El USS Shelton (DD-790) fue un destructor clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos , el segundo barco de la Armada que lleva el nombre del alférez James A. Shelton (1916-1942), quien murió en la batalla de Midway .
Shelton fue fundado el 31 de mayo de 1945 por Todd Pacific Shipyards Inc., Seattle, Washington ; lanzado el 8 de marzo de 1946; patrocinado por la Sra. Loretta Shelton Miller; y encargado el 21 de junio de 1946.
Shelton comenzó su crucero de shakedown el 20 de julio y regresó a Seattle para conocer la disponibilidad posterior al shakedown. Se trasladó por la costa hasta San Diego, California , el 12 de octubre, y el 9 de noviembre salió de ese puerto en ruta hacia el Pacífico occidental para su primer período de servicio con la Séptima Flota . Mientras servía en esa flota, visitó puertos en China , Corea y Japón . El destructor regresó a la costa oeste el 22 de junio de 1947 y llevó a cabo operaciones locales en el área de San Diego. El destructor se sometió a revisión en el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton, Washington , de enero a abril de 1948. Después de trasladarse a San Diego el 19 de abril, Shelton operó a lo largo de la costa de California hasta zarpar hacia WestPac y la Séptima Flota el 1 de septiembre. El despliegue de siete meses terminó el 24 de abril de 1949 cuando navegó de regreso a San Diego.
En junio, Shelton participó en un crucero de entrenamiento de guardiamarina que la llevó a Balboa , CZ , y terminó en San Francisco a finales de julio. Estuvo allí en dique seco durante octubre y noviembre y, tras las pruebas en el mar, regresó a San Diego en enero de 1950.
Shelton navegó nuevamente hacia el oeste el 1 de mayo de 1950. Cuando comenzaron las hostilidades en Corea, el 25 de junio, el destructor era una unidad de la Task Force 77 (TF 77), la Fuerza de Ataque de la Séptima Flota. Sirvió en ambas costas de Corea hasta que regresó a San Diego el 8 de febrero de 1951. Después de seis meses en Estados Unidos, regresaba a la zona de guerra a finales de agosto. Como destructor de flota, sirvió con TF 72, 77, 95, 96 y 97.
Shelton también participó en misiones especiales de bombardeo. Con Helena (CA-75) en Hŭngnam el 25 de octubre, fue atacada por baterías costeras enemigas y estuvo a punto de fallar. Fue asignada a la línea de bombas con Saint Paul (CA-73) en diciembre; y, durante una semana, bombardearon líneas ferroviarias, puentes y otros objetivos de oportunidad. En enero de 1952 bombardearon la zona de Songjin .
Asignado al TG 95 el mes siguiente, Shelton ayudó en la defensa de Yang Do cuando las fuerzas norcoreanas intentaron desembarcar en esa isla. La acción duró desde la 01:30 hasta las 11:00 y provocó que los desembarcos fueran rechazados con grandes pérdidas. Aún en la zona, el día 22, el destructor fue atacado por cinco baterías comunistas en el continente. Sufrió cuatro impactos directos y aproximadamente 50 casi accidentes. Sus pérdidas fueron 12 bajas y un agujero de cinco pies en la proa, pero silenció las baterías y permaneció en la estación durante dos días más antes de retirarse a Sasebo, Japón, para reparaciones. Luego regresó a la costa coreana.
Shelton regresó a San Diego el 10 de abril, donde comenzó un período de mantenimiento y luego realizó operaciones locales hasta el 13 de noviembre. En esa fecha, el destructor zarpó para su tercer período de servicio en el Lejano Oriente durante la Guerra de Corea . Llegó a Sasebo el 1 de diciembre de 1952 para una licitación de disponibilidad de tres días antes de unirse a TF 77. Operó con ese grupo de trabajo durante 40 días antes de ingresar a Yokosuka, Japón , para un período de mantenimiento. Listo para zarpar el 26 de enero de 1953, el destructor se unió a la Patrulla de Formosa. Su siguiente asignación fue en el puerto de Wonsan durante 40 días, después de lo cual se unió nuevamente al TF 95. Su despliegue terminó en la costa oeste el 29 de junio de 1953.
De 1953 a 1959, Shelton dividió su tiempo entre despliegues en la Séptima Flota y operaciones en la costa oeste. En su despliegue anual en 1957, rescató a 120 pasajeros de un barco mercante de Nueva Zelanda .
Estuvo en la costa oeste en 1960 y, de julio a junio de 1961, se sometió a una conversión de Rehabilitación y Modernización de Flota (FRAM) en el Astillero Naval de Long Beach . El puerto base del Shelton se cambió a Yokosuka, y zarpó de Long Beach el 6 de enero de 1962 hacia ese puerto desde el que operó hasta principios de marzo de 1964.
