René Arthur Gagnon (7 de marzo de 1925 - 12 de octubre de 1979) fue un cabo de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que participó en la Batalla de Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial .
Gagnon era generalmente conocido por ser uno de los marines que izó la segunda bandera de los Estados Unidos en el monte Suribachi el 23 de febrero de 1945, como se muestra en la icónica fotografía Raising the Flag on Iwo Jima del fotógrafo Joe Rosenthal . El 16 de octubre de 2019, la Infantería de Marina anunció públicamente (después de una investigación) que el cabo Harold Keller , no Gagnon, estaba en la foto de Rosenthal. [1] Gagnon fue uno de los tres hombres que originalmente fueron identificados incorrectamente como abanderados en la fotografía (los otros eran Hank Hansen y John Bradley ). [2]
La primera bandera que se izó se consideró demasiado pequeña. Más tarde ese día, Gagnon, un corredor de la 5.ª División de Infantería de Marina , recibió una bandera más grande para subir a la montaña. Una fotografía del segundo izamiento de la bandera se hizo famosa y fue ampliamente reproducida. Después de la batalla, Gagnon y otros dos hombres que fueron identificados como supervivientes del segundo abanderado fueron reasignados para ayudar a recaudar fondos para la campaña de préstamos de la Séptima Guerra .
El Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines en Arlington, Virginia , sigue el modelo de la fotografía de Rosenthal de seis marines izando la segunda bandera en Iwo Jima.
Gagnon nació el 7 de marzo de 1925 en Manchester, New Hampshire , hijo único de inmigrantes francocanadienses de Disraeli, Quebec , Henri Gagnon (1905-1966) e Irène Marcotte (1901-1988). Creció sin un padre. Sus padres se separaron cuando él era un bebé, aunque nunca se divorciaron. Cuando tuvo edad suficiente, trabajó junto a su madre en una fábrica de zapatos local. También trabajó como mensajero en bicicleta para la Western Union local.
Gagnon fue incluido en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 6 de mayo de 1943. [3] Fue enviado al Marine Corps Recruit Depot Parris Island , Carolina del Sur . El 16 de julio fue ascendido a privado de primera clase . [3] Fue transferido a la Marine Guard Company en Charleston Navy Yard en Carolina del Sur y permaneció allí durante ocho meses. El 4 de abril de 1944 se incorporó a la Compañía de Policía Militar de la 5.ª División de Infantería de Marina en Camp Pendleton, California . El 8 de abril de 1944 fue trasladado al 2.º Batallón, 28.º Regimiento de Infantería de Marina , 5.ª División de Infantería de Marina . [3] En septiembre, la 5.ª división abandonó Camp Pendleton para continuar su entrenamiento en Camp Tarawa , Hawaii . La 5.ª División se entrenó allí para prepararse para el asalto a Iwo Jima por parte de tres divisiones de marines del V Cuerpo Anfibio (nombre en código "Operación Destacamento").
El 19 de febrero de 1945, PFC. Gagnon aterrizó en el lado sureste de Iwo Jima con la Compañía E, 2.º Batallón, 28.º Marines, en "Green Beach 1", que era la playa de desembarco más cercana al Monte Suribachi en el extremo sur de la isla. El 23 de febrero, PFC. Gagnon, que era el corredor de batallón (mensajero) de Easy Company, [4] se convirtió incorrectamente en parte de lo que probablemente fue el izamiento de bandera estadounidense más famoso en la historia de Estados Unidos.
