El North Irish Horse fue una unidad de yeomanry del Ejército Territorial Británico creada en los condados del norte de Irlanda tras la Segunda Guerra de los Bóers . Creada y patrocinada por la nobleza desde sus inicios hasta la actualidad, fue una de las primeras unidades no regulares que se desplegaron en Francia y los Países Bajos con la Fuerza Expedicionaria Británica en 1914 durante la Primera Guerra Mundial y luchó con distinción tanto como tropas montadas como más tarde como regimiento ciclista, logrando dieciocho honores de batalla . El regimiento se redujo a un solo hombre en los años de entreguerras y se volvió a criar para la Segunda Guerra Mundial , cuando logró sus mayores distinciones en las campañas del norte de África e Italia . Reducido de nuevo después de la Guerra Fría , el nombre del regimiento todavía existe en B (North Irish Horse) Squadron, Scottish and North Irish Yeomanry y 40 (North Irish Horse) Signal Squadron, parte del 32 Signal Regiment .
La creación de unidades de milicia en Irlanda comenzó con la "Ley de Milicia de 1793", que en Irlanda se utilizó junto con la disolución obligatoria de los Voluntarios Irlandeses de Lord Charlemont , que se habían convertido en una entidad política y "fuera del alcance de la influencia oficial". [1] El alcance de la milicia se amplió mediante una ley del Parlamento de Dublín en 1796, que llevó a la creación de cuarenta y nueve tropas de caballería , posteriormente rebautizadas como yeomanry . Una tropa normalmente constaba de un capitán , dos tenientes (comisionados por el Lord Teniente de Irlanda) y cuarenta hombres, junto con un sargento permanente y un trompetista. Las tropas se agrupaban bajo el mando de un mayor de brigada del ejército regular . La fuerza se conocía colectivamente como "Yeomanry Irlandés". Cada hombre proporcionaba su propio caballo. [2] La disminución de la necesidad de esta fuerza finalmente llevó a su disolución en 1834. [3]
Con la llegada de la Guerra de los Bóers , se tomó una decisión parlamentaria para reclutar escuadrones de Caballería Yeomanry bajo la "Ley de Milicia y Yeomanry de 1901" para el servicio en Sudáfrica. Debido a la apremiante necesidad de reclutar esta fuerza rápidamente, se prescindió del entrenamiento normal de caballería con espadas o lanzas (conocido como arme blanche ) y la nueva yeomanry fue dotada únicamente con fusiles, rompiendo con la tradición de la caballería. Esta nueva fuerza se llamó Imperial Yeomanry . Seis compañías se reclutaron rápidamente en Irlanda, incluyendo la 46.ª (1.ª de Belfast), la 54.ª (2.ª de Belfast), la 60.ª (norirlandesa) y la 45.ª (Dublín) (conocida como el Escuadrón de Caza de Dublín) comandada por el capitán conde de Longford . La 45.ª, la 46.ª, la 47.ª y la 54.ª formaron el 13.º Batallón (irlandés) de la Yeomanry Imperial. El 47.º (Duke of Cambridge's Own) fue reclutado entre los "hombres ricos de la ciudad" de Londres por el conde de Donoughmore y se les pagó 130 libras a cada uno por sus caballos y equipo. Los oficiales del batallón incluían al conde de Leitrim , Sir John Power (de la familia del whisky Powers ) y James Craig (más tarde Lord Craigavon ), y era conocido como "Millionaires Own". [4]
Tras la guerra de Sudáfrica, se formaron dieciséis nuevos regimientos de yeomanry, dos de ellos en Irlanda. El rey Eduardo VII aprobó la formación de la Yeomanry Imperial de Irlanda del Norte y la Yeomanry Imperial de Irlanda del Sur en 1901. Su formación fue sancionada y publicada en el boletín oficial el 7 de enero de 1902. [5] El reclutamiento para la Yeomanry Imperial de Irlanda del Norte no comenzó hasta 1903, cuando se formaron cuatro escuadrones: [6]
El primer campo de entrenamiento se celebró en Blackrock Camp, Dundalk, en 1903; a partir de entonces, se celebraron campamentos cada tres años en Curragh y otros años en Ballykinlar, Dundrum, Magilligan y Bundoran. [6]
