Chandler Wilce Johnson (8 de octubre de 1905 - 2 de marzo de 1945) fue un teniente coronel del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos altamente condecorado . Se desempeñó como oficial al mando del 2.º Batallón, 28.º Regimiento de Marines durante la batalla de Iwo Jima , liderando a su batallón en la captura del Monte Suribachi , lo que más tarde llevó a que se izara la bandera sobre Iwo Jima . Murió en acción una semana después del izamiento de la bandera y se le concedió póstumamente la Cruz de la Marina .
Chandler W. Johnson nació el 8 de octubre de 1905 en Fort Dodge, Iowa . En 1929, Johnson se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . Tras su graduación, fue nombrado segundo teniente del Cuerpo de Marines y asistió a un entrenamiento en el Cuartel de Marines en Filadelfia, Pensilvania . Luego asistió a un entrenamiento adicional en la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida , y luego en el Cuartel de Marines en Portsmouth Navy Yard, Virginia . [1]
En abril de 1931, Johnson fue enviado a Nicaragua durante las Guerras Bananeras , permaneciendo allí hasta fines de 1932. Desde principios de 1933 hasta mediados de 1934, estuvo destinado en el Cuartel de la Infantería de Marina en Boston, Massachusetts . Luego, Johnson asistió a cursos en el Cuartel de la Infantería de Marina de Quantico, Virginia , antes de ser destinado brevemente al Cuartel de la Infantería de Marina en Mare Island Navy Yard, California . [1]
Desde finales de 1935 hasta finales de 1936, el primer teniente Johnson estuvo destinado en la Estación Naval de Olongapo, en Filipinas . A lo largo de 1937, Johnson sirvió en el 4.º Regimiento de Marines en China . En 1938, regresó al cuartel de marines en Portsmouth, Virginia. En enero de 1939, el capitán Johnson asistió a otro curso en Quantico y, más tarde ese año, fue asignado al 1.º Batallón, 6.º Regimiento de Marines en San Diego, California . [1]
A mediados de 1940, Johnson fue nombrado comandante de la Batería I, 3.er Batallón de Defensa en Pearl Harbor, Hawái . Johnson estaba con el 3.er Batallón de Defensa cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, obligando a los Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
A finales de junio y principios de julio de 1942, el 3.er Batallón de Defensa llevó a cabo varios ejercicios de desembarco anfibio en Hawái. El 7 de agosto, Johnson desembarcó con su batallón en apoyo de la 1.ª División de Marines en Guadalcanal . El 9 de febrero de 1943, el 3.er Batallón de Defensa partió de Guadalcanal rumbo a Nueva Zelanda . Johnson recibió la Legión al Mérito por su servicio durante la campaña de Guadalcanal. [1] [2] [3]
Johnson participó más tarde en la campaña de Bougainville con el 3.er Batallón de Defensa desde noviembre de 1943 hasta junio de 1944. El 3.er Batallón de Defensa fue desactivado poco después, [2] y el teniente coronel Johnson fue reasignado como comandante del 2.º Batallón, 28.º Regimiento de Marines , 5.ª División de Marines . [1] [4]
El 19 de febrero de 1945, Johnson lideró al 2/28 durante el asalto anfibio de Green Beach durante la batalla de Iwo Jima . A pesar de la resistencia fanática de los japoneses defensores, el 2/28 logró ayudar a aislar el monte Suribachi del resto de la isla al final del día. [5]
El 20 de febrero, cuando el teniente coronel Johnson ordenó a sus marines avanzar hacia el monte Suribachi, dijo: "Va a ser un día infernal en un lugar infernal para luchar en la maldita guerra". [1] Su batallón sufrió bajas significativas y solo avanzó 200 yardas ese día. Johnson envió un mensaje al cuartel general de la 5.ª División de Marines en el que afirmaba que "las defensas enemigas eran mucho mayores de lo esperado. Había un fortín cada diez pies". [6] El 22 de febrero, los marines habían rodeado Suribachi. [5]
