Quatermass (también conocida como Quatermass IV , o The Quatermass Conclusion por su estreno internacional limitado en cines) es unaserie de televisión británica de ciencia ficción de 1979. Producida por Euston Films para Thames Television , se emitió en la cadena ITV en octubre y noviembre de 1979. Al igual que sus tres predecesoras, Quatermass fue escrita por Nigel Kneale . Es la cuarta y, hasta la fecha, última serie de televisión que presenta al personaje del profesor Bernard Quatermass , esta vez interpretado por John Mills .
Influenciada por la situación social y geopolítica de principios de los años 70 y el movimiento juvenil hippie de finales de los 60, Quatermass se desarrolla en un futuro cercano en el que un gran número de jóvenes se unen a un culto conocido como Planet People, que se reúne en sitios prehistóricos, creyendo que serán transportados a una vida mejor en otro planeta. La serie comienza con el profesor Quatermass llegando a Londres para buscar a su nieta, Hettie Carlson, y presenciando la destrucción de dos naves espaciales y la desaparición de un grupo de Planet People en un círculo de piedras por una fuerza desconocida. Investiga esta fuerza, creyendo que Hettie puede estar en peligro. A medida que avanza la serie, se hace evidente que los Planet People están siendo cosechados por una fuerza alienígena en lugar de ser transportados.
Quatermass se concibió originalmente como una producción de la BBC , pero después de que la corporación perdiera la fe en el proyecto debido a los crecientes costos, el trabajo se detuvo. Los guiones fueron adquiridos por Euston Films y Kneale, a quien se le encargó reescribirlos en dos versiones: una serie de televisión de cuatro partes y The Quatermass Conclusion , una película de 100 minutos, destinada a su estreno en salas internacionales.
A pesar de que ITV hizo de la serie su estreno estrella para su programación de otoño de 1979, la serie de cuatro partes recibió críticas tibias. Se atribuyó el motivo a la trama, el reparto y el desarrollo de los personajes. La versión cinematográfica editada, The Quatermass Conclusion , tuvo un estreno limitado debido a la falta de interés de los distribuidores.
En el último cuarto del siglo XX, el mundo entero pareció enfermarse. Las instituciones civilizadas, antiguas o nuevas, se derrumbaron... como si un desorden primigenio estuviera reapareciendo. Y los hombres se preguntaron: "¿Por qué?".
— Narración de apertura (hablada por Gurov), Quatermass, Capítulo Uno: Ringstone Round, por Nigel Kneale.
El profesor Bernard Quatermass fue creado por el escritor manés Nigel Kneale en 1953 para la serie The Quatermass Experiment . Su éxito dio lugar a dos secuelas, Quatermass II (1955) y Quatermass and the Pit (1958). [1] Estas tres series de Quatermass se consideran hoy en día producciones televisivas fundamentales de la década de 1950. Kneale, sin embargo, se desencantó con la BBC y se convirtió en autónomo a finales de la década de 1950, produciendo guiones para Hammer Films y Associated Television . [2]
La idea de traer de vuelta al Profesor Quatermass para una cuarta aventura se remonta al menos a 1965, cuando la productora Irene Shubik le pidió a Kneale que contribuyera con una nueva historia de Quatermass para la primera temporada de la serie antológica de ciencia ficción , Out of the Unknown . [3] No se consiguió nada de esto, pero la perspectiva de que Quatermass reapareciera surgió de nuevo cuando, tras el éxito de la versión cinematográfica de Quatermass and the Pit en 1967, Hammer estaba en conversaciones con Kneale para una nueva aventura de Quatermass . [4] Una vez más, esto no progresó más allá de la etapa de negociación inicial. Mientras tanto, Kneale había sido persuadido de volver a la BBC, escribiendo obras como El año de las Olimpiadas del sexo (1968), El vino de la India (1970) y La cinta de piedra (1972). [2] Tras completar The Stone Tape , el 21 de noviembre de 1972, el director de series dramáticas de la BBC, Ronnie Marsh, le encargó a Kneale que escribiera una nueva serie de cuatro partes sobre Quatermass. [5]