El regimiento pasó a formar parte de la reserva especial en 1908 y su nombre fue cambiado a North Irish Horse como parte de las Reformas de Haldane , la formación de la Fuerza Territorial, que creó la Reserva Especial de Milicia y Regimientos de Yeomanry en Irlanda. El North Irish Horse, junto con los otros batallones de Milicia, permaneció en la lista de Reserva Especial hasta 1953. Este acuerdo dio a las unidades irlandesas precedencia en la línea sobre los regimientos del Ejército Territorial justo después de la Caballería de Línea, pero también garantizó el uso de la Milicia y Yeomanry en conflictos en el extranjero. [9]
El primer comandante fue el conde de Shaftesbury , cuyo ayudante era el capitán RGO Bramston-Newman, del 7.º Regimiento de Dragones de la Princesa Real , de Cork . Los suboficiales superiores de las unidades regulares de Caballería de Línea se convirtieron en instructores permanentes del personal (PSI). El 7 de diciembre de 1913, el duque de Abercorn fue designado como el primer coronel honorario del regimiento. [10]
La declaración de guerra contra Alemania en agosto de 1914 encontró al North Irish Horse en un campamento de verano, al igual que su regimiento hermano, el South Irish Horse . El escuadrón de la Fuerza Expedicionaria (designado Escuadrón A) bajo el mando del mayor Lord Cole, que constaba de 6 oficiales y 154 otros rangos, junto con su contraparte en el South Irish Horse (designado Escuadrón B) fue asignado a la Fuerza Expedicionaria Británica . Ambos escuadrones zarparon de Dublín en el SS Architect el 17 de agosto de 1914. [11] Fueron las primeras tropas no regulares en desembarcar en Francia y entrar en acción en la Primera Guerra Mundial . Poco después se les unió el Escuadrón C del North Irish Horse bajo el mando del mayor Lord Massereene y Ferrard DSO . Tres escuadrones más del 'Horse' se unirían al regimiento en Francia, desembarcando el 2 de mayo de 1915, el 17 de noviembre de 1915 y el 11 de enero de 1916. Un total de 70 oficiales y 1.931 hombres del regimiento fueron a la guerra entre 1914 y 1916. [12]
La Caballería de Irlanda del Norte no permaneció unida como una unidad, sino que se asignaron escuadrones a diferentes formaciones en la BEF cuando fue necesario:
El 25 de mayo de 1916 se formó el 2.º Regimiento de Caballería de Irlanda del Norte . Este regimiento incluía, como escuadrón A, el escuadrón de servicio de los 6.º Regimiento de Dragones de la Guardia de Inniskilling, que se había formado el 2 de octubre de 1914 a partir de voluntarios de la Caballería de Inniskilling de la Fuerza de Voluntarios del Ulster . [14] Este escuadrón no acogió con agrado el cambio y mantuvo su identidad de Inniskilling; se le permitió mantener su precedencia en la línea que venía justo después de los dragones hasta 1919. [15]
Los registros indican que se estaba formando un tercer regimiento en el depósito de Antrim y se ha especulado que este había adoptado extraoficialmente el título de "3.er Caballería de Irlanda del Norte", pero no existen registros oficiales que respalden esto. [16]
A medida que la guerra en Francia y los Países Bajos se estancó en una guerra de trincheras, la movilidad de la caballería y otras tropas montadas se vio restringida, lo que llevó a que muchos regimientos de caballería fueran desmontados y desplegados en una variedad de tareas, desde las de infantería hasta tareas menores, incluido el entierro de los muertos. La pérdida de algunos de los diarios de guerra de los escuadrones de la primera parte de la guerra significa que ya no hay mucha información disponible, pero queda suficiente para saber que algunos hombres fueron desplegados en uniformes de fatiga, lo suficiente como para hacer que los escuadrones fueran inexistentes desde un "punto de vista militar o de combate". [17] El historiador de la caballería británica, el conde de Anglesey , señaló que "la caballería estaba siendo utilizada para todo tipo de trabajos extraños donde no había nadie más para llevarlos a cabo". [17] Esto llevó a que muchos oficiales y soldados se transfirieran a otras armas porque sentían que no estaban tomando parte activa en la guerra. La gran mayoría de las bajas de "caballos" en la Gran Guerra se produjeron cuando servían con otras unidades durante este período. [18]