En la mañana del 23 de febrero, el teniente coronel Chandler W. Johnson, comandante del Segundo Batallón, 28.º de Infantería de Marina, ordenó al comandante de la Compañía E, Capitán Dave Severance, que enviara una patrulla del tamaño de un pelotón de su compañía al monte Suribachi para sitiar y ocupar la cima. . El resto del tercer pelotón, otros marines del batallón y dos miembros del personal médico de la Armada formaron una patrulla de 40 hombres. Si llegaban a la cima, el primer teniente Harold G. Schrier , oficial ejecutivo de la Compañía E que fue seleccionado por el comandante del 28.º de Infantería de Marina para liderar la patrulla, debía izar la bandera del Segundo Batallón en la cima para indicar que la cima de la montaña estaba segura. Por orden del teniente coronel Johnson, el primer teniente George G. Wells, el ayudante del batallón le entregó la bandera al teniente Schrier justo antes de que la patrulla abandonara la base del Monte Suribachi alrededor de las 8:30 am. Una vez que el teniente Schrier estuvo en la cima con sus hombres después Con algunos disparos de francotiradores ocasionales y un breve tiroteo en el borde, él y otros dos marines fijaron la bandera a un tramo de tubería de agua de hierro japonesa que se encontró. El teniente Schrier, el sargento de pelotón. Ernest Thomas , el sargento Henry Hansen , [5] y el cabo Charles Lindberg , izaron la bandera aproximadamente a las 10:30 am [6] Ver el izamiento de los colores nacionales inmediatamente provocó fuertes aplausos de los marines, marineros y guardacostas del sur. playas finales de Iwo Jima y de los hombres en los barcos cerca de la playa. El ayudante médico del tercer pelotón, John Bradley, colaboró con el soldado Phil Ward para ayudar a que el asta de la bandera permaneciera vertical. Los hombres en, alrededor y sosteniendo el asta de la bandera, que incluía al operador de radio del teniente Schrier, el soldado de primera clase Raymond Jacobs (asignado a patrullar de la Compañía F), fueron fotografiados varias veces por el sargento Lou Lowery , un fotógrafo de la revista Leatherneck que acompañó al patrullar la montaña. El sargento de pelotón. Thomas fue asesinado en Iwo Jima el 3 de marzo y el sargento. Hansen fue asesinado el 1 de marzo.
Aproximadamente dos horas después de que se izara la primera bandera, el teniente coronel Johnson decidió que una bandera estadounidense más grande debería reemplazarla para que pudiera ser más visible al otro lado de la montaña donde miles de marines luchaban por tomar la isla. Sargento. El Capitán Severance ordenó a Michael Strank , líder de un escuadrón de fusileros del Segundo Pelotón, Compañía E, que llevara a tres de sus marines a la cima del Monte Suribachi e izara una segunda bandera que se obtuvo de uno de los barcos atracados en la costa. Sargento. Strank seleccionó Cpl. Bloque Harlon , PFC. Ira Hayes y PFC. Franklin Sousley . El capitán Severance también ordenó a PFC. Gagnon, el corredor de la Compañía E, para llevar las baterías de radio y la bandera de reemplazo a la montaña y regresar con la bandera del batallón.
Una vez que los cuatro marines y PFC. Gagnon estaba en la cima, PFC encontró una pipa japonesa. Hayes y PFC. Sousley y llevado cerca de la posición de la primera bandera donde el sargento. Strank y Cpl. Block estaba preparando el terreno desde donde se levantaría. La bandera de reemplazo se adjuntó a la tubería y, como dijo el sargento. Strank y sus tres marines estaban a punto de izar el mástil de la bandera, les gritó a dos marines cercanos que los ayudaran a izar el mástil de la bandera. Bajo las órdenes del teniente Schrier, el sargento. Strank, cabo. Block (identificado incorrectamente como Sgt. Hansen hasta enero de 1947), PFC. Hayes, soldado de primera clase. Sousley, el soldado de primera clase Harold Schultz , [7] y el soldado de primera clase Harold Keller [1] izaron la bandera cuando PFC bajó el primer asta. Gagnon y tres marines aproximadamente a la 1 pm [2] PFC. Schultz y PFC. Keller eran ambos miembros de la patrulla del teniente Schrier. Posteriormente, se agregaron rocas a la parte inferior del mástil de la bandera, que luego se estabilizó con tres vientos . El segundo izamiento fue inmortalizado por la fotografía en blanco y negro del izamiento de la bandera tomada por Joe Rosenthal de Associated Press . El fotógrafo marino, el sargento Bill Genaust, también filmó la segunda bandera izada en color. [8] El teniente coronel Johnson fue asesinado en Iwo Jima el 2 de marzo y el sargento. Genaust fue asesinado el 4 de marzo. El sargento. Strank y Cpl Block fueron asesinados el 1 de marzo y PFC. Sousley fue asesinado el 21 de marzo.
