El río Little Tennessee (conocido localmente como Little T ) es un afluente de 135 millas (217 km) del río Tennessee que fluye a través de las montañas Blue Ridge desde Georgia , hasta Carolina del Norte y luego hacia Tennessee , en el sureste de Estados Unidos. . Drena porciones de tres bosques nacionales ( Chattahoochee , Nantahala y Cherokee ) y proporciona el límite suroeste del Parque Nacional Great Smoky Mountains .
En el siglo XX se construyeron numerosas presas en el río para controlar las inundaciones y generar energía hidroeléctrica. El río fluye a través de cinco embalses principales: la presa Fontana , la presa Cheoah , la presa Calderwood , la presa Chilhowee y la presa Tellico , y un embalse más pequeño, la presa Porters Bend.
El río Little Tennessee nace en las montañas Blue Ridge , en el bosque nacional Chattahoochee, en el condado de Rabun, al noreste de Georgia . Después de fluir hacia el norte a través de las montañas pasando Dillard hacia el suroeste de Carolina del Norte , se une al río Cullasaja en Franklin . El río gira hacia el noroeste y fluye a través del Bosque Nacional Nantahala a lo largo del lado norte de las Montañas Nantahala. Cruza hacia el este de Tennessee y se une al río Tennessee en Lenoir City , 25 millas (40 km) al suroeste de Knoxville .
La parte baja del río está confinada en varios lugares por represas secuenciales, algunas creadas como parte del sistema de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA). Forman una serie de embalses en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee hasta la confluencia del río con el Tennessee. Cerca de la frontera estatal entre Carolina del Norte y Tennessee, el río Little Tennessee está confinado por la presa Fontana de 480 pies (150 m) , terminada en 1944, que forma el lago Fontana a lo largo del límite sur del Parque Nacional Great Smoky Mountains . También está incautado por la presa Cheoah en Carolina del Norte y por las presas Calderwood y Chilhowee en Tennessee. Los embalses proporcionan control de inundaciones y energía hidroeléctrica .
Las represas Calderwood y Cheoah desvían agua a través de túneles cortos ligeramente aguas abajo de las represas hacia generadores hidroeléctricos. Chilhowee tiene generadores de energía integrados directamente en la presa. También se desvía algo de agua de la cercana presa Santeetlah en el río Cheoah para alimentar otro generador hidroeléctrico en Santeetlah Powerhouse. Esta agua llega al río Little Tennessee a través de 11 km (7 millas) de túneles a través de las Grandes Montañas Humeantes . Las presas Chilhowee, Calderwood y Cheoah y la central eléctrica Santeetlah fueron construidas originalmente por Alcoa para alimentar la planta de aluminio en Alcoa, Tennessee . Para garantizar la eficiencia en la operación, Alcoa coordina la operación de su sistema hidroeléctrico con TVA, asegurándose de que los niveles de agua del embalse y del río sean seguros para uso recreativo (principalmente paseos en bote y pesca) y que los flujos de agua adecuados continúen río abajo.
El embalse final es la presa Tellico , que está justo encima de su desembocadura en el río Tennessee en Lenoir City, Tennessee . Crea el Embalse de Tellico . La presa no tiene sus propios generadores hidroeléctricos, pero sirve para aumentar el flujo a través de los de la cercana presa Fort Loudoun en Tennessee mediante un canal que desvía gran parte del flujo del Little Tennessee.
