El Regimiento Divisional de Caballería ( Div Cav ) fue un regimiento de caballería blindada de la 2.ª División de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial y fue la primera unidad blindada de Nueva Zelanda. Sirvió como fuerza de reconocimiento para la 2.ª División de Nueva Zelanda. Formado el 29 de septiembre de 1939, el regimiento se embarcó hacia Egipto el 4 de enero de 1940. Luchó con la división, como parte de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , en Grecia , Creta , el norte de África e Italia . El regimiento formó parte de la J Force , la contribución de Nueva Zelanda a la ocupación de Japón al final de la guerra.
Inicialmente estacionado en Maadi , el regimiento fue trasladado a Garawla en julio y participó en la defensa de Baggush Box dos meses después. En enero de 1941, se trasladó a Helwan para recibir formación. En marzo, el regimiento pasó a formar parte de la W Force, el contingente británico enviado a Grecia para defender el país de la Alemania nazi . Tomó posiciones en la Línea Aliakmon antes de que el regimiento se dispersara durante la retirada británica del país. La mayor parte del regimiento terminó en Creta, donde enfrentó un ataque de paracaidistas alemanes en mayo y fue evacuado con el resto de la fuerza británica.
Después de pasar varios meses reequipándose, la Div Cav luchó en la Operación Crusader y fue la primera unidad en entrar en Bardia en enero de 1942. Después de regresar a Maadi, el regimiento fue enviado a Siria con la 2.ª División de Nueva Zelanda para evitar un ataque del Eje desde Turquía. y fue enviado de regreso a Egipto después de la derrota británica en la batalla de Gazala . Luchó en la primera y segunda batalla de El Alamein y en la batalla de Alam el Halfa . El regimiento persiguió a las tropas alemanas en retirada y luchó en la batalla de El Agheila . En enero de 1943 tenía su base en Castel Benito y participó en la Batalla de la Línea Mareth en marzo. Después de la rendición alemana en Túnez el 13 de mayo, el regimiento regresó a Maadi para reacondicionarse.
En septiembre, el regimiento fue enviado a Italia con el resto de la división y luchó en la campaña del río Moro en la costa del Adriático en diciembre. La división luchó en la batalla de Monte Cassino , para la cual Div Cav brindó apoyo. Luego, el regimiento participó en el avance a lo largo de la Línea Gótica , donde elementos entraron en Florencia en agosto. En octubre se reorganizó como Batallón Divisional de Caballería, una unidad de infantería , porque sus vehículos blindados no eran adecuados para el terreno italiano. El batallón luchó en la última ofensiva aliada en Italia, la Operación Grapeshot , a principios de 1945. Llegó a Trieste en la primera semana de mayo y estuvo estacionado allí hasta febrero de 1946. Ese mes la Caballería Divisional se desplegó en Japón, una vez más como regimiento. Estacionado en el sur de Kyushu , se disolvió el 1 de septiembre de 1947.
Tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Nueva Zelanda autorizó la formación de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2 NZEF). [1] Tras conversaciones con el gobierno británico, se decidió que la contribución de Nueva Zelanda a la guerra sería una división de infantería, la 2.ª División de Nueva Zelanda . [2] El Regimiento Divisional de Caballería se formó para proporcionar una fuerza de reconocimiento para la división. [3] Fue la primera unidad blindada de Nueva Zelanda. [4]
El regimiento fue movilizado como parte de 2 NZEF en septiembre de 1939 y recibió seis porta armas Bren . Tenía un cuartel general, un escuadrón de cuartel general y un escuadrón de ametralladoras; la estructura pronto se cambió para ajustarse a la de los Regimientos Divisionales de Caballería británicos, que incluían tres escuadrones de combate y un escuadrón de cuartel general. [5] El regimiento se estableció del 27 al 30 de septiembre en el Campamento Militar de Ngāruawāhia , a excepción del Escuadrón No. 3 (más tarde Escuadrón C), que se formó en Narrow Neck . Estaba al mando del teniente coronel Caro Pierce, veterano de la Primera Guerra Mundial y ganador de la Cruz Militar . [6] Los escuadrones en Ngāruawāhia fueron visitados por el Gobernador General George Galway el 30 de noviembre. [7] El 3 de enero se celebró una marcha especial a través del dominio de Auckland; Al día siguiente, el regimiento (excepto el Escuadrón C) se embarcó hacia Egipto a bordo del buque de transporte RMS Rangitata . [8] Llegaron a Port Tewfik el 13 de febrero. El regimiento desembarcó al día siguiente y se dirigió al campamento base de Nueva Zelanda en Maadi , el depósito central y área de entrenamiento de 2 NZEF en el Medio Oriente. [9] En marzo, llegaron doce portaaviones Bren y cinco tanques ligeros Mark III , y comenzó el entrenamiento de artillería de tanques en el campo de tiro de Abbassia ; el regimiento participó en maniobras de brigada en El Saff el mes siguiente. [10] El 19 de junio, el regimiento experimentó su primera muerte cuando el soldado Vincent Thompson murió de meningitis . [11]
El Escuadrón C completó su entrenamiento en Nueva Zelanda y se adjuntó al Segundo Echelon de la 2 NZEF, de acuerdo con los planes de enviar un escuadrón del regimiento a Egipto con el Segundo Echelon. El escuadrón fue desviado a Gran Bretaña, mientras se dirigía a Egipto, cuando Italia entró en la guerra, y llegó el 16 de junio. El escuadrón tenía su base cerca de Aldershot y realizó allí entrenamiento adicional. El Escuadrón C pasó a formar parte de la Fuerza de Cobertura del Cuartel General del Segundo Echelon, defendiendo a Gran Bretaña contra la invasión alemana. [12] A principios de septiembre, el escuadrón fue trasladado a Westwell, Kent ; recibió más formación y fue enviado de regreso a Aldershot en noviembre. El Escuadrón C partió de Gran Bretaña hacia Egipto el 4 de enero de 1941. [13]
En julio de 1940, la 2.ª División de Nueva Zelanda fue enviada a Mersa Matruh . El regimiento de caballería, acampado en Garawla, cavó la zanja antitanque exterior a lo largo del Wadi Naghamish (más tarde conocido como el Canal Kiwi). [14] Ese mes, los voluntarios del regimiento se unieron a la Patrulla del Desierto de Largo Alcance , [15] [16] y la base del regimiento fue objeto de un ataque aéreo. En la oscuridad previa al amanecer del 15 de julio, los bombarderos italianos que intentaban bombardear el vertedero de la NAAFI fueron rechazados por fuego antiaéreo del regimiento. Durante la noche del 18 de julio, los cañones antiaéreos del regimiento dispararon por error contra un Bristol Blenheim averiado . El regimiento recibió órdenes de trasladarse a Baggush y construir fortificaciones, completando el movimiento el 1 de septiembre; al día siguiente, comenzó a construir defensas en Maaten Baggush. Tras finalizar la tarea al cabo de una semana, fue trasladado a la zona de retaguardia de El Daba . [17] El regimiento defendió el sector nº 2 de la Caja Baggush . [18] Después de que la Operación Compass , la ofensiva aliada contra posiciones italianas en Egipto y Libia, comenzara el 9 de diciembre, varios tanques italianos Fiat M11/39 quedaron atrás en Nibeiwa. Se ordenó al regimiento que rescatara los tanques y el 15 de diciembre, el teniente HA Robinson dirigió un grupo de otros 25 soldados a Nibeiwa para la tarea. [19] Div Cav recibió vehículos blindados Marmon-Herrington , [20] reemplazando sus obsoletos tanques ligeros Mk II y Mk III , [21] y fue transferido a Helwan en enero de 1941. El mortalmente enfermo Pierce fue reemplazado por el teniente coronel Hugh Carruth en El 22 de febrero y el Escuadrón C se unieron al regimiento en Helwan el 5 de marzo. [22]
