Rafah ( árabe : رفح Rafaḥ [rafaħ] ) es una ciudad en el sur de la Franja de Gaza , Palestina . Es la capital de la Gobernación de Rafah del Estado de Palestina , ubicada a 30 kilómetros (19 millas) al suroeste de la Ciudad de Gaza . En 2017, Rafah tenía una población de 171.889 habitantes. [4] Como resultado de los bombardeos masivos y los ataques terrestres en la Ciudad de Gaza y Khan Yunis por parte de Israel durante la guerra entre Israel y Hamás , se cree que alrededor de 1,4 millones de palestinos se refugian en Rafah en febrero de 2024. [5]
Después de la guerra de Palestina de 1948 , Egipto gobernó la zona y se establecieron campos de refugiados para palestinos desplazados que huyeron o fueron expulsados de lo que se convirtió en Israel. Durante la Crisis de Suez , las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) mataron a 111 palestinos, incluidos 103 refugiados en el campo de refugiados de Rafah, durante la masacre de Rafah de 1956. Durante la Guerra de los Seis Días de 1967 , las fuerzas israelíes ocuparon la península del Sinaí y la Franja de Gaza después de capturarlas de Egipto. En el mismo año, las tropas de las FDI arrasaron y demolieron 144 casas en el campo de refugiados de Rafah, matando a 23 palestinos. [6]
Cuando Israel se retiró del Sinaí en 1982, Rafah se dividió en una parte de Gaza y una parte egipcia , dividiendo a las familias, separadas por barreras de alambre de púas. [7] [8] El núcleo de la ciudad fue destruido por Israel, [9] [10] [11] así como por Egipto, [12] [13] con el fin de crear una gran zona de amortiguación .
Rafah es el lugar donde se encuentra el paso fronterizo de Rafah , el único punto de cruce entre Egipto y la Franja de Gaza . El único aeropuerto de Gaza, el Aeropuerto Internacional Yasser Arafat , estaba situado justo al sur de la ciudad. El aeropuerto funcionó entre 1998 y 2001, hasta que fue bombardeado y demolido por el ejército israelí (FDI). [14] [15]
A lo largo de los siglos, la ciudad ha sido conocida como Rpwḥw por los antiguos egipcios , [16] 𒊏𒉿𒄭 Rapiḫi o 𒊏𒉿𒄷 Rapiḫu por los asirios , [17] רפיח Rāphiyaḥ por los antiguos israelitas , Ῥαφία Rhaphíā [18] por los griegos , Raphia por los romanos y Rafh por el califato árabe .
En inglés, Rafah ( / ˈ r ɑː f ə / (EE. UU.) o / ˈ r æ f ə / (Reino Unido)), derivado del árabe moderno, es el más común, pero también se usa Rafiah / r ə ˈ f iː ə / (del hebreo moderno). [19] [20] La forma Raphiah / r ə ˈ f aɪ ə / (del hebreo antiguo) también se usa, especialmente en contextos históricos como la Batalla de Raphiah .
El acuerdo otomano-británico del 1 de octubre de 1906 estableció una frontera entre Palestina bajo el gobierno otomano y Egipto bajo el gobierno británico , desde Taba hasta Rafah. Después de la Primera Guerra Mundial , Palestina también estaba bajo control británico, pero la frontera entre Egipto y Palestina se mantuvo para controlar el movimiento de los beduinos locales . A mediados de la década de 1930, los británicos mejoraron el control fronterizo y Rafah evolucionó como una pequeña ciudad fronteriza que funcionó como un centro de comercio y servicios para la población beduina semisedentaria. [8] Durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en una importante base británica.
Tras el Acuerdo de Armisticio del 24 de febrero de 1949, Rafah quedó situada en la Franja de Gaza ocupada por Egipto y, en consecuencia, ya no existía una frontera entre Gaza y Egipto . Rafah pudo crecer sin tener en cuenta la antigua frontera internacional de 1906. [8] En la Guerra de los Seis Días de 1967 , Israel conquistó la península del Sinaí y la Franja de Gaza de Egipto y toda la ciudad quedó ahora bajo ocupación israelí.