El 23 de febrero, Johnson ordenó a dos patrullas de cuatro hombres que reconocieran las rutas hasta la cima del monte Suribachi. Una patrulla de la Compañía Fox, liderada por el sargento Sherman B. Watson, llegó con éxito a la cima y regresó sin recibir fuego enemigo. Johnson ordenó entonces al comandante de la Compañía Easy, el capitán Dave Severance , que enviara un pelotón a la cima del monte Suribachi. Severance, a su vez, ordenó al primer teniente Harold G. Schrier que llevara al tercer pelotón a la cima de la montaña. Justo antes de que Schrier se marchara con el pelotón, Johnson le entregó una bandera estadounidense de 54 por 28 pulgadas y le dijo: "Si llegas a la cima, súbela". La bandera había sido tomada del USS Missoula (APA-211) por el ayudante del batallón, el primer teniente George G. Wells. [1] [5] [7]
Schrier dirigió a su pelotón hasta Suribachi e izó la bandera que Johnson le había dado. [5] James Forrestal , el Secretario de la Marina , llegó a la playa justo cuando se izó la bandera. La moral entre los marines aumentó y Forrestal le dijo al general Holland Smith que "el izamiento de esa bandera en Suribachi significa un Cuerpo de Marines para los próximos quinientos años". Forrestal estaba tan emocionado que decidió que quería quedarse con la bandera como recuerdo. [1] [8]
Cuando el teniente coronel Johnson recibió la noticia del deseo de Forrestal, comentó enojado: "¡Al diablo con eso!" Johnson quería recuperar la bandera lo antes posible, ya que creía que pertenecía a su batallón. Johnson envió entonces a su oficial de operaciones asistente, el segundo teniente Ted Tuttle, a la playa para conseguir una bandera más grande para izar en Suribachi. [1] [5] [9]
Johnson ordenó entonces a Severance que sus marines tendieran un cable telefónico hasta la cima de Suribachi. Severance envió al sargento Michael Strank , al cabo Harlon Block y a los soldados de primera clase Ira Hayes , Franklin Sousley y Rene Gagnon al puesto de mando del batallón para atar el cable telefónico y obtener baterías de radio para Schrier. Cuando los cinco marines llegaron al puesto de mando, Tuttle también regresó a Johnson con una bandera de 96 por 56 pulgadas que había adquirido del USS LST-779 . Johnson le entregó la bandera a Gagnon y luego le dijo a Strank que izara la segunda bandera y que le pidiera a Schrier que "guardara la bandera pequeña para mí". [5] [10]
Strank condujo entonces al pequeño grupo hasta Suribachi, donde Strank, Block, Hayes, Sousley y los soldados de primera clase Harold Schultz [11] y Harold Keller [12] izaron la segunda bandera. El segundo izamiento de la bandera fue capturado en la famosa fotografía tomada por Joe Rosenthal . La primera bandera fue traída de vuelta a Suribachi y devuelta al teniente coronel Johnson, quien rápidamente la colocó en la caja fuerte del batallón. [13]
El teniente coronel Johnson continuó liderando al 2/28 en la batalla después del izamiento de la bandera, avanzando hacia el extremo noreste de la isla. El 2 de marzo, el batallón estaba luchando en un terreno accidentado al norte de la colina 362A, en el que los japoneses habían construido posiciones bien fortificadas. Las compañías líderes sufrieron muchas bajas y quedaron inmovilizadas, y Johnson se trasladó a la línea del frente para reorganizar su batallón para continuar el asalto. Mientras Johnson se movía de una compañía a otra, su cuerpo quedó destrozado y murió instantáneamente por la explosión de un proyectil de mortero . [1] [3] [14]
Chandler W. Johnson recibió póstumamente la Cruz de la Marina por sus acciones durante la batalla. [3] Sus restos fueron enterrados en el Cementerio Memorial Nacional del Pacífico en Honolulu, Hawái . [1]
Johnson aparece en la película Flags of Our Fathers de 2006. En la película, Johnson es interpretado por el actor estadounidense Robert Patrick . La película está basada en el libro del año 2000 del mismo título .