La fragata Tipo 15 era una clase de fragatas antisubmarinas británicas de la Royal Navy . Eran conversiones basadas en los cascos de los destructores de la era de la Segunda Guerra Mundial construidos con el diseño "utilitario" estándar del Programa de Emergencia de Guerra .
En 1945, los buques "utilitarios" de tiempos de guerra quedaron obsoletos como destructores debido a su tamaño relativamente pequeño y a su armamento improvisado. La construcción futura se basaría en embarcaciones cada vez más grandes, como la clase Battle y la clase Daring . Los rápidos avances en la tecnología de submarinos alemanes con el Tipo XXI de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y el Tipo XXVI de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) hicieron obsoletos incluso algunos de los escoltas más modernos de la Royal Navy. . Esta tecnología estaba siendo puesta en producción por la Armada soviética en forma de submarino clase Whiskey . La Royal Navy comenzó a diseñar y construir nuevas fragatas antisubmarinas rápidas del tipo 12 y Tipo 14 para contrarrestar esta amenaza. Sin embargo, pasaría algún tiempo antes de que estos buques pudieran ponerse en servicio y las limitaciones presupuestarias limitaron el número de nuevos cascos que podrían construirse.
La solución al problema residía en los 47 destructores del Programa de Emergencia de Guerra que permanecían en servicio en la Royal Navy, la mayoría de los cuales tenían sólo unos pocos años y habían estado en poco servicio activo. En consecuencia, se elaboraron planes para convertir estos buques en fragatas antisubmarinas rápidas incorporando tantas lecciones aprendidas durante la experiencia en tiempos de guerra como fuera posible. Al final, 23 de los destructores utilitarios se convirtieron completamente en fragatas antisubmarinas de primera categoría Tipo 15, y a otros diez se les realizaron conversiones limitadas y se designaron fragatas Tipo 16 .
La Marina de los EE. UU. hizo lo mismo en 1960-1965, con el programa "FRAM" , mediante el cual los destructores de clase Fletcher , Allen M. Sumner y Gearing fueron mejorados progresivamente, en espera de la llegada de nuevas fragatas de clase Knox y destructores de clase Spruance en 1969. .
Antes de que comenzara la conversión, se retiraron todas las superestructuras, armamento, mástiles y equipos y se revisó la maquinaria. El castillo de proa se amplió a popa para dejar sólo un pequeño alcázar , proporcionando un alojamiento mucho mejor, cuya falta y mala calidad había sido una fuente de problemas constantes para las grandes tripulaciones en tiempos de guerra. Se añadió una nueva superestructura de un solo nivel que incorpora el puente completamente cerrado (una novedad en un barco de escolta británico), la sala de operaciones y una sala de sonar que abarca todo el ancho del casco frente al embudo. El nuevo diseño de la superestructura permitió a la tripulación luchar contra el barco sin tener que exponerse a los elementos y fue cada vez más importante en la era de las armas nucleares. Se proporcionaron nuevos mástiles de celosía para transportar la gama de radares, HF/DF y equipos de comunicaciones que ahora se necesitaban para una escolta naval. Troubridge , Ulster y Zest fueron equipados con un nuevo diseño de puente que sería adoptado en todas las fragatas británicas posteriores hasta la clase Leander . Este puente tenía lados en ángulo y ventanas inclinadas para permitir una buena visión panorámica y reducir los reflejos internos durante la noche.
Se añadió un conjunto completamente nuevo de armamento y electrónica, acorde con su papel como rápidas fragatas antisubmarinas. El principal armamento antisubmarino era un par de morteros antisubmarinos Mark 10 Limbo . Estas armas de tres cañones se basaban en el Squid de tiempos de guerra y estaban montadas en el alcázar de popa, donde estaban mejor protegidas de las inclemencias del tiempo. Tenían un campo de tiro de 360° y funcionaban de forma automática. Se pretendía llevar una nueva arma antisubmarina, el torpedo Mark 20E , en un par de tubos entrenables en cada viga, pero esta arma fracasó y los tubos, cuando estaban instalados, nunca recibieron armas y luego fueron retirados. Rapid , Roebuck y todos los barcos de clase V y W llevaban calamares en lugar de Limbo debido a que no existían fondos suficientes para equipar todos los barcos con Limbo. Para defensa propia, se llevaba a popa un cañón gemelo de 4 pulgadas en un Mounting Mark XIX, controlado por el director de fuego ciego de corto alcance (CRBF) del MRS-1. Detrás del puente se instaló un cañón Bofors gemelo de 40 mm en un montaje "utilitario" Mark V.
Muchos buques se utilizaron durante su servicio en tiempos de paz como buques escuela de navegación marítima, para lo cual se eliminó el cañón de 40 mm y se agregó un gran puente abierto sobre la cara redondeada del puente existente. Undaunted se construyó con una cubierta de vuelo en popa y se utilizó para pruebas de los helicópteros Fairey Ultra-light y Saunders Roe P531 . Undaunted se convirtió en la primera fragata en transportar y operar un helicóptero. Grenville instaló una cubierta de vuelo en 1959, pero luego fue retirada.
Se convirtieron 23 barcos, en un programa que duró entre 1949 y 1957.
El HMS Wakeful y el HMS Troubridge se utilizaron en el rodaje del drama de la guerra fría de 1965 The Bedford Incident , para representar el ficticio "USS Bedford ". Las tomas exteriores principales utilizaron un modelo grande de un destructor estadounidense clase Farragut , pero el contorno del Tipo 15 de Wakeful y el número del banderín F159 son claramente visibles en la secuencia inicial, cuando Sidney Poitier llega en un helicóptero Whirlwind . Muchas de las tomas del interior se filmaron en Troubridge , y se puede ver equipo militar británico, incluido un estante de rifles Lee-Enfield y las novedosas ventanas del puente inclinadas hacia adelante de Troubridge .
En 1959, Triang Minic Ships produjo una serie de modelos metálicos 1:1200 (de una pulgada a 100 pies) de fragatas Tipo 15, con los nombres Vigilant , Venus , Virago y Volage ; los dos primeros tienen puentes abiertos, mientras que los demás están cerrados. Estos juguetes se produjeron en masa en grandes cantidades entre 1959 y 1965, y contribuyeron en gran medida a crear conciencia sobre la marina de posguerra entre la generación más joven. Al mismo tiempo, la empresa Frog (modelos) produjo un modelo de plástico preciso del HMS Undine a escala 1:500. Los moldes para este modelo se vendieron a Rusia en 1976 y se ha reeditado bajo la marca "Novo" en varias ocasiones. Más recientemente, la empresa británica MT Miniatures ha producido un modelo a escala 1:700 del HMS Relentless en resina, metal blanco y latón fotograbado.
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