El récord mundial ilimitado de velocidad en el agua es la velocidad más rápida reconocida oficialmente por un vehículo acuático, independientemente del método de propulsión. El récord ilimitado actual es de 511,11 km/h (317,59 mph), logrado por el australiano Ken Warby en el Spirit of Australia en 1978.
El récord es una de las competiciones más peligrosas del mundo deportivo. Siete de las trece personas que han intentado batir el récord desde junio de 1930 han muerto. Dos intentos oficiales de batir el récord de Ken Warby en 1978 resultaron en la muerte del piloto: Lee Taylor (1980) y Craig Arfons (1989). A pesar de esto, actualmente hay varios equipos trabajando para realizar más intentos.
El récord está ratificado por la Union Internationale Motonautique (UIM).
Hasta 1911, los vehículos propulsados por hélice y propulsados por vapor ostentaban récords mundiales de velocidad en el agua. [1]
En 1911, un casco de planeo escalonado de 12 m (40 pies), Dixie IV , diseñado por Clinton Crane, se convirtió en el primer barco propulsado por gasolina en batir el récord de velocidad en el agua. [ cita necesaria ]
En marzo de 1911, el Maple Leaf III , propulsado por dos motores de doce cilindros que producían 350 caballos de fuerza cada uno, estableció un nuevo récord de velocidad en el agua de 92 km/h (57 mph) en el Solent . [3]
A partir de 1908, Alexander Graham Bell y el ingeniero Frederick W. "Casey" Baldwin comenzaron a experimentar con motos acuáticas . En 1919, con Baldwin pilotando su hidroplano HD-4 , se estableció un nuevo récord mundial de velocidad en el agua de 114,0 km/h (70,86 mph) en el lago Bras d'Or en Baddeck, Nueva Escocia .
En 1920, Garfield Wood estableció un nuevo récord de velocidad en el agua de 71,43 mph (114,96 km/h) en el río Detroit , utilizando un nuevo barco llamado Miss America . [4] En los siguientes doce años, Wood construyó nueve Miss América más y rompió el récord cinco veces. [ cita necesaria ] El mayor interés público generado por las velocidades alcanzadas por Wood y otros llevó a la ratificación de un récord de velocidad oficial en 1928. La primera persona que intentó un récord fue el hermano de Wood, George. El 4 de septiembre de 1928, condujo Miss América VII a 149,40 km/h (92,8 mph) en el río Detroit. [5] Al año siguiente, Gar Wood tomó el mismo barco por un canal de Indian Creek, Miami Beach y alcanzó 149,86 km/h (93,12 mph). [6]
Al igual que el récord de velocidad en tierra , el récord en el agua estaba destinado a convertirse en una pelea por el honor nacional entre el Reino Unido y Estados Unidos. El éxito estadounidense al establecer récords impulsó al presidente de Castrol Oil, Lord Wakefield, a patrocinar un proyecto para llevar el récord del agua a Gran Bretaña. El famoso corredor de velocidad terrestre y piloto de carreras Sir Henry Segrave fue contratado para pilotar un nuevo barco, Miss Inglaterra . Aunque el barco no fue capaz de vencer al Miss América de Wood , [7] el equipo británico sí ganó experiencia, que fue puesta en un barco mejorado. Miss Inglaterra II estaba propulsada por dos motores de avión Rolls-Royce y parecía capaz de batir el récord de Wood. [8]
El 13 de junio de 1930, Segrave pilotó a Miss Inglaterra II hasta alcanzar un nuevo récord de velocidad media de 158,94 km/h (98,8 mph) durante dos carreras en Windermere , en el Distrito de los Lagos de Gran Bretaña . Una vez establecido el récord, Segrave emprendió una tercera carrera para intentar mejorar aún más el récord. Desafortunadamente, el barco volcó durante la carrera y tanto Segrave como su copiloto sufrieron heridas fatales. [9]
Tras la muerte de Segrave, Miss Inglaterra II fue rescatada y reparada. Kaye Don fue elegido nuevo piloto para 1931. Sin embargo, durante este tiempo, Gar Wood recuperó el récord de Estados Unidos con 164,41 km/h (102,16 mph). Un mes después, en el lago de Garda , Don recuperó el récord con 177,387 km/h (110,2 mph). En febrero de 1932, Wood respondió, empujando la marca a 179,779 km/h (111,709 mph).
