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El programa de Rehabilitación y Modernización de Flotas ( FRAM ) de la Armada de los Estados Unidos extendió la vida de los destructores de la Segunda Guerra Mundial al cambiar su misión de un papel de ataque de superficie a la de un cazador de submarinos . El programa FRAM también cubrió cruceros , portaaviones , submarinos , buques anfibios y auxiliares. [1] La Guardia Costera de los Estados Unidos también utilizó este término en la década de 1980 para la modernización de sus cortadores de clase Hamilton .
El programa fue iniciado por el almirante Arleigh Burke como respuesta a las estimaciones de que la Armada soviética tendría una fuerza de unos 300 submarinos modernos de ataque rápido en 1957. La Armada de los EE. UU . no pudo producir con suficiente rapidez las escoltas de destructores (redesignadas como fragatas después de 1975). ) y otros buques de guerra antisubmarina para contrarrestar esta amenaza, dadas sus otras prioridades en nuevas fragatas de guerra antiaérea (redesignadas como cruceros después de 1975) y portaaviones , el almirante Burke buscó formas de modificar el destructor existente de la Segunda Guerra Mundial, que fueron rápidamente quedando obsoleto de todos modos. [2]
Burke supervisó la preparación de un informe para los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado titulado "La flota que envejece". La idea que se convirtió en FRAM fue sólo una de las seis recomendaciones de un comité especial para abordar las malas condiciones materiales de los barcos construidos durante la Segunda Guerra Mundial. Esas recomendaciones fueron, en orden de preferencia:
El Secretario de Marina de los Estados Unidos, Thomas S. Gates, aceptó la última recomendación en una reunión con el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Neil Hosler McElroy, el 11 de noviembre de 1958. [1]
Un programa comparable para la Royal Navy había previsto modificaciones a 33 destructores del Programa de Emergencia de Guerra Británico , que se convirtieron durante 1949-1956 en 23 fragatas de guerra antisubmarina de primera categoría Tipo 15 y 10 conversiones limitadas Tipo 16 , en espera de la construcción de nuevas Fragatas Tipo 12 y Fragatas tipo 14 .
Entre los destructores, la conversión de las clases Gearing y Allen M. Sumner tuvo prioridad sobre las clases Fletcher y Benson . Las conversiones de destructores se basaron en la experiencia con los destructores clase Fletcher modernizados para su transferencia a España y Alemania en 1957. Los dos primeros destructores comenzaron con FRAM en los astilleros de Boston, Massachusetts y Long Beach, California en marzo de 1959. [1]
En la jerga de la Marina, los destructores modificados se llamaban "latas FRAM", siendo "can" una contracción de "lata", el término de la jerga para un destructor o una escolta de destructor más pequeña.
Para proporcionar a los barcos un arma antisubmarina creíble, la actualización FRAM I para la clase Gearing se centró en la adición de un sonar AN/SQS-23 y dos nuevos sistemas de armas, el lanzatorpedos asistido por cohete ASROC con un alcance de uno a cinco millas (no en las actualizaciones FRAM II) y el helicóptero antisubmarino DASH con un alcance de hasta 22 millas (35 km). [1] Ambos estaban armados con el nuevo torpedo Mark 44 , que también se llevaba en los tubos de torpedos de los buques de guerra . La ASROC también podría lanzar una carga nuclear de profundidad.