En 1979, Israel y Egipto firmaron un tratado de paz que devolvió el Sinaí , que limita con la Franja de Gaza, al control egipcio. En el Tratado de Paz, la frontera recreada entre Gaza y Egipto se trazó a través de la ciudad de Rafah. Rafah se dividió en una parte egipcia y otra palestina, dividiendo a las familias, separadas por barreras de alambre de púas. Las familias fueron separadas, la propiedad se dividió y muchas casas y huertos fueron cortados y destruidos por la nueva frontera, arrasados, supuestamente por razones de seguridad. Rafah se convirtió en uno de los tres puntos fronterizos entre Egipto e Israel. [7] [8]
En 1922 , la población de Rafah era de 599 habitantes, [21] que aumentó a 1.423 en 1931, [22] aumentando de nuevo a 1.635 en 1938, [23] y aumentó aún más a 2.220 en 1945. [24] En 1982, la población total era de aproximadamente 10.800 habitantes. [25]
En el censo de 1997 de la Oficina Central Palestina de Estadísticas (PCBS), Rafah y su campamento adyacente tenían una población combinada de 91.181 habitantes, y Tall as-Sultan figuraba con otros 17.141. [26] Los refugiados constituían el 80,3% de la población total. [27] En el censo de 1997, la distribución por género de Rafah (junto con el campamento de Rafah ) era de 50,5% hombres y 49,5% mujeres. [28]
Según la estimación de la PCBS de 2006, la ciudad de Rafah tenía una población de 71.003 habitantes, [29] el campamento de Rafah y Tall as-Sultan forman localidades separadas a los efectos del censo, con poblaciones de 59.983 y 24.418 habitantes, respectivamente. [29]
Rafah tiene una historia que se remonta a miles de años. Se registró por primera vez en una inscripción del faraón egipcio Seti I , de 1303 a. C. como Rph , y como la primera parada de la campaña del faraón Shoshenq I al Levante en 925 a. C. En 720 a. C. fue el lugar de la victoria del rey asirio Sargón II sobre los egipcios . [30]
En el año 217 a. C. se libró la batalla de Rafia entre el victorioso Ptolomeo IV y Antíoco III . [30] Se dice que fue una de las batallas más grandes jamás libradas en el Levante, con más de cien mil soldados y cientos de elefantes .
Antíoco III , dispuesto a hacer las paces con Ptolomeo V , hizo que su hija Cleopatra I se casara con Ptolomeo V. Su matrimonio tuvo lugar en 193 a. C. en Rafia. [31]
La ciudad fue conquistada por Alejandro Yannai y retenida por los asmoneos hasta que fue reconstruida en la época de Pompeyo y Gabinio ; este último parece haber realizado el trabajo real de restauración, ya que la era de la ciudad data del 57 a. C. Rafah se menciona en Estrabón (16, 2, 31), el Itinerario de Antonino y está representada en el Mapa de Madaba . [30]
Durante el período bizantino , fue una diócesis , [30] [32] y se han encontrado allí cerámicas y monedas bizantinas . [33] Estuvo representada en el Concilio de Éfeso del 431 d. C. por el obispo Romano, pero hoy sigue siendo una sede titular de la Iglesia Católica Romana [34] pero existe una pequeña presencia ortodoxa griega .
Rafah fue una de las ciudades capturadas por el ejército Rashidun bajo el mando del general 'Amr ibn al-'As en 635 d.C., y posteriormente fue una importante ciudad comercial durante el período musulmán temprano. [35] Bajo los omeyas y los abasíes , Rafah era la frontera más meridional de Jund Filastin ("Distrito de Palestina"). Según el geógrafo árabe al-Ya'qubi , era la última ciudad de la provincia de Siria y estaba en el camino de Ramla a Egipto . [36]
Una comunidad judía se instaló en la ciudad en los siglos IX y X y nuevamente en el XII, aunque en el siglo XI sufrió un declive y en 1080 emigraron a Ascalón . Una comunidad samaritana también vivió allí durante este período [ aclaración necesaria ] . Como la mayoría de las ciudades del sur de Palestina , la antigua Rafah tenía un lugar de desembarco en la costa (ahora Tell Rafah), mientras que la ciudad principal estaba en el interior. [30]
En 1226, el geógrafo árabe Yaqut al-Hamawi escribe sobre la importancia de Rafah en el período árabe temprano, diciendo que era "antiguamente una ciudad floreciente, con un mercado, una mezquita y posadas". Sin embargo, continúa diciendo que en su estado actual, Rafah estaba en ruinas, pero era una estación postal ayubí en el camino a Egipto después de la cercana Deir al-Balah . [36]
Rafah aparecía en los registros fiscales otomanos de 1596 como parte de la Nahiya de Gaza de la Liwa de Gazza . Tenía una población de 15 hogares, todos musulmanes, que pagaban impuestos sobre el trigo, la cebada, los cultivos de verano, los ingresos ocasionales, las cabras y/o las colmenas de abejas. [37] En 1799, el Ejército Francés de Oriente , liderado por Napoleón , pasó por Rafah durante la campaña francesa en Egipto y Siria . [38] Rafah era el límite entre las provincias de Egipto y Siria. En 1832, la zona quedó bajo la ocupación egipcia de Muhammad Ali , que duró hasta 1840.