Después de la conversión a un batallón de ciclistas, el regimiento se convirtió en parte de la "Gran retirada de 1918" durante la fase de la Operación Michael de la Kaiserschlacht alemana (u Ofensiva de Primavera). [19] Después del Armisticio , el 13 de noviembre se puso a disposición un suministro de betún para botas y betún para botones en la cantina de otras filas y el regimiento comenzó a entregar las provisiones en preparación para regresar a Irlanda. La ubicación del regimiento estaba cerca de Le Cateau , no lejos de donde había comenzado la guerra. [20] Durante la Gran Guerra, el "Caballo" ganó 18 honores de batalla y perdió 27 oficiales y 123 hombres. Un oficial, el capitán Richard West , fue galardonado con la Cruz Victoria , la Orden y Barra de Servicio Distinguido y la Cruz Militar . [21]
El 31 de enero de 1919, el regimiento se estaba preparando para reducirse a un cuadro de tres oficiales, cinco de alto rango y veintisiete de otros rangos que supervisarían la reducción del regimiento y su salida de Francia. El 13 de mayo de 1919, el grupo de retaguardia salió de Vignacourt en ruta hacia Pembroke Dock ; en Antrim, el depósito del regimiento se cerró y los hombres que quedaban allí fueron transferidos al campamento de Curragh antes de ser desmovilizados. [22] Los caballos del regimiento fueron transferidos al 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey y el regimiento fue clasificado como "desencarnado", lo que en la jerga del ejército británico significaba que ya no existía excepto como un nombre en la Lista del Ejército con un complemento (en este caso) de un coronel honorario, un capellán honorario, un coronel honorario (EA Maude), seis mayores, seis subalternos y el intendente , aunque estos oficiales no tenían compromisos de entrenamiento en tiempos de paz. [22]
Las convenciones de nomenclatura cambiaron a medida que el compromiso de la Fuerza Territorial en Gran Bretaña fue recompensado con su cambio de nombre a Ejército Territorial . La Reserva Especial en Irlanda pasó a llamarse "la Milicia" el 1 de octubre de 1921. La Lista del Ejército contenía una sección titulada "Reserva Especial de Caballería - Caballería Irlandesa, Irlandesa del Norte, Irlandesa del Sur". En 1922, esto cambió a "Milicia de Caballería" con precedencia después del 17.º/21.º de Lanceros . Para entonces, sin embargo, la Caballería Irlandesa del Sur se había disuelto el 31 de julio de 1922, como resultado de la partición de Irlanda . Tras la disolución de la Caballería del Rey Eduardo en 1924, la Caballería Irlandesa del Norte se convirtió en el único regimiento de milicia de caballería en la lista del ejército y también en el único regimiento de milicia que no había sido puesto en animación suspendida. [23]
El 28 de febrero de 1924, el regimiento celebró su primera reunión en el restaurante Thompson's de Belfast, donde se acordó que se debía encargar un monumento a los caídos en la Gran Guerra. Se asignó la suma de 500 libras y el conde de Shaftesbury inauguró una vidriera conmemorativa que el reverendo RW Hamilton MA, moderador de la Iglesia Presbiteriana , inauguró el 25 de abril de 1925 con motivo de la segunda reunión del regimiento. [24]
En 1934, la jubilación y la muerte acabaron reduciendo la dotación del regimiento a un solo oficial combatiente, el mayor Sir Ronald D. Ross Bt , MC . Esto se convirtió en una fuente de diversión en la sociedad y el North Irish Horse recibió el sobrenombre de "Regimiento de un solo hombre". Esta situación se prolongó hasta 1938, cuando el gobierno británico decidió aumentar el número de regimientos disponibles para hacer frente a la posible amenaza de guerra del emergente régimen nazi en Alemania. [25]