Hubo tres conjuntos diferentes de actualizaciones FRAM. Durante el reacondicionamiento a principios de la década de 1950, los destructores clase FRAM I Fletcher abandonaron los soportes de los cañones No. 2, 3 y 4 de 5 pulgadas/38 calibre , dejando solo los dos soportes en la cubierta principal. Una montura Mark 15 Hedgehog entrenable tomó el lugar de la montura del arma No. 2, conectada a un nuevo conjunto de sonar ampliado. Todos los tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) de la parte superior fueron retirados y reemplazados por dos tubos montados en la caseta de popa. Se colocó un soporte de cañón doble de calibre 50/3 pulgadas en popa, encima de la caseta de popa. Hubo variaciones como la de Boyd , a la que se le quitaron los soportes 3 y 4 de 5 pulgadas/38 a cambio de dos soportes gemelos de cañón de calibre 50/3 sobre la caseta de popa conectados a un director de popa controlado por computadora. Los cambios en FRAM II incluyeron el reemplazo de la montura Hedgehog por un lanzacohetes Mark 108 Weapon Alpha ASW, la adición de dos nuevos tubos triples para torpedos Mark 32 para el torpedo Mk.44 de 12,75 pulgadas (324 mm) [3] y la eliminación de los 3 en armas para el hangar DASH y la cubierta de vuelo. Los únicos destructores de clase Fletcher que recibieron la actualización FRAM II fueron Radford , Jenkins y Nicholas . [4]
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Los barcos de la clase Gearing fueron completamente derribados y reconstruidos desde el casco hacia arriba, incluidos nuevos motores, un centro de información de combate mucho más grande y nuevos sistemas de sonar y radar. Se quitaron los tubos de torpedos de 21 pulgadas entre los embudos y en su lugar se colocó allí el lanzador ASROC de 8 rondas (solo FRAM I). Se retiraron todos los soportes de los cañones de calibre 50/3 y se utilizó la superestructura posterior para el hangar y la cubierta de vuelo del DASH , con dos nuevos tubos lanzatorpedos triples Mark 32 para el torpedo Mk.44 de 12,75 pulgadas [3] colocados justo detrás del embudo trasero. Esta modernización fue diseñada para extender la vida útil del destructor al menos ocho años. Finalmente, todos menos tres Gearing recibieron conversiones FRAM I o FRAM II. [2]
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Los barcos de la clase Allen M. Sumner recibieron solo modificaciones de armamento bajo FRAM II, y no todos los barcos de la clase recibieron las actualizaciones FRAM. Aunque la cubierta trasera también se convirtió como cubierta de vuelo para el DASH , los nuevos tubos triples de torpedos de 12,75 pulgadas se colocaron donde estaban los más antiguos de 21 pulgadas y no se instaló ASROC. Por lo general, se conservaron los tres soportes gemelos de 5 pulgadas/38. Además, se agregaron dos nuevos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas para el torpedo guiado Mark 37 ASW y el sonar de profundidad variable (VDS). Los Allen M. Sumner convertidos fueron diseñados para otros cinco años de servicio. [2]
También se convirtieron dieciséis Gearing bajo FRAM II. Estos incluían seis destructores de piquetes de radar (DDR) y seis destructores de escolta (DDE) que conservaron su equipo especializado (radar o Hedgehog entrenable), así como cuatro antiguos DDR que se convirtieron en casi gemelos del FRAM clase Allen M. Sumner. II destructores. Ningún Gearing FRAM II recibió ASROC. Los DDR retenidos conservaron los seis cañones de 5 pulgadas, y las fotografías muestran que su hangar DASH era más pequeño que en otros barcos, además la plataforma de aterrizaje no tenía marcas, por lo que es posible que no hayan recibido el DASH.
Todas las clases fueron reacondicionadas en FRAM II a partir de 1959, y quedaron fuera de servicio para mantener tantos barcos en el mar como fuera posible. Las mejoras se completaron en 1965 y la mayoría de los barcos involucrados continuaron en servicio activo hasta finales de la década de 1960.
Un total de 95 Gearing y 33 Allen M. Sumner recibieron modificaciones FRAM entre 1960 y 1965. Muchos de los barcos proporcionaron un importante apoyo con disparos en la guerra de Vietnam . DASH fue retirado del servicio ASW a partir de 1969 debido a su mala confiabilidad. [5] Al carecer de ASROC, los Allen M. Sumner se quedaron sin capacidad ASW de enfrentamiento y fueron desmantelados entre 1970 y 1973, y la mayoría fueron transferidos a armadas extranjeras. Los Gearing duraron algo más en servicio en los EE. UU., y la mayoría fueron desmantelados y transferidos a armadas extranjeras entre 1973 y 1980. Los destructores FRAM fueron reemplazados como barcos ASW por las fragatas clase Knox (escoltas de destructores antes de 1975), que fueron encargadas entre 1969 y 1974, y los destructores clase Spruance , que fueron encargados entre 1975 y 1983. Ambas clases de reemplazo tenían el mismo armamento ASW que un destructor Gearing FRAM I, con la adición de recargas ASROC más rápidas, un sonar mejorado y un helicóptero pilotado, típicamente el Kaman SH-2 Seasprite .
Algunos barcos de las clases Allen M. Sumner (de 1965) y Gearing (de 1973) sirvieron en la Fuerza de Reserva Naval (NRF), permaneciendo en servicio con una tripulación activa parcial para brindar entrenamiento a los reservistas navales. El último destructor FRAM en servicio naval estadounidense fue William C. Lawe , un Gearing FRAM I, dado de baja y destruido el 1 de octubre de 1983 y utilizado como objetivo el 14 de julio de 1999. [6] [7]
Los portaaviones clase Essex modificados para el servicio ASW recibieron la actualización SCB 144 en 1960-1964 como parte del programa FRAM II. Recibieron un sonar AN/SQS-23 montado en proa, así como pantallas mejoradas en el Centro de información de combate . [8]