A principios de marzo de 1941, la 2.ª División de Nueva Zelanda (incluida la Div Cav) fue destinada a la Fuerza W, la fuerza de la Commonwealth británica enviada a Grecia para reforzar su defensa contra la inminente invasión alemana . El regimiento se embarcó hacia Grecia el 18 de marzo de 1941 en el barco griego Ionia , con sus vehículos a bordo del carguero Anglo-Canadian . Los barcos llegaron al Pireo el 21 de marzo y las tropas permanecieron en el campo de tránsito de Kifisia . El regimiento avanzó hacia el norte y alcanzó su posición en la Línea Aliakmon cerca de Katerini el 26 de marzo. Su misión era destruir los puentes del río Aliakmon , retrasando el avance alemán. Se incorporaron al regimiento la Tropa E del 5.º Regimiento de Campaña y la Tropa O del 7.º Regimiento Antitanques . El 4 de abril, el regimiento envió dos tropas de vehículos blindados Marmon-Harrington para reforzar la 1.ª Brigada Blindada británica en la llanura de Macedonia; a cambio, el regimiento recibió siete tanques de crucero. [23] Las dos tropas se retiraron con la 1.ª Brigada Blindada cuando ésta se retiró el 8 de abril y llegaron a Pérdicas al día siguiente. [24] El regimiento y la Tropa E, 5.º Regimiento de Campaña, fueron las únicas unidades que quedaron en la llanura entre el Monte Olimpo y Aliakmon el 8 de abril. [25] Al día siguiente, el Escuadrón A demolió el puente principal que cruzaba el Aliakmon, después de que la 1.ª Brigada Blindada se retirara hacia el sur. [26]
Las fuerzas alemanas alcanzaron las posiciones del regimiento el 12 de abril; al día siguiente, sus intentos de cruzar el río en lanchas de asalto fueron rechazados. Durante la tarde, el regimiento se separó y se retiró a Kolindros ; Fue atacado por tanques e infantería alemanes el 14 de abril. Los rifles antitanque de los muchachos fueron inútiles contra los tanques alemanes, aunque el fuego de los cañones Bren fue efectivo contra la infantería alemana. Cuando sus posiciones estuvieron flanqueadas por tanques, el regimiento se retiró al Paso del Olimpo y se le ordenó tomar posiciones en el Paso Deskati como retaguardia . El paso, posible ruta de retirada de la 1.ª Brigada Blindada, [27] se alcanzó el 15 de abril. El día 17, el comandante de la división, el general de división Bernard Freyberg, dispersó el regimiento para proteger la retaguardia de sus tropas en retirada. Al día siguiente, los escuadrones A y C se retiraron de Olympus Pass y Eleftherochorion después de un ataque de tanques alemanes. [28] El Escuadrón B luchó en una acción de retaguardia en Tempe , retirándose por la carretera de Volos y perdiendo varios portaaviones. [29]
El regimiento, reunido en la carretera de Volos, se retiró a la Línea Termópilas . El 21 de abril se le ordenó patrullar Eubea , pero sus vehículos estaban demasiado dañados para hacerlo. El regimiento, menos el Escuadrón A, recibió instrucciones de proteger a Kriekouki bajo el mando del teniente coronel Clifton, para cubrir la retirada de la 4.ª Brigada de Nueva Zelanda ; Se destacó un escuadrón para proteger la retirada de la 1.ª Brigada Blindada en Chalkis . En la tarde del 25 de abril, Div Cav había cumplido su misión y se había retirado más allá del pueblo de Mazi. Por la noche, se ordenó al Div Cav que vigilara el puente del canal de Corinto ; Un escuadrón se retiró con la 1.ª Brigada Blindada a Malakasa . Los escuadrones A y B se retiraron a Rafina Beach , embarcándose en el barco de suministros Glengyle. Ciento cincuenta hombres del regimiento quedaron atrás y fueron eliminados por el HMS Havock la noche del 27 de abril. El Escuadrón C, atrapado en el ataque de paracaidistas alemanes a Corinto, se vio obligado a abandonar sus vehículos. Marchó a Nafplion para embarcarse, pero el barco que debían abordar estaba lleno y el escuadrón partió hacia Creta en caïques . [30]
La evacuación de Grecia dividió al regimiento: el cuartel general del regimiento y la mayor parte del escuadrón HQ fueron enviados a Egipto y la mayoría de los otros tres escuadrones permanecieron en Creta. Un total de 194 soldados del regimiento se encontraban en la isla, y varios heridos fueron evacuados a Egipto; Escuadrones A, B y C entrenados y reequipados. Las tropas del regimiento en la isla, comandadas por el Mayor JT Russell y rebautizadas como Russell Force, se unieron a la 10.ª Brigada ad-hoc de Nueva Zelanda bajo el mando del recién ascendido coronel interino Howard Kippenberger y se posicionaron en la carretera de Chania a Alikianos . Russell Force fue trasladado a Aghya a principios de mayo de 1941. [31]
Los paracaidistas alemanes atacaron Creta el 20 de mayo. Muchos paracaidistas aterrizaron cerca de las posiciones de la Div Cav y fueron rechazados. Aislado del cuartel general de la Décima Brigada, Russell siguió las órdenes de Kippenberger y se retiró a Galatas en Chania, para reforzar una unidad griega al sur de la aldea. Al anochecer, el regimiento se atrincheró cerca de un muro de piedra. El Escuadrón B ocupaba el flanco derecho y el Escuadrón C el centro; Un escuadrón y el 19.º batallón ocupaban la izquierda, con la unidad griega en reserva. [32]
La brigada fue ametrallada por aviones alemanes en la mañana del 21 de mayo. El 19.º Batallón (apoyado por el Escuadrón C y tanques ligeros del 3.º de Húsares ) asaltó Cemetery Hill, donde dos ametralladoras alemanas amenazaban a los Escuadrones A y C y a parte del batallón. Aunque los alemanes fueron expulsados, el batallón no pudo resistir el intenso fuego de mortero y se retiró; Cemetery Hill se convirtió en tierra de nadie . El 25 de mayo, intensos ataques alemanes expulsaron a las fuerzas británicas de Wheat Hill y expusieron el centro del 18.º Batallón , que se retiró a través de Galatas. [33] El flanco derecho de la Div Cav y la Petrol Company, actuando como infantería, quedó expuesto y el 23.º Batallón contraatacó y retomó Galatas al anochecer, retirándose durante la noche. Esa noche, la División de Caballería se retiró a Church Hill, detrás del 19.º Batallón. A la 01:00 horas del 26 de mayo, el regimiento se unió a los restos del 21.º Batallón comandado por el teniente coronel Allen en la carretera principal de la costa entre Chania y Galatas en Hellfire Hill. [34]
La fuerza se retiró por la noche a una posición cerca de Suda Bay , donde el 21.º Batallón tomó posiciones en la calle 42 con la División de Caballería en reserva. El regimiento retrocedió hasta Stilos , llegó a las 04:00 horas del 28 de mayo y formó el extremo derecho de una posición defensiva, con el 23.º Batallón a la izquierda. Durante la tarde se ordenó retirarse por Vryses hacia Sphakia . Después de llegar a Sphakia el 31 de mayo, el regimiento fue evacuado por el HMS Abdiel a Egipto esa noche y la madrugada del 1 de junio. [35] El regimiento sufrió un total de 130 bajas en Grecia y Creta, incluidos 61 capturados y 17 muertos. [36]
El 3 de junio llegaron a Helwan las unidades del regimiento que habían luchado en Creta. El mayor Arthur Nicoll recibió un ascenso a teniente coronel y sucedió a Carruth después de que este último tomara el mando del Composite Training Depot el 26 de julio. Catorce Bren Gun Carriers llegaron el 22 de agosto de 1941 y se entrenaron reemplazos. A principios de septiembre, el regimiento se preparó para avanzar hacia el desierto occidental para participar en la próxima ofensiva británica para levantar el asedio de Tobruk . Un grupo de avanzada, encabezado por el mayor Russell, abandonó Helwan el 14 de septiembre y el regimiento guarneció Baggush Box en septiembre y octubre. En octubre recibió 26 tanques ligeros Mk VI . [37] Durante octubre, el regimiento realizó maniobras y entrenamiento junto con el Grupo de la 4ª Brigada de Infantería, utilizando sus nuevos tanques ligeros. [38]
