La Red Asiática de Carreteras ( AH ), también conocida como Gran Carretera Asiática , es un proyecto cooperativo entre países de Asia y la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP) para mejorar su conectividad a través de sistemas de carreteras . Es uno de los tres pilares del proyecto de Desarrollo de Infraestructura de Transporte Terrestre Asiático (ALTID), respaldado por la comisión CESPAP en su 48º período de sesiones en 1992, que comprende proyectos de autopistas asiáticas, ferrocarriles transasiáticos (TAR) y facilitación del transporte terrestre.
Se han firmado acuerdos entre 32 países para permitir que la autopista atraviese el continente y llegue también a Europa. Algunos de los países que participan en el proyecto de la autopista son India ( proyectos de conectividad Look-East ), Sri Lanka , Pakistán , China , Irán , Japón , Corea del Sur , Nepal y Bangladesh . [1] La mayor parte de la financiación proviene de las naciones asiáticas más grandes y avanzadas, como China , Corea del Sur y Singapur , así como de agencias internacionales como el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII).
El proyecto tiene como objetivo aprovechar al máximo las carreteras existentes en el continente para evitar la construcción de otras más nuevas, excepto en los casos en que las rutas faltantes requieran su construcción. Project Monitor , un sitio web de noticias sobre infraestructura asiática, ha comentado que "los primeros beneficiarios del proyecto Asian Highway son los planificadores dentro del departamento nacional de transporte terrestre de los países participantes [ya que] les ayuda a planificar las rutas más rentables y eficientes hacia promover el comercio nacional e internacional. Las zonas no costeras, que a menudo son insignificantes, son los otros beneficiarios." [1]
Sin embargo, a mediados de la década de 2000 algunos expertos en transporte [ ¿quién? ] se mostraron escépticos sobre la viabilidad del proyecto dado el clima económico y político en el sur y el sudeste de Asia. [1]
El proyecto AH fue iniciado por las Naciones Unidas en 1959 con el objetivo de promover el desarrollo del transporte internacional por carretera en la región. Durante la primera fase del proyecto (1960-1970) se lograron avances considerables; sin embargo, los avances se desaceleraron cuando se suspendió la asistencia financiera en 1975.
La CESPAP ha llevado a cabo paso a paso varios proyectos en cooperación con los países miembros del AH después de la aprobación de ALTID en 1992.
El Acuerdo Intergubernamental sobre la Red Asiática de Carreteras (IGA) fue adoptado el 18 de noviembre de 2003 por la Reunión Intergubernamental; El IGA incluye el Anexo I, que identifica 55 rutas AH entre 32 países miembros por un total de aproximadamente 140.000 km (87.500 millas), y el Anexo II "Estándares de clasificación y diseño". Durante el 60º período de sesiones de la Comisión CESPAP en Shanghai, China , en abril de 2004, 23 países firmaron el tratado IGA. En 2013, 29 países habían ratificado el acuerdo. [2]
La avanzada red de carreteras permitiría mayores interacciones comerciales y sociales entre los países asiáticos, incluidos contactos personales, capitalizaciones de proyectos, conexiones de las principales terminales de contenedores con puntos de transporte y promoción del turismo a través de las nuevas carreteras. [1] El consultor de infraestructura Om Prakash señaló que "es un excelente paso dado por la ESCAP para reunir a todos los países asiáticos bajo una sola corona, pero el problema con este proyecto son las disputas políticas entre algunos países, en particular Pakistán y Myanmar , que están retrasando el proyecto". ". [1] [ dudoso ]
Se propone que la ruta AH1 se extienda desde Tokio hasta la frontera con Bulgaria ( UE ) al oeste de Estambul y Edirne , pasando por ambas Coreas , China y otros países del sudeste, centro y sur de Asia . Se espera que el corredor mejore los vínculos comerciales entre los países del este de Asia, India y Rusia . Para completar la ruta, se mejorarán las carreteras existentes y se construirán nuevas vías para conectar la red. Se han gastado o comprometido 25.000 millones de dólares hasta 2007, [actualizar]y se necesitan 18.000 millones de dólares adicionales para mejoras y modernizaciones de 26.000 kilómetros (16.000 millas) de carreteras. [3]
