de 1796 incluía a John Philip Kemble como Vortigern, Robert Bensley como Constantius, William Barrymore como Aurelius, Thomas Caulfield como Uter, John Whitfield como Wortimerus, Charles Kemble como Pascentius, Robert Benson como Hengist, Thomas King como Fool, Vincent De Camp como Servant, Dorothea Jordan como Flavia, Jane Powell como Edmunda, Charlotte Tidswell y Elizabeth Heard como asistentes. Charles Dignum , George Frederick Cooke , Samuel Thomas Russell y John Hayman Packer aparecieron en papeles adicionales del espectáculo.
La historia comienza cuando el rey de los britanos, Constancio, ofrece la mitad de su corona a su consejero Vortigern por su leal servicio. Vortigern inmediatamente planea el asesinato del rey para tomar la corona para sí mismo. Mientras tanto, el bufón de la corte advierte a dos de los hijos de Vortigern, Pascentius y Flavia, de los malos tiempos que se avecinan y los tres abandonan la corte con Flavia vestida de mujer. Los hijos de Constancio, Aurelius ( Ambrosius Aurelianus ) y Uter ( Uther Pendragon ), que estudian en Roma, reciben noticias de la traición de Vortigern y van a Escocia para levantar un ejército contra el asesino de su padre. En respuesta, Vortigern convoca un ejército de sajones , liderados por Hengist y Horsus , para defenderlo de los escoceses. Se enamora de Rowena , la bella hija de Hengist , y la proclama su reina, para gran disgusto de su esposa Edmunda y sus dos hijos restantes, Wortimerus ( Vortimer ) y Catagrinus ( Catigern ), quienes huyen. La familia de Vortigern finalmente se une al ejército de Aurelius y Uter, y Aurelius y Flavia declaran su amor mutuo. Al final, los sajones son derrotados y Aurelius derrota a Vortigern pero le perdona la vida, y luego se casa con Flavia. El discurso final lo pronuncia el Bufón, quien admite que la obra no es muy trágica, ya que "solo los malos caen, lo que no arranca lágrimas". [6]
Al igual que otras obras apócrifas atribuidas a Shakespeare, El nacimiento de Merlín y Locrine , Vortigern y Rowena toman como tema la cuestión de Gran Bretaña , basándose especialmente en la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth y la Crónica de Rafael Holinshed , la misma fuente utilizada por Shakespeare. [1] Shakespeare utilizó la historia mítica de Gran Bretaña en varias de sus obras, incluidas El rey Lear y Cimbelino , basadas en las historias de Leir de Bretaña y Cunobelino , respectivamente. La obra es esencialmente un pastiche de Shakespeare, con Vortigern sirviendo como una figura de Macbeth; otros elementos shakespearianos incluyen el uso de Holinshead y el travestismo de Flavia. [1]
La obra experimentó un renacimiento cómico por parte de los Pembroke Players en Pembroke College New Cellars, Cambridge , el 19 de noviembre de 2008. [8] La producción fue dirigida por Alexander Whiscombe, estudiante de tercer año de Pembroke, y protagonizada por David Harrap en el papel principal con Eystein Thanisch como Aurelius. [9] [10] El American Shakespeare Center en Staunton, Virginia, incluyó la obra como parte de su serie de lecturas en escena en noviembre de 2013. [11]
Únase a los Pembroke Players para una función de una noche en New Cellars el 19 de noviembre [2008], posiblemente la primera presentación de esta obra en más de doscientos años...