El 14 de marzo de 1945, dos marines izaron oficialmente una tercera bandera estadounidense en un asta durante una ceremonia en el puesto de mando del V Cuerpo Anfibio ubicado al otro lado del monte Suribachi; la segunda bandera en el monte Suribachi fue retirada al mismo tiempo y entregada al cuartel general del Segundo Batallón. La batalla de Iwo Jima terminó oficialmente el 26 de marzo y se celebró un servicio en el cementerio de la 5.ª División de Infantería de Marina. El 27 de marzo, el 2.º Batallón, el 28.º de Infantería de Marina y el PFC. Gagnon salió de Iwo Jima hacia Hawaii, y las dos banderas estadounidenses que ondearon en el Monte Suribachi fueron enviadas al Cuartel General de la Marina en Washington, DC.
En 1991, el ex teniente de la Marina George Greeley Wells, que era el Segundo Batallón, 28.º de Infantería de Marina, ayudante a cargo de llevar la(s) bandera(s) estadounidense(es) para el batallón en Iwo Jima, declaró en The New York Times que había recibido órdenes del comandante del batallón el 23 de febrero de 1945, para conseguir una gran bandera de reemplazo para la que está en la cima del monte Suribachi, y que él (Wells) ordenó al PFC. Gagnon, el corredor del batallón de la Compañía E, para conseguir una bandera más grande de un barco en tierra, posiblemente el USS Duval County (LST-758) . [9] Wells declaró que esta bandera fue la que tomó el PFC en el Monte Suribachi. Gagnon se entregará al teniente Schrier, con un mensaje para que el teniente Schrier levante esta bandera y devuelva a Gagnon la bandera más pequeña izada anteriormente en el monte Suribachi. Wells también declaró que le había entregado la bandera original al teniente Schrier y que él (el teniente Schrier) tomó el Monte Suribachi, y cuando PFC le devolvió esta bandera (a Wells). Gagnon, aseguró la bandera hasta que fue entregada al Cuartel General de la Marina en Washington, DC, después de que el Segundo Batallón regresara a Hawaii desde Iwo Jima. [10] [11] [12] [13]
En febrero o marzo de 1945, el presidente Roosevelt ordenó que los abanderados en la fotografía de Joe Rosenthal fueran enviados inmediatamente después de la batalla a Washington, DC, para que aparecieran como un factor de moral pública. PFC. Gagnon había regresado con su unidad al Campamento Tarawa en Hawaii cuando el 3 de abril se le ordenó presentarse en el cuartel general del Cuerpo de Marines en Washington, DC. Llegó el 7 de abril y fue interrogado por un teniente coronel en la oficina de información pública del Cuerpo de Marines sobre el identidades de las personas en la fotografía (Rosenthal no tomó nombres). El 8 de abril, el Cuerpo de Marines dio un comunicado de prensa sobre los nombres de los seis izadores de banderas en la fotografía de Rosenthal proporcionada por Gagnon: Marines Michael Strank (KIA), Henry Hansen (KIA), Franklin Sousley (KIA), Ira Hayes, Marina. el médico John Bradley y él mismo. Después de que Gagnon dio los nombres de los abanderados, se ordenó a Bradley y Hayes que se presentaran en el cuartel general de la Infantería de Marina; Después de la guerra, la Infantería de Marina determinó que Hansen (1947), Bradley (2016) y Gagnon (2019) no eran segundos abanderados. [2]
Después de que el presidente Roosevelt muriera inesperadamente el 12 de abril, el vicepresidente Harry S. Truman prestó juramento como presidente ese mismo día. Bradley se estaba recuperando de sus heridas de Iwo Jima en el Hospital Naval de Oakland en Oakland, California , y fue trasladado al Hospital Naval de Bethesda en Bethesda, Maryland , donde le mostraron la fotografía de Rosenthal izando la bandera y le dijeron que estaba en ella. [14] Llegó a Washington, DC, con muletas el 19 de abril o alrededor de esa fecha. Hayes llegó de Hawái el 19 de abril. Ambos hombres fueron interrogados por separado por el mismo oficial de la Marina con el que se reunió Gagnon sobre las identidades de los seis abanderados en la fotografía de Rosenthal. Bradley estuvo de acuerdo con los seis nombres de los abanderados en la foto proporcionada por Gagnon, incluido el suyo. Hayes también estuvo de acuerdo con todos los nombres, incluido el suyo, excepto que dijo que el hombre identificado como el sargento. Hansen en la base del asta de la bandera en la foto era en realidad el Cpl. Bloque Harlon. Luego, el entrevistador de la Marina le dijo a Hayes que una lista de los nombres de los seis abanderados en la foto ya se había hecho pública y que, además, Block y Hansen murieron en combate (durante la investigación de la Infantería de Marina en 1946, el teniente coronel negó que Hayes alguna vez le mencionó el nombre de Block). [2] Después de la entrevista, se solicitó que PFC. Gagnon, PFC. "Hayes y Bradley participan en la campaña de préstamos para la Séptima Guerra" . El 20 de abril, Gagnon, Hayes y Bradley se reunieron con el presidente Truman en la Casa Blanca y cada uno le mostró sus posiciones en el cartel de izamiento de la bandera que se exhibía allí para la próxima gira de bonos en la que participarían. También se celebró una conferencia de prensa. Se llevó a cabo ese día y Gagnon, Hayes y Bradley fueron interrogados sobre el izamiento de la bandera. Los tres fueron asignados a tareas temporales en la División de Finanzas del Departamento del Tesoro de Estados Unidos . [3]
