Raja Ravi Varma (29 de abril de 1848 - 2 de octubre de 1906 [3] [4] ) fue un pintor y artista indio. Sus obras son uno de los mejores ejemplos de la fusión del arte académico europeo con una sensibilidad e iconografía puramente india. Especialmente, se destacó por poner a disposición del público litografías asequibles de sus pinturas, lo que mejoró enormemente su alcance e influencia como pintor y figura pública. Sus litografías aumentaron la participación de la gente común en las bellas artes y definieron los gustos artísticos entre la gente común. Además, sus representaciones religiosas de deidades hindúes y obras de poesía épica india y Puranas han recibido un profundo reconocimiento. Formó parte de la familia real del antiguo Parappanad , distrito de Malappuram .
Raja Ravi Varma estaba estrechamente relacionado con la familia real de Travancore del actual estado de Kerala en la India. Más adelante en su vida, dos de sus nietas fueron adoptadas por la familia real, y sus descendientes comprenden la actual familia real de Travancore, incluidos los últimos tres maharajás ( Barama Varma III , Marthanda Varma III y Rama Varma VII ). [5]
Raja Ravi Varma nació MR Ry. Ravi Varma, Koil Thampuran de Kilimanoor en el palacio de Kilimanoor en el antiguo estado principesco de Travancore (actual Kerala ) [6] en una familia aristocrática que durante más de 200 años produjo consortes para las princesas de la familia real matrilineal de Travancore. El título de Raja fue conferido como título personal por el virrey y gobernador general de la India, Lord Curzon . [6]
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Ravi Varma era hijo de Ezhumavil Neelakanthan Bhattatiripad y Uma Ambabayi Thampurratti. Su madre, Uma Ambabayi Thampuratty, pertenecía a la familia de barones que gobernaba la finca feudal de Kilimanoor dentro del reino de Travancore . Era una poeta y escritora de cierto talento, y Varma publicó su obra Parvati Swayamvaram después de su muerte. El padre de Ravi Varma era un erudito en sánscrito y ayurveda y provenía del distrito de Ernakulam en Kerala. Ravi Varma tenía dos hermanos, una hermana llamada Mangala Bayi y un hermano llamado Raja Varma (nacido en 1860). Este último también fue pintor y trabajó en estrecha colaboración con Ravi Varma toda su vida. [ cita necesaria ]
En 1866, a la edad de 18 años, Varma se casó con Bhageerthi Bayi, de 12 años (conocido formalmente como Pooruruttati Nal Bhageerathi Bayi Thampuratty) de la casa real de Mavelikkara , otro feudo importante del reino de Travancore. En particular, la casa de Mavellikara era una rama de la Casa Real de Travancore. Bhageerthi era la menor de tres hermanas, y sus dos hermanas mayores habían sido adoptadas por la familia real de Travancore en 1857 para continuar con el linaje. Eran conocidos como Rani mayor y menor de Attingal, y a su progenie se le confió la sucesión al trono de Travancore. Por lo tanto, la conexión de Ravi Varma con la familia real se volvió muy estrecha debido a su matrimonio con Bhageerthi. Sus hijos (porque pertenecían a la familia de su madre) serían reales por nacimiento. El matrimonio, arreglado por los padres al estilo indio, fue armonioso y exitoso. La pareja tuvo cinco hijos, dos hijos y tres hijas. Su hijo mayor, Kerala Varma (n. 1876), tenía un temperamento excesivamente espiritual. Nunca se casó y finalmente renunció al mundo, dejando su hogar para siempre en 1912. El hijo menor, Rama Varma (nacido en 1879), heredó el talento artístico de su padre y estudió en la Escuela de Artes JJ de Mumbai . Estaba casado con Gowri Kunjamma, hermana de Dewan PGN Unnithan , y se convirtió en padre de siete hijos. [ cita necesaria ]
Las tres hijas de Ravi Varma y Bhageerthi Bayi fueron Mahaprabha Amma (que aparece en dos de las pinturas más famosas de Varma), Uma Amma (que lleva el nombre de la madre de Varma) y Cheria Kochamma. En 1900 EC, la Casa Real de Travancore se enfrentó una vez más a una crisis de sucesión. Las dos hermanas mayores de Bhageerthi, que habían sido adoptadas para continuar el linaje, no habían logrado engendrar los herederos deseados. Tuvieron seis hijos entre ellos, pero sólo dos de ellos sobrevivieron, y ambos eran niños (que, por cierto, también murieron más tarde sin tener hijos). Según el sistema matrilineal Marumakkathayam, la sucesión al trono sólo podía progresar a través de las mujeres, por lo que era necesario realizar una adopción. La tradición dictaba que dos niñas pertenecientes a ramas de la Familia Real fueran adoptadas juntas. Serían designados Rani mayor y menor de Attingal, y la sucesión al trono de Travancore recaería en su progenie, de acuerdo con el inusual y único sistema de sucesión de Marumakkathayam . [ cita necesaria ]