Durante la Operación Crusader , se planeó que la División de Nueva Zelanda cruzaría la frontera egipcia al norte y paralela al XXX Cuerpo y luego avanzaría hacia el norte. La ofensiva debía comenzar el 17 de noviembre. [39] Antes del comienzo de la ofensiva, el regimiento protegió la frontera egipcia al sur de Trigh el Abd para detectar cualquier avance alemán en ese sector. A principios de noviembre, la Div Cav abandonó Baggush para comenzar su misión preofensiva [40] y tomó la carretera principal hacia Mersa Matruh (Matruh). Luego tomó la carretera de Siwa pasando Matruh, avanzando hacia el sur durante una hora antes de girar hacia el oeste hacia el desierto. El regimiento vivaqueó al anochecer y continuó por etapas al día siguiente. El teniente coronel Nicoll visitó el cuartel general de la 4.ª División India el 9 de noviembre. El Cuartel General del Regimiento y los Escuadrones B y C quedaron bajo el mando de la 4.ª División India, avanzando hacia Alam el Seneini al día siguiente. Un escuadrón continuó 16 km (10 millas) y quedó bajo el mando del 4.º Regimiento de Vehículos Blindados de Sudáfrica, con el Escuadrón HQ a 19 km (12 millas) detrás junto con el Escalón B de los sudafricanos. Una tropa del 65.º Regimiento Antitanques y una tropa del 57.º Regimiento Antiaéreo Ligero (57.º LAA) fueron colocadas bajo la Div Cav. El 57º LAA derribó un avión italiano en El Rabta el 14 de noviembre. [41]
Al anochecer del 17 de noviembre, el Cuartel General del Regimiento y el Escuadrón A avanzaron hacia El Beida ; El Escuadrón C vivaqueó en El Rabta y el Escuadrón B examinó a la 7.ª Brigada de Infantería de la India mientras avanzaba hacia Bir Gibni. El Escuadrón C cruzó la frontera hacia Bir Gibni al día siguiente, al que se unieron el Cuartel General del Regimiento y el Escuadrón A más tarde esa mañana. El Escuadrón B patrulló el flanco de la brigada india cerca de Bir Gibni y fue atacado por tanques alemanes Panzer III . Un Panzer III fue inutilizado por cañones antitanques de 2 libras y fue remolcado por un Panzer en retirada. El Escuadrón B retrocedió una milla por la noche y se alojó . A las 15:00 horas del 19 de noviembre, el regimiento avanzó hacia Bir Gibni, con el Escuadrón C adelante y el Escuadrón A en reserva. El Escuadrón C llegó a Trigh el Abd y observó a la 4.ª Brigada Blindada británica luchando contra un grupo de batalla de la 21.ª División Panzer . El Escuadrón B fue transferido nuevamente al mando del regimiento a última hora del 19 de noviembre, después de brindar apoyo de flanco a la 7.ª Brigada India. [42]
En la mañana del 20 de noviembre, el Escuadrón B patrulló frente a la 4.ª División India y capturó un automóvil alemán y su pasajero. El Escuadrón C patrulló más cerca de Bir Gibni, observando las batallas de tanques en esa zona. El XIII Cuerpo comenzó a avanzar hacia el norte al día siguiente; La Div Cav avanzó hasta Sidi Azeiz, capturando a 49 italianos de la 52ª Batería Antiaérea y seis artilleros alemanes e italianos. Después del enfrentamiento en Sidi Azeiz, el regimiento formó una línea en Bir ez Zemla. La 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda llegó al día siguiente; el 20.º Batallón atacó posiciones enemigas, mientras que el Escuadrón C capturó varios puestos de ametralladoras italianos. Un escuadrón capturó tres aviones alemanes en tierra, tomando prisioneros, y el escuadrón B capturó cinco ambulancias con sus conductores. En la tarde del 22 de noviembre, la línea del regimiento fue tomada por unidades de la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y el Escuadrón C fue transferido al mando de la 4.ª Brigada de Infantería para su avance sobre Gambut; el resto de la Div Cav se trasladó a Sidi Azeiz. [43]
El Escuadrón C, al frente de un grupo de brigada, avanzó hacia Gambut en la mañana del 23 de noviembre. En las afueras de Gambut, la línea fue detenida para permitir que los tanques Matilda lideraran la columna. Se ordenó al Escuadrón C que cargara contra Gambut, pero cuando se hizo evidente que el Eje se estaba retirando, persiguieron hasta que la infantería de Nueva Zelanda se enfrentó y luego se retiró al aeródromo de Gambut. La noche siguiente, el escuadrón examinó al Grupo de la 4.ª Brigada y avanzó hacia el oeste antes de ser retirado al anochecer. El 25 de noviembre, el Escuadrón C protegió a la brigada en su avance sobre Sidi Rezegh y capturó a varios soldados alemanes antes de ser enviados a proteger el cuartel general de la división. Cuatro tanques Stuart , capturados a los británicos por los alemanes y luego recapturados, fueron entregados al Escuadrón C en la tarde del 27 de noviembre. [44]
Al día siguiente, el escuadrón patrulló las escarpaduras de Sidi Rezegh y Gambut, ahuyentando a los tanques y la infantería alemanes por la tarde y sufriendo pérdidas de vehículos y tripulaciones. La columna alemana giró hacia el norte durante la noche, atacando el cuartel general de la división desde el este. Los cuatro tanques Stuart rechazaron el asalto; Las tropas 2 y 5 intentaron recuperar el hospital de campaña de Nueva Zelanda , que había sido capturado la noche anterior. Se retiraron, escapando por poco del cerco de los tanques alemanes de la 15.ª División Panzer . Cuando los restos del 21.º Batallón fueron destruidos en el Punto 175 , la retaguardia de la División de Nueva Zelanda fue bombardeada. La División Blindada italiana de Ariete atacó el 30 de noviembre y fue rechazada por la artillería divisional. Durante la tarde, el 24.º Batallón y la mayor parte del 26.º fueron invadidos por la 15.ª División Panzer. [45]
El 1 de diciembre, los alemanes invadieron el 20.º Batallón y dividieron el 19.º por la mitad, aislando al 18.º Batallón. Los restos de la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda retrocedieron a través de la 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda hasta Zaafran y se cerró el corredor Ed Duda. La división se retiró, conducida a lo largo del Trigh Capuzzo por el Escuadrón C, que se detuvo en Bir Gibni a las 04:00 horas del 2 de diciembre. Al mediodía, el escuadrón se dirigió al norte para reunirse con el regimiento. [46]
Se ordenó a los escuadrones B y C que patrullaran Sidi Azeiz el 24 de noviembre, uniendo las posiciones del 22.º y 23.º batallón y protegiendo a la brigada contra un esperado asalto alemán el 25 de noviembre. En la mañana del 26 de noviembre, varios vehículos de transporte alemanes fueron capturados cuando chocaron contra el laager del Escuadrón B. Los escuadrones patrullaron la línea y capturaron prisioneros antes de retirarse de un ataque alemán el 27 de noviembre. Después de que se capturó el cuartel general de la brigada, el regimiento partió para unirse a la 7.ª Brigada de Infantería de la India en Sidi Omar Nuovo y se trasladó a Bir Zemla para cortar las comunicaciones de Bardia desde el oeste del 1 al 3 de diciembre. El 3 de diciembre se acercó una columna del Eje; el regimiento se retiró, lo que llevó al Eje a una emboscada del 28.º batallón maorí y el 22.º batallón de infantería. El Escuadrón C llegó el 6 de diciembre y los escuadrones se proyectaron en Menastir. El 7 de diciembre, el regimiento se dividió en cuatro columnas móviles y avanzó hacia el oeste, descubriendo 29 tanques en un wadi cerca de la costa. Dos días después, los escuadrones A y C y tres baterías de cañones antitanques atacaron la zona, un taller de reparación de tanques, destruyendo los tanques y tomando 30 prisioneros. [47]
Del 10 al 16 de diciembre, el regimiento estableció una cadena de puestos en las carreteras al sur de Bardia para impedir el movimiento del Eje. La 2.ª División Sudafricana , apoyada por los escuadrones A y C, realizó un ataque fallido contra Bardia el 16 de diciembre; El segundo batallón sudafricano se retiró dos días después. El regimiento participó en una operación de engaño, ocultando el ataque a Bardia con falsos tanques en el desierto. El 2 de enero de 1942, el teniente EW Kerr del regimiento aceptó la rendición del general alemán Artur Schmitt , comandante de la guarnición de Bardia. El Escuadrón C se convirtió en la primera fuerza aliada en entrar en Bardia. Los escuadrones HQ y B entraron en Bardia después de la tropa de Kerr, liberando a los prisioneros aliados. El 6 de enero, el regimiento partió de Bardia hacia Baggush y regresó a Maadi el 26 de enero. [48]