El 9 de mayo, la gira de bonos comenzó con una ceremonia de izamiento de bandera en la capital de la nación por parte de PFC. Gagnon, PFC. Hayes y PhM2c. Bradley, usando la misma bandera que se había izado en el monte Suribachi. La gira comenzó el 11 de mayo en la ciudad de Nueva York . El 24 de mayo, PFC. Se ordenó a Hayes que se presentara ante el 28.º de Infantería de Marina en Hawái. [15] PFC. Hayes salió de Washington en avión el 25 de mayo y llegó a Hilo, Hawaii el 29 de mayo y se reincorporó a la Compañía E en Camp Tawara. PFC. Gagnon y PhM2c. Bradley terminó la gira en Washington, DC, el 4 de julio. La gira de bonos se llevó a cabo en 33 ciudades estadounidenses y recaudó más de $26 mil millones para ayudar a pagar y ganar la guerra. [16]
El 5 de julio, se ordenó a Gagnon que fuera a San Diego para su posterior traslado al extranjero. El 7 de julio se casó en Baltimore, Maryland , con Pauline Georgette Harnois de Hooksett, New Hampshire . [3] En septiembre, fue enviado al extranjero con el 80º Draft de Reemplazo. El 7 de noviembre llegó a Tsingtao , China , donde se unió a la Compañía E, 2.º Batallón, 29.º de Infantería de Marina , 6.ª División de Infantería de Marina . [3] Más tarde sirvió en el 3.er Batallón, 29.º de Infantería de Marina. En marzo de 1946, había estado de servicio con las fuerzas de ocupación estadounidenses en China durante unos cinco meses antes de abordar un barco en Tsingtao a finales de mes con destino a San Diego. Gagnon llegó a San Diego el 20 de abril. Fue ascendido a cabo y dado de baja con honores en Camp Pendleton, California, el 27 de abril .
El Marine Corps War Memorial en Arlington, Virginia, que se inspiró en la fotografía de Rosenthal del segundo izamiento de la bandera en el monte Suribachi, se inauguró el 10 de noviembre de 1954. [17] Gagnon fue representado como la segunda figura desde la parte inferior del asta de la bandera. con las figuras de bronce de 32 pies (9,8 M) de los otros cinco abanderados representados en el monumento hasta que una investigación del Cuerpo de Marines determinó en octubre de 2019 que no era un abanderado; [18] Gagnon había posado personalmente para el escultor.
Durante la dedicación, el presidente Dwight D. Eisenhower se sentó al frente con el vicepresidente Richard Nixon , el secretario de Defensa Charles E. Wilson , el subsecretario de Defensa Robert Anderson y el general Lemuel C. Shepherd , vigésimo comandante de la Infantería de Marina . [19] Ira Hayes, uno de los tres abanderados supervivientes (los otros dos eran Harold Schultz y Harold Keller) representados en el monumento también estaba sentado al frente con Rene Gagnon, John Bradley (identificado incorrectamente como abanderado hasta junio de 2016), [7] Sra. Martha Strank, Sra. Ada Belle Block y Sra. Goldie Price (madre de Franklin Sousley). [20] [7] Entre los que pronunciaron comentarios en la inauguración se encontraban Robert Anderson, presidente de Day; Coronel JW Moreau, Cuerpo de Marines de EE. UU. (Retirado), Presidente de la Fundación Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines; el General Shepherd, quien presentó el monumento al pueblo estadounidense; Félix de Weldon , escultor; y Richard Nixon, quien pronunció el discurso de inauguración. [21] [19] El Memorial fue entregado al Servicio de Parques Nacionales en 1955. En el monumento están inscritas las siguientes palabras:
El 19 de febrero de 1965, mientras trabajaba como representante de ventas de una aerolínea para Delta Air Lines , Gagnon visitó el monte Suribachi con su esposa y su hijo. [22] [23]
René Gagnon, Jr. comentó en 2014 que su padre René Gagnon, Sr. abrió una agencia de viajes y hacía trabajos de contabilidad, y en su último trabajo había trabajado como jefe de mantenimiento en un complejo de apartamentos en Manchester, donde sufrió un ataque cardíaco. Ataque en la sala de calderas. [24] Según el libro Banderas de Nuestros Padres (2000), en sus últimos años Gagnon participó en eventos sólo a instancias de su esposa, eventos que alababan el izamiento de la bandera estadounidense en Iwo Jima. Ella disfrutaba del protagonismo, mientras que él, en ese momento, ya no.