Dos de las nietas de Varma estaban marcadas por el destino para recibir este honor, la razón principal era que eran los parientes matrilineales ( cognáticos ) más cercanos al titular Rani de Attingal. En agosto de 1900, la hija mayor de Mahaprabha, Lakshmi Bayi (de 5 años) y la hija mayor de Uma, Parvati Bayi (de 4 años) fueron adoptadas por la familia real de Travancore. Fue Bharani Thirunal Lakshmi Bayi , su tía abuela superviviente, quien los adoptó formalmente. Ella murió un año después de hacer esto, y las dos niñas fueron instaladas como Ranis Senior y Junior de Attingal respectivamente. Se casaron cuando aún eran adolescentes con dos caballeros de familias aristocráticas adecuadas. Fue la Rani Junior, Sethu Parvathi Bayi , quien dio a luz al tan esperado heredero en 1912, exactamente un día después de su decimosexto cumpleaños. Por cierto, su marido era sobrino nieto de Raja Ravi Varma y pertenecía al Kilimanoor . El recién nacido era el futuro maharajá Chithira Thirunal , el último maharajá gobernante de Travancore . Le siguieron un hermano (el futuro Maharaja Marthanda Varma III ) y una hermana Lakshmi Bayi , la madre del Maharaja Rama Varma VII , quien actualmente está en el trono (desde 2013). Mientras tanto, la Rani mayor ( Sethu Lakshmi Bayi , hija de Mahaprabha Amma y regente de 1924 a 1931) también dio a luz a dos hijas más adelante en su vida (en 1923 y 1926). [ cita necesaria ]
De esta manera, toda la familia real actual (existente) de Travancore desciende de Raja Ravi Varma. Entre sus descendientes reales se encuentran bien conocidos los escritores Aswathi Thirunal Gowri Lakshmi Bayi y Shreekumar Varma , el artista Rukmini Varma y el músico clásico Aswathi Thirunal Rama Varma . [ cita necesaria ]
Alrededor del cumpleaños número 57 de Ravi Varma, anunció su decisión de aceptar Sanyasa y retirarse de toda la vida mundana cuando cumpliera 60 años. En sus últimos años sufrió dolor por la muerte de Raja Raja Varma y también diabetes, que contribuyó a su muerte. el 2 de octubre de 1906. [7]
Varma fue patrocinado por Ayilyam Thirunal , el próximo maharajá de Travancore y comenzó a recibir entrenamiento formal a partir de entonces. [8] Aprendió los conceptos básicos de la pintura en Madurai . Más tarde, se formó en pintura al agua con Rama Swami Naidu y, de mala gana, en pintura al óleo del retratista británico Theodore Jenson. [9]
El administrador británico Edgar Thurston contribuyó significativamente a promover las carreras de Varma y su hermano. [10] Varma recibió un gran reconocimiento después de ganar un premio por una exposición de sus pinturas en Viena en 1873. Las pinturas de Varma también fueron enviadas a la Exposición Mundial Colombina celebrada en Chicago en 1893 y recibió tres medallas de oro. [11] Viajó por toda la India en busca de temas. A menudo modelaba diosas hindúes a partir de mujeres indias , a quienes consideraba hermosas. Ravi Varma es particularmente conocido por sus pinturas que representan episodios de la historia de Dushyanta y Shakuntala , y Nala y Damayanti , del Mahabharata . La representación de Ravi Varma de personajes hindúes se ha convertido en parte de la imaginación india de las epopeyas. A menudo se le critica por ser demasiado llamativo y sentimental en su estilo, pero su trabajo sigue siendo muy popular en la India. Muchas de sus fabulosas pinturas se encuentran en el Palacio Laxmi Vilas, Vadodara . [12]
Al parecer, siguiendo el consejo del entonces Dewan (Primer Ministro) de Travancore , T. Madhava Rao , Ravi Varma inició una imprenta litográfica en Ghatkopar , Mumbai en 1894 y luego la trasladó a Malavli, cerca de Lonavala , Maharashtra, en 1899. Las oleografías producidas por la prensa trataba principalmente de dioses y diosas hindúes en escenas adaptadas principalmente del Mahabharata , el Ramayana y los Puranas . Estas oleografías fueron muy populares y continuaron imprimiéndose por miles durante muchos años, incluso después de la muerte de Ravi Varma en 1906. [ cita necesaria ]
La imprenta Ravi Varma era la imprenta más grande e innovadora de la India en ese momento. La prensa estaba dirigida por el hermano de Varma, Raja Varma, pero bajo su dirección fue un fracaso comercial. En 1899, la imprenta estaba muy endeudada y en 1901 fue vendida a su técnico de impresión de Alemania, Fritz Schleicher. Schleicher continuó imprimiendo las impresiones de Ravi Varma pero luego empleó a otros artistas para crear nuevos diseños. Schleicher también amplió el producto de la prensa para incluir etiquetas comerciales y publicitarias. Bajo la dirección de Schleicher y sus sucesores, la imprenta continuó con éxito hasta que un devastador incendio destruyó toda la fábrica en 1972. Muchas de las impresiones litográficas originales de Ravi Varma también se perdieron en el incendio. [13]