El 13 de marzo, la División de Nueva Zelanda se trasladó a Siria para construir fortificaciones en el valle de Beqaa , para protegerse contra la perspectiva de un ataque del Eje desde Turquía. El regimiento tuvo que construir carreteras en Laboue y Wadi Fa'rah , acampando en Djedeida . A mediados de mayo se terminó la construcción de la carretera y el regimiento se preparó para las maniobras con la 4.ª y 6.ª Brigadas de Infantería de Nueva Zelanda . El 21 de mayo, el regimiento se trasladó al desierto para realizar las maniobras. [49] Cuando se completaron los ejercicios el 1 de junio, regresó a Djedeida para recibir más entrenamiento. [50]
El 16 de junio, se ordenó a la Div Cav que se trasladara a Egipto con el resto de la división. La ofensiva del general Erwin Rommel había creado la necesidad de más tropas para detener el avance del Eje. [51] El regimiento llegó a Matruh diez días después, donde debía cubrir las partes norte y este de los campos minados alrededor de la aldea. [52] Div Cav fue la última de las unidades divisionales en llegar a Egipto. [53] Cuando la división abandonó Matruh el 26 de junio, los tanques y vehículos de transporte del regimiento aún no habían llegado. El Escuadrón B estaba equipado con portaaviones y medios de transporte disponibles en Matruh y fue enviado a Garawla, perdiendo dos portaaviones a causa de los tanques en el camino y dividiéndose en la oscuridad. [54] La mitad fue a Minqar Qaim, donde estaban posicionadas las Brigadas de Infantería 4.ª y 5.ª de Nueva Zelanda, y la otra mitad, dirigida por el Mayor Sutherland, se quedó en una depresión y fue rodeada por tanques alemanes. La fuerza de Sutherland estalló, perdiendo un soldado que fue hecho prisionero. Al llegar al cuartel general a las 08:00 horas, encontró al resto del escuadrón. Luego, el Escuadrón B fue enviado a Bir Khalda para reemplazar al 21.º Batallón, patrullando allí durante el resto del día. Al anochecer, la división estaba casi rodeada, por lo que el comandante interino de la división, el brigadier Inglis, decidió escapar hacia la Fortaleza A (también conocida como Kaponga Box) al suroeste de El Alamein. El Escuadrón B se retiró hacia el sur a lo largo de la Depresión de Qattara antes de girar hacia el norte hacia la fortaleza, reincorporándose al regimiento el 30 de junio. [55] [56]
El resto de la Div Cav partió de Matruh hacia Fuka el 27 de junio y recibió nuevos Bren Gun Carriers en Baggush. Un escuadrón preparó los nuevos portaaviones para la batalla. [56] Después de un informe de la aproximación de tanques del Eje, los escuadrones fueron retirados a Daba el 28 de junio y a la Fortaleza A por la tarde. El 30 de junio, el regimiento proyectó el oeste y el sur de la caja. Desde el 1 de julio, el regimiento luchó en la Primera Batalla de El Alamein . El Escuadrón B fue bombardeado el 1 de julio y se retiró a Deir el Munassib. El regimiento avanzó por delante de la caja, enfrentándose a las fuerzas del Eje, y el Escuadrón B perdió un portaaviones por los cañones antitanques en la cresta de Alam Nayil. Las fuerzas del Eje fueron detenidas por un contraataque de Nueva Zelanda liderado por el brigadier Weir. Alam Nayil fue capturado por la fuerza de Weir el 3 de julio y el Escuadrón C mantuvo la cresta mientras la fuerza de Weir seguía adelante. Después de que los cañones italianos en la cresta fueron destruidos, el Escuadrón C se retiró y fue atacado desde Ruweisat Ridge. El 3 de julio, el Escuadrón A realizó un reconocimiento alrededor de Gebel Kalakh y fue bombardeado sin éxito por el 6.º Regimiento de Campaña amigo. Dos tropas del Escuadrón A se enfrentaron a un batallón italiano montado en camiones de la División Trieste , destruyendo dos camiones, capturando a un italiano y liberando a tres prisioneros de guerra indios. [57]
El 4 de julio, como parte de un ataque divisional hacia Daba, se ordenó al regimiento que enviara el escuadrón C al noroeste para unirse a la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda en El Mreir y continuar hasta Daba. El escuadrón fue emboscado en su camino a El Mreir a las 07:15; dos portaaviones fueron destruidos y el Escuadrón C fue reemplazado poco después por dos tropas del Escuadrón B. Durante la tarde, los escuadrones A y C partieron hacia Daba pero se detuvieron cuando cayó la noche. Un escuadrón se acercó a Mungar Wahla el 5 de julio, pero se retiró a Qaret el Yidma tras un intenso fuego de artillería. Los escuadrones A y B patrullaron el frente de la 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda el 6 de julio. Al día siguiente, la división intentó nuevamente avanzar hacia la costa, después de un informe de que todo estaba bien. El Escuadrón B examinó a las Brigadas de Infantería 4.ª y 5.ª de Nueva Zelanda antes de ser detenido por el fuego del Eje y se ordenó a los Escuadrones A y C que entraran en la línea para realizar un reconocimiento. Los tanques del Eje que atacaron al Escuadrón C durante la tarde fueron rechazados por los cañones antitanques de la 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. Div Cav, la retaguardia de la retirada de la 4.ª y 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, llegó a Deir el Munassib en la mañana del 8 de julio y recibió 15 Estuardo. Un escuadrón patrulló el frente del 22.º Batallón durante la tarde y regresó a Deir el Munassib por la noche. El regimiento protegió el frente los días 9 y 10 de julio, cubriendo la retirada nocturna de la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. [58]
Los escuadrones A y C apoyaron un costoso y fallido ataque del 15 de julio contra Ruweisat Ridge y el regimiento se retiró mientras la división se atrincheraba en las cajas. Se enviaron dos tropas para unirse al 18.º Batallón el 22 de julio, pero se encontraron con un bolsillo del Eje y perdieron a un comandante de tropa. El regimiento se incorporó al cuadro divisional de Nueva Zelanda; Los escuadrones A y C se atrincheraron y el escuadrón B patrulló hacia el sur. El 17 y 18 de agosto, los escuadrones A y C fueron relevados por los Buffs y Royal West Kents y se trasladaron. [59]
El regimiento luchó en la batalla de Alam el Halfa , durante un intento de avance alemán hacia el delta del Nilo . El 31 de agosto, el regimiento fue alertado del inminente ataque. El Escuadrón B bloqueó un avance alemán a través del campo minado, retirándose después de que fue flanqueado, y dos tropas del Escuadrón A expulsaron ocho tanques italianos Fiat M13/40 . Más tarde, esa misma mañana, diez tanques del Eje con dos cañones de 88 mm atacaron desde Deir el Muhafid y fueron rechazados por la artillería de la 26ª Batería. El regimiento patrulló el flanco norte el 3 de septiembre y se convirtió en la reserva móvil durante el ataque de la División de Nueva Zelanda a la línea del Eje en retirada. Debía seguir a la 132.ª Brigada de Infantería y avanzar hasta Deir Alinda, para destruir el transporte motorizado del Eje, pero la brigada fue detenida y el regimiento se retiró a la caja. [60]
Div Cav retrocedió el 10 de septiembre para tomar un permiso en El Cairo. El regimiento realizó maniobras con la división en septiembre y regresó a Burg el Arab. El coronel Nicoll fue golpeado el 5 de octubre por soldados borrachos en Maadi, donde había ido a conseguir reemplazos, y fue reemplazado por el teniente coronel James Sutherland. El 11 de octubre llegaron de los talleres un total de 23 vehículos con equipamiento nuevo. El regimiento avanzó a El Hammam el 19 de octubre en preparación para la Operación Lightfoot , el primer ataque aliado en la Segunda Batalla de El Alamein ; Al día siguiente se le notificó de los planes de atacar la retaguardia del Eje detrás de la brigada blindada, avanzando hacia El Imayid. El 22 de octubre, la Div Cav se trasladó a su posición inicial en Alam el Onsol. [61]
