Garfield Arthur " Gar " Wood (4 de diciembre de 1880 - 19 de junio de 1971) fue un inventor , empresario y constructor y corredor de lanchas a motor de campeonato estadounidense que ostentó el récord mundial de velocidad en el agua en varias ocasiones. Fue el primer hombre en viajar a más de 100 millas por hora (160 km/h) sobre el agua.
Gar Wood nació el 4 de diciembre de 1880 en Mapleton , Iowa , en una familia de 13 hijos. [1] Su padre era operador de ferry en el lago Osakis , Minnesota , y Gar trabajó en barcos desde una edad temprana. En 1911, a la edad de 31 años, inventó un elevador hidráulico para descargar carbón de vagones.
Estableció Wood Hoist Co. en Detroit , Michigan , y pronto se convirtió en un exitoso hombre de negocios. Más tarde, cambió el nombre de la empresa a Garwood Industries, que construía embarcaciones de carreras y de recreo bajo la marca Gar Wood. Wood también aprovechó su experiencia con descargadores de carbón para producir y comercializar con éxito carrocerías de camiones, autobuses y autocares GarWood . Tenía una casa en Algonac, Michigan .
Garwood Industries también construyó carrocerías para camiones, accesorios para tractores y cabrestantes que fueron utilizados por fabricantes de camiones y tractores como Allis-Chalmers , [2] International Harvester , y fueron proveedores OEM para el mercado civil y militar. Muchos camiones construidos durante la Segunda Guerra Mundial venían equipados con carrocerías y cabrestantes Garwood. Garwood Industries también desarrolló un camión de basura con compactador, vendido originalmente como Garwood Load Packer .
En 1916, Wood compró una lancha a motor para carreras llamada Miss Detroit . También compró la empresa que lo fabricaba, dirigida por los hermanos Chris y Henry Smith (quienes más tarde fundarían Chris-Craft en 1924). Esto llevó a la construcción de la artesanía de la marca Gar Wood .
Inicialmente todavía centrado en las carreras, Wood estableció un nuevo récord de velocidad en el agua de 75 millas por hora (121 km/h) en 1920 en el río Detroit , utilizando un nuevo barco gemelo con motor Liberty V-12 llamado Miss America . En los doce años siguientes, Wood construyó nueve Miss Américas más y batió el récord cinco veces, elevándolo a 125 millas por hora (201 km/h) en 1932 en el río St. Clair .
En 1921, Wood compitió con uno de sus barcos contra el tren Havana Special, 1.250 millas (2.010 km) por la costa atlántica desde Miami hasta la ciudad de Nueva York . Wood hizo el viaje en 47 horas y 23 minutos y ganó al tren por 12 minutos. En 1925, corrió en el tren 20th Century Limited por el río Hudson entre Albany y Nueva York y ganó por 22 minutos.
Además de batir récords y ser un showman, Wood ganó cinco carreras consecutivas de la Copa Oro de lanchas a motor entre 1917 y 1921. Wood también ganó el prestigioso Trofeo Harmsworth nueve veces (1920–21, 1926, 1928–30, 1932–33).
En 1931, perdió el Trofeo en circunstancias dramáticas ante su hermano menor George. La carrera se llevó a cabo en el río Detroit y fue anunciada como una carrera entre los hermanos Wood y la piloto y batidora de récords Kaye Don , conduciendo a Miss Inglaterra II . Ante una multitud estimada de más de un millón de espectadores (una de las multitudes más grandes jamás vistas en un evento deportivo), Don ganó la primera serie de la carrera. En la segunda serie, Wood lideraba a Don, cuando Miss Inglaterra II de repente se volcó mientras tomaba una de las curvas, sin herir a Don ni a su copiloto. Gar Wood terminó la carrera primero, pero tanto él como Don fueron descalificados porque se habían adelantado siete segundos en el pistoletazo de salida. George Wood completó la carrera final para ganar el trofeo. Wood se retiró de las carreras en 1933 para concentrarse en sus negocios.
En abril de 1936, Wood, junto con muchos otros campeones deportivos y figuras destacadas, fue homenajeado en un banquete en Detroit, Michigan . [3] Este banquete fue la primera celebración del Día de los Campeones .
En julio de 1936, la Casa Blanca entregó a Detroit una placa en honor a Detroit como la Ciudad de los Campeones. [4] La placa tiene cinco "medallones" con atletas. Uno de estos medallones es el de un corredor de lanchas a motor, que representa a Wood. [5]
Garwood Industries comenzó a construir barcos bajo la marca "Gar Wood" tras sus primeros éxitos en las carreras. Los más famosos fueron el vehículo de carreras para caballeros "Baby Gar" de 33 pies con motor Liberty V-12 , construido en la década de 1920 y principios de la de 1930. [6] Junto con numerosos modelos de runabouts (disponibles de diversas formas como sedanes, landós y limusinas), un "Baby Gar" de 28 pies, un runabout de triple cabina de 25 pies y un suburbano de 40 pies, un número limitado de Los Gar Wood Speedsters de 16 pies se construyeron entre 1934 y 1938. [7] A partir de 1935, se fabricaron un utilitario de 20 pies y un crucero familiar de 26 pies, seguidos de un utilitario de 18 pies y un crucero expreso de 36 pies en 1936 . 7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Garwood Industries produjo un número limitado de remolcadores y embarcaciones de tiro para la Marina de los EE. UU. Después de la guerra, nuevas tecnologías como la madera contrachapada, la fibra de vidrio y los métodos de producción en masa entraron en el mundo de la navegación de recreo. La empresa continuó construyendo sus tradicionales barcos totalmente de madera hasta 1947, cuando puso fin a la producción. [7]
Wood era conocido como un genio inventivo que, en un momento dado, poseía más patentes estadounidenses que cualquier otro estadounidense vivo. [ cita necesaria ]
En 1897, a los 17 años, inventó un carburador de tiro descendente que permitió a su barco de inspección superar a los demás inspectores. [ cita necesaria ]
En 1911 o 1912 inventó el rentable polipasto hidráulico para volquetes. Usó el dinero que ganó para construir barcos de carreras que ganaron muchos campeonatos entre 1917 y 1933. [8]
En un momento dado, trabajó vendiendo pararrayos a agricultores y, para demostrar su eficacia, inventó un dispositivo de bobina de inducción para imitar los rayos. [9]
En la década de 1950, Wood adquirió Fisher Island en la Bahía Biscayne del sur de Florida , el último de una serie de millonarios en ocuparla como una isla de retiro unifamiliar. Lo vendió a un grupo de desarrollo en 1963. Wood también tuvo un retiro de verano en McGregor Bay, Ontario.
Un artículo de Popular Mechanics de 1967 mostró que, incluso cuando estaba jubilado, Wood seguía activo inventando un controlador de vehículo eléctrico (EV), que utilizó en el EV que construyó. [1]
Wood murió en Miami el 16 de junio de 1971, a los 90 años y días antes del 50 aniversario de su primera victoria en Harmsworth. Tras su muerte, George Van de The Detroit News escribió: "Para el público, él era Tom Swift , Julio Verne , Frank Merriwell con un poco de Horatio Alger ". [10] Wood fue enterrado cerca de su casa en Algonac, Michigan.
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos [11] en 1990.
Vendió pararrayos a agricultores. Inventó un dispositivo de bobina de inducción para demostrar su eficacia.
