El Parque Histórico Estatal Red Clay es un parque estatal ubicado en el sur del condado de Bradley, Tennessee , Estados Unidos. El parque preserva los terrenos del Consejo Red Clay, que fueron el sitio de la última capital de la Nación Cherokee en el este de los Estados Unidos desde 1832 hasta 1838 antes de la aplicación de la Ley de Remoción de los Indios de 1830. [2] Esta ley resultó en una migración forzada de la mayoría del pueblo Cherokee a la actual Oklahoma conocida como la remoción Cherokee . En los terrenos del consejo, los Cherokee hicieron múltiples súplicas infructuosas al gobierno de los EE. UU. para que se les permitiera permanecer en su tierra ancestral. El sitio se considera sagrado para los Cherokees e incluye el manantial Blue Hole, un gran manantial hidrológico . También está catalogado como un centro de interpretación a lo largo del Sendero Histórico Nacional Trail of Tears .
Después de la expulsión de los Cherokee, el sitio se convirtió en tierra privada y se utilizó principalmente para la agricultura. A finales del siglo XX, un grupo de historiadores locales emprendió un esfuerzo para preservar y proteger el sitio y convertirlo en un parque estatal. El sitio fue nombrado para el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1972, y el Parque Estatal Red Clay abrió al público en 1979. Abarca 263 acres (1,06 km 2 ) de tierra inmediatamente al norte de la frontera estatal de Tennessee - Georgia , y consta de un museo, réplicas de estructuras Cherokee que alguna vez estuvieron en el sitio y tres senderos para caminatas, junto con otras comodidades.
Antes de la llegada de los primeros colonos europeos, la zona estaba habitada por los cheroquis , un pueblo de habla iroquesa que se cree que migró al sur desde el área de los Grandes Lagos , donde surgieron otras tribus iroquesas. Su territorio abarcaba partes de la actual Carolina del Norte occidental , Carolina del Sur occidental , Tennessee oriental , Georgia septentrional y Alabama septentrional . [3] Los colonos europeos conocían a los pueblos cheroquis de Tennessee como Overhill Cherokee porque vivían al oeste de las montañas Blue Ridge . [4] A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los cheroquis organizaron un gobierno nacional inspirado en la Constitución de los Estados Unidos , y fueron reconocidos por los estadounidenses europeos como una de las Cinco Tribus Civilizadas . [5] [6] Después de la Compra de Hiwassee de 1819, en la que los Cherokees cedieron sus tierras entre los ríos Hiwassee y Little Tennessee al gobierno federal, la Agencia India, el enlace oficial entre el gobierno de los EE. UU. y la Nación Cherokee, se trasladó al sitio de la actual Charleston a lo largo del Hiwassee en 1821, que se encuentra aproximadamente a 23 mi (37 km) al noreste de Red Clay. [7] En previsión de una expulsión forzada de los Cherokees por parte del gobierno federal, los colonos blancos comenzaron a mudarse rápidamente al área. [8]
Entre 1827 y 1831, los legisladores de Georgia aprobaron una serie de leyes que prohibían a los cherokees celebrar reuniones públicas y anulaban todas las leyes cherokees dentro de sus fronteras. [9] En 1830, el gobierno federal aprobó la Ley de Remoción de los Indios , que autorizó al entonces presidente Andrew Jackson a negociar tratados de remoción con las tribus nativas americanas en el sureste de los Estados Unidos . [10] Como resultado de estas acciones, los cherokees comenzaron a desalojar su capital de New Echota , y el consejo se reunió temporalmente en Chattooga en Alabama en 1831. [11] Al año siguiente, la Nación Cherokee trasladó permanentemente la sede de su gobierno a Red Clay debido a la ubicación central del sitio y la abundante fuente de agua del manantial Blue Hole, que consideraban sagrado. [9] [12] Para 1836, el sitio había crecido hasta incluir 91 edificios de troncos. [13]