El avance comenzó la noche del 23 de octubre, con el regimiento avanzando por una pista durante el bombardeo de artillería. Al amanecer, la Div Cav se detuvo en Miteiriya Ridge porque la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda no pudo despejar los carriles a través del campo minado. Se creó una brecha por la noche y los escuadrones B y C avanzaron, protegiendo a la 9.ª Brigada Blindada . [62] Después de atravesar el campo minado, los escuadrones fueron detenidos por fuego antitanques. Diez hombres murieron y cinco tanques y cuatro portaaviones fueron destruidos. [63]
Al día siguiente, el regimiento fue retirado y pasó a formar parte de la reserva divisional en Alam el Onsol. Llegaron órdenes de avanzar el 30 de octubre para la Operación Supercarga , prevista como el ataque final de la batalla. [64] El regimiento fue puesto bajo el mando de la 9.ª Brigada Blindada el 1 de noviembre, con cada escuadrón adjunto a una unidad blindada. Se adjuntó un escuadrón al 3.er Húsares, el escuadrón C al Warwickshire Yeomanry y el escuadrón B al Royal Wiltshire Yeomanry . El asalto comenzó al día siguiente, con la orden de los escuadrones de proteger los campos minados para la brigada blindada. El 3.º de Húsares llegó a la pista de Rahman y perdió sus cañones antitanques. El Wiltshire Yeomanry perdió un escuadrón cruzado por fuego antitanque y casi quedó destruido al final del día. Cuatro hombres del Escuadrón B murieron por fuego antitanque mientras el escuadrón avanzaba detrás de los Wiltshire. Los Warwickshire, confundiendo un terreno elevado con su objetivo, destruyeron varios cañones antitanques allí. Al final del día, el regimiento, a excepción del Escuadrón C, regresó a Alam el Onsol. [sesenta y cinco]
Div Cav reanudó la ofensiva el 4 de noviembre, avanzando hacia el suroeste contra las fuerzas del Eje en retirada y terminando el día en Agramiya. El regimiento avanzó hacia el flanco norte de la División de Nueva Zelanda al día siguiente, protegiendo a la división en la recaptura Baggush Box el 6 de noviembre. Luego se dirigió hacia Mersa Matruh por la carretera de la costa y la escarpa, en contacto con la 9ª Brigada Blindada. El regimiento se detuvo en Gambut el 13 de noviembre y se trasladó al este, hacia Menastir, seis días después. [66]
La Div Cav pasó las tres primeras semanas de la persecución acampada cerca de Bardia. El 2 de diciembre, como parte del movimiento de flanqueo alrededor de El Agheila, el regimiento inició un viaje de ocho días en transportes a El Haseiat. Después de descargar sus vehículos, el regimiento continuó su movimiento de flanqueo. El 14 de diciembre quedó bajo el mando de la 4ª Brigada Blindada Ligera, con la que pasó la noche. El Escuadrón C examinó a la brigada por la mañana y a las 16:00 el regimiento se había alejado de la brigada cuando el Escuadrón C llegó a la escarpa. La 15.ª División Panzer alemana, detenida en la carretera debido a la escasez de combustible, fue atacada por la Div Cav. Durante la noche, el regimiento se retiró y se alojó mientras los alemanes se retiraban. A las 05:45 de la mañana siguiente, el cuartel general del XXX Cuerpo ordenó a la división atacar a los alemanes y se advirtió al regimiento que esperara un ataque desde el este con cien tanques. Se ordenó a la División de Caballería que se retirara hacia el suroeste, siguiendo la línea de su avance anterior. Cuando el regimiento había retrocedido 9,7 km (6 millas), sorprendió a una columna alemana. Un escuadrón se enfrentó, mientras los otros escuadrones se retiraban apresuradamente. Por la noche, el regimiento avanzó una milla al oeste y se detuvo. [67]
El 17 de diciembre, Div Cav protegió el flanco norte de la brigada en su avance sobre Nofilia ; Los escuadrones B y C se enfrentaron a la retaguardia alemana, derribando a un Panzer III y perdiendo dos portaaviones. La brigada no logró capturar a Nofilia; aunque cortó el camino, los alemanes escaparon durante la noche. Estaba previsto que el regimiento acampara en Nofilia durante una semana, y se envió al Escuadrón C a proteger el aeródromo de Sultan con un destacamento de ingenieros para limpiar las minas . El campo minado fue despejado el 23 de diciembre, cuando el Escuadrón A reemplazó al Escuadrón C. A finales de diciembre llegaron 18 nuevos portaaviones y el regimiento se preparó para otro avance. [68]
Los días 8 y 9 de enero de 1943, la División de Caballería avanzó de nuevo. Los vehículos del Escuadrón A en Nofilia fueron cargados en transportadores, que circularon por la carretera principal mientras el resto del regimiento vigilaba el avance de la División de Nueva Zelanda. Los vehículos del Escuadrón A fueron descargados cerca de Wadi Bei el Chebir, al este de la esperada retaguardia alemana cerca de Wadi Temet, y el regimiento los alcanzó el 14 de enero. Al día siguiente, el Escuadrón A cruzó la carretera y resistió los bombardeos de artillería y cañones antitanques hasta la tarde. El Escuadrón B exploró hacia el sur y también encontró cañones antitanques alemanes. Después de que uno de sus tanques Stuart derribara un cañón antitanque, el Escuadrón B avanzó a través de la línea alemana, desalojando los cañones antitanque y destruyendo un Sd.Kfz. 250 semioruga. Durante la tarde, el Escuadrón C no logró atravesar el centro alemán, pero esa noche los alemanes se retiraron. El 16 de enero, el regimiento avanzó hasta un terreno elevado sobre la pista de aterrizaje de Sedada, perdiendo un tanque y un portaaviones. El Escuadrón C avanzó por la meseta en la oscuridad, perdiendo un portaaviones por una mina en el camino. El regimiento encontró una ruta alternativa y terminó el día en Wadi Merdum. El 18 de enero, la Div Cav avanzó a través de un terreno accidentado hasta Beni Ulid. El regimiento avanzó hacia Tarhuna al día siguiente, vivaqueando a mitad de camino, antes de descubrir una ruta a través de las colinas al norte de la carretera. [69]
El 21 de enero, la División de Caballería abandonó las colinas y la artillería del Escuadrón C ahuyentó a la retaguardia alemana. A la mañana siguiente, los escuadrones A y B avanzaron hacia el oeste, girando hacia el norte después de cruzar la carretera de Garian, antes de que la resistencia alemana los detuviera en Azizia. Los alemanes se retiraron durante la noche y el regimiento encontró un pueblo vacío por la mañana. Corriendo por la carretera, Div Cav terminó el día a 6,4 km de Trípoli antes de ser trasladado a Bianchi durante una semana. A continuación, el regimiento acampó alrededor de Castel Benito. El 28 de enero, el teniente coronel Sutherland partió hacia Nueva Zelanda y fue reemplazado por Ian Bonifant. En febrero, el regimiento descargó suministros de lanchas de desembarco en Trípoli. El día 4, el Octavo Ejército desfiló por la ciudad delante de Winston Churchill , Bernard Montgomery , Richard McCreery y Freyberg. [70]
El Regimiento Divisional de Caballería abandonó Castel Benito el 2 de marzo como parte del ataque a la Línea Mareth . El 3 de marzo, el regimiento estaba en Túnez, acampado cerca de la carretera de Medenine . A la mañana siguiente fue puesto bajo el mando de la 4.ª Brigada Blindada Ligera, en preparación para un asalto alemán, y avanzó, detrás de las posiciones de la 5.ª Brigada de Nueva Zelanda. Después del rechazo del Eje, el Escuadrón A fue enviado al sur para explorar el extremo oriental de las colinas mientras los Escuadrones B y C acosaban la retirada alemana el 7 de marzo. El regimiento patrulló el área entre el 11.º de Húsares y la Columna Voladora de la Francia Libre durante los siguientes cinco días y regresó a Foum Tatahouine el 13 de marzo, donde la División de Nueva Zelanda se reunió para un movimiento de flanqueo hacia el interior. Div Cav avanzó hacia el suroeste y luego hacia el norte, protegiendo el flanco derecho divisional. El 21 de marzo se estableció contacto con los alemanes y elementos de la división atacaron durante la noche. El Escuadrón C avanzó detrás de la infantería por la mañana antes de ser detenido por un fuego de artillería cerca del Punto 201, una elevación del campo de batalla. A medida que disminuyó el bombardeo, los escuadrones A y HQ avanzaron a la posición del escuadrón C. El Escuadrón B llegó de una patrulla nocturna y el regimiento se quedó detrás del Punto 201. En la mañana del 23 de marzo, los Escuadrones B y C avanzaron, capturando quince cañones de 77 mm y varios prisioneros. Del 24 al 26 de marzo, el regimiento patrulló el flanco izquierdo de la línea en preparación para un asalto de la 1.ª División Blindada. Cuando comenzó la preparación del apoyo aéreo cercano para el asalto, Div Cav marcó la línea de bombas con botes de humo y avanzó por el flanco cuando comenzó el asalto terrestre. El regimiento permaneció durante la noche junto a la carretera Kebili-El Hamma. [71]