El proyecto propuesto para construir la presa y el embalse fue objeto de controversia ambiental durante la década de 1970 debido al descubrimiento del caracol dardo , una especie en peligro de extinción . [8] Fue el primer desafío legal importante a la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [ cita necesaria ]
El río Little Tennessee y su cuenca inmediata comprenden una de las áreas arqueológicas más ricas del sureste de los Estados Unidos, que contiene importantes sitios de habitación indígena que datan del año 7500 a.C. [9] Cyrus Thomas , quien realizó un estudio en la década de 1880 de los montículos de movimiento de tierras en el área para el Instituto Smithsonian , escribió que el río Little Tennessee era "sin duda la sección arqueológica más interesante de todo el distrito de los Apalaches". [10]
.jpg/1280px-Montreat_College_students_explore_the_Little_Tennessee_River_(5149490458).jpg)
Los sitios importantes del período Arcaico (8000-1000 a. C.) a lo largo del río incluyen los sitios Icehouse Bottom y Rose Island, ambos ubicados cerca de la confluencia del río Tellico con Little Tennessee en el actual Tennessee. [11] Estos sitios eran probablemente campamentos base semipermanentes, cuyos habitantes pueden haber buscado los depósitos de pedernal en los acantilados sobre el río que utilizaban para crear herramientas. [12]
Se han descubierto evidencias de ocupación del período Woodland (1000 a. C. - 1000 d. C.) en numerosos sitios a lo largo de Little Tennessee en este lado de las montañas, más notablemente en Icehouse Bottom, Rose Island, Calloway Island (cerca de la confluencia del río con Toqua Creek), Thirty Acre Island (cerca de la confluencia del río con Nine Mile Creek) y Bacon Bend (entre Toqua y Citico Beach). Las excavaciones arqueológicas de salvamento realizadas en la década de 1970 antes de la finalización de la presa Tellico descubrieron grandes grupos de entierros del período Woodland en las islas Rose y Calloway en el actual Tennessee. [13] Los fragmentos de cerámica descubiertos en Icehouse Bottom en la década de 1970 muestran evidencia de interacción con el pueblo Hopewell de lo que hoy es Ohio. [14]
Los sitios del período Mississippian (c. 1000-1500 d.C.) en el valle de Little Tennessee incluyen el sitio Toqua (en la confluencia del río con Toqua Creek), Tomotley (adyacente a Toqua), Citico (en la confluencia del río Citico Creek) y la isla Bussell. (en la desembocadura del río). [15] Los habitantes del Mississippi de Toqua construyeron un montículo de plataforma de 25 pies (7,6 m) de altura con vistas a una plaza central. Hacia 1400, el pueblo cubría 4,8 acres (0,019 km2 ) , rodeado por una empalizada cubierta de arcilla. [dieciséis]
Varias ciudades intermedias Cherokee , incluidas Nikwasi , Watauga , Jore y Cowee , estaban ubicadas a lo largo de la sección superior del río Little Tennessee en la actual sección de Carolina del Norte. En estos sitios han sobrevivido montículos construidos alrededor del año 1000 d.C. por pueblos ancestrales de la cultura del Mississippi. [17]
Como se señaló anteriormente, el río era la columna vertebral de la mayoría de las principales ciudades Cherokee de Overhill , las más destacadas incluían Chota , Tanasi , Toqua, Tomotley, Mialoquo (cerca de Rose Island), Chilhowee (en la confluencia del río Abrams Creek ), Tallassee. (cerca de la moderna Calderwood), Citico y Tuskegee (adyacente a Fort Loudoun ). [18]
Los comerciantes euroamericanos visitaban las ciudades de Overhill a lo largo del Pequeño Tennessee a finales del siglo XVII. Existe cierta evidencia de que los exploradores españoles Hernando De Soto y Juan Pardo pasaron por el Valle del Pequeño Tennessee en 1540 y 1567, respectivamente. [19]
En 1756, los ingleses construyeron el Fuerte Loudoun , ubicado en la confluencia del río con el río Tellico, para las defensas durante la Guerra Francesa e India . Este fue el nombre del frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años en Europa entre ingleses y franceses. El fuerte ha sido reconstruido como un sitio histórico. Dos de los primeros sitios estadounidenses se encuentran a lo largo del Pequeño Tennessee: Tellico Blockhouse , un puesto de avanzada en la confluencia del río Nine Mile Creek, y Morganton , un puerto fluvial y ciudad de ferry cerca de la moderna Greenback , que prosperó a principios del siglo XIX. [20] La sección Hazel Creek del Parque Nacional Great Smoky Mountains, ubicada en la orilla norte del embalse del lago Fontana del río , fue el hogar de una importante comunidad europeo-americana de los Apalaches a finales del siglo XIX y principios del XX. [21]