Un total de once consejos generales se celebraron en Red Clay entre 1832 y 1838 bajo el mando del jefe principal John Ross , a cada uno de los cuales asistieron aproximadamente entre 4.000 y 5.000 cheroquis. [14] Durante las reuniones, los cheroquis enviaron delegaciones a Washington, DC para defender su causa ante el Congreso y el presidente, y rechazaron repetidamente los acuerdos para entregar sus tierras al este del río Misisipi y trasladarse al oeste. [12] Mientras se celebraban estos consejos, surgió dentro de la Nación Cherokee una facción pro-expulsión conocida como el Partido del Tratado, liderada por el mayor Ridge , su hijo John Ridge , Elias Boudinot y Stand Watie . Esta facción creía que la expulsión era inevitable y lo mejor para los intereses del pueblo cheroqui. El 29 de diciembre de 1835, firmaron en secreto el Tratado de Nueva Echota en su antigua capital, sin la autorización del consejo nacional de Red Clay. [15]
El Tratado de Nueva Echota fue considerado por muchos cherokees como un acto de traición , y fue rechazado por el consejo en Red Clay el 2 de febrero de 1836. [8] [16] Más tarde ese mes, dos consejos se reunieron en Red Clay y Valley Town, Carolina del Norte (ahora Murphy, Carolina del Norte ) y produjeron dos listas con un total de unos 13.000 nombres, escritos en la escritura sequoyah del idioma cherokee , de cherokees que se oponían al tratado. Las listas fueron enviadas a Washington, DC, y presentadas por John Ross al Congreso. Sin embargo, una versión ligeramente modificada del tratado fue ratificada por el Senado de los EE. UU. por un solo voto el 23 de mayo de 1836, y firmada como ley por Andrew Jackson. El tratado proporcionó un período de gracia hasta mayo de 1838 para que los cherokees se reubicaran voluntariamente. En un esfuerzo por evitar un levantamiento cherokee, el general de brigada John E. Wool ordenó a aproximadamente 300 hombres que tomaran posiciones cerca de Red Clay Council Grounds a mediados de 1836. El consejo final en Red Clay tuvo lugar en agosto de 1837, en el que los cherokees hicieron un último esfuerzo infructuoso para conservar sus tierras. El desalojo de los cherokees comenzó oficialmente el 26 de mayo de 1838, y la agencia cherokee en Charleston sirvió como sede operativa militar para el desalojo, con Fort Cass construido en el sitio para albergar a los detenidos. Muchos campos de detención adicionales se ubicaron en el norte del condado de Bradley entre Charleston y Cleveland , con dos de los más grandes en Rattlesnake Springs , donde los funcionarios tribales acordaron continuar con su sistema de gobierno en su nuevo hogar. [14] El desalojo se conoció como el Sendero de las Lágrimas . [17]
El 29 de febrero de 1840 se estableció un pueblo conocido como Red Clay al sur del parque, en la actual ubicación de Cohutta, Georgia . [18] El gobierno estatal vendió una gran extensión de tierra que incluye el sitio del parque a Frank Kincannon y John D. Traynor en 1841. Otra extensión fue vendida a John B. Marston el año siguiente. [16] El ferrocarril, que se había planeado a través del área antes de la expulsión de los Cherokee, se completó en 1852, y se construyó en el sitio una estación de trenes y una casa de sección conocida como "Red Clay" y "State Line". La mayor parte de los terrenos del consejo siguieron siendo tierras de cultivo. Al menos tres escaramuzas tuvieron lugar a lo largo del ferrocarril en Red Clay durante la Guerra Civil estadounidense . El 27 de noviembre de 1863, dos días después del final de la Campaña de Chattanooga , las tropas de la Unión destruyeron el depósito y las vías en Red Clay en un intento de evitar que el Ejército Confederado usara el ferrocarril a través del área. A partir de 1864, el sitio fue utilizado por el Ejército de Ohio como base de operaciones para la Campaña de Atlanta , a la que llegaron tropas adicionales bajo el mando de William Tecumseh Sherman meses después. Un grupo de exploradores de la Unión participó en una escaramuza en las cercanías el 3 de mayo de ese año, y las tropas comenzaron a moverse hacia el sur cuatro días después. [16]