El 31 de agosto de 1939, el Ministerio de Guerra ordenó la reconstitución del regimiento como una unidad de vehículos blindados con ruedas bajo el mando de Sir Basil Brooke (anteriormente 10.º de Húsares ) con Lord Erne como su segundo al mando, aunque Brooke pronto dejaría el puesto porque sus compromisos políticos tenían prioridad. Finalmente, sería reemplazado, después de varios oficiales temporales, por el teniente coronel David Dawnay, nieto del 8.º Vizconde Downe . Comenzó el reclutamiento y se trajeron instructores de otras unidades de RAC y Yeomanry para elevar el estado del Regimiento de Caballería de su "Regimiento de un solo hombre" desde cero. El 11 de septiembre, una Orden Especial del Ejército transfirió el regimiento de la Caballería de Línea al Cuerpo Blindado Real (RAC). En noviembre, 50 reclutas habían sido entrenados y otros 30-40 debían comenzar el entrenamiento de inmediato. En el mismo mes, el regimiento también trasladó su base al Castillo de Enniskillen . [26] En enero de 1940, el regimiento había recibido sus antiguos vehículos blindados Rolls-Royce equipados con ametralladoras Vickers y equipos de radio No 11 [27] y pudo formar tres escuadrones de sables más el escuadrón del Cuartel General. El cuadro de oficiales estaba nuevamente compuesto en gran parte por miembros de la nobleza y los escuadrones estaban comandados por: [28]
El entrenamiento se interrumpió el 24 de mayo de 1940 cuando una bomba del Ejército Republicano Irlandés (IRA) explotó cerca del comedor de oficiales, que estaba en la calle principal de Enniskillen, pero antes de que ocurrieran más incidentes, el regimiento se trasladó a Portrush . [29]
Los ejercicios de entrenamiento continuaron a lo largo de la costa norte, lo que provocó cierto aburrimiento entre los oficiales y soldados que ya habían esperado estar combatiendo. El 19 de abril de 1941, el regimiento se trasladó al cuartel Abercorn en Ballykinlar y se reequipó como regimiento blindado con tanques Mk I Valentine . [30]
El 18 de octubre de 1941, el Horse abandonó Irlanda del Norte y se instaló en Westbury , Wiltshire, con los escuadrones alojados en los pueblos de los alrededores. [31] El papel cambió de nuevo en este punto y el regimiento entregó sus Valentines para recibir Churchill I - Mk IV; fue asignado a la 34.a Brigada de Tanques del Ejército bajo el mando de JN Tetley, hijo del magnate cervecero inglés. [32]
En este punto, los tanques recibieron marcas que correspondían a la formación, regimiento y escuadrones a los que pertenecían y, en una práctica que se volvería habitual en todas las unidades irlandesas del RAC, cada tanque recibió el nombre de una ciudad o lugar irlandés que comenzaba con la letra de la designación del escuadrón: [33]
El regimiento continuó moviéndose por los condados de origen y también pasó un tiempo en Gales, haciendo ejercicios y familiarizándose con sus tanques Churchill. El 6 de septiembre de 1942, fue transferido de la 34.ª Brigada de Tanques a la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército , que estaba adscrita a la 43.ª División de Infantería (Wessex) , uniéndose al 51.º Regimiento de Tanques Reales (Leeds Rifles) (anteriormente el 7.º Batallón (Leeds Rifles) , Regimiento de West Yorkshire ) [34] y al 142.º Regimiento RAC (anteriormente el 7.º Batallón, Regimiento de Suffolk ). [35]
Cuando se acercaba el fin de las vacaciones de Navidad, se llamó por telegrama a los que aún no estaban en la unidad y se les ordenó que se prepararan para el servicio en el extranjero, aunque curiosamente, se les dio seis días de "licencia de embarque" (con un día adicional para permitir que los irlandeses viajaran a casa). [36] A su regreso, los tanques del regimiento fueron cubiertos con lonas para que todas las marcas quedaran ocultas y todos los rangos tuvieron que despojarse de las insignias de identificación para evitar que se supiera de su despliegue. Luego todos fueron en tren hacia Liverpool, donde se embarcaron en el buque de transporte de tropas Duchess of York . [37]
El 2 de febrero de 1943, la Caballería de Irlanda del Norte desembarcó en Argel y marchó 27 kilómetros a pie hasta su nuevo campamento. [38]
