Harold Paul Keller (3 de agosto de 1921 - 13 de marzo de 1979) fue un cabo de la Infantería de Marina de los Estados Unidos que resultó herido en acción durante la campaña de Bougainville en la Segunda Guerra Mundial . Durante la Batalla de Iwo Jima , fue miembro de la patrulla que capturó la cima del Monte Suribachi e izó la primera bandera estadounidense en Iwo Jima el 23 de febrero de 1945. Es uno de los seis marines que izaron la bandera de reemplazo más grande en la cima de la montaña el mismo día, como se muestra en la icónica fotografía Izando la bandera en Iwo Jima .
La primera bandera que ondeó en el monte Suribachi, en el extremo sur de Iwo Jima, se consideró demasiado pequeña para que la vieran los miles de marines que luchaban al otro lado de la montaña, por lo que fue reemplazada por la segunda. Aunque se tomaron fotografías de la primera bandera que ondeó en el monte Suribachi, no hay ninguna fotografía de los marines izando la primera. El segundo izamiento de la bandera se hizo famoso y tuvo precedencia sobre el primero después de que aparecieran copias de la segunda fotografía del izamiento de la bandera en los periódicos dos días después. El segundo izamiento de la bandera también se filmó en color. [1]
Keller no fue reconocido como uno de los segundos izadores de la bandera hasta que el Cuerpo de Marines anunció el 16 de octubre de 2019, después de una investigación, que estaba en la fotografía histórica tomada por el fotógrafo de combate Joe Rosenthal de Associated Press . El Cuerpo de Marines también declaró que Keller fue identificado incorrectamente como el soldado de primera clase Rene Gagnon en la fotografía, quien determinaron que no está en la foto. [2] Keller es uno de los tres marines en la fotografía que originalmente no fueron identificados como izadores de la bandera. [3]
El Monumento de Guerra del Cuerpo de Marines en Arlington, Virginia , está inspirado en la fotografía de seis marines izando la segunda bandera en Iwo Jima. [4]
Harold Keller nació el 3 de agosto de 1921 en Brooklyn, Iowa. Keller se graduó de la escuela secundaria de Brooklyn. El 2 de enero de 1942, se alistó en el Cuerpo de Marines y asistió a un entrenamiento en Camp Elliott en San Diego y luego a un entrenamiento en Honolulu, Hawaii. Keller fue asignado al 2.º Batallón de Marines Raider bajo el mando del teniente coronel Evans Carlson y estuvo presente en la Batalla de Midway y participó en los combates en Guadalcanal . En 1943, Keller recibió un disparo en el hombro derecho en Bougainville . [5]
En febrero de 1944, los Marine Raiders se disolvieron. Keller conoció y posteriormente se casó con su esposa, Ruby O'Halloran, mientras estaba en casa de permiso. Keller fue asignado a continuación a la Compañía Easy (E), 2º Batallón, 28º Regimiento de Marines , 5ª División de Marines que se activó en Camp Pendleton en 1944. En septiembre, la división fue enviada a Camp Tarawa cerca de Hilo, Hawái , para recibir más entrenamiento para prepararse para la invasión de Iwo Jima. En enero de 1945, la división abandonó Hawái y navegó hacia Iwo Jima. Keller participó en la batalla de Iwo Jima, que comenzó el 19 de febrero y terminó el 26 de marzo. El 23 de febrero, formó parte de la patrulla de 40 hombres que ascendió al monte Suribachi e izó la bandera del Segundo Batallón en la parte superior. Más tarde ese día, fue uno de los seis marines que izaron una segunda bandera más grande en la parte superior. [5]
A las 8:00 am del 23 de febrero de 1945, el teniente coronel Chandler W. Johnson , comandante del Segundo Batallón, 28.º Regimiento de Marines, ordenó a una patrulla del tamaño de un pelotón que subiera al monte Suribachi para apoderarse de la cima y ocuparla. El capitán Dave Severance , comandante de la Compañía E, reunió entonces al resto de su Tercer Pelotón y a otros miembros del batallón, que incluía a dos médicos de la Marina y camilleros. El primer teniente Harold Schrier , oficial ejecutivo de la Compañía E, que se ofreció voluntario para dirigir la patrulla, debía izar la bandera estadounidense del batallón, si era posible, para señalar que la cima de la montaña estaba segura. La patrulla partió alrededor de las 8:30. A lo largo del camino de subida, que a veces era difícil de escalar, hubo una pequeña cantidad de disparos de francotiradores japoneses. Cuando el teniente Schrier y sus hombres llegaron al borde del volcán, hubo una escaramuza que pronto superaron. Después de que se encontró una tubería de agua de hierro japonesa para usarla como asta de bandera, el teniente Schrier, el sargento Henry Hansen y el cabo Charles Lindberg ataron allí la bandera estadounidense del batallón .