En 1904, el virrey Lord Curzon , en nombre del rey emperador británico, otorgó a Varma la medalla de oro Kaisar-i-Hind . También se constituyó en su honor una universidad dedicada a las bellas artes en Mavelikara , Kerala . La secundaria Raja Ravi Varma en Kilimanoor lleva su nombre y hay muchas organizaciones culturales en toda la India que llevan su nombre. En 2013, el cráter Varma de Mercurio recibió su nombre en su honor. [14] Considerando su vasta contribución al arte indio , el Gobierno de Kerala ha instituido un premio llamado Raja Ravi Varma Puraskaram , que se otorga cada año a personas que muestran excelencia en el campo del arte y la cultura. [15]
Raja Ravi Varma es considerado a veces como el primer artista indio moderno debido a su capacidad para conciliar la estética occidental con la iconografía india. La historiadora y crítica de arte india Geeta Kapur escribió:
Ravi Varma es la figura paterna indiscutible del arte indio moderno. Ingenuo y ambicioso al mismo tiempo, abre el debate para sus compatriotas posteriores en la cuestión específica de definir el genio individual a través de la perspicacia profesional, de probar modos de adaptación cultural con efecto idiosincrásico, de intentar la narración pictórica con su alcance histórico. [dieciséis]
De manera similar, el artista de la Escuela Baroda, Gulam Mohammed Sheikh, también escribió sobre Ravi Varma como artista moderno. En su ensayo "Ravi Varma en Baroda", Sheikh afirmó que Varma fue una figura clave en el establecimiento del arte moderno indio, afirmando que "la historia del arte indio contemporáneo nunca volvió a ser la misma después de que Ravi Varma entró en él. Dejó su huella en casi todos los aspectos del mismo." Al igual que Kapur, Sheikh elogió la integración de Ravi Varma de la estética y las técnicas indias y occidentales, comparándolo favorablemente con el modernista indio Nandalal Bose . [17]
Sin embargo, el legado de Ravi Varma es controvertido. Ratan Parimoo , artista e historiador del arte de la Escuela Baroda , vio a Ravi Varma desde una perspectiva menos favorable, refiriéndose despectivamente a él como kitsch y afirmando que el trabajo de Varma era menos auténtico espiritualmente que el arte popular y el arte tribal. Sostuvo que Ravi Varma era responsable de la "vulgaridad" del arte popular, comparando el trabajo de Varma con los colores chillones y la sexualidad de las imágenes populares en el arte del calendario y las películas. [18] [19]
A pesar de su controvertido legado, Ravi Varma sigue siendo una figura importante para los artistas indios modernos y contemporáneos. Por ejemplo, la artista moderna Nalini Malani recreó la Galaxia de músicos de Ravi Varma en su videoinstalación Unity in Diversity para interrogar el nacionalismo idealista de Ravi Varma. [20] De manera similar, la artista contemporánea Pushpamala N. recreó varias pinturas de Ravi Varma con ella misma como sujeto para deconstruir las representaciones idealizadas de diosas y mujeres indias de Ravi Varma.
Muchas organizaciones realizan programas en su memoria y otorgan premios en su nombre. Anualmente se organiza un festival de dos días del Festival de las Artes Maharaja Ranjitsinh Gaekwad, en su memoria, en el Durbar Hall del Palacio Laxmi Vilas , Vadodara , Gujarat . [21] [22] Durante este festival se presenta el Premio Raja Ravi Varma a la Excelencia en el Campo de las Artes Visuales. Jayant Parikh fue el primer destinatario. [23] [24]
La siguiente es una lista de las obras destacadas de Ravi Varma. En el aniversario de lo que sería su 150 cumpleaños, Google Arts and Culture publicó más de 300 de sus obras en línea para que todos las vean. [25]
J. Sasikumar realizó Raja Ravi Varma , un documental indio para televisión sobre el artista en 1997. Fue producido por la División de Cine del Gobierno de la India . [26] [27]
Makaramanju (inglés: The Mist of Capricornio ) es unapelícula de drama romántico en lengua malayalam india de 2011 de Lenin Rajendran protagonizada por Santosh Sivan como Varma, la película se centra en la pintura de Varma "Urvashi Pururavas". [28] La película india en hindi de 2014, Rang Rasiya (título en inglés: Colors of Passion ) explora la inspiración de Varma detrás de sus pinturas con Randeep Hooda en el papel del pintor. [29]
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