En respuesta al continuo desafío estadounidense, el equipo británico construyó un nuevo barco, Miss England III . El diseño fue una evolución del predecesor, siendo las principales mejoras una popa cuadrada y hélices gemelas . Don llevó el nuevo barco a Loch Lomond , Escocia, el 18 de julio de 1932, mejoró el récord primero a 188,985 km/h (117,430 mph), luego a 192,816 km/h (119,810 mph) en una segunda carrera. [ se necesita aclaración ]
Decidido a tener la última palabra sobre su gran rival, Gar Wood construyó otra nueva Miss América . Miss America X medía 12 metros (39 pies) de largo y estaba propulsada por cuatro motores de avión Packard sobrealimentados. [10] [11] El 20 de septiembre de 1932, Wood rompió la barrera de los 200 km/h (120 mph), conduciendo su nuevo barco a 200,943 km/h (124,860 mph). Sería el fin de una era. Don se negó a intentar realizar más registros. Wood también optó por reducir su participación en las carreras y volvió a dirigir sus negocios. Irónicamente, ambos batieron récords vivieron hasta los 90 años. Wood murió en 1971 y Don en 1985.
El último récord de Wood sería uno de los récords finales para un barco convencional de quilla única. En junio de 1937, Malcolm Campbell , el mundialmente famoso récord de velocidad en tierra, condujo el Blue Bird K3 a un nuevo récord de 203,31 km/h (126,33 mph) en el lago Maggiore . En comparación con la enorme Miss América X , el K3 era una nave mucho más compacta. Era 5 metros más corto y tenía un motor frente a los cuatro del X.
A pesar de su éxito, Campbell no estaba satisfecho con el aumento relativamente pequeño de velocidad. Encargó la construcción de un nuevo Blue Bird . "El Blue Bird K4 era un hidroavión de 'tres puntas'" . A diferencia de las embarcaciones a motor convencionales , que tienen una sola quilla, con una hendidura o "escalón" cortada desde la parte inferior para reducir la resistencia, un hidroavión tiene una base cóncava con dos patrocinadores colocados en la parte delantera y un tercer punto en la parte trasera del casco. . Cuando el barco aumenta su velocidad, la mayor parte del casco se eleva fuera del agua y corre sobre los tres puntos de contacto. El efecto positivo es una reducción de la resistencia; La desventaja es que el barco de tres puntas es mucho menos estable que el barco de una sola quilla. Si el ángulo de ataque del hidroavión se altera a gran velocidad, la nave puede dar un salto mortal en el aire o caer en picada en el agua.
El nuevo barco de Campbell fue un éxito. En 1939, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, lo llevó a Coniston Water y aumentó su récord en 18 km/h (11 mph), hasta 228,11 km/h (141,74 mph).
El regreso de la paz en 1945 trajo una nueva forma de energía para quien batió récords: el motor a reacción . Campbell renovó inmediatamente el Blue Bird K4 con un motor a reacción De Havilland Goblin . El resultado fue una embarcación de aspecto curioso cuyo perfil parecido a un zapato le llevó a recibir el sobrenombre de "La zapatilla Coniston". El experimento con propulsión a reacción no tuvo éxito y Campbell se retiró de los intentos de récord. Murió en 1948.
El 26 de junio de 1950, Slo-Mo-Shun IV mejoró el récord de Campbell en 29 km/h (18 mph). Impulsado por un motor de avión Allison V-1710 , el barco fue construido por el distribuidor de Chrysler en Seattle, Stanley Sayres , y podía navegar a 260 km/h (160 mph) porque su casco fue diseñado para levantar la parte superior de la hélice fuera del agua cuando estaba en marcha. a alta velocidad. Este fenómeno, llamado "montaje en hélice", redujo aún más la resistencia.
