Pooradam Thirunal Sethu Lakshmi Bayi CI (5 de noviembre de 1895 - 22 de febrero de 1985) fue la monarca, aunque designada regente debido a la política británica, del Reino de Travancore en el sur de la India entre 1924 y 1931. Ella, junto con su prima menor, Moolam Thirunal Sethu Parvathi Bayi , fueron adoptadas por la familia real de Travancore y eran nietas del célebre pintor Raja Ravi Varma .
En 1924, Maharajah Moolam Thirunal murió y su sobrino nieto y heredero al trono, Sree Chithira Thirunal , tenía entonces solo 12 años. Se hizo necesaria una regencia , ya que el maharajá era todavía menor de edad. Dado que la familia real de Travancore seguía el sistema matrilineal, Sethu Lakshmi Bayi era el cabeza de familia. Se decidió, a pesar de la oposición de la madre del maharajá menor, el maharani menor Sethu Parvathi Bayi , que Sethu Lakshmi Bayi debería ser regente ya que fue la maharajá mayor hasta que el rey menor cumpliera la mayoría de edad en 1930. Ella era una monarca absoluta por su cuenta. tenía derecho según la ley matrilineal (a diferencia de los regentes en el resto de la India, cuyos poderes estaban restringidos por la tradición y, en la práctica, por un consejo de regencia) y gobernaba como soberano.
La regencia de Sethu Lakshmi Bayi continuó la administración progresiva de la dinastía Travancore y trajo consigo reformas como la abolición del sistema Devadasi y la prohibición del sacrificio de animales. Su encuentro con Mahatma Gandhi resultó en una proclamación real por la cual todos los caminos públicos (excepto el camino oriental) hacia el templo Vaikom Mahadeva se abrieron a todas las castas. También modificó la Ley Travancore Nayar en relación con el sistema de herencia y familia Marumakkathayam . Finalmente, en 1928, el sistema matrilineal fue eliminado por completo, introduciéndose el sistema de familia nuclear patrilineal entre los Nair . Al mismo tiempo, Sethu Lakshmi Bayi fue criticado por los reformadores sociales por no permitir la entrada al templo a los dalits y también por impedir que Jawaharlal Nehru ingresara al templo de Padmanabhaswamy, ya que Nehru había emprendido un viaje por mar. [1] [2] También fue criticada por formular la notoria Ley de Regulación de la Prensa en 1926 que amordazó a la prensa. [3] [4]
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Sethu Lakshmi Bayi nació el 19 de noviembre de 1895 en Ayilyam Nal Mahaprabha del Palacio Utsavamadhom en Mavelikara y Kerala Varma. Su madre pertenecía a una rama de la familia real Kolathunad que se había establecido en Travancore a finales del siglo XVIII y era una de las hijas del artista Raja Ravi Varma . La familia Mavelikara estaba estrechamente asociada con la familia real de Travancore, ya que las tías directas de Mahaprabha y su hermana Thiruvathira Nal Bhagirathi Bayi Uma Kochukunji, el Maharani mayor Lakshmi Bayi y el Maharani menor Parvathi Bayi habían sido adoptados e instalados como Maharanis de Travancore en 1858. Esta adopción, que fue el sexto en la Casa Travancore, no tuvo resultados ya que la mayor Rani Lakshmi Bayi, que estaba casada con Kerala Varma Valiya Koil Thampuran, no tenía hijos, mientras que la menor Maharani Parvathi Bayi solo tenía hijos. [5]
En el sistema de herencia matrilineal predominante conocido como Marumakkathayam , la presencia de mujeres para continuar la línea y la dinastía era crucial. Con la muerte del Maharani menor Parvathy Bayi en 1893, seguida de la del mayor de sus tres hijos en 1895, la familia real pasó a estar compuesta únicamente por Maharajah Moolam Thirunal , Rani Lakshmi Bayi y sus dos sobrinos. La Maharani Mayor decidió adoptar a las hijas de sus sobrinas, Mahaprabha y Kochukunji de Mavelikara, en la familia real de Travancore. Posteriormente, Mahaprabha tuvo una hija en 1895, la niña se llamó Sethu Lakshmi. Al año siguiente, en 1896, Kochukunji dio a luz a una hija que se llamaba de manera similar Sethu Parvathi. En 1900, Maharani Lakshmi Bayi solicitó formalmente a Maharajah Moolam Thirunal la adopción de sus sobrinas nietas, para perpetuar la línea gobernante y, por tanto, los dos niños fueron adoptados. La adopción en sí se encontró con cierta oposición de otras ramas de la familia Kolathunad que nominaron a mujeres de sus familias, así como objeciones del primer príncipe Chathayam Thirunal Rama Varma, pero fueron superadas y Sethu Lakshmi fue adoptado en la familia real de Travancore como Junior Maharani. y llegó a ser conocida como Sree Padmanbahasevini Pooradom Thirunal Sethu Lakshmi Bayi y como la Primera Princesa, Sree Padmanabhasevini Moolam Thirunal Sethu Parvathi Bayi . [6]