El explorador francés Victor Guérin , que visitó Rafah en mayo de 1863, observó dos pilares de granito que los lugareños llamaban Bab el Medinet, que significa "La Puerta de la ciudad". [39] En 1881, el archiduque Luis Salvador de Austria escribió: "Aquí se pueden encontrar fragmentos de pilares de granito gris, todavía en pie, en el camino, los campos y la arena, y vimos uno tirado en el suelo medio enterrado... Los pilares son los restos de un antiguo templo, Raphia, y son de especial importancia a los ojos de los árabes, que los llaman Rafah, ya que marcan el límite entre Egipto y Siria". [40]
El 9 de enero de 1917, las fuerzas británicas capturaron Rafah y posteriormente la utilizaron como punto de parada para su primer intento de capturar Gaza . La presencia de bases militares británicas en Rafah sirvió como un atractivo económico que condujo a una afluencia de migración interna a la ciudad. En el censo de Palestina de 1922 realizado por las autoridades del Mandato Británico , Rafah tenía una población de 599 habitantes, todos ellos musulmanes. [21] Nueve años después, las autoridades del Mandato realizaron el censo de Palestina de 1931 , momento en el que la población de Rafah había aumentado a 1.423 residentes que vivían en 228 casas, todas las cuales todavía eran musulmanas. [41]
En las Estadísticas de la Aldea de 1945 , una encuesta conjunta realizada por la Oficina Gubernamental de Estadísticas y el Departamento de Tierras del gobierno Mandatario para el Comité Angloamericano de Investigación , Rafah tenía una población totalmente musulmana de 2.220 personas con 40.579 dunams de tierra. [42] [24] De estos, 275 dunams eran plantaciones y tierras de regadío, 24.173 dunams se utilizaban para el cultivo de cereales , mientras que 16.131 dunams eran tierras no cultivables. [43] [44]
Después de la guerra árabe-israelí de 1948 , Egipto gobernó la zona (véase Protectorado Palestino ) y se establecieron campos de refugiados. Durante la Crisis de Suez , 111 palestinos, incluidos 103 refugiados, fueron asesinados por tropas de la Fuerza de Defensa de Israel en el campo de refugiados palestinos de Rafah, durante la masacre de Rafah de 1956. Las Naciones Unidas no pudieron determinar las circunstancias que rodearon las muertes. [45] [46]
Durante la Guerra de los Seis Días de 1967 , las fuerzas israelíes capturaron Rafah como parte de su invasión de la península del Sinaí y la Franja de Gaza . La población era de aproximadamente 55.000 personas, de las cuales sólo 11.000 vivían en Rafah. El viernes 9 de junio de 1967, el ejército israelí arrasó y voló 144 casas en el campo de refugiados de Rafah, matando a 23 palestinos. [6]
En el verano de 1971, las FDI, bajo el mando del general Ariel Sharon (en aquel entonces jefe del mando sur de las FDI ), destruyeron aproximadamente 500 casas en los campos de refugiados de Rafah con el fin de crear carreteras de patrullaje para las fuerzas israelíes. Estas demoliciones desplazaron a casi 4.000 personas. [47] Israel estableció los proyectos de vivienda de Brasil y Canadá para alojar a los palestinos desplazados y proporcionar mejores condiciones con la esperanza de integrar a los refugiados a la población general y a su nivel de vida; [48] Brasil está inmediatamente al sur de Rafah, mientras que Canadá estaba justo al otro lado de la frontera en el Sinaí. Ambos recibieron su nombre porque las tropas de mantenimiento de la paz de la ONU de esos respectivos países habían mantenido cuarteles en esos lugares. Después de que los Acuerdos de Camp David de 1978 ordenaran la repatriación de los refugiados del proyecto de Canadá a la Franja de Gaza, se construyó el proyecto Tel al-Sultan, al noroeste de Rafah, para alojarlos. [49]
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Durante los primeros meses de la Primera Intifada, el 25 de abril de 1989, el residente de Rafah Khaled Musa Armilat, de 22 años, fue asesinado a tiros por soldados israelíes en Khan Yunis . En una carta a un miembro del Knesset , en marzo de 1990, el Ministro de Defensa Yitzhak Rabin declaró que el hermano del muerto había sido interrogado y declaró que había sido asesinado por la Policía Fronteriza, pero cuatro meses después culpó al ejército . Rabin agregó que el asunto estaba siendo investigado por la Policía israelí . [50] Tres semanas y media después del asesinato de Armilat, el 19 de mayo, cinco civiles, entre ellos una mujer de 50 años y un niño de 13 años, fueron asesinados en Rafah por soldados israelíes que utilizaron balas de plástico . Dos de las otras 12 víctimas murieron más tarde a causa de sus heridas. [51]