Una vez atada la bandera, el teniente Schrier, el sargento de pelotón Ernest Thomas , el sargento Hansen [6] y el cabo Lindberg izaron el asta de la bandera alrededor de las 10:30. Ver el izado de los colores nacionales provocó inmediatamente fuertes ovaciones de los marines, marineros y guardacostas en el extremo sur de Iwo Jima y de los hombres en los barcos cerca de la playa. Debido a los terribles vientos y al suelo blando en la cima de la montaña, el soldado Phil Ward y el médico de la marina John Bradley colaboraron después para ayudar a mantener el asta de la bandera en posición vertical. El sargento Lou Lowery , fotógrafo de la marina para " Leatherneck Magazine " y el único fotógrafo que acompañó a la patrulla, tomó varias fotos de la primera bandera antes y después de que se izara. La última foto que tomó en la cima de la montaña fue antes de que una granada japonesa lo hiciera caer varios pies por el costado del cráter y romper su cámara (su película no resultó dañada). El Cuerpo de Marines no permitió que se publicaran sus fotografías hasta 1947, en la revista Leatherneck . El sargento de pelotón Thomas murió el 3 de marzo y el sargento Hansen el 1 de marzo. El cabo Lindberg resultó herido el 13 de marzo.
Dos horas después de que se izara la primera bandera en el monte Suribachi, los líderes del Cuerpo de Marines decidieron que para que la bandera estadounidense fuera mejor vista al otro lado del monte Suribachi por los miles de marines que luchaban allí para capturar la isla, se debía ondear otra bandera más grande en el monte Suribachi (el teniente coronel Johnson también quería asegurar la bandera para su batallón). Bajo las órdenes del teniente coronel Johnson, el capitán Severance ordenó al sargento Michael Strank, un líder de escuadrón de fusileros del segundo pelotón, que llevara a tres de sus marines a la cima del monte Suribachi e izara la segunda bandera. El sargento Strank eligió al cabo Harlon Block , al soldado de primera clase Ira Hayes y al soldado de primera clase Franklin Sousley . El soldado de primera clase Rene Gagnon , un mensajero del segundo batallón de la Compañía E, recibió la orden de llevar la bandera de reemplazo a la montaña y devolver la primera bandera al ayudante del batallón. [7]
Cuando el sargento Strank y sus tres marines llegaron a la cima con el cable de comunicación (o suministros), el soldado Hayes y el soldado Sousley encontraron un tubo de acero japonés para sujetar la bandera. Después de llevar el tubo al sargento Strank y al cabo Block, la bandera de reemplazo se colocó en el tubo que estaba cerca de la otra bandera. Cuando los cuatro marines estaban a punto de izar el asta de la bandera, el sargento Strank y el cabo Block llamaron a dos marines cercanos de la patrulla del teniente Schrier, el soldado de primera clase Harold Schultz y el soldado de primera clase Keller, para que los ayudaran a izar el asta de la bandera. [8] El teniente Schrier luego ordenó a los seis marines que izaran la segunda bandera mientras el soldado Gagnon y tres marines bajaban el primer asta de la bandera. [3] Para mantener el asta de la bandera en posición vertical, el sargento Strank y sus tres marines la sostuvieron mientras los soldados Keller, Schultz y otros añadían rocas alrededor de la base del asta de la bandera. El asta de la bandera fue luego estabilizada con tres cuerdas tensoras .
