Too-Cowee (a veces Cowee ) (también Stecoah ) fue una importante ciudad histórica Cherokee ubicada cerca del río Little Tennessee al norte de la actual Franklin, Carolina del Norte . También tenía un montículo de plataforma prehistórico y una aldea anterior construida por pueblos ancestrales. Como expresión de arquitectura pública, los Cherokee construyeron una casa adosada en la parte superior del montículo. Era el lugar para las reuniones de su comunidad en su sociedad altamente descentralizada. El nombre se traduce como "grasa de cerdo" en inglés. Los comerciantes y colonos británicos se referían a Cowee como una de las ciudades centrales Cherokee a lo largo de este río; definieron agrupaciones geográficas basadas en la relación con sus asentamientos costeros, como Charlestown, Carolina del Sur .
El sitio "Cowee Mound and Village Site", que hoy se encuentra en el condado de Macon, Carolina del Norte , figura desde 1973 en el Registro Nacional de Lugares Históricos como sitio arqueológico. Desde 2006 es propiedad de la Banda Oriental de Indios Cherokee , reconocida a nivel federal y con sede en Carolina del Norte, que comparte algunas servidumbres de conservación con el estado. [2]
Cowee se desarrolló en la llanura aluvial del río, al igual que la mayoría de los pueblos indígenas prehistóricos e históricos. Se ha descrito como uno de los sitios de la cultura misisipí de los Apalaches del sur mejor conservados en el oeste de Carolina del Norte y tiene un montículo de plataforma de movimiento de tierras . [3] La gente de la cultura misisipí de los Apalaches del sur floreció en esta área desde aproximadamente el año 1000 d. C. hasta el siglo XIV o XV. Se desarrolló más tarde en esta región que en los principales centros culturales del Medio Oeste. [4]
En este período, las aldeas más grandes de los Apalaches del Sur construyeron un único montículo de plataforma. Cada una de estas aldeas sirvió como centro político para varias comunidades cercanas más pequeñas. En cambio, en los centros más grandes, como Cahokia y Etowah Indian Mounds , los pueblos de la cultura misisipi se reunían en centros más grandes y construían múltiples montículos. Estos asentamientos densos expresaban los niveles más estratificados de la jerarquía social y política. [5]
El túmulo y el sitio del poblado de Too-Cowee se convirtieron en un importante centro para los Cherokee , que ocupaban un gran territorio en el sureste de Tennessee, el oeste de Carolina del Norte y Carolina del Sur y el noreste de Georgia. Se cree que migraron desde la zona de los Grandes Lagos , donde se encuentran otros pueblos de habla iroquesa, y que han estado en esta tierra natal en el sureste durante más de 1000 años.
Cuando los Cherokee ocuparon esta zona, construyeron una gran casa adosada o casa del consejo sobre el montículo, que era su forma de arquitectura pública. Allí se guardaba la llama sagrada del pueblo. Cuando era necesario, la casa adosada se desmantelaba y se quemaba, luego se reemplazaba y se reparaba el montículo. Poco a poco fue aumentando su circunferencia. Con capacidad suficiente para albergar a cientos de personas, la casa adosada era un lugar de reunión para la comunidad. [5]
En los once condados más occidentales de Carolina del Norte, los cheroquis desarrollaron pueblos conocidos por los colonos en el siglo XVIII como pueblos del medio, del valle y de las afueras, a lo largo de los valles fluviales y las llanuras aluviales entre las crestas montañosas de esta región. Los ríos principales eran el French Broad, el Pigeon, el Tuckaseegee, el Little Tennessee y el Hiwassee. [5] A fines del siglo XVIII, los cheroquis se expandieron más hacia el sur y el oeste hasta Georgia y Alabama.
El sitio del montículo y la aldea de Cowee se ha definido como el montículo y aproximadamente 53 acres (21 ha) de campos ondulados y colinas, que se cree que contienen evidencia de la aldea Cherokee y de asentamientos anteriores. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 como sitio arqueológico . En 2001 fue incluido como sitio contribuyente al "Distrito Histórico del Molino de Cowee-West". [1]
Los colonos británicos atacaron el pueblo durante la Guerra anglo-cheroqui , que acompañó los últimos años de la Guerra franco-india . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los cheroquis se aliaron con los británicos, con la esperanza de expulsar a los colonos de su territorio. Cowee fue atacada por la milicia colonial liderada por el coronel William Moore en noviembre de 1776. La mayoría de la gente había huido del pueblo pero, según su relato, la milicia destruyó sus casas y saqueó sus cosechas almacenadas antes de atacar otras ciudades. [6]
Durante y después de la revolución, otras bandas Cherokee libraron una serie de acciones en el territorio Chickamauga del sureste de Tennessee para desalojar a los colonos europeo-americanos invasores . [6]
Después de que los Cherokee se vieron obligados a ceder este territorio en 1819 mediante un tratado con los Estados Unidos, el montículo y el sitio de la aldea fueron abandonados por un tiempo.
Entre 1838 y 1839, la mayoría de los cheroquis fueron trasladados del sudeste al territorio indio al oeste del río Misisipi . La familia europea-americana Hall adquirió una propiedad que incluía este sitio en la década de 1840. Los Hall conservaron la tierra durante 175 años y se negaron a permitir el acceso arqueológico privado al montículo de la plataforma principal y a la antigua zona del pueblo. [7]
En 2002, los descendientes de Hall iniciaron negociaciones que culminaron en la transferencia en 2007 del montículo y el sitio de la aldea a la Banda Oriental de Indios Cherokee (EBCI). El estado posee ciertas servidumbres de conservación y preservación. La EBCI también ha trabajado para adquirir otros sitios Cherokee importantes en su patria histórica, como Kituwa , su ciudad madre, que adquirieron en 1996. Con un socio sin fines de lucro, adquirieron el montículo y el sitio de la aldea Cowee en 2006. [2] Los EBCI descienden de los Cherokee que permanecieron en esta área después de la remoción, y son la única tribu reconocida a nivel federal en Carolina del Norte.
En 2020, la EBCI y sus socios también lograron hacerse con el control de los montículos de Nikwasi y Watauga, los restos visibles de lo que alguna vez fueron grandes pueblos ancestrales y cherokee históricos en estos sitios a lo largo del curso superior del río Little Tennessee. Formaron la organización sin fines de lucro Nikwasi Initiative y trabajaron con Mainspring Conservation Trust para lograrlo.
Están planeando destacar estos tres sitios en el "Sendero Nikwasi", un corredor que se destacará a lo largo del río Little Tennessee. La tribu y las organizaciones locales están colaborando para desarrollar esta área para la recreación, la educación y el turismo patrimonial relacionado con estos importantes sitios sagrados. [8]