Un año después de la adopción de las princesas en 1900, los dos príncipes, Chathayam Thirunal y Aswathy Thirunal, murieron, seguidos por la propia Maharani Lakshmi Bayi en 1901. [ cita necesaria ] Así, a la edad de seis años, Sethu Lakshmi Bayi la sucedió como Maharani mayor. de Attingal mientras que Sethu Parvathi Bayi se convirtió en Maharani menor de Attingal . Kerala Varma Valiya Koil Thampuran , consorte del fallecido Maharani Mayor Lakshmi Bayi, fue nombrada guardiana de las dos reinas menores y se designaron tutores para enseñarles. En 1906, cuando todavía tenía diez años, Sethu Lakshmi Bayi se casó con Sri Rama Varma, un sobrino nieto de su tutor que pertenecía a la casa real de Haripad . Cuatro años después, en 1910, se consumó el matrimonio y la pareja empezó a vivir junta. En 1910 quedó embarazada pero sufrió un aborto espontáneo. [ cita necesaria ] En 1912, después de haber superado su minoría de edad, el maharajá le concedió el derecho de asumir el control de la finca Sreepadom. Mientras tanto, la Reina Junior dio a luz a su hijo mayor, Chithira Thirunal Balarama Varma , el último maharajá gobernante de Travancore. Se convirtió en el heredero aparente del maharajá Moolam Thirunal . La Maharani Junior dio a luz a tres hijos más, Karthika Thirunal Lakshmi Bayi en 1916 y Uthradom Thirunal Marthanda Varma en 1922. Su segundo hijo todavía nació. En 1923, Sethu Lakshmi Bayi dio a luz a su hija mayor, Uthram Thirunal Lalithamba Bayi. [7] Luego, en 1926, dio a luz a otra niña, la princesa Indira bayi. [ cita necesaria ]
En 1924, Sethu Lakshmi Bayi recibió la noticia de que el rey Moolam Thirunal se encontraba en estado crítico debido a una sepsis . El maharajá murió dejando atrás a Sree Chithira Thirunal Balarama Varma, de 12 años, como heredera al trono. [ cita necesaria ] Dado que el maharajá todavía era menor de edad, se decidió, a pesar de la oposición de la madre del maharajá menor, Sethu Parvathi Bayi , que Sethu Lakshmi Bayi debería ser regente hasta que el rey menor alcanzara la mayoría de edad en 1930. Sin embargo, debería Cabe señalar también que, a diferencia de los regentes de cualquier otro reino, Sethu Lakshmi Bayi tenía derecho a muchos otros beneficios que incluían el poder absoluto que se debía a cualquier otro gobernante de un estado principesco en la India. Esto se debió a la tradición matrilineal de la familia Travancore, donde las mujeres tenían el mismo poder y derecho a gobernar, en ausencia de un heredero varón. En consecuencia, Sethu Lakshmi Bayi fue proclamado regente maharani de Travancore y comenzó la regencia en septiembre de 1924. Sethu Lakshmi Bayi tenía una relación tensa, marcada por la sospecha y la amargura, con la madre del maharajá. En 1929, Sethu Lakshmi Bayi fue condecorado con la Orden de la Corona de la India . [8]
La regencia se abrió en medio de muchos acontecimientos, incluido Vaikom Satyagraha . Poco después, en 1925, Mahatma Gandhi visitó a Sethu Lakshmi Bayi . Su reunión resultó en una proclamación real por la cual todos los caminos públicos (excepto el camino oriental) hacia el templo Vaikom Mahadeva se abrieron a todas las castas. Mahatma Gandhi lo llamó "base de la libertad" en su revista Young India (26 de marzo de 1925). [ cita necesaria ]
