Republic Airlines fue una aerolínea de los Estados Unidos que operó desde 1979 hasta que se fusionó con Northwest Airlines en 1986. Republic se formó mediante la fusión de North Central Airlines y Southern Airways el 1 de julio de 1979. Su sede estaba en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul , en lo que ahora es Fort Snelling en el condado no incorporado de Hennepin, Minnesota . [1] [2] La antigua sede es ahora el edificio C de Delta Air Lines. [3]
Republic Airlines comenzó en 1979 con la fusión de North Central Airlines y Southern Airways , [4] la primera fusión de este tipo después de la Ley de Desregulación de Aerolíneas federal . [5] La sede de la nueva aerolínea estaba en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul , donde operaba un importante centro de operaciones, sin embargo, su centro de operaciones más grande estaba en el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne de Detroit . También operaba un tercer centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Memphis . Después de su compra de Hughes Airwest en 1980, [6] [7] Republic se convirtió en la aerolínea más grande de los EE. UU. por número de aeropuertos atendidos. También se adquirieron nuevos centros de operaciones en el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor y en el Aeropuerto Internacional McCarran de Las Vegas .
La compañía operaba la flota más grande del mundo de McDonnell Douglas DC-9 , con los DC-9-10 , DC-9-30 y DC-9-50 , y también volaba con aviones Boeing 727-200 , Boeing 757-200 y McDonnell Douglas MD-80 . Además, Republic operaba turbohélices Convair 580 que anteriormente habían sido volados por North Central . [8]
Después de la fusión, las pérdidas aumentaron [9] y siguieron reducciones de servicio. [10] Cargada con la deuda de dos adquisiciones y nuevos aviones, la aerolínea tuvo problemas a principios de la década de 1980, [11] [12] [13] e incluso introdujo una versión de mascota humana de Herman el Pato. [14] [15] Redujeron el servicio a Phoenix y Las Vegas, antiguos centros de Hughes Airwest , citando su incapacidad para competir con aerolíneas no sindicalizadas allí, [16] y finalmente desmantelaron el antiguo y extenso sistema de rutas operado por Hughes Airwest en el oeste de EE. UU. [17] Como resultado, esto hizo que la imagen de la aerolínea empeorara en un momento delicado, y en lugar de Republic, la aerolínea se estaba conociendo como "Repulsive". [18]
A principios de 1985, Republic se asoció con Simmons Airlines y Express Airlines I para ofrecer un servicio de enlace desde docenas de ciudades más pequeñas a los tres aeropuertos principales de Republic en Detroit, Memphis y Minneapolis. El servicio se conocía como Republic Express y utilizaba aviones turbohélice que llevaban la marca Republic Airlines y que podían transportar entre 14 y 34 pasajeros. [19]
En 1986, Northwest Orient Airlines anunció el 23 de enero que compraría Republic por 884 millones de dólares [9] [20] en respuesta a la compra por parte de United Airlines de las rutas del Pacífico de Pan American World Airways y para proporcionar servicios domésticos. [21] Con la oposición del Departamento de Justicia , [22] la fusión Northwest-Republic fue aprobada por el Departamento de Transporte el 31 de julio [23] [24] y se completó el 1 de octubre, y Northwest eliminó la palabra Orient de su nombre después de la fusión. [25] Los centros de operaciones de Republic en Minneapolis , Memphis y Detroit se convirtieron en la columna vertebral de la red doméstica de Northwest.
Northwest se fusionó con Delta Air Lines en octubre de 2008; el acuerdo se concretó en enero de 2010, y Delta fue la aerolínea superviviente. Los centros de operaciones de Republic en Detroit y las Twin Cities se mantuvieron intactos con Delta; Memphis se desvinculó de sus centros de operaciones en 2013.
En octubre de 1984, Republic introdujo un nuevo programa de viajeros frecuentes llamado Perks. El nuevo programa eliminó la necesidad de colocar una etiqueta adhesiva con el número de cuenta de viajero frecuente en cada cupón de boleto de avión, y las millas obtenidas se asignaban automáticamente a las cuentas si la reserva se hacía directamente con Republic. Cada segmento de vuelo generaba un mínimo de 1000 millas o las millas reales, si eran mayores. Se emitía automáticamente un boleto de recompensa de ida y vuelta nacional cada 20 000 millas. El nuevo programa incluía una asociación con Pan American World Airways para ganar y canjear premios de millas. En enero de 1986, Western Airlines se sumó como socio. A partir del 1 de octubre de 1986, el programa de viajeros frecuentes Republic Perks se fusionó con Northwest Airlines , que adoptó el nombre del programa WorldPerks , tomado de Republic.
Según el mapa de rutas del sistema de Republic Airlines del 2 de marzo de 1986, la aerolínea prestaba servicios a los siguientes destinos nacionales e internacionales poco antes de la fusión con Northwest Airlines: [26]
Alabama
Arizona
Arkansas
California
Colorado
Connecticut
Florida
Georgia
Illinois
Indiana
Iowa
Kansas
Kentucky
Luisiana
Maryland
Massachusetts
Michigan
Minnesota
Misisipí
Misuri
Nebraska
Nevada
Nueva York
Dakota del Norte
Ohio
Oklahoma
Oregón
Pensilvania
Dakota del Sur
Tennesse
Texas
Utah
Washington, DC / Virginia
Estado de Washington
Wisconsin
Canadá
Islas Caimán
México
La aerolínea tenía una alta calificación de seguridad, pero sufrió la muerte de un pasajero en 1983 cuando una sección de la pala de la hélice entró en la cabina del vuelo 927 en Brainerd, Minnesota , el domingo 9 de enero . [31] Al llegar de Minneapolis en medio de aguanieve y chubascos de nieve a las 7:40 p. m., el Convair 580 se deslizó por el borde derecho de la pista y la hélice derecha golpeó un banco de nieve. Otros tres pasajeros resultaron heridos, uno de ellos de gravedad. [32] [33] Después de este incidente, la aerolínea tuvo varios accidentes de tránsito en 1983. [13]
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