Un runabout es cualquier pequeña embarcación a motor con capacidad para entre cuatro y ocho personas, muy adecuada para desplazarse por el agua. Característicamente, entre 20' y 35' de largo, los runabouts se utilizan para actividades de placer como paseos en bote , pesca y esquí acuático , como embarcaciones auxiliares para embarcaciones más grandes o en carreras. Algunos tipos comunes de runabout son el de proa , el de consola central , el de cuddy y el walkaround . El runabout más grande del mundo, Pardon Me , [1] mide 48 pies de largo y es propiedad del Museo de Barcos Antiguos en Clayton, Nueva York.
Los primeros runabouts datan de la década de 1920 y originalmente eran embarcaciones pequeñas, rápidas y potentes, de madera barnizada, creadas para aprovechar la potencia de los motores fueraborda como el primer Evinrude , introducido en 1909.
Para ganar velocidad, la forma del casco tuvo que diseñarse para aprovechar el hidroplaneo ; un diseño similar a un hidroplano permitiría al barco deslizarse sobre la superficie del agua a gran velocidad en lugar de tener que apartar grandes cantidades de agua para avanzar. Otro cambio de diseño que se produjo poco después fue la sustitución del control del timón y del timón por un timón controlado por un volante, lo que permitía al operador una posición cómoda mirando hacia adelante. Otra de las primeras innovaciones fue una palanca remota que permitía poner los motores en marcha atrás.
Entre los principales constructores de runabouts de la década de 1920 se encontraba John L. Hacker, [ cita necesaria ] quien fundó Hacker Boat Company en 1908. Hacker fue un arquitecto naval pionero que desarrolló muchas innovaciones de diseño, como el 'fondo en V'. Sus diseños se convirtieron en el modelo en el que se basaron prácticamente todos los runabouts posteriores. [ cita necesaria ]
En poco tiempo, también estuvieron disponibles runabouts de madera barnizada de lujo similares de Gar Wood y Chris-Craft , equipados con parabrisas para proteger las cabinas y motores aeronáuticos sobrantes marinizados Liberty V-12 de hasta 400 hp (300 kW) de la Primera Guerra Mundial construidos para la velocidad. .
Pero a finales de la década de 1940, Gar Wood había dejado de producir barcos y, en la década de 1960, Chris-Craft estaba pasando a los materiales más modernos de plástico y fibra de vidrio . Hackercraft, con múltiples cambios de propietario, continuó su camino.
Los runabouts de caoba construidos por el constructor italiano Carlo Riva a finales de los años cincuenta y sesenta son considerados por muchos como los principales ejemplos europeos de este tipo. El Riva más famoso de todos los tiempos fue el diseño de Carlo Riva llamado Aquarama Special . [ cita necesaria ]
Originalmente, los runabouts estaban hechos enteramente de madera, con caoba utilizada para el casco y las tablas y roble para la estructura. El uso de aluminio en la construcción de embarcaciones pequeñas se produjo poco después de la Segunda Guerra Mundial debido a la disponibilidad de materiales para aviones como excedente de guerra. Luego se introdujo la fibra de vidrio como otra forma de reducir el mantenimiento, el costo y el peso de las embarcaciones . Dados los beneficios económicos y el disfrute personal de la construcción de barcos, también se introdujeron los "Kit Boats" de bricolaje que utilizan material de madera contrachapada. En 1955, Chris-Craft creó The Plywood Boat Division, que comercializaba tanto kits como embarcaciones de madera contrachapada prefabricadas. [2]
En 1960, las lanchas a motor de madera se habían vuelto raras, ya que la mayoría de las embarcaciones nuevas utilizaban fibra de vidrio u otros materiales livianos, incluidos materiales plásticos reforzados con fibra para reducir el peso y maximizar la velocidad, particularmente en las embarcaciones de carreras. El arte de la construcción de barcos en madera se ha perdido en gran medida, ya que requiere un nivel de artesanía imposible en la construcción de barcos de producción a gran escala. [ cita necesaria ] Una excepción es Hacker Boat Company , que continúa produciendo barcos de caoba en las orillas del lago George, Nueva York . Otros constructores de barcos de madera son Graf, J-Craft y Boesch. [ cita necesaria ]
Los runabouts pueden funcionar con motores internos, fuerabordas, propulsores a reacción o propulsores intraborda-fueraborda (I/O). Los motores pueden ser sistemas de gasolina o diésel.
Los intraborda tienen el bloque del motor montado permanentemente dentro del casco de la embarcación, con un eje de transmisión y una hélice para impulsar la embarcación debajo del casco, y un timón separado para dirigir la embarcación.
Los fueraborda son motores de tracción externa orientables que contienen el bloque del motor, los engranajes de articulación y la hélice en una sola unidad, que reemplaza al timón. Las transmisiones fuera de borda están montadas en el espejo de popa y se controlan mediante un sistema remoto que conduce a una rueda montada en la consola del barco.
Los motores intraborda-fueraborda (o propulsores de popa) son híbridos, con un bloque de motor montado dentro del casco vinculado a una unidad motriz inferior pivotante que dirige la embarcación, similar a un motor fueraborda.
Los Jet Drives tienen una hélice encerrada en una bomba de chorro que extrae agua de debajo del casco y la expulsa a través de una boquilla giratoria en la popa. Son muy maniobrables y tolerantes en aguas poco profundas, pero necesitan motores más grandes y consumen más combustible que las otras alternativas.