En 1952, Sayres condujo Slo-Mo-Shun a 287,25 km/h (178,49 mph), un aumento de 29 km/h (18 mph) con respecto a su récord anterior.
El renovado éxito americano convenció al hijo de Malcolm Campbell, Donald , que ya había conducido el Blue Bird K4 a la vista del récord de su padre, a seguir luchando por conseguir el récord. Sin embargo, el Blue Bird K4 tenía entonces 12 años y un motor de 20, y Campbell tuvo dificultades para alcanzar las velocidades del barco construido en Seattle. A finales de 1951, fue cancelado después de sufrir una falla estructural a 270 km/h (170 mph) en Coniston Water.
En ese momento, otro conductor de velocidad terrestre entró en escena. El inglés John Cobb esperaba alcanzar los 320 km/h (200 mph) en su Crusader con propulsión a reacción . Un diseño radical, el Crusader invirtió el diseño de "tres puntas", colocando los patrocinadores en la parte trasera del casco. El 29 de septiembre de 1952, Cobb intentó batir el récord mundial en el lago Ness pero, mientras viajaba a una velocidad estimada de 338 km/h (210 mph), el avión delantero del Crusader se derrumbó y la nave se desintegró instantáneamente. Cobb fue rescatado del agua pero ya había muerto.
Dos años más tarde, el 8 de octubre de 1954, otro hombre moriría intentando conseguir el récord. Los magnates textiles italianos Mario Verga y Francesco Vitetta, respondiendo a una oferta de premio de 5 millones de liras de la Federación Italiana de Lanchas a Motor a cualquier italiano que rompiera el récord mundial, construyeron un elegante hidroavión con motor de pistón para reclamar el récord. Llamado Laura III , en honor a la hija de Verga, el barco era rápido pero inestable. Viajando a través del lago Iseo, en el norte de Italia, a cerca de 306 km/h (190 mph), Verga perdió el control del Laura III y fue arrojado al agua cuando el barco dio una voltereta. Al igual que Cobb, murió.
Tras la muerte de Cobb, Donald Campbell comenzó a trabajar en un nuevo Bluebird , K7 , un hidroavión propulsado por un jet. Aprendiendo las muchas lecciones del desafortunado Crusader de Cobb , el K7 fue diseñado como un clásico de 3 puntos con patrocinadores adelante junto a la cabina. Fue diseñada por Ken y Lewis Norris en 1953-54 y se completó a principios de 1955. Estaba propulsada por un turborreactor Metropolitan-Vickers Beryl de 16 kN (3500 lbf) de empuje. El K7 era de construcción totalmente metálica y demostró tener una rigidez extremadamente alta.
Campbell y K7 establecieron un nuevo récord de 325,60 km/h (202,32 mph) en Ullswater en julio de 1955. Campbell y K7 batieron el récord seis veces más durante los nueve años siguientes en Estados Unidos e Inglaterra ( Coniston Water ). finalmente aumentándolo a 444,71 km/h (276,33 mph) en el lago Dumbleyung en Australia Occidental en 1964. Campbell se convirtió así en el récord de velocidad en el agua más prolífico de todos los tiempos.
En el momento en que Campbell estableció el récord absoluto, el récord de hélice propulsada por pistón lo ostentaba Miss US I de George Simons [12] a 322,54 km/h (200,42 mph). Roy Duby estableció este récord en Guntersville, Alabama, en 1962 y se mantuvo durante 38 años.