Durante la época de su regencia, Sethu Lakshmi Bayi vivió en el Palacio Satelmond en Poojapura . La regencia estuvo marcada por muchas reformas sociales en Travancore. [ cita necesaria ] En 1925, se prohibió el sacrificio de animales en Travancore. En 1926, Sethu Lakshmi Bayi abolió el sistema devadasi. El mismo año se introdujeron enmiendas en la Ley Travancore Nayar relativas al sistema de herencia y familia Marumakkathayam y, finalmente, en 1928 el sistema fue eliminado por completo, introduciéndose el sistema de familia nuclear patrilineal en Travancore. También se aprobó una ley en 1925 que fomentaba y desarrollaba el autogobierno local en las zonas rurales en forma de Panchayats . [ cita necesaria ] En 1926 aprobó una notoria Ley de regulación de periódicos que restringía muchos derechos de prensa. Se modernizó el Departamento Médico para brindar mejores servicios. El Regente también nombró a la primera doctora en Travancore como médica de Durbar y jefa del Departamento Médico. En 1928 se estableció una Junta Central de Carreteras y se construyeron varias carreteras y caminos nuevos en Travancore. Se completó el ferrocarril Quilon Ernakulam y se abrieron al público los servicios telefónicos. Al final de la regencia, el gobierno gastaba casi el 22% de los ingresos del estado en el Departamento de Educación. A mediados de 1931 se decidió que el ascenso de Sree Chithira Thirunal debería tener lugar después de que cumpliera 19 años. Así, en noviembre de 1931, después de 7 años, la regencia de Sethu Lakshmi Bayi llegó a su fin y la heredera aparente Chithira Thirunal Balarama Varma se convirtió en rey de Travancore. Durante la regencia, los ingresos de Travancore habían aumentado a más de Rs. 250.00.000/-. [9]
Después de la regencia, Sethu Lakshmi Bayi se retiró de la participación activa en los asuntos del estado. Continuó ocupándose de los asuntos de la finca Sreepadom durante algún tiempo, después de lo cual, en 1939, el maharajá Sree Chithira Thirunal asumió el control de la finca y la colocó en un fideicomiso del cual todas las mujeres miembros de la familia real recibirían asignaciones. [10]
En 1935 y 1937, respectivamente, el Regente recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V y la Medalla de Coronación del Rey Jorge VI, respectivamente. Sethu Lakshmi Bayi pasó su tiempo hasta 1947 en Travancore con su marido y sus dos hijas. Su segunda hija, Karthika Thirunal Indira Bayi, nació en 1926. En 1938, su hija mayor, la princesa Lalithamba Bayi, se casó con Sri Kerala Varma de Kilimanoor . Más tarde, en 1945, su hija menor, la princesa Indira Bayi, se casó con un miembro de la familia Harippad que, sin embargo, murió en 1949. Posteriormente, en 1952, se casó con Kerala Varma de Kilimanoor, prima de su cuñado. [11]
Después de la Independencia en 1947 y la creación de Travancore-Cochin en 1949, Lalithamba Bayi se mudó a Bangalore y se instaló allí con sus hijos. A principios de la década de 1950, Indira Bayi se estableció en Madrás y Sethu Lakshmi Bayi estaba solo en Trivandrum . Poco a poco empezó a deshacerse de muchas propiedades y palacios y, a finales de la década de 1950, estaba contemplando la posibilidad de mudarse a Bangalore para estar con su hija y sus nietos. [ cita necesaria ] Esto fue acelerado en 1957 cuando sus sirvientes en el Palacio formaron una Unión y pidieron sus derechos. Si bien inicialmente fue estrictamente controlado y reprimido, resurgió en 1958 y los sirvientes se declararon en huelga. Por esa época, Sethu Lakshmi Bayi también sufrió un leve ataque cardíaco. Posteriormente se decidió que debería quedarse con sus familiares en Bangalore. Así, en 1958 se mudó a Madrás después de abandonar Trivandrum apresuradamente, y a principios de 1959 se mudó a Bangalore, donde construyó un bungalow cerca de la casa de su hija y fijó su residencia allí. [ cita necesaria ] Ella nunca regresó a Travancore. Sethu Lakshmi Bayi vivió en Bangalore durante más de 25 años. En 1971, el Gobierno de la India abolió el Privy Purse que se otorgaba a los ex gobernantes y sus familias y, por lo tanto, Sethu Lakshmi Bayi dejó de recibir sus asignaciones. Sin embargo, tras una prolongada batalla legal, unos años antes de su muerte, se restableció la pensión que le concedió tras la regencia. Durante muchos años estuvo postrada en cama y enferma en Bangalore y, en febrero de 1985, Sethu Lakshmi Bayi murió en Bangalore. Ella era en ese momento el último miembro superviviente de la Orden de la Corona de la India . [12]
El diario Malayala Manorama describe el reinado de Sethu Lakshmi Bayi de la siguiente manera:
El reinado de Setu Lakshmi Bayi fue la Edad de Oro de Travancore. En ese momento, estas palabras resonaron por toda la tierra: "Cuando la Rani de Vanchi gobierna, existe el eterno Thiru Onam en Vanchinadu".
