William Homer Genaust (12 de octubre de 1906 - 4 de marzo de 1945) fue un fotógrafo de guerra estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, mejor conocido por filmar el segundo izamiento de la bandera estadounidense en la cima del monte Suribachi el 23 de febrero de 1945, que fue inmortalizado en la famosa fotografía de Joe Rosenthal Raising the Flag on Iwo Jima .
Genaust fue un sargento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Guerra del Pacífico que operaba una cámara cinematográfica de 16 milímetros, entonces moderna y liviana, que usaba casetes de película en color de 50 pies . [1] [2] Su película del izamiento de la bandera se convirtió en uno de los clips cinematográficos más conocidos de la guerra y documenta el evento representado de manera famosa en el Memorial de Guerra del Cuerpo de Marines en Arlington, Virginia . Se informa que Genaust murió en acción nueve días después durante la Batalla de Iwo Jima , y sus restos no se han recuperado.
William Homer Genaust nació el 12 de octubre de 1906 en Sioux Falls , Dakota del Sur , y se crió en Minneapolis , Minnesota . [3] : 324 [4] Se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Minneapolis el 11 de febrero de 1943, a la edad de 36 años, para ser camarógrafo de combate. Después del entrenamiento de recluta, fue enviado a Quantico , Virginia , para convertirse en fotógrafo de cámara fija y de cine del Cuerpo de Marines.
Genaust sirvió en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y fue galardonado póstumamente con la Medalla Estrella de Bronce con Combate "V" y la Medalla Corazón Púrpura en septiembre de 1945, por acciones heroicas usando un rifle en un tiroteo en Saipán donde fue herido el 9 de julio de 1944. Fue recomendado para la Cruz de la Marina por Norman Hatch , su comandante de la sección de fotografía, pero la nominación fue rechazada porque Genaust era un camarógrafo y no un soldado de infantería . [2] También compartió la Citación Presidencial de Unidad de la Marina otorgada a la 4.ª División de Marines por la Batalla de Saipán y Tinián (del 15 de junio al 1 de agosto de 1944). Genaust tardó ocho meses en recuperarse de la herida en la pierna que recibió en Saipán. Se le dio la oportunidad de regresar a casa, pero en su lugar se ofreció como voluntario para ir a Iwo Jima durante la campaña de las Islas Volcán y Ryukyu . [2]
Genaust fue asignado para ayudar a entrenar a los fotógrafos de la Marina sobre cómo filmar en una zona de combate. [2] Había tres divisiones de la Marina en una fuerza de aproximadamente 70.000 militares que incluían a unos 60 camarógrafos de la Marina entrenándose para asaltar Iwo Jima. Genaust acompañaría a los soldados de infantería de marina que entraban y salían de las lanchas de desembarco . El 19 de febrero, filmando en el camino, Genaust desembarcó en la playa con miembros de la 4.ª División de Marines . [2] El tercer día, se acercó al monte Suribachi, donde se encontraban los 28.º Marines , 5.ª División de Marines con órdenes de capturar la cima de la montaña. Allí se asoció con el fotógrafo de la Marina, el soldado de primera clase Bob Campbell, y procedió a tomar más acción cinematográfica en la base de Suribachi. [2]
El 23 de febrero de 1945, una patrulla de 40 hombres compuesta principalmente por miembros del Tercer Pelotón, Compañía E, 2.º Batallón, 28.º Regimiento de Marines , 5.ª División de Marines recibió la orden de escalar el Monte Suribachi y tomar y ocupar la cumbre. La patrulla estaba dirigida por el oficial ejecutivo de la Compañía E, el Primer Teniente Harold Schrier , quien se había ofrecido voluntario para hacerse cargo del pelotón e izar la pequeña bandera estadounidense del batallón para señalar que el volcán había sido capturado. La bandera, que estaba atada a una tubería de agua de hierro japonesa, fue izada aproximadamente a las 10:30 a. m. por Schrier, su sargento de pelotón Ernest Ivy Thomas Jr. y otro sargento. [5] [6] El fotógrafo de marines, sargento de personal Lou Lowery, acompañó a la patrulla y fotografió a los marines y a los médicos de la Armada subiendo a la cima del Monte Suribachi, a los marines atando la bandera en la tubería y a los hombres alrededor del asta de la bandera después de que se izó.