El encargado de producir la serie fue Dixon, del productor de Dock Green, Joe Waters. [6] [7] El rodaje preliminar en Quatermass comenzó en junio de 1973 en Ealing Studios , donde el diseñador de efectos especiales Jack Wilkie y su asistente, Ian Scoones, filmaron imágenes modelo para la primera parte de la serie, de una estación espacial con astronautas trabajando en su casco. [8] En este punto, la BBC se echó atrás con el proyecto; se había preocupado por el costo de montar la producción y se le había negado el permiso para filmar en Stonehenge , uno de los lugares en los que Kneale había imaginado que la gente del planeta se reuniría para ser cosechada por la fuerza alienígena. [7] Kneale recordó que Stonehenge "se había convertido en un gran negocio y el lugar era como una fábrica con turistas allí desde el amanecer hasta el anochecer... no iban a dejar que nadie se acercara". [4] Kneale también sintió que la BBC no estaba contenta con el guion creyendo que "no se ajustaba a su imagen en ese momento; era demasiado sombrío". [9] Al final, durante el verano de 1973 se decidió que, por razones financieras, la BBC no seguiría adelante con la producción. [9] Sin embargo, la BBC todavía tenía una opción sobre el guión hasta 1975, y la mantuvo hasta que expiró. [7]
En esta etapa, Kneale trabajaba principalmente en ITV , habiendo escrito la obra Murrain (proyectada en la serie antológica Against The Crowd , 1975) y la serie antológica Beasts (1976) para ATV. [2] En mayo de 1977, Euston Films , una subsidiaria de Thames Television mejor conocida por The Sweeney (1975-1978), recogió los guiones no realizados de Kneale para Quatermass . [7] Esta nueva producción, conocida como Quatermass o Quatermass IV , consistiría en una serie de cuatro partes que se emitiría por ITV y que se volvería a cortar como una película de 100 minutos, titulada The Quatermass Conclusion , para su estreno en América del Norte y Europa. [7] [10] Kneale tenía dudas sobre tener que elaborar una versión en serie de televisión y una versión cinematográfica de su cuento, sintiendo que "al final teníamos dos versiones, ninguna de las cuales tenía la duración adecuada para la historia". [11] Durante las reescrituras, Kneale trasplantó la acción al final de la tercera parte de Stonehenge al Estadio de Wembley, más fácilmente accesible . [8] Cuando se le preguntó sobre qué diferencias había entre la versión de Euston Films y la versión originalmente prevista para la BBC, Kneale comentó que "la versión de la BBC habría sido mucho más en el estudio, mientras que la versión de Euston Films se filmó completamente en película de 35 mm y gran parte de ella al aire libre. Mucho más lujoso de lo que la BBC o yo habíamos contemplado". [12]
Kneale comenzó a escribir los guiones, trabajando con una fecha límite de entrega de febrero de 1973. [13] Gran parte del escenario de la historia estuvo influenciado por eventos políticos contemporáneos como huelgas , cortes de energía , la crisis del petróleo y los desarrollos en la carrera espacial , especialmente las misiones Apollo-Soyuz planeadas y Skylab . [14] Escribiendo en la revista de listados TV Times para promocionar la serie, Kneale dijo: " Quatermass es una historia del futuro, pero tal vez solo dentro de unos pocos años. Ya hay algunas pistas en los lugares más obvios: las calles. Las aceras llenas de basura. Las paredes pintadas con grafitis furiosos. Belfast negra de humo y rabia. Lo peor de todo, la violencia sin sentido". [15] Las preocupaciones sobre el estado de la sociedad, especialmente la cultura de "abandono" del movimiento juvenil, habían sido un tema de la escritura de Kneale durante algún tiempo. Esto se vio en obras como The Big, Big Giggle , una obra de teatro no realizada sobre un culto suicida adolescente; El año de las Olimpiadas del sexo , sobre las consecuencias de un mundo sin censura ni inhibiciones; y ¡ Bam! ¡Pow! ¡Zap! (1969), sobre delincuentes adolescentes, todos los cuales alimentaron el mundo representado en la nueva serie de Quatermass . [16] [17] Kneale dijo: "Observé los aspectos alarmantes de las tendencias contemporáneas. Desde entonces, habíamos visto ' flower power ' y hippies, así que todo lo que hice fue incorporarlos a la historia. Fue escrita en 1972 y trataba realmente sobre los años sesenta". [4] Otro tema que se había infiltrado en la escritura de Kneale en esta época (como se ve en Wine of India , sobre la eutanasia obligatoria para los ancianos, y más tarde en el episodio de Beasts "During Barty's Party", sobre una pareja de ancianos aterrorizados por ratas) eran las consecuencias de envejecer. [16] Kneale recordó más tarde: "El tema que estaba tratando de abordar era el de los viejos restableciendo el equilibrio con los jóvenes, salvando a los jóvenes, lo que me pareció una idea agradable, paradójica e irónica después de los años 60 orientados a la juventud". [18]