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Mahatma Gandhi sobre Sethu Lakshmi Bayi en su revista Young India (26 de marzo de 1925):
Mi visita a Su Alteza fue para mí una agradable sorpresa. En lugar de ser conducido a la presencia de una mujer excesivamente decorada que lucía colgantes y collares de diamantes, me encontré en presencia de una joven modesta que no dependía de joyas o vestidos llamativos para su belleza, sino de sus propios rasgos naturalmente bien formados y su exactitud. modales. Su habitación estaba amueblada con tanta sencillez como ella vestía. Su severa sencillez se convirtió en objeto de mi envidia. Me pareció una lección objetiva para muchos príncipes y muchos millonarios cuyos ornamentos llamativos, diamantes, anillos y tachuelas de aspecto feo y muebles aún más llamativos y casi vulgares ofenden el gusto y presentan un contraste terrible y triste entre ellos y las masas de de quién obtienen su riqueza.
Mountbatten sobre Sethu Lakshmi Bayi:
Nadie que la haya conocido alguna vez podrá olvidarla. Ella es un brillante ejemplo de feminidad como una gran reina y una gran mujer.
Cada año, la familia real de Travancore celebra en Trivandrum la conferencia en memoria de Maharani Setu Lakshmi Bayi . En 1995, en el centenario de su nacimiento, su biografía At the Turn of the Tide , escrita por su nieta Lakshmi Raghunandan, fue publicada por el "Maharani Setu Lakshmi Bayi Memorial Charitable Trust" en Bangalore.
La Ley de Regulación de la Prensa de 1926 [13] aprobada por el Regente Sethu Lakshmi Bayi es considerada por los historiadores como una ley draconiana. Los manifestantes públicos, encabezados por EV Krishna Pillai y TK Madhavan en la Conferencia Política de Travancore en Trivandrum, alegaron que la nueva Ley de Prensa fue formulada únicamente para proteger a la consorte del Regente Maharani, Rama Varma Valiya Koyi Thampuran, de la crítica pública por su interferencia ilegal en la administración de Travancore. [14] Hay que decir [ ¿por quién? ] en defensa de la Ley de Regulación de Periódicos que la medida fue tomada para proteger a los ciudadanos comunes de las campañas de difamación y escándalos cometidos por pequeños periódicos "que surgen temporalmente con el objeto especial de difamar y cuando el objetivo se lleva a cabo estas hojas de noticias desaparecer" (United India and Indian States", Delhi, 31 de julio de 1926). Este Reglamento fue aclamado por K. Gopalan Nair, abogado y miembro de la Asamblea Popular de Sree Moolam, como una medida que debía haberse hecho hace mucho tiempo. personas de casta celebradas para discutir los pros y los contras de este Reglamento, terminaron en una votación, en la que la resolución para derogar el Reglamento fue rechazada por la mayoría (según el Informe del Inspector de Policía, presentado al Regente Maharani) Por lo tanto, tuvo el apoyo del público de la casta superior cuando se aprobó el Reglamento [ cita necesaria ] .