Su primera tarea fue crear una fuerza defensiva alrededor de Le Kef . El regimiento no estaba en condiciones de hacerlo en ese momento, ya que muchos de sus tanques y gran parte de su equipo se habían retrasado por dificultades logísticas. El regimiento recibió la orden de abandonar Le Kef a toda velocidad para contrarrestar la Ofensiva del Eje ( Operación Ochsenkopf ) a fines de febrero de 1943. Hizo la mejor marcha con los 27 tanques disponibles hacia Béja , a unas 90 millas de distancia, uno de los viajes "en ruta" más largos jamás realizados por los tanques Churchill. En la acción de 60 horas que siguió, principalmente contra elementos de la 10.ª División Panzer alemana , el Regimiento a Caballo sufrió sus primeras bajas de la guerra y perdió varios tanques por la artillería enemiga y acciones directas de tanque contra tanque. También recibió su primera condecoración, y el capitán Griffith recibió la Cruz Militar . [39]
El regimiento continuó apoyando a otros elementos de la fuerza de invasión en formaciones de tropas o escuadrones, sufriendo fuertes bajas y perdiendo tanques, pero siguió avanzando todo el tiempo hasta que, a principios de abril, se trasladó a Oued Zarga, donde todo el regimiento se reunió por primera vez desde el desembarco en Argel. [40] En el avance posterior hacia el norte, mientras estaba adscrito a la 38.ª Brigada (irlandesa) , que estaba bajo el mando del brigadier Nelson Russell, el Horse mostró la agilidad de los Churchill, a menudo subestimados, al escalar alturas consideradas seguras de los tanques y sorprender a los alemanes que las ocupaban, un hecho señalado por Spike Milligan en su relato de la Campaña de Túnez en su libro "Rommel?" "Gunner Who?" [41] La más notable de estas hazañas de escalada de colinas de tanques fue el ataque a Djebel Rhar (también conocido como Longstop Hill) en apoyo de los 5.º Buffs. La infantería alemana no esperaba que los tanques pudieran llegar a la cima del Djebel y, como resultado, entró en pánico cuando los Churchill del Escuadrón B aparecieron en medio de ellos. El 16 de junio, el Belfast Telegraph publicó un informe de la acción:
Fue un asalto muy lento y por lo tanto impresionante, con el acero en la mano. A veces los tanques casi se ponían de cabeza, girando para evitar los montículos de rocas y para llegar en ángulo recto a las enormes grietas y agujeros de los proyectiles, pero siempre acercándose cada vez más. Como escarabajos que intentan trepar por un cono de helado invertido, resbalaban un poco, se quedaban suspendidos y luego avanzaban hacia la cima. El comportamiento de estos tanques desconcertó a los alemanes. Esas tácticas no eran propias de los tanques y no había respuesta en sus libros de texto militares. Ya era demasiado tarde para mover los cañones antitanque de sus posiciones, demasiado tarde para hacer arreglos alternativos para hacer frente a la nueva amenaza. Sólo había una respuesta: retirarse, y eso fue lo que hicieron los alemanes, dejando a los tanques y a la infantería británicos en posesión de la primera pendiente hacia las alturas de Longstop. Así terminó el 23 de abril. [42]
Se oyó a un prisionero alemán comentar que los tanques eran "mulas de hierro". [43]
El 6 de mayo se lanzó el ataque final contra Túnez y, tras intensos combates callejeros y la captura de seis cañones de 88 mm por parte del Escuadrón C (en apoyo de la Brigada India), la ciudad fue finalmente ocupada. Esto puso fin de manera efectiva a la campaña en Túnez. [44]
Tras las acciones tunecinas, se permitió que los soldados de caballería descansaran y recibieran vehículos y hombres de reemplazo durante varios meses. Se ha supuesto que esto se debió a que el general Montgomery no creía que el tanque Churchill fuera un vehículo práctico para la campaña italiana. [45] Sin embargo, el regimiento se embarcó el 16 de abril hacia Nápoles, donde dos días después fue atacado por la aviación al entrar en el puerto. A pocas millas de distancia se podía ver el Vesubio , que había entrado en erupción apenas unas semanas antes, el 19 de marzo. [46]