El 27 de marzo, los escuadrones B y C se pusieron en contacto con la 1.ª División Blindada. Al día siguiente, el regimiento mantuvo contacto con los alemanes en retirada y entró en Gabes al día siguiente. Div Cav se detuvo en un wadi para determinar dónde podría cruzar la división en un frente de nueve vehículos. Se encontró una ubicación el 30 de marzo y el Escuadrón C siguió adelante cerca de Wadi Akarit . El wadi estaba fuertemente defendido; el regimiento patrulló e investigó hasta el 5 de abril, antes de un ataque de la infantería del XXX Cuerpo en el que el 2.º de Nueva Zelanda estaría en reserva. El asalto no rompió la resistencia del Eje el primer día, pero tuvo éxito la segunda mañana y la división lo persiguió. El regimiento avanzó con la división y capturó 1.300 prisioneros de guerra. El 8 de abril, pasó a formar parte de un grupo de batalla formado por la 8.ª Brigada de Infantería Blindada y la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y la 1.ª Guardia de Dragones del Rey (KDG). El regimiento avanzó otros 32 km (20 millas) y se detuvo por la tarde. Reanudando su avance esa tarde, llegó al jefe de la división a altas horas de la noche. Div Cav protegió el flanco oriental al día siguiente, con órdenes de no atacar fuerzas alemanas importantes. El avance hacia Susa se reanudó el 10 de abril, con los escuadrones A y B llegando a El Djem . El regimiento, que perseguía a los alemanes en retirada al amanecer, había pasado Susa a las 08:30. Mientras el Escuadrón A avanzaba por la carretera principal, los Escuadrones B y C giraron hacia el oeste. El regimiento estaba a 16 kilómetros de Enfidaville el 13 de abril y sondeó las posiciones alemanas hasta el día 19. [72]
Div Cav fue retirado el 24 de abril y enviado de regreso a un área de descanso dos días después. El regimiento avanzó al oeste de Enfidaville el 4 de mayo, acercándose a la ciudad el 8 de mayo, para aprovechar un avance de los tanques al día siguiente. El avance fue impedido por el avance del Primer Ejército a través de Túnez, y las fuerzas del Eje en el norte de África se rindieron el 13 de mayo. Tres días después, el regimiento comenzó a regresar a Maadi y llegó el 1 de junio. En Maadi, el regimiento recibió reemplazos, mientras que parte del personal que había servido en los tres primeros escalones recibió licencias de tres meses en Nueva Zelanda. El 5 de julio, se entregaron nuevas armas personales y el regimiento comenzó a entrenar en los campos de tiro con rifles y ametralladoras ligeras. Un mes más tarde, el regimiento fue una de las primeras unidades equipadas con vehículos blindados Staghound . [73] Cinco tropas en cada escuadrón recibieron T17 y una tropa en cada uno fue equipada con un Daimler Dingo Scout Car. El 17 de septiembre, el regimiento se trasladó a Burg el Arab y comenzó a embarcarse hacia Italia. El 1 de noviembre había llegado su equipo y el regimiento se trasladó a Altamura . [74]
Después de la invasión aliada de Italia a principios de septiembre, el Octavo Ejército avanzó rápidamente. A mediados de octubre el ejército estaba en la línea de Termoli , Campobasso y Vinchiaturo . La resistencia alemana se había endurecido en las últimas etapas del avance. El Quinto Ejército capturó Nápoles el 1 de octubre y luego cruzó el Volturno contra una fuerte resistencia alemana. En este punto, los aliados se habían topado con las fortificaciones de la Línea de Invierno . El comandante del 15.º Grupo de Ejércitos, Harold Alexander, revisó el plan para el invierno, que implicaba la captura de las tierras altas al norte de Pescara después de cruzar los ríos Trigno , Sangro y Pescara . El Quinto Ejército avanzaría por el valle del Liri y cuando ambos ejércitos estuvieran cerca de Roma se lanzaría una operación anfibia al sur del Tíber . Para prepararse para la ofensiva, los aliados avanzaron a través de las defensas periféricas de Winter Line. El Octavo Ejército cruzó el Trigno a finales de octubre y Montgomery planeaba avanzar por la carretera de la costa hasta Pescara, que era la ruta más defendida. Montgomery consideró que sus cuatro divisiones de infantería eran demasiado débiles para romper la línea sin refuerzos. [75]
La Div Cav pasó a formar parte de la reserva del Octavo Ejército junto con el resto de la 2.ª División de Nueva Zelanda [76] y se colocó a varias millas al norte de Lucera , cerca del Complejo del Aeródromo de Foggia , el 4 de noviembre. El 12 de noviembre, el regimiento salió de Lucera hacia el frente y llegó a Cupello por la tarde para proteger un puente sobre el río Sinello debajo del pueblo de Gissi . A las 09:00 horas del día siguiente, el regimiento se trasladó a su nueva posición, 32 km (20 millas) hacia adelante; El viaje duró todo el día, a través de aguanieve y terreno montañoso. Un escuadrón custodiaba el puente, mientras el resto del regimiento vivaqueaba. El 18 de noviembre, el Escuadrón B protegió el flanco izquierdo de la división, al suroeste de Atessa . Los escuadrones C y HQ avanzaron 16 km (10 millas) hasta el pueblo de Monte Marcone el 20 de noviembre, y los escuadrones A y B fueron enviados de regreso a Carpineto Sinello en reserva. El Escuadrón C se puso en contacto con el V Cuerpo británico a pie, ya que la carretera fue demolida en tres lugares. [77]
En la ofensiva planificada sobre el Sangro, el Escuadrón C debía seguir al 19º Regimiento Blindado en su avance a las 03:00. Aunque sus tanques llegaron al río, se atascaron en el barro y el escuadrón permaneció en la otra orilla mientras el Escuadrón B avanzaba hacia Monte Marconi. Tres tropas del Escuadrón C finalmente cruzaron el río en la tarde del 29 de noviembre; a uno se le ordenó avanzar hasta Elici y al segundo debía establecer contacto con la 8.ª División de Infantería de la India en La Defenza. Las rutas fueron minadas y las tropas pasaron la noche en el cuartel general del 23.º Batallón. Por la mañana se limpiaron las minas y la segunda tropa se puso en contacto con los indios y avanzó al este de Elici; la primera tropa fue detenida por bombardeos al sur de Elici. [78]
Tres tropas del Escuadrón B intentaron sondear Casoli pero fracasaron porque los puentes sobre el río habían sido destruidos; Se envió una patrulla a pie formada a partir del escuadrón. El Escuadrón C avanzó hacia Elici después de que fuera abandonado por el Eje. Los ingenieros de Nueva Zelanda construyeron un puente Bailey sobre el río, lo que permitió al Escuadrón B cruzar el 1 de diciembre. El escuadrón intentó capturar Guardiagrele al día siguiente pero fue rechazado por disparos antitanques. Dos tropas del Escuadrón C entraron en Castelfrentano , uniéndose a los tanques del 18.º Regimiento Blindado. El 4 de diciembre, los escuadrones A y B intentaron encontrar un camino a través de Frisa, trabajando hacia la derecha para un acercamiento más fácil hacia Arielli . La división debía atacar la carretera de Orsogna y contener a la 26.ª División Panzer . El 1 de enero de 1944, el Escuadrón B fue enviado como infantería para hacerse cargo del sector entre San Eusanio y Guardiagrele. Fue relevado el 19 de enero y el regimiento regresó sobre el Sangro a otro sector. [79]
