El USS Lyman K. Swenson (DD-729) , un destructor de la clase Allen M. Sumner , fue botado el 11 de septiembre de 1943 por Bath Iron Works , Bath, Maine , y botado el 12 de febrero de 1944; patrocinado por la señorita Cecelia A. Swenson, hija del capitán Swenson. El barco fue puesto en servicio en Boston Navy Yard el 2 de mayo de 1944.
Lyman K. Swenson (DD-729) es el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de Lyman Knute Swenson , quien fue el capitán del crucero USS Juneau . Juneau se perdió durante la Batalla de Guadalcanal , llevándose consigo a 690 hombres, incluido el capitán Swenson y los cinco hermanos Sullivan . Lyman Swenson recibió póstumamente la Cruz de la Armada por su servicio.
El Lyman K. Swenson, que fue puesto en servicio después de que se decidiera la batalla por el Atlántico, completó un crucero de prueba con base en Bermudas el 25 de junio de 1944 y se preparó para el servicio en el Pacífico. Partió de Boston el 31 de julio, transitó el Canal de Panamá el 8 de agosto y llegó a Pearl Harbor el 30 de agosto. Después de un entrenamiento intensivo y práctica en guerra antisubmarina (ASW) y guerra antiaérea (AAW), partió hacia la zona de guerra el 28 de septiembre, echando anclas en Ulithi , su base durante los siguientes seis meses, el 13 de octubre.
El Lyman K. Swenson partió de Ulithi el 21 de octubre como parte del DesRon 61, que supervisaba un grupo de reabastecimiento de diez petroleros . Este grupo permaneció frente a las Filipinas, reabasteciendo las fuerzas de portaaviones del almirante Halsey mientras la Armada Imperial Japonesa sufría la derrota en la Batalla del Golfo de Leyte , del 24 al 26 de octubre. El destructor se unió entonces al TG 38.4 para tareas de apoyo a los portaaviones. El 30 de octubre, mientras apoyaba las operaciones en Leyte, vio su primera acción hostil. Los portaaviones Franklin y Belleau Wood recibieron impactos y el grupo se retiró a Ulithi para reabastecimiento y reparaciones.
Durante gran parte de noviembre y diciembre, Lyman K. Swenson vigiló a varios grupos de portaaviones que participaban en el proceso de ablandar la isla de Luzón . A mediados de diciembre, se produjo el rescate de cuatro pilotos y tres soldados mientras estaban de guardia en el avión, y un tifón , conocido como el tifón Cobra o el tifón de 1944, que generó olas de 50 y 60 pies (15 y 18 m) de altura. Aunque tres destructores volcaron, Lyman K. Swenson salió sano y salvo y regresó a Ulithi.
El nuevo año amaneció mientras navegaba con el TG 38.1 en una incursión de 3.800 millas que sembró la destrucción en Formosa , Luzón y en los barcos japoneses a lo largo de las costas vietnamitas y chinas. Okinawa también recibió la atención de los aviones de los portaaviones antes del regreso a Ulithi el 26 de enero de 1945. Durante los siguientes cuatro meses, los centros de reparación y aeronaves de Okinawa y la isla natal japonesa de Kyushu fueron los principales objetivos del grupo de ataque rebautizado temporalmente como TG 58.1.
Durante la campaña de Okinawa, los japoneses atacaron nuevamente con gran parte de su poder aéreo restante. Con abundantes objetivos aéreos, Lyman K. Swenson derribó su primer avión, un Yokosuka P1Y "Frances", el 18 de marzo, y destruyó su segundo el 27 de marzo. Esta campaña también proporcionó una oportunidad para el bombardeo costero, ya que bombardeó Okino Daita Shima a principios de marzo y Minami Daito Jima en abril y nuevamente en junio. Con sus barcos gemelos , regresó a la bahía de San Pedro , Leyte , para prepararse para una misión que continuaría hasta la rendición de Japón 71 días después.