En Afragola [47] el regimiento recibió 18 tanques Sherman y luego cargó todos los tanques en trenes para ser llevados a través del país hasta Foggia y desde allí se trasladaron a una zona portuaria de brigada cerca del pueblo de Lucera . Para entonces, Lord O'Neill había recibido el mando del regimiento, y el coronel Dawnay pasó al estado mayor de la brigada. Después de una semana en el puerto, el regimiento fue enviado en transportadores de tanques a Mignano cerca de Monte Cassino , que había caído algunos días antes junto con el resto de la Línea Gustav . Sin embargo, la lucha no había terminado, ya que la Línea Adolf Hitler , ahora rebautizada como Línea Senger , se encontraba a solo seis millas al norte, y sería el próximo objetivo. [48] La Caballería fue informada para la Operación Chesterfield , que fue un asalto de la 1.ª División Canadiense apoyada por tanques de la Caballería de Irlanda del Norte y los 51.º Tanques Reales. La hora H debía ser a las 6 a. m. del 23 de mayo. El plan requería que las 2.ª y 3.ª Brigadas de Infantería Canadiense , apoyadas por los dos regimientos de tanques, rompieran la Línea Hitler en un frente de 3.000 yardas. Las tropas de asalto fueron atacadas por una lluvia de fuego fulminante en los campos de batalla bien preparados de las posiciones alemanas fuertemente defendidas. La Caballería sufrió muchas bajas y tuvo que reagruparse fusionando escuadrones agotados. Un tanque se salió de una oruga y cayó 50 pies en un barranco, rodando sobre su torreta y luego de nuevo sobre sus orugas. La tripulación quedó conmocionada pero ilesa, y el incidente les dio otra oportunidad de mostrar las maravillosas habilidades de escalada del Churchill mientras trepaban lentamente por las paredes casi escarpadas del barranco para reingresar a la batalla. Durante esta batalla, el Mayor Griffiths volvió a demostrar un gran heroísmo y más tarde se le otorgó la única barra de la Caballería que recibió un oficial del regimiento. El costo total para la Caballería en el enfrentamiento fue de 36 hombres muertos en acción y 32 tanques perdidos. Esto representaba el 60% de la fuerza del regimiento. [49] La fecha del 23 de mayo fue elegida más tarde como "Día del Regimiento" para conmemorar el día más sangriento en la historia de la Caballería de Irlanda del Norte, que perdió más hombres que cualquier otro día en dos guerras mundiales. Sin embargo, el avance alemán se produjo y los defensores alemanes comenzaron a evacuar la posición en la noche del 23 de mayo. Mientras tanto, el avance aliado continuó. [50]
Como resultado de la ruptura de la Línea Hitler y en "agradecimiento al apoyo que recibieron", los canadienses pidieron al regimiento que usara la insignia de la Hoja de Arce del Ejército Canadiense. En las batallas de la Línea Hitler estuvo el teniente Pat Reid MC nacido en Donegal , quien en su vida posterior emigraría a Canadá y presidiría el comité seleccionado por el Primer Ministro canadiense que elegiría el diseño de la Hoja de Arce para la nueva bandera nacional de Canadá . [51]
El 4 de mayo, el regimiento, junto con el resto de la 25.ª Brigada de Tanques, fue transferido a la 4.ª División en apoyo de la 28.ª Brigada , pero permaneció en reserva. Después de que se supiera la noticia de los desembarcos del Día D, el regimiento fue transferido nuevamente y quedó bajo el mando de la 17.ª Brigada de Infantería de la India . Este breve período de respiro permitió a varios de los hombres visitar Roma. Muchos visitaron la Basílica de San Pedro y se maravillaron ante el esplendor intacto de semejante edificio. [52]
El regimiento recibió entonces la tarea de reunir una unidad compuesta de Sherman para relevar al grupo compuesto del 142.º Regimiento RAC con la 8.ª División de Infantería India , y el avance comenzó hacia el oeste hasta Perugia , que cayó el 20 de junio. El 16 de junio, la Caballería volvió a relevar al 142.º, esta vez en Bastia Umbra . [53] [54] En los días y acciones que siguieron, llegaron nuevos tanques Churchill mejorados, con sus ametralladoras Besa. [55]