Los números de ruta de la nueva autopista del proyecto comienzan con "AH", que significa "Asian Highway" , seguido de uno, dos o tres dígitos. [4] Los números de ruta de un solo dígito del 1 al 9 se asignan a las principales rutas de autopistas asiáticas que cruzan más de una subregión. [4] Se asignan números de ruta de dos y tres dígitos para indicar las rutas dentro de las subregiones, incluidas aquellas que conectan con subregiones vecinas, y rutas de carreteras autónomas dentro de los países participantes. [4] Los números de ruta están impresos en escritura latina y números hindú-árabes y pueden agregarse simplemente a la señalización existente, como la red de carreteras electrónicas . [4]
El diseño real de los letreros no ha sido estandarizado, solo que las letras y dígitos sean en blanco o negro, pero siendo completamente flexible el color, forma y tamaño del letrero. La mayoría de los ejemplos presentan un escudo rectangular azul con una inscripción blanca (similar a la señalización de las autopistas alemanas ) con más ejemplos de escudos rectangulares blanco sobre verde y negro sobre blanco. [1] [4] [5]
Lo que se cree que es el primer cruce de vehículos en toda su extensión (de este a oeste) de la nueva autopista asiática lo lograron los británicos Richard Meredith y Phil Colley en 2007 conduciendo un Aston Martin .
Siguiendo la AH1 y la AH5 desde Tokio (el punto más al este de la red de autopistas) hasta Estambul (el más al oeste), recorrieron un total de 12.089 km (7.511,8 millas) antes de unirse a la red europea de autopistas por otros 3.259 km (2.025 millas) hasta Londres. .
Incluyendo los viajes en ferry y los retrasos en el despacho de aduanas, el viaje duró 49 días y atravesó 18 países.
La ruta completa fue verificada por Aston Martin [6] y la Comisión Asiática de la ONU (UNESCAP) en Bangkok , cuyo director de transporte y turismo, Barry Cable, confirmó: "Puedo garantizar que, hasta donde yo sé, este fue el primer automóvil en emprender esta ruta". viaje". [7] [8]
Eurowatch en Londres proporcionó una corroboración independiente rastreando la ubicación del automóvil a partir de informes de posición por satélite y trazando la ubicación del vehículo durante todo el viaje. [9] [10]
Meredith, autora de viajes y veterana en eventos de conducción de larga distancia, aceptó hacer el intento después de asistir a la ceremonia de "entrada en vigor" del Tratado Asiático de Carreteras en Bangkok el 4 de julio de 2005.
Le prestaron un Aston Martin V8 Vantage , que anteriormente había sido el transporte personal del director ejecutivo de la compañía, el Dr. Ulrich Bez , y reclutó a Phil Colley, un lingüista y experto en viajes de Kennington , al sur de Londres, para que fuera su copiloto. La empresa envió el coche a Tokio y partieron el 25 de junio de 2007. [11]
Aunque el viaje fue facilitado por la UNESCAP a través de sus países miembros, todavía había grandes problemas [12] , incluidos desvíos forzosos y retrasos interminables en el despacho de aduanas en China, carreteras con baches en Kazajstán y combustible sólo con plomo en Uzbekistán . En Tbilisi, Georgia , el vehículo del viaje se estrelló después de quedar abandonado en una ladera con el freno de mano suelto.
Cuando regresó el automóvil que batió récords, [13] [14] Aston Martin organizó una recepción de bienvenida a casa en el Hotel Park Lane en Londres y Meredith recibió más tarde un premio cívico de su ciudad natal de Milton Keynes . [15] [16] [17]
El coche fue vendido en una subasta en diciembre de 2007 por Bonhams [18] y las ganancias se donaron a UNICEF , el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. En marzo de 2008, se presentó a UNICEF China una recaudación total de 83.000 euros para una campaña para reducir las muertes infantiles en las carreteras de Pekín . [19]
Estas rutas fueron establecidas por la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático como parte de una extensión de la Red Asiática de Carreteras, conocida como Red de Carreteras de la ASEAN. [23] [24]
La red planificada recorre un total de 140.479 kilómetros (87.290 millas).
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