Cinco portaaviones, tres acorazados , seis cruceros y su destructor de pantalla zarparon el 1 de julio para practicar la reorientación de la pantalla y realizar prácticas antiaéreas antes de seguir hacia el norte para llevar la guerra al corazón de las islas japonesas. La oposición aérea siguió siendo mínima; y, después del barrido antibuque del DesRon 61 en Sagami Wan, Honshū , en la noche del 22/23 de julio, los barcos enemigos también resultaron difíciles de localizar. Lyman K. Swenson permaneció en aguas enemigas hasta después de la rendición formal de Japón a bordo del acorazado Missouri el 2 de septiembre.
El 20 de septiembre llegó la orden de salir de la bahía de Tokio y, después de recoger pasajeros adicionales en Okinawa, el Lyman K. Swenson regresó a los Estados Unidos. Llegó a Seattle el 15 de octubre y luego se estableció en dique seco en San Francisco el 29 de octubre. El Lyman K. Swenson regresó al Lejano Oriente como parte de la Séptima Flota del 2 de marzo de 1946 al 22 de febrero de 1947. Después de realizar tareas de patrullaje a lo largo de las costas china, coreana y japonesa, navegó de regreso a San Diego vía Kwajalein , a donde llegó el 22 de febrero. Durante los siguientes dos años entrenó tanto a su propia tripulación como a los reservistas navales en la costa oeste.
En marzo de 1950, volvió a dirigirse hacia el oeste. Fue miembro del DesRon 9 y trabajó con el portaaviones Boxer en Okinawa hasta que el estallido de la Guerra de Corea le obligó a trasladarse de inmediato a aguas coreanas. Reaccionando con la velocidad característica de la potencia naval, su grupo lanzó el primer ataque desde un portaaviones contra Corea del Norte el 3 de julio. Además de las tareas de vigilancia y patrullaje, también participó en bombardeos costeros y cinco misiones de apoyo a lo largo de la costa este.
Las misiones cerca de Yongdok del 22 al 26 de julio y contra Chongjin, en el extremo noreste de Corea, el 20 de agosto, estuvieron entre las más exitosas.
El 12 de septiembre, el Lyman K. Swenson zarpó como parte del Elemento de Tareas 90.62, el Elemento Destructor del Grupo de Apoyo de Fuego de la Fuerza de Ataque de Inchon. Al día siguiente, al mediodía, el Elemento Destructor, compuesto por seis barcos, llegó al puerto de Inchon . En el camino, se encontraron con un campo de minas . Como la marea estaba baja, las minas eran visibles y flotaban en la superficie. El Lyman K. Swenson destruyó una mina con disparos de cañón de 40 mm.
Después de fondear en las posiciones asignadas, los destructores llevaron a cabo un bombardeo de una hora contra posiciones de artillería observadas y sospechosas en la isla de Wolmi-do y en la ciudad de Inchon. Este reconocimiento en masa tenía como objetivo atraer el fuego de las baterías norcoreanas. De este modo, su ubicación sería revelada para su neutralización mediante el fuego de los destructores o cruceros, o mediante ataques aéreos. El bombardeo fue muy exitoso. La prensa, y más tarde los historiadores, acertadamente bautizaron a los barcos del Elemento Destructor como "patos fáciles". Al retirarse del puerto, algunos cañones enemigos que no habían sido silenciados abrieron fuego sobre el estrecho canal por el que deben pasar los destructores. Los fragmentos de proyectiles mataron a un oficial e hirieron a otro a bordo del Lyman K. Swenson durante el tránsito por el canal.
El 15 de septiembre, el Día D, el Swenson regresó con entusiasmo para cubrir el desembarco y bombardear al enemigo. Por su valentía, los seis barcos recibieron la Mención de Unidad de la Armada y la Mención Presidencial de Unidad de Corea .
El 23 de octubre, Lyman K. Swenson se retiró a Sasebo, Japón, y luego a los Estados Unidos, llegando a San Diego el 18 de noviembre. Después de siete meses en casa, partió nuevamente hacia Corea el 18 de junio de 1951. En esta misión de ocho meses, y la siguiente que comenzó el 15 de septiembre de 1952, sus principales tareas siguieron siendo prácticamente las mismas que durante 1950. Se enorgullecía especialmente de su capacidad para alterar el transporte ferroviario y por carretera y en dos ocasiones se ganó los elogios del vicealmirante HM Martin.