Alrededor del mediodía, los fotógrafos de la Marina, el sargento Genaust y el soldado Campbell, recibieron la orden de subir al monte Suribachi. [2] En el camino, se encontraron con el fotógrafo de Associated Press Joe Rosenthal , quien llegó por primera vez a Iwo Jima con la 4.ª División de Marines el 19 de febrero (iba y venía de un barco cada día), pero se perdió el primer izamiento de la bandera en la cima. [2] Los tres fotógrafos procedieron a subir al monte Suribachi juntos mientras cuatro marines del Segundo Pelotón, Compañía E, también subían con órdenes de izar una gran bandera de reemplazo en la cima. En el camino, Rosenthal, Genaust y Campbell se encontraron con Lowery que bajaba y les contó sobre el primer izamiento de la bandera estadounidense. Una vez en la cima, se encontró otra tubería japonesa y se le colocó la segunda y más grande bandera estadounidense, lo que haría que una sola bandera en la cima fuera más visible desde cualquier punto de la isla. [1] Después de que los tres subieron a la cima, Genaust, con su cámara cinematográfica Bell & Howell Auto Master Filmo de 16 mm, se paró al lado izquierdo de Rosenthal y filmó la segunda bandera que izaron seis marines. [7] Bajo las órdenes del teniente Schrier, se izó la bandera más grande mientras se bajaba la más pequeña. [1]
La película de Genaust capturó a los seis marines colocándose en posición para izar la bandera más grande, el izamiento de la bandera/asta de la bandera y la sujeción de la parte inferior del asta de la bandera con rocas. [2] Rosenthal se hizo famoso por tomar la fotografía en blanco y negro del segundo izamiento de la bandera que apareció en los periódicos del domingo 25 de febrero. Campbell y otros fotógrafos, incluido un fotógrafo del ejército y la guardia costera de los EE. UU., también tomaron fotografías fijas similares en la cima del monte Suribachi. [8] La película de Genaust también captura a otros marines en la cima mientras miran hacia la bandera durante el segundo izamiento de la bandera. [2] Estos marines no son visibles en la famosa fotografía de Rosenthal.
El 3 de marzo de 1945, Genaust fue reportado como desaparecido en acción después de que le dispararan en una gran cueva en o alrededor de Hill 362-A, ubicada en la parte norte de Iwo Jima. El 4 de marzo, fue declarado muerto en acción . [3] : 324 [9] Después de hablar con dos fotógrafos en Iwo Jima, el amigo de Genaust, el teniente coronel Donald L. Dickson ofreció el siguiente relato de su muerte en una carta a su viuda:
El comandante de la sección de fotografía, Norman Hatch, dio algunos detalles sobre las circunstancias en torno a la muerte de Genaust. Informó que, debido a las malas condiciones de iluminación en Iwo Jima, Genaust se había unido a un equipo de infantería que limpiaba cuevas y túneles. En una cueva, se encontró a un soldado japonés sentado en una mesa y revolviendo papeleo de rutina. Los marines lo llamaron, pero no pudieron llamar su atención. Trajeron a un intérprete, un teniente, para que hablara con el soldado en japonés, pero no recibió respuesta. Cuando el líder de la patrulla se disponía a ir bajo tierra a investigar, le pidió a Genaust su linterna. Genaust dijo que entraría él mismo y hablaría con el soldado japonés. A dos tercios de la cueva, Genaust recibió un disparo de ametralladora que provenía de una entrada oculta. El teniente ordenó que se cerrara la cueva y el cuerpo de Genaust quedó enterrado en la explosión. [11]
A pesar de los renovados esfuerzos de búsqueda en 2007, el cuerpo de Genaust no ha sido recuperado. [2] [12] Él está entre los 250 estadounidenses que figuran como desaparecidos en Iwo Jima, aunque la mayoría de ellos se perdieron en el mar.
Las condecoraciones y premios militares de Genaust incluyen los siguientes:
Genaust recibió un Certificado de Reconocimiento póstumo del Comandante del Cuerpo de Marines, General Paul X. Kelley, el 26 de abril de 1984.
En 1995, se colocó una placa de bronce en honor a Genaust en el Memorial del Monte Suribachi, lugar donde se izó la bandera en Iwo Jima. [3] : 324
El premio Sergeant William Genaust es otorgado cada año por la Marine Corps Heritage Foundation, uno de una serie de premios tanto para marines como para miembros de la comunidad civil en reconocimiento a su trabajo en el avance y la preservación de la historia del Cuerpo de Marines. Se otorga por un documental y un cortometraje (de 15 minutos o menos) que trate de manera creativa el legado del Cuerpo de Marines de los EE. UU. o la vida en el Cuerpo de Marines. [13]
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