Muchos historiadores e investigadores han criticado a Sethu Lakshmi Bayi por no realizar la entrada al templo para los dalits en 1924. Cuando Mahatma Gandhi llegó a Travancore para el Vaikom Satyagraha , se reunió con la entonces regente Sethu Lakshmi Bayi y le preguntó si no era atroz que cuando los perros y El ganado puede caminar por los caminos alrededor de los templos, pero algunos hombres no pueden debido a su casta. Sethu Lakshmi Bayi respondió que "estuvo mal y fue muy desafortunado" y añadió que "ella era sólo una regente" y que Gandhi debería plantear la pregunta a Chithira Thirunal , el futuro rey, que entonces no era más que un niño de 12 años y el entonces menor. King respondió afirmativamente cuando Gandhi le hizo la misma pregunta. [ cita necesaria ] Mannathu Padmanabhan , en 1930, había criticado abiertamente a la Regente por esta decisión de no abrir templos hindúes para los dalits y que su excusa de que, como Regente, no tenía poder para decidir, era mentira. Él replicó que ella tenía pleno poder para permitir la entrada al templo, pero ella simplemente se negó a hacer lo mismo. [15] Sin embargo, hay que señalar que si ella se refirió a sí misma como una mera Regente, incapaz de abrir los templos a los dalits, era verdad, porque en el momento de este encuentro sus poderes como Regente aún estaban por determinar. será decidido por el Virrey. Aún así, incluso después de la aprobación del virrey, no permitió la entrada al templo a los dalits. En todos los demás estados principescos de la India, los regentes contaban con el apoyo de consejos de regencia que aprobarían legislaciones. En Travancore, sin embargo, debido al sistema matrilineal de herencia, el maharaní tenía tanta autoridad como un maharajá. Este era un concepto nuevo para los británicos, de ahí el retraso en el reconocimiento de sus poderes dentro del Estado. Después de que se intercambiaran muchas cartas entre el Maharani y el AGG en Madrás, finalmente se le dio pleno poder para gobernar. Por lo tanto, su petición a Gandhiji de que ella era sólo una regente en ese momento no fue una mentira. Sin embargo, incluso después de que pudo ejercer su autoridad, se dio cuenta de que era un cambio demasiado repentino [ cita necesaria ] y radical para la tradición que obligaba a la gente de Travancore a aceptar la entrada al Templo para los dalits [ cita necesaria ] . Gandhiji apreció este hecho, porque en sus palabras "...la apertura de los caminos no es el último sino el primer paso en la escalera de la reforma... No podemos forzar el ritmo" ("Young India", 2 de abril). 1925).
Maharani Setu Lakshmi Bayi (deletreado 'Sethu') es la figura central de El Trono de Marfil: Crónicas de la Casa de Travancore , la obra debut del escritor indio Manu S. Pillai . El libro se centra principalmente en el viaje de la Maharani, comenzando con su adopción y crianza junto al Maharani menor Sethu Parvathi Bayi , su regencia durante la minoría del hijo del Maharani menor (y heredero al Trono), Chithira Thirunal Balarama Varma y las tensiones posteriores. que se produjo entre ambos maharanis después de la terminación de su regencia y el reinado del maharajá. El libro también narra el viaje de sus hijos cuando partieron de Kerala y rompieron con los estilos de vida de la familia real de Travancore (lo que ella misma hizo más tarde cuando se mudó a Bangalore ), su adaptación a la era del movimiento de independencia indio y la posterior Desmantelamiento de la monarquía durante la formación del Dominio de la India . También aborda momentos de importancia histórica, como el desarrollo del puerto de Cochin durante el reinado de Maharani, la Proclamación de Entrada al Templo y el ascenso del comunismo en Kerala durante el reinado posterior de Maharaja Chithira Thirunal Balarama Varma . [ cita necesaria ]
La popularidad y la recepción crítica del libro han despertado el interés en una adaptación cinematográfica. [16] [17]
Su Alteza Sree Padmanabhasevini, Vanchidharma Vardhini, Raja Rajeshwari, Maharani Pooradam Thirunal Sethu Lakshmi Bayi, Maharaja, Attingal Mootha Thampuran, Compañero de la Orden Imperial de la Corona de la India , Maharani Regente de Travancore. [ cita necesaria ]
Raghunandan, Lakshmi (1995) En el cambio de marea: la vida y la época de Maharani Setu Lakshmi Bayi, la última reina de Travancore Maharani Setu Lakshmi Bayi Memorial Charitable Trust, Bangalore;