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El Bluebird K7 de Donald Campbell había sido rediseñado con un jet Bristol Siddeley Orpheus con una potencia de 4.500 lbf (20 kN) de empuje. El 4 de enero de 1967 lo intentó de nuevo. Su primera carrera promedió 475,2 km/h (295,3 mph) y un nuevo récord parecía a la vista. Campbell aplicó el freno de agua del K7 para reducir la velocidad de la nave desde su velocidad máxima de 507 km/h (315 mph) más allá del kilómetro medido a una velocidad de alrededor de 350 km/h (220 mph). En lugar de esperar a que el lago se asentara nuevamente antes de comenzar el tramo de regreso obligatorio, Campbell inmediatamente dio la vuelta al final del lago y comenzó su carrera de regreso. Alrededor de 512 km/h (318 mph), justo cuando entraba en el kilómetro medido, Bluebird comenzó a perder estabilidad, y 400 m antes del final del kilómetro, el morro del Bluebird se elevó más allá de su ángulo de inclinación crítico y comenzó a elevarse. fuera del agua en un ángulo de 45 grados. El barco despegó, dio una voltereta y luego se hundió de morro en el lago, rompiéndose mientras daba vueltas sobre la superficie. Campbell murió instantáneamente. Durante las siguientes dos semanas, búsquedas prolongadas descubrieron los restos del naufragio, pero no fue hasta mayo de 2001 que finalmente localizaron y recuperaron el cuerpo de Campbell. Campbell fue enterrado en el cementerio de Coniston el 12 de septiembre de 2001. El drama televisivo de 1988 Across the Lake recrea el intento.
Lee Taylor, un regatista californiano en Hustler durante una prueba en el lago Havasu el 14 de abril de 1964, no pudo apagar el avión y se estrelló en la orilla del lago a más de 161 km/h (100 mph). Hustler quedó destrozado y Taylor resultó gravemente herido. Pasó los años siguientes recuperando y reconstruyendo su barco. El 30 de junio de 1967, en el lago Guntersville , Taylor y Hustler intentaron conseguir el récord. Aún así, la estela de los barcos de algunos espectadores perturbó el agua, lo que obligó a Taylor a reducir la velocidad en su segunda carrera, y se quedó corto en 3,2 km/h (2 mph). Lo intentó de nuevo el mismo día y estableció un nuevo récord de 459 km/h (285 mph).
Hasta el 20 de noviembre de 1977, todos los récords oficiales de velocidad en el agua los había establecido un estadounidense, un canadiense, un irlandés o un británico. Ese día, Ken Warby se convirtió en el primer poseedor australiano cuando pilotó su Spirit of Australia a 464,46 km/h (288,6 mph; 250,8 nudos) [13] para batir el récord de Lee Taylor. Warby, que había construido la nave en su patio trasero, aprovechó la publicidad para encontrar patrocinio para pagar las mejoras al Spirit. El 8 de octubre de 1978, Warby viajó a Blowering Dam , Australia , y rompió las barreras de las 300 mph (483 km/h; 261 kn) y 500,0 km/h (311 mph; 270 kn) con una velocidad media de 511,11 km/h ( 317,59 mph; 275,98 nudos). Cuando salió del curso, su velocidad máxima medida con un radar era de aproximadamente 555 km/h (345 mph; 300 nudos). [14] [15]
El récord de Warby sigue en pie. Sólo ha habido dos intentos oficiales de romperlo, resultando en la muerte del conductor. [dieciséis]
Lee Taylor intentó recuperar el récord en 1980. Inspirándose en los coches récord de velocidad en tierra Blue Flame y Budweiser Rocket , construyó un barco propulsado por cohetes, el Discovery II . La embarcación de 40 pies (12 m) de largo tenía un diseño inverso de tres puntos, similar al Crusader de John Cobb , pero de mucho mayor longitud.
Originalmente, Taylor probó el barco en el lago Walker en Nevada, pero sus patrocinadores exigieron una ubicación más accesible, por lo que se cambió al lago Tahoe . Se fijó un intento para el 13 de noviembre de 1980, pero cuando las condiciones en el lago resultaron desfavorables, decidió no intentar batir el récord. Como no quería decepcionar a los espectadores y a los medios de comunicación reunidos, hizo una prueba. A 432 km/h (270 mph), el Discovery II comenzó a volverse inestable. Se ha especulado [ ¿ por quién? ] que pudo haber golpeado un oleaje. [ cita necesaria ] . Sus inestables oscilaciones laterales provocaron que el patrocinador izquierdo colapsara, enviando el barco al agua. La sección de la cabina con el cuerpo de Taylor fue recuperada tres días después. La cabina no flotó como se esperaba y Taylor se ahogó.
