Virata ( sánscrito : विराट , IAST virāṭa ) fue el rey del Reino Matsya , en cuya corte los Pandavas pasaron un año ocultos durante su exilio. Virata estaba casado con la reina Sudeshna y era padre del príncipe Uttara y la princesa Uttarā , quienes se casaron con Abhimanyu , el hijo de Arjuna . Abhimanyu y el hijo de Uttara, Parikshit, sucedieron a Yudhishthira en el trono de Hastinapura , después de la guerra del Mahabharata . Es el personaje principal del Virata Parva , el cuarto libro de la epopeya Mahabharata [1].
Virata se casó con la hermana mayor de su comandante en jefe, Kichaka, Sudeshna . Aunque era un guerrero fuerte, se sintió intimidado por el poder de Kichaka. No pudo detener a Kichaka cuando insultaba a Draupadi disfrazado de Sairandhri. Después de que Bhima matara a Kichaka, Virata se independizó. Cuando el rey de Trigarta, Susharma, lo atacó por orden de Duryodhana desde otra dirección, luchó con él valientemente, pero cuando Susharma estaba a punto de matarlo, Bhima salvó a Virata. Su hija Uttarā estaba casada con el hijo de Arjuna , Abhimanyu , cuyo hijo Parikshit sucedió en el trono a Yudhishthira .
Apoyó a los Pandavas en la guerra. Virata fue nombrado uno de los siete comandantes, al mando de un Akshauhini del ejército Pandavas. Sahadeva prefirió a Virata como comandante en jefe de su ejército, pero Yudhishthira y Arjuna prefirieron a Dhrishtadyumna , y la nominación de Virata fue derrotada.
El primer día, Shalya mató a su hijo Uttara . El segundo día, Virata enfurecido mató al hijo de Shalya, Madranjaya, como venganza por Uttara. Durante la guerra, luchó contra Bhishma varias veces. Al séptimo día, se enfrentó a Drona, pero Drona destruyó rápidamente sus caballos, su auriga, su estandarte y su carro. Luego corrió hacia el carro de su hijo Shankha. Juntos lograron detener el ataque de Drona y lo hirieron. Un Drona enfurecido disparó una flecha venenosa a Shankha, matándolo instantáneamente y obligando a Virata a retirarse.
Durante el día 15, Dronacharya lo mató en una feroz batalla y le disparó la flecha de Drona.
En una versión diferente, fue asesinado durante un ataque Kaurava en la Guerra de Kurukshetra junto con sus hijos.