La estación de ferrocarril y la casa de la sección fueron reconstruidas algún tiempo después de la Guerra Civil, y luego fueron demolidas, probablemente en la década de 1930. La tierra que ahora es el Parque Estatal Red Clay se vendió y dividió varias veces en los aproximadamente 100 años posteriores a la Guerra Civil, y continuó siendo utilizada como tierra de cultivo. También se especula que una iglesia y un cementerio afroamericanos existieron en el sitio algún tiempo después de la Guerra Civil. [16] En la década de 1930, se había olvidado la ubicación exacta de los terrenos del consejo, y algunos especularon que podrían haber estado ubicados en Georgia. Este malentendido probablemente resultó de la ubicación de la comunidad de Red Clay en la actual Cohutta. [19] El historiador local John Morgan Wooten realizó una investigación en 1934 y 1935 que estableció la ubicación aproximada de los terrenos del consejo; [16] Sin embargo, el capítulo de Georgia de las Hijas de la Revolución Americana colocó un marcador histórico conmemorando el sitio a menos de 1 ⁄ 2 milla (0,80 km) al sur de la frontera estatal el 10 de noviembre de 1935. [19]
A fines de la década de 1950, surgió un esfuerzo, encabezado por varios historiadores locales, para preservar la tierra de Red Clay Council Grounds, entonces tierra privada, y convertirla en un parque estatal. [20] El historiador local James F. Corn compró 150 acres de la propiedad el 15 de junio de 1964 y, seis meses después, se constituyó la Cherokee-Red Clay Association. [16] En enero de 1970, Corn llegó a un acuerdo con el Tribunal Trimestral del Condado de Bradley para que compraran la tierra con el propósito de convertirla en una atracción turística. Al año siguiente, Bill Jenkins , entonces Comisionado del Departamento de Conservación de Tennessee que luego se convirtió en congresista, comenzó a trabajar con el entonces gobernador Winfield Dunn para asignar fondos para el establecimiento del parque estatal. [21] Los Red Clay Council Grounds se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) el 14 de septiembre de 1972, [1] y al mes siguiente, se completó el estudio de planificación preliminar para el parque. [22] Entre 1973 y 1975 se llevaron a cabo una serie de excavaciones arqueológicas en el lugar, en las que se descubrieron una pequeña cantidad de artefactos, pero no se logró determinar la ubicación de la casa del consejo. [16] El estado de Tennessee compró la mayor parte del terreno para el parque el 27 de septiembre de 1974, y se adquirió un terreno adicional el 11 de marzo de 1977. [16] El 8 de mayo de 1976 se llevó a cabo una ceremonia de dedicación del parque, organizada como parte de las celebraciones del Bicentenario de los Estados Unidos , a la que asistieron miembros de la Banda Oriental de Indios Cherokee y líderes locales y estatales. [21] La primera piedra del parque se puso el 26 de abril de 1978, [23] [24] y el Parque Histórico Estatal Red Clay abrió sus puertas al público el 28 de septiembre de 1979. [25] [26] Las 1,11 acres (0,45 ha) más al sureste se añadieron al parque el 2 de julio de 1980. [16]
La Llama Eterna de la Nación Cherokee, un monumento a los cherokees que sufrieron y murieron durante el desalojo, se colocó en el sitio el 6 de abril de 1984, en un evento al que asistieron tanto la Banda Oriental de Indios Cherokee como la Nación Cherokee de Oklahoma. Esta fue la primera vez que las dos tribus se reunieron desde el desalojo. [27] [28] Entre el 17 y el 19 de abril de 2009, un consejo conjunto se reunió nuevamente en Red Clay para conmemorar el 25 aniversario del evento de 1984. [29] El 22 y 23 de agosto de 2015, las tres tribus Cherokee reconocidas a nivel federal ; la Banda Oriental de Indios Cherokee, la Nación Cherokee y la Banda Unida Keetoowah de Indios Cherokee ; se volvieron a reunir en el Parque Estatal Red Clay por primera vez desde el desalojo. [30] El parque también ha sido sede de varios eventos recurrentes. Entre 1982 y 2001, se celebró en el parque en agosto un evento denominado Cherokee Days of Celebration (conocido como Cherokeefest hasta 1986), patrocinado por el estado. [16] El festival regresó en 2003 como Cherokee Cultural Celebration. El evento, patrocinado por la Eastern Band of Cherokee