Después de Quatermass , el escritor Nigel Kneale desarrolló la comedia de situación Kinvig (1981) para London Weekend Television . Durante la década de 1980, directores y productores de Hollywood admirados por él, como John Carpenter , John Landis y Joe Dante , lo cortejaron para que escribiera guiones, pero con un éxito limitado. Al regresar a la televisión, adaptó la novela de Susan Hill The Woman in Black (1989) y escribió episodios de Sharpe and Kavanagh QC . Murió en 2006. [2]
John Mills fue elegido para interpretar a Quatermass (el cuarto actor diferente en interpretar el papel en cuatro series de televisión), que había aparecido en papeles importantes en muchas películas británicas de alto perfil, incluyendo The Way to the Stars (1945), Great Expectations (1946) y Ice Cold in Alex (1958), y había ganado un premio de la Academia por su papel en Ryan's Daughter (1970). [19] Mills, cuyo único crédito televisivo previo en ese momento era The Zoo Gang (1974), se mostró reacio a aceptar el papel, pero su esposa lo convenció, a quien le gustó el guion. [4] Después de Quatermass apareció en Gandhi (1982), Martin Chuzzlewit (1994) y Hamlet (1996), trabajando hasta su muerte en 2005. [19]
Joe Kapp fue interpretado por Simon MacCorkindale , quien había aparecido previamente en "Baby", uno de los episodios de la serie Beasts de Nigel Kneale. [20] MacCorkindale estaba encantado con el papel de Joe Kapp, encontrándolo un descanso de los papeles románticos encasillados que estaba acostumbrado a interpretar. [4] Después de Quatermass , MacCorkindale apareció en The Riddle of the Sands (1979), y posteriormente se mudó a los Estados Unidos donde, después de interpretar algunos papeles como invitado en televisión, consiguió un papel en Jaws 3 (1983) y el protagonista de la serie de corta duración Manimal (1983). Luego fue un personaje regular en Falcon Crest (1984-1986), Counterstrike (1990-1993) y Poltergeist: The Legacy (1999). Luego regresó al Reino Unido, donde interpretó el personaje de Harry Harper en Casualty entre 2002 y 2008. MacCorkindale murió en 2010. [20]
Barbara Kellerman , que interpretó a Claire Kapp, había tenido previamente un papel regular en 1990 (1977-78) y más tarde interpretaría a la Bruja Blanca en la adaptación de la BBC de El león, la bruja y el armario (1988). [21]
Quatermass también contó con muchas caras conocidas de la televisión y el cine británicos en papeles secundarios, incluidos Margaret Tyzack , Bruce Purchase , James Ottaway , Brenda Fricker , David Yip , Kevin Stoney , Gretchen Franklin , Brian Croucher y Chris Quinten , así como la cantante (y más tarde presentadora de televisión) Toyah Willcox . [22]
El director Piers Haggard , que era sobrino nieto del autor H. Rider Haggard , [11] había estado dirigiendo desde la década de 1960. Antes de Quatermass , había dirigido la aclamada serie dramática de Dennis Potter Pennies from Heaven (1978). [23] Al comentar sobre el guion, Haggard lo describió como "una tremenda reafirmación de la importancia de las personas, la gente común, y lo necesarias que son en la lucha contra el mal". [11] Después de Quatermass , dirigió The Fiendish Plot of Dr. Fu Manchu (1980) y la serie de televisión de Disney Channel Return to Treasure Island (1985). [23]
La productora ejecutiva Verity Lambert había dejado su huella como productora de los dos primeros años de Doctor Who (1963). Desde entonces se había labrado una carrera impresionante, primero en la BBC con programas como Adam Adamant Lives! (1966-67) y The Newcomers (1965-69), y luego en Thames Television con producciones como The Naked Civil Servant (película para televisión; 1975) y la serie Rumpole of the Bailey (1978-92). [24] Se convirtió en directora ejecutiva de Euston Films en 1979; Quatermass fue una de las primeras producciones que supervisó en el papel, viéndola como un proyecto para dejar su huella en la compañía. [4] Se había enfrentado con Nigel Kneale en 1965 en el programa de arte de la BBC Late Night Line-Up , cuando la atacó por hacer que Doctor Who fuera demasiado aterrador para los niños. [25] A pesar de esto, tenía a Kneale en alta estima, describiéndolo como "un escritor fantástico... enormemente imaginativo... considerando el impacto que ha tenido su trabajo, creo que está infravalorado". [10] Después de Quatermass , produjo programas como Danger UXB (1979), Minder (1979-1985; 1988-1994) y Widows (1983) para Euston antes de formar en 1985 su propia compañía de producción, Cinema Verity, que supervisó programas como GBH (1991), Eldorado (1992-1993) y Jonathan Creek (1997-2004). [24] Fue galardonada con la OBE en 2002. [26] Murió en 2007.