El 9 de julio de 1989, Craig Arfons, hijo de Walt Arfons, constructor del primer jet del mundo, y sobrino del récord Art Arfons , intentó batir el récord con su Challenger Rain X totalmente compuesto de fibra de vidrio y Kevlar . A las 7:07 am, menos de 15 segundos después de haber iniciado su carrera, el hidroavión dio un salto mortal a más de 350 mph (560 km/h). [17]
La cabina permaneció intacta bajo el agua y Arfons permaneció dentro boca abajo. Dos buzos de un equipo de rescate llegaron a los restos y lo sacaron tres minutos después del incidente inicial. Si bien todavía tenía pulso después de que le administraron reanimación cardiopulmonar , no respondió al personal médico. Lo llevaron al Centro Médico Regional Highlands pero lo declararon muerto a las 8:30 am, 1 hora y 23 minutos después del incidente inicial. [18]
A pesar de la alta tasa de mortalidad, el récord sigue siendo codiciado por los entusiastas de los barcos y los corredores. Los proyectos en curso destinados a batir el récord incluyen los siguientes:
El proyecto británico Quicksilver [19] está dirigido por Nigel Macknight. El diseño se basó inicialmente en conceptos para una configuración con patrocinio trasero de Ken Norris, quien había trabajado con los Campbell en sus diseños 'Bluebird'. El diseño es de construcción modular con el cuerpo principal que consta de una sección delantera con una estructura espacial de acero que incorpora el motor, un Rolls-Royce Spey Mk.101, y la sección trasera un monocasco que se extiende hasta la cola. Los patrocinadores delanteros también son módulos, uno de los cuales contiene al conductor. [20]
Ken Warby estaba trabajando con su hijo David en un nuevo barco propulsado por un motor a reacción de un Fiat G.91 para batir el récord. El equipo que llevó a cabo una serie de pruebas había aumentado, al 31 de agosto de 2019, la velocidad a 407 km/h. [21] [22] [23] [24] A principios de 2003, Ken Warby había construido otro barco, Aussie Spirit , para intentar batir un récord. [21] Después de la muerte de Ken Warby en febrero de 2023, el proyecto continuó bajo el liderazgo de David, con pruebas realizadas en mayo [25] y septiembre [26] en Blowering Dam, y se planearon más ejecuciones en noviembre de ese año. [27]
El equipo K777 combina ingenieros, regatistas, constructores de embarcaciones, especialistas en turbinas de gas y miembros del Windermere Boat Racing Club. [28] Construyeron una controvertida copia visual del Bluebird K7 de Donald Campbell. Sin embargo, durante su única aparición pública en Coniston Water en 2011, no logró planear, se hundió parcialmente y finalmente colapsó su canal de entrada de aire. Una prueba en Loch Ken, en el suroeste de Escocia, en octubre de 2014, tampoco tuvo éxito; aunque el barco no se hundió, nuevamente no pudo planear. [29]
Daniel Dehaemers era el aspirante belga al récord absoluto de velocidad en el agua. [30] El SP600 está construido íntegramente en compuesto de carbono. Está propulsado por un motor turborreactor Rolls-Royce Adour 104 . Se planeó probar el barco en 2016. Sin embargo, después de terminar de construirlo, murió de cáncer en 2018 antes de poder probar el barco. [31] [32]
Alençon Jos reinició el proyecto en 2019 con una prueba de motor prevista para 2020. [33] [34]
Un equipo británico, con un piloto militar británico en servicio al mando, están trabajando juntos para construir y operar Longbow , [35] un hidroavión a reacción, en lagos y lagunas dentro del Reino Unido, para un intento británico de batir el récord de velocidad en el agua.
Richard Noble , ingeniero detrás de la serie Thrust de autos con récord de velocidad en tierra , Thrust2 , que él conducía, y ThrustSSC , poseedor del récord de velocidad en tierra supersónico desde 1997, anunciaron en un video de YouTube el 27 de mayo de 2022 que su grupo tiene la intención de construir un barco con récord de velocidad en el agua. denominado ThrustWSH (Water Speed Hydroplane), conforme a la costumbre de denominación de ThrustSSC (Supersonic Car). [36] .
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