Indians y otros grupos, presenta exhibiciones sobre la cultura y el patrimonio cherokee. [31] Friends of Red Clay se estableció como una organización sin fines de lucro en 2007 y organizó un pow wow anual en octubre, el último de los cuales ocurrió en 2019. [32] Parte del tercer episodio de la serie documental de PBS American Experience We Shall Remain , titulado "Trail of Tears", se filmó en el parque en 2008. [33] [34] Un letrero que designa al parque como parte del Sendero Histórico Nacional Trail of Tears se inauguró el 7 de febrero de 2018. [35] Un proyecto para actualizar el museo se completó el 4 de noviembre de 2021. [36] La herrería se agregó en junio de 2023. [37]
El Parque Histórico Estatal Red Clay está situado en aproximadamente 263 acres (1,06 km 2 ) de tierra en una parte rural del condado de Bradley, Tennessee , con la frontera estatal de Tennessee-Georgia y la ciudad de Cohutta, Georgia , formando el límite sur. Está ubicado en la provincia fisiográfica de Ridge and Valley de los Montes Apalaches . Las elevaciones en el parque varían desde un poco más de 800 pies (240 m), donde se ubicaban los terrenos del consejo, hasta más de 1050 pies (320 m) en la cima de una cresta. [38] El parque es el hogar de dos especies en peligro de extinción : la piojo de los pantanos y el cangrejo de río azul de Conasauga . [16] La mayor parte del terreno del parque está forestada. [39] Es accesible a través de Red Clay Park Road, que atraviesa el parque; la entrada principal está en el extremo norte y una entrada secundaria se encuentra en el límite sureste en la línea estatal. Una línea principal del ferrocarril Norfolk Southern discurre a lo largo de los márgenes orientales del parque. [16]
En el lugar donde se encuentran los terrenos del consejo se encuentran una réplica de una granja Cherokee, cabañas para dormir, una herrería y la casa del consejo donde se llevaban a cabo las reuniones del consejo antes de la remoción. Los originales de todas estas estructuras alguna vez estuvieron en el sitio; sin embargo, la cantidad de cabañas para dormir y otras estructuras de troncos era mucho mayor. Investigaciones históricas más recientes también sugieren que la casa del consejo real puede haber sido mucho más grande, con un respiradero de humo en el techo para el fuego del consejo. [16] [37] [40] El parque contiene el icónico manantial Blue Hole, también conocido como el manantial del consejo, que se consideraba sagrado para los cherokees. El manantial surge de una depresión en forma de cuenco y toma su nombre de su color azul profundo. Tiene un flujo diario de 414,720 galones estadounidenses (1,569.9 m 3 ), y su escorrentía fluye hacia el cercano arroyo Coahulla, un afluente del río Conasauga . [41] También se encuentra en el sitio la Llama Eterna de la Nación Cherokee, que sirve como monumento a los Cherokees que sufrieron y murieron durante el desalojo, y se mantiene encendida permanentemente. [42]
El Centro Interpretativo James F. Corn, dentro del parque, es un museo que presenta exhibiciones sobre la cultura, el gobierno y la política, la economía, la recreación, la religión y las creencias espirituales de los Cherokee de los siglos XVIII y XIX , y su historia. Una serie de vidrieras muestra la expulsión forzada de los Cherokee y la posterior emigración del Sendero de las Lágrimas. También hay un cortometraje sobre la historia del sitio. [16] Se dice que en la parte este del parque se encuentra una tumba sin marcar que se cree que pertenece a Sleeping Rabbit, un destacado Cherokee que luchó en la Guerra de 1812. [43]
El parque también contiene tres senderos: el Sendero Conector, el Sendero Blue Hole y el Sendero Council of Trees, con longitudes de 0,15 millas (0,24 km), 0,2 millas (0,32 km) y 1,7 millas (2,7 km), respectivamente. El último de estos asciende por la cresta en la mitad oriental del parque y tiene una torre de observación de piedra. También dentro del parque hay un pabellón, áreas de picnic, un anfiteatro con capacidad para unas 500 personas y un miniteatro. El pabellón debe reservarse. [40]