Avanzando de nuevo a través de un paisaje montañoso, otro tanque se salió de la pista y rodó seis veces por una pendiente de 200 pies. La tripulación no tuvo tanta suerte esta vez, ya que uno murió y el resto resultó herido. El tanque quedó inutilizado. [56] Sin embargo, la carrera estaba en marcha para hacer retroceder a los alemanes, y el North Irish Horse fue enviado de nuevo a toda prisa para relevar al 142.º Regimiento RAC, que se encontraba en apuros en Maria del Monte . El 3 de septiembre, cruzó el río Conca , [54] seguido de un ataque a Coriana para asegurar los puentes que cruzaban el río Marano . El 8 de septiembre, el regimiento se retiró a una zona más segura sabiendo que la Línea Gótica había sido rota. [54]
El 29 de noviembre, el regimiento avanzaba hacia el norte, hacia Monte Cavallo , en apoyo de la infantería Mahratta . El teniente coronel Lord O'Neill llegó y se colocó en posición de observación en un pequeño granero de piedra. Un proyectil pesado impactó cerca y murió. [57]
Para entonces, ya habían llegado las lluvias de otoño, que frenaron el avance aliado, pero no lo detuvieron. El 2 de octubre, se ordenó al regimiento que se trasladara a Poggio Berni para relevar al 6.º Regimiento Real de Tanques. La acción continuó hasta el 3 de noviembre, cuando se retiró a los soldados a caballo de la línea y se les concedió un permiso local después de un servicio conmemorativo para los muertos en acción. [58]
El 7 de noviembre, el teniente coronel Llewellen-Parker tomó el mando y el avance hacia el norte continuó rápidamente. Los Churchill demostraron una vez más su valía en su capacidad para cruzar obstáculos naturales como ríos, montañas y el espeso barro glutinoso que se formaba en las tierras cultivables durante las lluvias y después de que miles de hombres y máquinas lo hubieran removido. Finalmente, al regimiento se le concedió un período prolongado de mantenimiento y descanso en Riccione . El 4 de diciembre, fue transferido nuevamente, esta vez a la 21.ª Brigada de Tanques bajo el mando del brigadier David Dawnay, el ex comandante del regimiento. El 12 de enero, se trasladó a Rávena en apoyo del Gruppo Cremona italiano , [59] que ahora luchaba del lado de los aliados. [60]
A finales de marzo, el regimiento participó en la acción al sur del río Senio y el 2 de abril se enfrentaba a las defensas enemigas a lo largo de las riberas y las atacaba a corta distancia. La última resistencia alemana se desmoronó cuando más tanques llegaron a posición para atacarlos, y se rindieron, y la caballería tomó 40 prisioneros. [61]
Tras la Operación Buckland [62] y el cruce del río Po , el regimiento recibió la orden de rendirse el 30 de abril de 1945 por última vez en la Segunda Guerra Mundial. Dos días después, todas las fuerzas alemanas en Italia se rindieron. [63]
La Caballería de Irlanda del Norte perdió 73 hombres muertos en acción durante la Segunda Guerra Mundial, incluido un oficial al mando, dos líderes de escuadrón y varios líderes de tropa. [64]
Inmediatamente después de la rendición alemana, el regimiento se vio obligado a realizar tareas de guardia y a tomarse un descanso. Finalmente, la mayoría de los tanques fueron entregados, excepto tres por escuadrón, y se realizó un traslado a Austria , donde la Caballería asumió el papel de regimiento blindado de reconocimiento para la 78.ª División . En enero de 1946, se realizó otro traslado a Alemania, donde los Jinetes llevaron a cabo tareas de seguridad interna en el área de Wuppertal hasta el 7 de junio, cuando estas tareas fueron entregadas al 14.º/20.º Regimiento de Húsares y la Caballería de Irlanda del Norte se disolvió. [65]
Sin embargo, en 1947 se reformó como parte de la ampliación de la Yeomanry del Ejército Territorial a Irlanda del Norte . En 1956, el TA perdió sus tanques y el Horse se convirtió en un regimiento de reconocimiento blindado, nuevamente en vehículos blindados. Evitó la disolución en este punto y lo hizo nuevamente en 1961. [6]