Tras el armisticio de Corea en julio de 1953, el Lyman K. Swenson continuó con un despliegue anual de seis meses en el Pacífico occidental hasta 1960. Para ponerse al día con la tecnología cambiante, ingresó en el Astillero Naval de Mare Island el 27 de junio de 1960 para una actualización del FRAM II . Las capacidades de guerra antisubmarina recibieron el mayor énfasis, ya que recibió un vuelo en helicóptero y una cubierta de hangar. Después del entrenamiento y los ejercicios en curso, partió el 6 de enero de 1962 con la DesDiv 92 para una estadía prolongada en el Lejano Oriente. Yokosuka , Japón, sirvió como su nuevo puerto base. Los períodos de servicio de patrulla precedieron y siguieron a la operación SEATO "Tulungan", la mayor operación de desembarco anfibio en tiempo de paz jamás realizada en el Pacífico occidental. Durante los siguientes dos años, el barco voló ampliamente sobre el Lejano Oriente. Después de un ejercicio particularmente extenso de la Séptima Flota "Crazy Horse", realizó una visita de buena voluntad de tres días a Bangkok , Tailandia, y una visita de cuatro días a Saigón.
El 12 de junio de 1964, el Lyman K. Swenson partió de Yokosuka rumbo a los Estados Unidos y llegó a San Diego el 27 de julio vía Australia. Una vez en casa, el tiempo pasó rápidamente hasta enero de 1965, cuando entró en el astillero naval de Puget Sound para su revisión. Después de un entrenamiento de actualización, ayudó a albergar a cuatro destructores de las Fuerzas de Autodefensa de Japón en San Diego en un crucero de verano.
El Lyman K. Swenson partió de San Diego el 24 de agosto de 1965 con órdenes de dirigirse a la agitada costa de la República de Vietnam y comenzó las operaciones de apoyo de fuego el 4 de octubre. En sus dos primeras semanas de acción, gastó tanta munición como dos meses de servicio comparable durante la Guerra de Corea en 1950. Los deberes de protección y vigilancia de los portaaviones Independence y Ticonderoga normalmente seguían a esos períodos de apoyo de fuego.
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El Lyman K. Swenson permaneció en la base hasta que partió a casa en enero de 1966. Llegó a San Diego el 26 de febrero y participó en el crucero anual de entrenamiento de guardiamarinas en junio. Durante el resto de 1966, el Lyman K. Swenson operó desde su puerto base de San Diego en varios ejercicios de artillería y de guerra antisubmarina. Desde el 26 de enero hasta el 1 de marzo de 1967, se sometió a reparaciones previas al despliegue en el Astillero Naval de Long Beach .
El 8 de abril, el buque se puso en marcha de nuevo hacia el Pacífico occidental. Tras una escala en Yokosuka (Japón), operó en el norte del golfo de Tonkín como unidad de búsqueda y rescate desde mayo hasta agosto. Escoltó al portaaviones Constellation hasta septiembre y luego zarpó de nuevo hacia su país. Al llegar a su país el 6 de octubre de 1967, tras otro despliegue exitoso, el veterano destructor sirvió como buque escuela de ingeniería y se le asignó la disponibilidad del Comando de Desarrollo y Entrenamiento hasta 1968. Permaneció en el Pacífico oriental durante la mayor parte de 1968 y se desplegó de nuevo en el Pacífico occidental a finales de año, donde prestó servicio hasta 1969.
El Lyman K. Swenson inició su último despliegue el 9 de marzo de 1970. Durante su servicio en WESTPAC, el buque realizó varias misiones de apoyo con fuego naval frente a las costas de la República de Vietnam, sirvió como escolta de búsqueda y rescate y escoltó a portaaviones en el golfo de Tonkín. El destructor regresó a su puerto de origen, San Diego, el 5 de septiembre de 1970.
El Lyman K. Swenson fue dado de baja el 12 de febrero de 1971 y posteriormente eliminado del registro el 1 de febrero de 1974. A los pocos meses fue vendido a Taiwán el 6 de mayo de 1974 y canibalizado para obtener piezas de repuesto.
Lyman K. Swenson recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y seis estrellas de batalla por su servicio en Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.