A la edad de 53 años, hizo un amargo inventario de sus "conexiones" perdidas: los trabajos que le prometieron funcionarios del gobierno cuando estaba en la cima de su fama, trabajos que nunca se materializaron. "Soy bastante conocido en Manchester", le dijo a un periodista. "Cuando me presentan a alguien que no me conoce, me dicen: '¿Eras tú en The Photograph?' ¿Qué diablos haces trabajando aquí? Si yo fuera tú, tendría un buen trabajo y mucho dinero'". [25]
Gagnon murió el 12 de octubre de 1979, a los 54 años, en Manchester, New Hampshire. [26] Residió en la cercana Hooksett y le sobrevivieron su esposa Pauline Gagnon (1926-2006) y su hijo René Gagnon, Jr. Fue enterrado en el cementerio Mount Calvary en Manchester. A petición de su viuda, se concedió una exención del gobierno el 16 de abril de 1981 y sus restos fueron reenterrados en la Sección 51, Tumba 543 del Cementerio Nacional de Arlington el 7 de julio. En la parte posterior de su lápida de Arlington están inscritas las palabras :
Por Dios y su país, izó nuestra bandera en la batalla
y mostró una medida de su orgullo
en un lugar llamado Iwo Jima
donde el coraje nunca murió [27]
Los premios militares de Gagnon incluyen lo siguiente:
Gagnon apareció en dos películas sobre la batalla de Iwo Jima: To the Shores of Iwo Jima (un documental del gobierno que simplemente mostraba imágenes en color del izamiento de la bandera estadounidense) y Sands of Iwo Jima (1949). También formó parte del espectáculo de medio tiempo del Rose Bowl .
Una investigación del Cuerpo de Marines sobre las identidades de los seis segundos abanderados comenzó en diciembre de 1946 y concluyó en enero de 1947 que se trataba del cabo. Harlon Block (KIA) y no el sargento. Henry Hansen (KIA) en la base del asta de la bandera en la fotografía de Rosenthal, y que no se podía culpar a nadie en este asunto. [2] Se confirmaron las identidades de los otros cinco segundos abanderados.
En 2016, la junta de revisión del Cuerpo de Marines inició otra investigación y anunció en junio de 2016 que el ex marine Harold Schultz estaba en la fotografía y el ex médico de la Marina John Bradley no. [7] PFC. Franklin Sousley (KIA), no Harold Schultz, está ahora en la posición inicialmente atribuida a Bradley (cuarto desde la izquierda) en la fotografía y Schultz está ahora en la posición anterior de Sousley (segundo desde la izquierda) en la fotografía. [7] [2] Se confirmaron las identidades de los otros cinco abanderados. Schultz nunca mencionó públicamente su papel como abanderado ni que apareciera en la fotografía de Rosenthal. [31] [32]
En octubre de 2019, una tercera investigación del Cuerpo de Marines concluyó que el ex marine Harold Keller, no René Gagnon (quinto desde la izquierda), era en realidad el que aparecía en la foto de Rosenthal. [1] Gagnon llevó la segunda bandera más grande al monte Suribachi, ayudó a bajar el primer asta de la bandera y quitó la primera bandera en el momento en que se izó la segunda bandera. [2] Se confirmaron las identidades de los otros cinco abanderados. Al igual que Schultz, Keller nunca mencionó públicamente su papel en el izamiento de la bandera ni que apareciera en la fotografía de Rosenthal.
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