El fotógrafo de combate de Associated Press, Joe Rosenthal, había subido a la montaña con dos fotógrafos de la Marina (el sargento de la Marina Bill Genaust y el soldado Robert Campbell) a tiempo para fotografiar la primera bandera mientras aún estaba enarbolada. Esto también le permitió tomar la famosa fotografía en blanco y negro del segundo izamiento de la bandera; la segunda fotografía de Rosenthal del izamiento de la bandera comenzó a aparecer en los periódicos el domingo 25 de febrero de 1945. Otros fotógrafos de combate, incluido el soldado de primera clase George Burns, un fotógrafo del ejército (de Yank Magazine ) y un fotógrafo de la Guardia Costera, también subieron al monte Suribachi después del primer izamiento de la bandera para tomar fotografías, incluidas algunas de cada bandera ondeando. El teniente coronel Johnson murió en Iwo Jima el 2 de marzo y el sargento Bill Genaust, que filmó el segundo izamiento de la bandera en color, murió en una cueva el 4 de marzo. El sargento Strank y el cabo Block murieron el 1 de marzo y el soldado de primera clase Sousley murió el 21 de marzo.
Harold Keller sobrevivió a la guerra y regresó con su esposa Ruby en Iowa. Criaron dos niños y una niña.
Aunque Keller prácticamente nunca habló de la guerra, los investigadores de la Marina encontraron evidencia de que reconoció el hecho de que fue uno de los segundos en izar la bandera al menos dos veces: primero, en una carta a Ruby escrita desde Iwo Jima en febrero o marzo de 1945; y décadas después, alrededor de 1977, en un boletín de su empleador (una empresa llamada Surge) en el que se menciona su participación de manera inequívoca. Además, el álbum de recortes privado de Keller contenía una carta enérgica del mayor general Philip H. Torrey , fechada el 17 de septiembre de 1945, que sugiere que Keller podría haber intentado corregir el registro, pero fue silenciado. [3] [Nota 1]
Keller trabajó en una serie de empleos en su ciudad natal y también fue miembro del departamento de bomberos voluntarios de Brooklyn durante 30 años, llegando a convertirse en jefe de bomberos. Murió de un ataque cardíaco el 13 de marzo de 1979. Fue enterrado en el cementerio conmemorativo de Brooklyn. [5]
El Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines (también conocido como el Memorial de Iwo Jima) en Arlington, Virginia, fue inaugurado el 10 de noviembre de 1954. [9] El monumento fue esculpido por Felix de Weldon a partir de la fotografía del segundo izamiento de la bandera en el monte Suribachi. Desde el 23 de octubre de 2016 se reconoce que Harold Keller es la segunda figura de un marine desde la base del asta de la bandera en el monumento.
El presidente Dwight D. Eisenhower se sentó al frente durante la ceremonia de dedicación con el vicepresidente Richard Nixon , el secretario de Defensa Charles E. Wilson , el subsecretario de Defensa Robert Anderson y el general Lemuel C. Shepherd , el vigésimo comandante del Cuerpo de Marines. Ira Hayes, uno de los tres izadores de bandera sobrevivientes (Hayes, Schultz y Keller) representados en el monumento, también estaba sentado al frente con John Bradley (identificado incorrectamente como izador de bandera hasta el 23 de junio de 2016), [8] Rene Gagnon (identificado incorrectamente como izador de bandera hasta el 16 de octubre de 2019), [2] la Sra. Martha Strank, la Sra. Ada Belle Block y la Sra. Goldie Price (madre de Franklin Sousley). [10] Entre los que dieron comentarios en la dedicación se encontraban Robert Anderson, presidente de Day; el coronel JW Moreau, Cuerpo de Marines de EE. UU. (retirado), presidente de la Marine Corps War Memorial Foundation; El general Shepherd, que entregó el monumento al pueblo estadounidense; Félix de Weldon; y Richard Nixon, que pronunció el discurso de inauguración. [11] En el monumento están inscritas las siguientes palabras:
El 20 de marzo de 1945, el presidente Roosevelt ordenó a los izadores de la bandera en la fotografía de Rosenthal que fueran a Washington DC después de la batalla. El soldado de primera clase Gagnon recibió la orden de ir a Washington y llegó el 7 de abril. Fue interrogado el mismo día por un oficial de información pública de la Marina sobre todas las identidades de los izadores de la bandera en la fotografía. Identificó a los seis izadores de la bandera como el sargento Strank, el soldado de primera clase Sousley, el médico de la Marina John Bradley, el soldado de primera clase Ira Hayes y el sargento Henry Hansen, y él mismo. También dijo que el sargento Strank, el sargento Hansen y el soldado de primera clase Sousley murieron en Iwo Jima. [8] Después de que el soldado de primera clase Gagnon fuera interrogado, el soldado de primera clase Hayes y el médico de segunda clase Bradley recibieron la orden de ir a Washington. Bradley, que se estaba recuperando de sus heridas en el Hospital Naval de Oakland en Oakland, California , fue transferido al Hospital Naval de Bethesda en Bethesda, Maryland , donde le mostraron la fotografía de Rosenthal izando la bandera y le dijeron que él estaba en ella. Tanto Bradley (con muletas) como Hayes llegaron a Washington el 19 de abril. Se reportaron ante el mismo oficial y fueron interrogados por separado. PhM2c. Bradley estuvo de acuerdo con todas las identidades de los izadores de la bandera nombrados por Pfc. Gagnon en la fotografía, incluida la suya. Pfc. Hayes estuvo de acuerdo con todas las identidades nombradas por Pfc. Gagnon excepto el sargento Hansen, diciendo que el cabo Block estaba en la base del asta de la bandera. El teniente coronel de la Marina le dijo a Pfc. Hayes que las identidades ya se habían hecho públicas y no se cambiarían y que no mencionara nada en público (ese oficial negaría más tarde que Pfc. Hayes le haya dicho sobre la identificación errónea). [3] [12]
En diciembre de 1946, el Cuerpo de Marines inició una investigación sobre la identidad de los seis segundos izadores de la bandera, que concluyó en enero de 1947, lo que confirmó la afirmación del soldado de primera clase Hayes de que el cabo Block, no el sargento Hansen, estaba en la fotografía, y que ninguna de las partes era responsable de la identificación errónea. [3] Se confirmaron las identidades de los otros cinco segundos izadores de la bandera.
En junio de 2016, la junta de revisión del Cuerpo de Marines anunció que John Bradley había sido identificado incorrectamente en la fotografía. [8] La persona inicialmente atribuida a Bradley (cuarto desde la izquierda) era la de Sousley, mientras que la persona en la posición anterior de Sousley (segundo desde la izquierda) era Harold Schultz . [8] [3] Se confirmaron las identidades de los otros cinco izadores de la bandera. Schultz nunca había mencionado públicamente que era un izador de la bandera o que estaba en la fotografía. [13] [14]
Una tercera investigación del Cuerpo de Marines sobre las identidades de los seis segundos izadores de la bandera concluyó en octubre de 2019 que Keller estaba en la fotografía de Rosenthal en lugar de Rene Gagnon (quinto desde la izquierda). [15] Gagnon, quien llevó la segunda bandera más grande al monte Suribachi, ayudó a bajar el primer asta de la bandera y quitó la primera bandera en el momento en que se izó la segunda bandera. [3] Las fotos y las imágenes de video mostraron que la persona (Keller) que se pensaba que había sido Gagnon llevaba un anillo de bodas; en ese momento, Keller estaba casado y Gagnon no. La persona (Keller) tampoco tenía un lunar facial; Gagnon sí. La foto del Cuerpo de Marines tomada por el soldado Robert Campbell que mostraba ambas banderas en la cima del monte Suribachi verificó que Keller era en realidad la persona que se pensaba que había sido Gagnon. [3] Se confirmaron las identidades de los otros cinco izadores de la bandera, incluido Schultz. Al igual que Schultz, Keller nunca mencionó públicamente que había izado la bandera ni que estaba en la fotografía.
Segundo párrafo: "El marine nunca reveló públicamente su papel".
pasó por la vida sin revelar públicamente su papel