El productor Ted Childs había comenzado su carrera con Euston en Special Branch (1969-74) y había producido episodios de The Sweeney y sus películas derivadas Sweeney! (1977) y Sweeney 2 (1978). [27] Childs vio a Quatermass como una gran apuesta para Euston, fuera de sintonía con el estilo habitual de la compañía. [4] Childs comentó más tarde que Verity Lambert "no quería venir y simplemente hacer la misma vieja rutina: las aventuras de acción con patadas y revuelo que dieron nombre a la compañía en sus inicios". [28] Sigue siendo uno de los principales productores de la televisión británica, responsable de programas como Chancer (1991), Inspector Morse (1987-2000), Sharpe (1993-2006), Kavanagh QC (1995-2001) y Lewis (2006-2015). [27]
La editora de guiones Linda Agran ha actuado desde entonces como productora de series como Widows , Poirot de Agatha Christie (1989-2013) y The Vanishing Man (1996). [29]
La producción se llevó a cabo entre el 26 de agosto y el 23 de diciembre de 1978 [3] en lugares de Middlesex y Hertfordshire , así como en Londres, incluido el estadio de Wembley. [30] El presupuesto fue de £ 1,25 millones (£ 9,06 millones en 2024), lo que lo convirtió en uno de los proyectos más caros que Euston había intentado en ese momento. [4] El diseñador de producción Arnold Chapkis construyó varios decorados grandes y elaborados, incluidos los de las piedras megalíticas en Ringstone Round, el radiotelescopio y observatorio de los Kapps y el paisaje urbano en decadencia de Londres; Kneale bromeó sobre el set del radiotelescopio diciendo que "¡probablemente habría funcionado si lo hubieran apuntado correctamente!" [16] El productor asociado Norton Knatchbull señaló que la serie "fue la primera película del 'departamento de arte' en la que Euston ha estado involucrado, en el sentido de que los decorados principales tuvieron que construirse en el lugar". [30] Esto llevó al ejecutivo de Euston, Johnny Goodman, a bromear: "Nuestro mayor problema fue encontrar a alguien que quisiera las dos antenas gigantes parabólicas después de que termináramos de filmar. No hay mucha demanda para esas cosas". [15] Un aspecto en el que el presupuesto fue menos que generoso fue con las secuencias de modelos realizadas por Clearwater Films; Johnny Goodman comentó que el costo fue menor de lo que el productor de James Bond, Cubby Broccoli , "gastaría en puros en una semana". [31] La posproducción se completó a mediados de febrero de 1979. [32] A diferencia de los seriales originales de la BBC Quatermass , que habían utilizado pistas musicales de archivo , el nuevo serial tenía una banda sonora especialmente compuesta por Marc Wilkinson y Nic Rowley que hizo un uso particular de la canción infantil "Huffity, Puffity, Ringstone Round" ideada por Kneale en sus guiones. [32]
ITV tenía previsto emitir Quatermass en septiembre de 1979 como el programa estrella de su temporada de otoño; los carteles publicitarios anunciaban: «Las oscuras fuerzas ancestrales de la Tierra despiertan ante una convocatoria de más allá de las estrellas. La leyenda vuelve a ITV, los miércoles a las 21:00 horas durante todo septiembre». [33] Sin embargo, la huelga comenzó en ITV el 3 de agosto y se intensificó hasta convertirse en un apagón total a partir del 10 de agosto, dejando al canal (y a Quatermass ) fuera del aire durante 75 días. [32] Las transmisiones se restablecieron finalmente el miércoles 24 de octubre y el primer episodio de Quatermass se emitió debidamente esa noche a las 21:00 horas. [32] El segundo episodio se promocionó en el TV Times con un artículo de página completa de Kneale presentando la nueva serie y recordando los seriales originales de los años 50, así como un artículo de estilo de vida con Barbara Kellerman mudándose de casa, mientras que el cuarto episodio se promocionó con un perfil de página completa de John Mills. [15] Los índices de audiencia, con un promedio de 11 millones de espectadores durante las cuatro semanas que duró la emisión, estuvieron por debajo de las expectativas; la serie no logró entrar en el top 20 de programas en las semanas que se emitió. [34]
