Miss England III fue la última de una serie de lanchas rápidas utilizadas por Henry Segrave y Kaye Don para competir en los récords mundiales de velocidad en el agua en las décadas de 1920 y 1930. Fue la primera embarcación del grupo Lloyds Unlimited de lanchas rápidas de alto rendimiento creada para intentar batir el récord de velocidad en el agua y, en consecuencia, llevaba la matrícula "K1" con el símbolo "infinito" correspondiente.
El Miss England III fue construido para Lord Wakefield y entregado a él el 9 de mayo de 1932. [1] Se diferenciaba de los Miss England anteriores en varios aspectos. El casco tenía un francobordo más alto que el Miss England II y la popa era un espejo de popa cuadrado tradicional, a diferencia de las popas puntiagudas de los dos barcos anteriores. La apariencia diferente del Miss England III llevó a sugerencias de que se inspiró o incluso copió de los barcos Miss America de Gar Wood , pero en una inspección minuciosa las similitudes eran superficiales. [2] El Miss England III incorporó numerosas innovaciones. En particular, estaba impulsado por hélices gemelas, mientras que su predecesor tenía ambos motores engranados a una sola hélice. Los motores tipo R trasplantados del Miss England II también se desarrollaron aún más mediante una sobrealimentación mejorada, y las rpm máximas se aumentaron en 200. Cada motor estaba conectado a su propia caja de cambios, que impulsaba un eje de hélice separado. Esta disposición permitió una disposición del acelerador no convencional, donde los motores podían acelerarse por separado para ayudar a la dirección. El Miss England III también era inusual porque estaba gobernado por timones de popa gemelos, además del timón de proa único más común (cada timón de popa estaba colocado inmediatamente detrás de su hélice correspondiente).
El 18 de julio de 1932, Kaye Don estableció un nuevo récord mundial de velocidad en el agua de 119,81 mph (104,11 nudos; 192,82 km/h) en Loch Lomond . El récord se mantuvo hasta agosto, cuando cayó en manos del Miss America X, un barco de cuatro motores, con 124,91 mph (108,54 nudos; 201,02 km/h).
El Miss England III también participó como retador en la Copa Harmsworth de 1932, que se disputaría en el lago St. Clair, Detroit, Michigan, del 3 al 5 de septiembre, con Kaye Don al timón. Las esperanzas eran altas después de que el Miss England II hubiera conseguido una victoria en la carrera de 1931. El defensor fue el veterano Gar Wood , que competiría con el último de su serie de barcos "Miss América", el Miss América X. Durante la primera manga, el Miss England III lideró las primeras cuatro vueltas antes de que Wood ganara y lo adelantara. Mientras lo hacía, según J. Lee Barrett, Don "se sorprendió y se emocionó, apretó el acelerador de su motor de estribor, aflojó la conexión del acelerador y corrió la distancia restante con un solo motor" [3]
En la segunda manga, el Miss England III comenzó ligeramente por delante, pero Wood tomó la delantera en la primera curva, y el barco inglés redujo la velocidad hasta detenerse durante la segunda vuelta. El Miss England III se vio obligado a retirarse por una falla en el motor, mientras que el Miss America X continuó para completar las 7 vueltas del recorrido de 35 millas para retener la Copa Harmsworth para los EE. UU. Inicialmente, se informó que el problema era una rotura del control del acelerador del motor de estribor, lo que provocó la parada de ese motor debido a la suciedad de sus bujías; la parada había causado tal tensión en el otro motor que hizo imposible la continuación. [4] [5] Al día siguiente, Don reveló que el daño al Miss England III había sido mayor de lo que se pensaba en un principio, y que el examen del motor de babor había revelado un pistón roto que había dañado una pared del cilindro. [6] J. Lee Barrett escribió más tarde que el pistón "... atravesó la pared del cilindro con un rugido ensordecedor". [3]
Después de la Copa Harmsworth, Miss England III no volvió a competir ni intentó recuperar el récord de velocidad en el agua, y Lord Wakefield prestó sus motores a Sir Malcolm Campbell para su intento de superar el récord de velocidad en tierra por encima de las 300 mph. [7] El destino final de Miss England III no está claro, aunque otros vehículos récord propiedad de Lord Wakefield fueron destruidos (incluido Miss England II ) o dañados cuando una bomba incendiaria golpeó un almacén en Londres durante los Blitz en octubre de 1940. [8]