El 5 de marzo, se ordenó a Shelton que se dirigiera a Subic Bay, donde se le unieron los destructores Blue (DD-744) y Frank Knox (DD-742) , el portaaviones Bon Homme Richard (CV-31) y el engrasador Cimarron (AO-22). . Todos cargados al máximo de su capacidad con provisiones y artículos consumibles y zarparon, el 30 de marzo, hacia el Océano Índico en un crucero de buena voluntad de seis semanas. Se trataba de la Operación Handclasp, diseñada para ayudar a países extranjeros en el suministro de bienes de consumo. El escuadrón visitó Madagascar , Kenia y Arabia Saudita antes de presentar una demostración de potencia de fuego para el Sha de Irán el 4 de mayo.
El escuadrón estaba en Yokosuka dos semanas después; pero el deterioro de la situación en Vietnam hizo que Shelton recibiera órdenes de navegar hacia el Mar de China Meridional ; y, el 2 de junio, inició una estancia de 28 días en el golfo de Tonkín . El destructor zarpó hacia la costa oeste el 18 de julio, vía Pearl Harbor , y llegó a su nuevo puerto base, San Diego, el 31 de agosto de 1964.
Shelton operó desde allí hasta el 24 de agosto de 1965, cuando zarpó para unirse a la Séptima Flota frente a Vietnam. El destructor proporcionó protección antisubmarina y operaciones de rescate de pilotos para Bon Homme Richard, además de realizar numerosas misiones de apoyo con disparos. Fue separada de la Séptima Flota el 1 de febrero de 1966 y regresó a su puerto de origen el último mes. El resto del año lo pasó en operaciones locales con la excepción de un crucero de guardiamarina a Hawaii en junio.
Shelton salió de San Diego el 4 de enero de 1967 y zarpó para otra gira frente a Vietnam. Durante los seis meses y medio de su despliegue, desempeñó funciones tales como: guardia de aviones y protección de guerra antisubmarina (ASW) en la Estación Yankee ; proyección de Long Beach (CGN-9) en la estación Piraz; apoyo con armas de fuego frente a Vietnam del Sur ; y apoyo con armas de fuego frente a Vietnam del Norte . Regresó a San Diego el 18 de junio y reanudó sus operaciones normales en Estados Unidos. Shelton estuvo enviada a Guam del 2 de enero de 1968 al 9 de abril, donde llevó a cabo operaciones en apoyo de las pruebas de misiles Polaris .
Shelton regresaría a Vietnam del 30 de septiembre de 1968 al 2 de mayo de 1969; del 2 de marzo al 3 de septiembre de 1970; y del 6 de abril al 7 de octubre de 1971. Tuvo seis períodos de línea durante 1968-1969; cuatro en 1970; y cinco en 1971.
Después de que Shelton regresó a San Diego en octubre, pasó casi nueve meses operando desde su puerto de origen hasta que le notificaron que sus servicios eran nuevamente necesarios en Vietnam. El destructor partió el 13 de junio de 1972 en lo que sería su último despliegue en el Pacífico occidental. Volvió a la línea de fuego el 10 de julio por un período de 25 días. El 4 de agosto, fue atacada por una andanada de aproximadamente 40 disparos desde una sección boscosa cercana de la playa. Sus tripulaciones de armas respondieron rápidamente y se les atribuyó la destrucción de uno de los emplazamientos de armas enemigos. Shelton y Providence (CLG-6) fueron atacados el 19 de octubre cuando se encontraban en una misión de intercepción a cinco millas al norte de la Zona Desmilitarizada (DMZ). En los siguientes 30 minutos, ambos barcos dispararon más de 120 rondas en un intento de demoler los sitios enemigos. Inmediatamente después de observar cuatro explosiones secundarias, Providence informó sobre fuego cruzado desde la isla de Hon Co. Shelton bombardeó la isla y silenció la batería.
El 5 de diciembre, Shelton se unió a la Unidad de Tareas 77.1.1 (TU 77.1.1) para una incursión contra objetivos en las cercanías de la isla Hon Me. Se recibió una andanada de fuego de respuesta antes de que el fuego de contrabatería de Shelton y Henry B. Wilson (DDG-7) silenciara los emplazamientos. Otro ataque cerca de Hon Me, el 19 de diciembre, provocó el fuego hostil más intenso del despliegue: aproximadamente 700 disparos, con muchas salpicaduras a sólo 50 metros del barco. Shelton partió del Golfo de Tonkin tres días después y regresó a San Diego el 13 de enero de 1973 para prepararse para el desmantelamiento.
Shelton fue eliminado de la lista de la Marina el 31 de marzo de 1973 y vendido a la República de China el 18 de abril de 1973.
El barco sirvió en la Armada de la República de China como ROCS Lai Yang , equipado con capacidades AAW y reclasificado como DDG-920. [1] Entró en el programa de modernización Wu-Chin II en mayo de 1980 [1] y fue montada con un cañón OTO Melara de 76 mm en 1982. [1]
Taiwán lo dio de baja el 16 de marzo de 1999 [1] y lo convirtió en un arrecife artificial en noviembre de 2002.
Shelton recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea y ocho por su servicio en Vietnam .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.