Para desviar a las tropas alemanas del desembarco de Anzio (Operación Shingle), se ordenó al Quinto Ejército avanzar hacia Cassino y Frosinone antes del 22 de enero, el Día D de la operación. Para proporcionar una reserva para el grupo de ejércitos, la 2.ª División de Nueva Zelanda se retiró al área de Nápoles. [80] La división pasó a formar parte del Cuerpo ad hoc de Nueva Zelanda después de su refuerzo por la 4.ª División India y el regimiento fue apostado sobre el río Volturno alrededor del pueblo de Raviscanina . Al llegar el 22 de enero, se dirigió a una zona de reunión en la Stazione di Toro el 6 de febrero. El avance del Quinto Ejército se había estancado y la 2.ª División de Nueva Zelanda entró en la línea. Tres días después, el regimiento reemplazó al 21.º Batallón en el río Gari , frente a Sant'Angelo. El 15 de febrero, el monasterio benedictino de Monte Cassino fue bombardeado y dos días después el batallón maorí atacó la estación de tren de Cassino. Solo había espacio suficiente para un avance de dos compañías, por lo que la División de Caballería y el 24.º Batallón ametrallaron y bombardearon el área al frente para crear la impresión de un ataque más grande. El regimiento colocó una barrera de mortero en su frente para proteger a los maoríes con humo. El batallón maorí avanzó hasta la estación de tren, pero se vio obligado a retroceder por el Rápido a última hora de la tarde. La División de Caballería salió de la línea hacia Monte Trocchio el 23 de febrero y fue relevada por el 1.er Batallón del Regimiento de East Surrey de la 78.a División británica . El 15 de marzo, se reanudó el asalto a Monte Cassino y el Escuadrón C mantuvo el puente de la Ruta 6 sobre el Gari-Rapido oculto a la observación alemana con humo. El regimiento se retiró de la línea el 20 de marzo, ocupó el nuevo flanco izquierdo de la División de Nueva Zelanda a lo largo del río Gari y fue relevado el 9 de abril por el 22.º Batallón. [81]
Div Cav descansó cerca de Filignano y Montaquila . Dos tropas del Escuadrón C se posicionaron a lo largo de la carretera Venafro - Atina y el resto del regimiento construyó la carretera entre Filignano y Montaquila. El 18 de abril, Bonifant partió hacia Nueva Zelanda con licencia y fue reemplazado por su segundo al mando, el mayor Nicholas Wilder. El 10 de mayo comenzó la ofensiva final contra la Línea Gustav ; el regimiento se combinó con los batallones 22 y 24 y la compañía n.° 2 del 27.º batallón de ametralladoras para convertirse en Pleasants Force, para hacerse cargo de las posiciones ocupadas por los Kimberley Rifles . La noche del 11 de mayo comenzó la batalla final por Monte Cassino. El Cuerpo Expedicionario Francés flanqueó las defensas alemanas en un avance a lo largo de las Montañas Aurunci . La 78.ª División de Infantería avanzó hasta la Ruta 6 y, a la derecha del Octavo Ejército, el II Cuerpo Polaco capturó Monte Cassino. La Línea Gustav pronto fue rota y las tropas aliadas en la cabeza de playa de Anzio llevaron a cabo una fuga. El 26 de mayo, el Eje se estaba retirando; El regimiento recuperó sus vehículos y subió por el valle hasta Atina, pasando por allí durante la tarde antes de ser detenido por la oposición en Vicalvi . Tres días después Vicalvi fue capturado por el Batallón 21 y el regimiento avanzó por el pueblo. Dado que el puente sobre el río Fibreno había sido destruido, el Escuadrón B protegió el lugar mientras dos tropas cruzaban y proporcionaban una guardia de flanco para el Batallón Maorí. El Escuadrón C permaneció en Vicalvi el 31 de mayo y el Escuadrón A retuvo Posta hasta que fue sustituido por el Regimiento de la RAF . El Escuadrón B se trasladó a Sora cuando se completó el puente. El 1 de junio, el Escuadrón B avanzó hacia la Isla del Liri , que fue capturada por la 8.ª División de Infantería de la India. Un escuadrón fue transferido a la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda para avanzar con ella en su persecución, mientras el resto del regimiento se quedó en el Fibreno. Las tropas aliadas avanzaron rápidamente y Roma fue capturada el 4 de junio. [82]
El 5 de junio, la parte principal del regimiento se combinó con dos compañías de infantería y un escuadrón de tanques para formar Wilder Force, que iba a tomar el frente de la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. Un escuadrón empujó valle arriba y la Fuerza Wilder avanzó detrás, a través de Balsorano . Después de que el Eje se retirara a su siguiente línea de defensa, la División de Nueva Zelanda se retiró a Arce para entrenar. El regimiento avanzó de nuevo el 10 de julio y avanzó hacia Cortona los días 11 y 12 de julio. El Escuadrón B fue transferido a la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y enviado a Castiglion Fiorentino para despejar la carretera entre Castiglion y Palazzo del Pero. La carretera fue abierta por la 6.ª División Blindada y el 15 de julio se llegó al cruce de la Ruta 73. La División de Nueva Zelanda se movió para capturar Florencia ; el regimiento avanzó hacia el oeste hasta Siena y luego giró hacia el norte hacia Castellina . Un escuadrón apoyó a los batallones 23 y 28 que avanzaban hacia San Casciano y el resto del regimiento llegó a San Donato el 22 de julio. Dos días después, el Escuadrón C se combinó con el Escuadrón A de la 19.ª Brigada Blindada, la Compañía No. 2 del 22.º Batallón y la 1.ª Tropa de la 31.ª Batería Antitanque para formar Armcav . La fuerza avanzó el 25 de julio, tomó Fabbrica y avanzó hacia Bibbione. Bibbione fue tomada a pesar de la decidida oposición al día siguiente y los otros dos escuadrones apoyaron al batallón maorí. Armcav se disolvió el 27 de julio y el Escuadrón C permaneció bajo el mando de la 4ª Brigada Blindada. [83]
San Casciano fue capturado poco después y el asalto final a Florencia comenzó el 1 de agosto. Un escuadrón estaba en reserva y el escuadrón B patrullaba hacia el norte. El Escuadrón C avanzó hacia Geppetto, cubriendo el flanco izquierdo de la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. Geppetto fue capturado a la mañana siguiente y el Escuadrón C patrulló hasta San Michele. El Escuadrón B avanzó con el Batallón Maorí, terminando el día y avanzando a la mañana siguiente con esa unidad. El Escuadrón C avanzó hacia el oeste por la Ruta 67 hasta que fue detenido por la oposición cerca de Grioli y el Escuadrón A avanzó hacia Scandicci por la tarde cuando cayó Florencia. [84]
La División de Nueva Zelanda fue relevada temporalmente y para cubrir su reemplazo por el Quinto Ejército de EE. UU ., el Escuadrón B se adjuntó a la 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, el Escuadrón C a la 5.ª Infantería de Nueva Zelanda y el Escuadrón A a la 6.ª Infantería de Nueva Zelanda. En la mañana del 11 de agosto, el Escuadrón C apoyó el avance del 23.º Batallón desde Emboli hasta el río Arno . El Escuadrón B estaba posicionado en San Vito y el Escuadrón A detrás del río Pesa . El regimiento se retiró al área divisional cerca de Castellina el 16 de agosto y se trasladó con la división a Iesi en el Adriático . Llegó el 29 de agosto y fue trasladado a Fano el 5 de septiembre. El regimiento volvió a la línea el 22 de septiembre en Rímini , avanzando por la Ruta 16 hacia Rávena . El 29 de septiembre, se retiraron todos los vehículos blindados debido a las fuertes lluvias y la mala visibilidad. Wilder Force se volvió a formar el 3 de octubre a partir del regimiento desmontado y un pelotón de ametralladoras y comenzó a cruzar el río Fiumicino el 15 de octubre. Cuatro días después, Wilder Force se disolvió y el regimiento regresó a sus vehículos. El 21 de octubre, los escuadrones B y C intentaron asegurar el área alrededor de Pisignano y al final del día se encontraban a una milla de la ciudad. Como estaba fuertemente controlado por el Eje, el 22.º Batallón avanzó y los escuadrones se retiraron. [85]