En mayo de 2004, el Gobierno israelí encabezado por el entonces Primer Ministro Ariel Sharon aprobó otra demolición masiva de viviendas en Rafah, por lo que recibió el apodo de "la excavadora". [52]
En septiembre de 2005, Israel se retiró de la Franja de Gaza , pero Rafah siguió dividida, y parte de ella, del lado egipcio de la frontera, quedó bajo control egipcio. Se ha afirmado que, para hacer frente a la división de la ciudad, los contrabandistas construyeron túneles bajo la frontera que conectan las dos partes y permiten el contrabando de bienes y personas. [53]
Durante la guerra de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en Gaza, se ordenó a los civiles que huyeran a Rafah y fueron desplazados por la fuerza de sus hogares . Aunque el gobierno israelí declaró la mitad sur de Gaza como zona segura, las FDI procedieron a bombardear la región ampliamente, y una investigación del New York Times estimó que se lanzaron bombas de 2000 libras al menos 200 veces hasta el 21 de diciembre de 2023. [54] Para febrero de 2024, aproximadamente dos tercios de la población de Gaza, o 1,4 millones de personas, habían sido desplazadas por la fuerza de otras partes del territorio hacia Rafah, y las FDI declararon su intención de ingresar a la ciudad. Los críticos han advertido sobre la posibilidad de que se produjeran víctimas civiles masivas en caso de una invasión terrestre , y el secretario general de la ONU, António Guterres, argumentó que "tal acción aumentaría exponencialmente lo que ya es una pesadilla humanitaria con consecuencias regionales incalculables". [55] El 9 de febrero, Benjamin Netanyahu ordenó a las FDI que crearan un plan de evacuación para sacar a los civiles antes de lanzar una ofensiva contra Rafah, que es el último centro de población importante en la Franja de Gaza que todavía está bajo el control de Hamás y se consideró que la eliminación de Hamás sería imposible mientras los cuatro batallones de Hamás en Rafah estuvieran intactos. [56] Antes del inicio de la invasión terrestre, Israel comenzó a intensificar sus ataques sobre Rafah desde el aire. Más de 44 personas murieron en ataques aéreos sobre Rafah el 11 de febrero, y es probable que muchas de ellas sigan bajo los escombros. Netanyahu siguió presionando para una invasión terrestre, afirmando que "lo vamos a hacer... la victoria está a nuestro alcance". [57] [58] [59]
El 11 de febrero, The Wall Street Journal informó que Egipto había advertido a Hamás que liberara a los rehenes en dos semanas o se enfrentaría a una invasión de las FDI en Rafah. [60] [61] Una operación conjunta en Rafah por las FDI, el Shin Bet y la policía de Israel recuperó a dos rehenes (Fernando Simon Marman y Louis Har) secuestrados por Hamás en Nir Yitzhak . [62] Durante esta operación, las FDI bombardearon intensamente la zona que incluye muchos campos de refugiados, matando a 112 personas y dejando varios cuerpos aún bajo los escombros. [63]
En Rafah se encuentra el paso fronterizo de Rafah , el único cruce fronterizo entre la Franja de Gaza y Egipto. Anteriormente operado por fuerzas militares israelíes, el control del cruce fue transferido a la Autoridad Palestina en septiembre de 2005 como parte de la retirada israelí más amplia de la Franja de Gaza. Una comisión de la Unión Europea comenzó a supervisar el cruce en noviembre de 2005 en medio de preocupaciones de seguridad israelíes, y en abril de 2006, la Guardia Presidencial del presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas asumió la responsabilidad del sitio en el lado de la Autoridad Palestina. [64] En el lado egipcio, la responsabilidad es asumida por los 750 guardias fronterizos según el acuerdo firmado por Egipto e Israel en noviembre de 2005.
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como semiárido cálido (BSh). [65] [66]