En 1967, se realizaron nuevos recortes en la TA, lo que provocó la disolución de la Royal Horse y su restablecimiento como el Escuadrón D de la Royal Yeomanry . En 1969, el Escuadrón "B" de Derry pasó a denominarse 69 (NIH) Signal Squadron y pasó a formar parte del 32.º Regimiento de Señales (escocés). [66]
Durante la Operación Opciones para el Cambio en 1992, el Escuadrón de Caballería fue restablecido como un Escuadrón de Reconocimiento independiente, equipado con Land Rovers y trabajando bajo el mando de los Royal Irish Rangers. El escuadrón de señales sobrevivió y se convirtió en parte del 40.º Regimiento de Señales (Ulster). En 1999, el Escuadrón de Caballería de Irlanda del Norte, que ya no era independiente, se unió a una Yeomanry de la Reina ampliada como Escuadrón B. [66] Los Land Rovers fueron reemplazados por vehículos blindados de transporte de personal Spartan, ya que el Escuadrón B asumió el papel de proporcionar tropas de apoyo. Durante el período posterior a 1956, el regimiento estuvo equipado con una variedad de vehículos blindados, como los APC Spartan . [6]
El nombre de la unidad sobrevive en la Reserva del Ejército moderna como B (North Irish Horse) Squadron, Queen's Own Yeomanry , un escuadrón equipado con CVR(T) Scimitar y Spartan con base en Dunmore Park Camp, Antrim Road , Belfast, con RHQ en Newcastle upon Tyne. [67] El personal ha sido desplegado en Kosovo , Bosnia , Irak y Afganistán . [67]
El 22 de octubre de 2009, a primera hora de la mañana, se lanzó un artefacto sobre la puerta principal del campamento Dunmore Park en Ashfield Crescent. Se sospecha que el ataque lo llevaron a cabo republicanos disidentes. [68]
En virtud de la reorganización del Ejército de 2020, el Escuadrón B (North Irish Horse) quedó bajo el mando de la Yeomanry escocesa y norirlandesa , mientras que el 69.º Escuadrón de Señales (North Irish Horse) se convirtió en el 40.º Escuadrón de Señales (North Irish Horse), parte del 32.º Regimiento de Señales . [69]
Cada regimiento de yeomanry tiene un regimiento regular que lo patrocina y le proporciona una serie de instructores de personal permanentes (PSIs). En el caso de la North Irish Horse, había sido el 1st King's Dragoon Guards desde el principio, pero estos lazos se rompieron en 1958 cuando el KDG se fusionó con el 2nd Dragoon Guards (Queen's Bays) para formar el 1st The Queen's Dragoon Guards . A partir de ese momento, el patrocinio estuvo a cargo de dos de los regimientos de caballería restantes de la época, que eran el 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards y el Queen's Royal Irish Hussars , que también habían tenido que soportar la fusión en reformas anteriores. [70]
El 15 de mayo de 1960, la princesa Alexandra de Kent entregó al regimiento su bandera en un desfile celebrado en el recinto ferial de Balmoral en Belfast . El 28 de octubre de 1962, se inauguró una segunda vidriera conmemorativa en el Ayuntamiento de Belfast para conmemorar a los caídos en la Segunda Guerra Mundial. Esta se colocó junto a la vidriera de la Primera Guerra Mundial. Fue inaugurada por el general Dawnay y dedicada por el arcediano de Raphoe , el reverendo Louis Crooks (capellán del regimiento), que era un veterano de la Segunda Guerra Mundial con el 9.º Regimiento de la HAA (Londonderry). [71]
El inusual uniforme de orden de revisión que llevaba el regimiento antes de la Primera Guerra Mundial incluía un sombrero de fieltro negro de ala ancha con un penacho negro largo y fluido de plumas de gallo. Este tocado estaba inspirado en el de los bersaglieri italianos y era único en el Imperio británico. Se vestía una túnica de estilo "lancero" de color verde oscuro con ribetes blancos y charreteras de cota de malla, junto con "monos" de color azul oscuro (pantalones de caballería ajustados) con rayas blancas. [72]
El Caballo recibió más honores de batalla por su distinguido servicio en varias acciones entre 1943 y 1945. Los que están en negrita están blasonados en el estandarte del regimiento. [66]
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