Div Cav se retiró a Cesolo cerca de San Severino , 60 millas (97 km) en la retaguardia. El regimiento se convirtió en un batallón de infantería estándar, ya que sus vehículos blindados ligeros se consideraban inadecuados para el terreno italiano y la división tenía escasez de infantería. [86] El batallón retuvo el título de Escuadrón para sus unidades del tamaño de una compañía, pasó un mes reentrenándose como infantería y abandonó Cesolo el 24 de noviembre. Por esta época se formó el Escuadrón D bajo el mando del Mayor SW Askew. La División de Nueva Zelanda fue puesta bajo el mando del V Cuerpo para el cruce del río Lamone y la captura de Faenza . El batallón pasó a formar parte de la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, operando en el sector frente a Lamone frente a Faenza y el pequeño frente de la brigada estuvo en manos del 26.º Batallón. Estaba previsto que los batallones 24 y 25 reemplazaran al 26 a continuación, y la Div Cav los reemplazaría. El batallón acampó en Forlì antes de tomar sus posiciones el 2 de diciembre. La división montó un ataque simulado para apoyar el cruce del Lamone por la 46.a División británica con un bombardeo de artillería y fuego de tanques. Después de que la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda se trasladó al sur para hacerse cargo de las posiciones de la 46.ª División, la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda se trasladó al oeste para hacerse cargo del sector de la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y el regimiento ahora estaba frente a Faenza. Los escuadrones A y B se trasladaron a la retaguardia, después de ser relevados por el 4.º Regimiento de Reconocimiento británico y el Escuadrón C colocó humo para cubrir el cruce del Lamone el 13 de diciembre por los tanques de la 4.ª Brigada. El ataque a Faenza comenzó al día siguiente y los batallones maorí y 23 ya habían alcanzado sus objetivos el 15 de diciembre, pero los reductos del Eje continuaron resistiendo en la ciudad. El regimiento entró en Faenza por la tarde y acampó allí hasta el 27 de diciembre, cuando reemplazó al 26.º Batallón en el Senio. Durante la noche del 1 al 2 de enero de 1945, el batallón maorí relevó al batallón, que se trasladó a Forlì. La Div Cav regresó al frente después de una semana y tomó las posiciones del 25.º Batallón, que fortificó contra un posible contraataque alemán. Alejandro decidió esperar hasta principios de la primavera para avanzar hacia el Po y el batallón se instaló en una guerra posicional estática. El batallón fue relevado por el 25.º Batallón el 21 de enero y regresó a Forlì. [87]
Durante la ofensiva final aliada en Italia, el batallón fue asignado a la nueva 9.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda , que fue asignada como reserva divisional en abril para la Operación Buckland . [88] Inicialmente, el batallón protegió a los ingenieros que cubrían el Senio. Cuando se terminaron los puentes, cubrió el flanco abierto alrededor de Barbiano resultante de un retraso de la 3.ª División de los Cárpatos . Luego, el batallón atacó Massa Lombarda en preparación para cruzar el río Sillaro , abordó los APC Kangaroo y avanzó. Los tanques Tigre obligaron al batallón a desmontar y atrincherarse antes de que la artillería aliada derribara a los Tigres. Los escuadrones A y C apoyaron al 22.º Batallón en el ataque a Squazzaloca. El batallón llegó al río Sillaro, lo cruzó con las primeras luces del alba [89] y fue relevado por el 27.º Batallón el 15 de abril. El Escuadrón D limpió a Sesto Imolese de las tropas del Eje, con los Escuadrones A y B protegiendo el flanco izquierdo. Del 16 al 17 de abril, el batallón protegió el flanco derecho detrás del 22.º Batallón. El ataque a través de Gaiana comenzó con un bombardeo de artillería masivo durante la noche del 18 de abril. Aunque el batallón cruzó el río sin oposición, fue contraatacado más allá del área del bombardeo. Avanzando contra la dura resistencia del Eje, los escuadrones A y C estaban al otro lado del canal Quaderna a la 01:30 del 19 de abril. El batallón se atrincheró allí, resistiendo los contraataques del Eje; once hombres del batallón murieron y 47 resultaron heridos. [90]
Relevada por el 23.º Batallón, la División de Caballería fue trasladada de regreso a Medicina . Después de dos días de descanso allí, la 9.ª Brigada de Infantería regresó al frente detrás del avance aliado hacia el río Po . La primera noche de regreso , el batallón estaba a 11 kilómetros al norte de Bolonia , cuando fue bombardeado por un avión del Eje que hirió a cuatro hombres. Al día siguiente, el batallón estaba a orillas del río Reno y cruzó el Po tras el resto de la brigada el 26 de abril. Después de que su avance fuera detenido por el Canal Fratta, el batallón se trasladó al este, hacia Ospedaletto . Los escuadrones A y C liberaron a Ospedaletto de la retaguardia del Eje y tomaron cincuenta prisioneros. El batallón pasó por alto a las unidades alemanas dispersas y corrió hacia Padua durante la noche. Llegó a Padua alrededor de medianoche y fue recibido por multitudes italianas jubilosas. El 29 de abril, un proyectil alcanzó el cuartel general del batallón, hiriendo al teniente coronel Wilder y matando a dos hombres (los últimos hombres de la Div Cav muertos en combate durante la guerra). Wilder fue reemplazado por el teniente coronel Victor Tanner; El batallón avanzó de nuevo al mediodía por la Ruta 11 hacia Venecia , encontrando su última fuerte resistencia alemana en Mira . La Tropa No. 12 flanqueó las posiciones alemanas, capturó a 140 hombres y mató a unos 20. El batallón siguió corriendo, cambiando a la Ruta 14 en dirección a Trieste , y fue transportado sobre el Piave el 30 de abril; estaba en Monfalcone , controlada por partisanos yugoslavos , a finales del 1 de mayo. Se llegó a Trieste al día siguiente y el batallón acampó un poco más allá de la ciudad. La Div Cav fue relevada el 6 de mayo por un batallón del 363.º Regimiento de Infantería de la 91.ª División de EE. UU . y trasladada a Barcola . [91]
Después de la rendición japonesa el 15 de agosto de 1945, el gobierno de Nueva Zelanda acordó contribuir con unidades a una Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica (BCOF) conjunta. La 9.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda –incluida la Div Cav, que recuperó su identidad como regimiento– pasó a formar parte del contingente de Nueva Zelanda, conocido como J Force . En octubre, el Escuadrón D se transformó en una unidad exclusivamente maorí, reemplazando a los hombres enviados de regreso a Nueva Zelanda. El regimiento se embarcó hacia Kure el 21 de febrero de 1946, llegó a su destino el 19 de marzo y relevó al 67.º batallón australiano en Eta-Jima el 23 de marzo; Estaba alojado en la Academia Naval Etajima . Después de patrullar la isla, el regimiento fue reemplazado por los Royal Welch Fusiliers y trasladado a Hirao . En mayo su cuartel general permanente estaba en el cuartel naval de Mizuba. [92] El teniente coronel John Worsnop tomó el mando el 28 de junio de 1946 y la bandera del regimiento se arrió por última vez el 5 de agosto de 1947; el regimiento se disolvió el 1 de septiembre de 1947. [93]
Durante la guerra, el regimiento sufrió un total de 686 bajas, incluidos 134 muertos, 430 heridos y 111 capturados. [36] Cinco oficiales recibieron la Orden de Servicio Distinguido . También se otorgaron los siguientes premios (en algunos casos, varias veces): 12 cruces militares, 5 medallas de conducta distinguida , 24 medallas militares y una medalla del Imperio Británico . Tres soldados fueron nombrados miembros de la Orden del Imperio Británico . Un oficial también recibió la Cruz de Plata de la Orden Griega del Fénix . Varios de estos premios fueron otorgados al personal de la Div Cav por acciones mientras estaba adscrito al Long Range Desert Group. [94]
En 1957, el Regimiento Escocés de Nueva Zelanda , que heredó el linaje de la Caballería Divisional, recibió los siguientes honores de batalla por el servicio del Regimiento de Caballería Divisional:
Los siguientes oficiales comandaban el Regimiento Divisional de Caballería: [96]