Quatermass recibió una respuesta crítica generalmente poco entusiasta. Sean Day-Lewis escribió: "Aunque la dirección de Piers Haggard logra mucha verosimilitud y la historia es ciertamente suficiente para generar cierta adicción, no me sentí exactamente atrapado; el género ha evolucionado un poco desde los años 50 y El Profesor avanza un poco lento para los años 70". [32] El crítico de The Daily Telegraph encontró a El Profesor Quatermass "demasiado poco heroico y sin recursos para generar mucho interés", mientras que The Times consideró que la serie era "un asunto regular". [15] John Brosnan , escribiendo en la revista Starburst , encontró que la serie era "una reacción amarga de un miembro de una generación mayor hacia la generación más joven cuyo comportamiento aparentemente irracional los hace parecer pertenecientes a una especie totalmente diferente. Naturalmente, en las tradiciones de la ciencia ficción , estos fallos se exageran al enésimo grado. Así, los atracadores y los delincuentes juveniles se convierten en bandas armadas y el movimiento hippy con su énfasis en el misticismo, se convierte en la Iglesia del Planeta. Es en gran medida una historia de Edad versus Juventud y, significativamente, son las personas mayores las que son inmunes a la maligna influencia alienígena". [35] Esta opinión es compartida por el cineasta John Carpenter, quien dijo que "Nigel estaba muy amargado por la forma en que funciona el mundo, como se muestra, creo, en The Quatermass Conclusion ". [36]
Reflexionando sobre la serie, Nigel Kneale dijo que no estaba satisfecho con ese proyecto. [16] Aunque Kneale estaba satisfecho con los altos valores de producción, no estaba satisfecho con el casting, creyendo que John Mills "no tenía la autoridad para Quatermass". [37] Tampoco estaba impresionado con Simon MacCorkindale, y señaló que "lo teníamos en Beasts interpretando a un idiota y era muy bueno en eso". [30] A Kneale no le gustó la representación de la gente del planeta, ya que su inspiración había sido punks enojados en lugar de hippies (como lo demuestra su interpretación de Kickalong como un lunático armado que comete múltiples asesinatos sin motivo). [15] El productor Ted Childs piensa que "los principales problemas con él fueron (a) tal vez era una historia demasiado deprimente para una audiencia de televisión popular y (b) los espectadores estaban acostumbrados a un estándar bastante alto de presentación técnica de la televisión estadounidense ... y simplemente no podíamos permitirnos eso". [38] La opinión de la productora ejecutiva Verity Lambert es que "no tuvo el poder de permanencia de los originales, pero eso es casi inevitable cuando intentas traer de vuelta algo en una forma ligeramente diferente". [37]
Desde el principio, Euston tenía la intención de crear dos versiones de la historia: una serie de cuatro partes para su emisión en la televisión del Reino Unido y una película de 100 minutos, The Quatermass Conclusion , para su distribución en el extranjero. Al escribir los guiones, Kneale tuvo "cuidado de no rellenar, porque sabía que era lo obvio, sino de escribir material que se pudiera eliminar". [4] Hay una desviación importante de la trama entre las dos versiones; en la serie de televisión, Quatermass se separa de Annie Morgan mientras transportan a Isabel a un hospital de Londres, después de que Quatermass es arrastrado desde el asiento del pasajero del vehículo en movimiento por un miembro de la Brigada Azul. Esta escena se cambia ligeramente en la versión cinematográfica para que Quatermass se las arregle para permanecer a bordo del vehículo con Annie e Isabel, a pesar del ataque de la Brigada Azul, lo que le permite quedarse con Annie e Isabel mientras ingresan al hospital. Esto significó que se filmaron dos versiones de la escena del hospital donde muere Isabel, una con Quatermass presente (la versión cinematográfica) y otra sin él (la versión televisiva), así como una escena anterior en el hospital exclusiva de la versión cinematográfica donde Quatermass habla por teléfono. Como Quatermass está presente en el hospital en la versión cinematográfica, permitió que todo el metraje de la serie de televisión que presenta a Quatermass con gente en el depósito de chatarra, después de su separación de Annie e Isabel, se cortara de la película y, por lo tanto, ayudó en gran medida a reducir The Quatermass Conclusion a alrededor de 100 minutos. [12] Hubo poco interés entre los distribuidores de películas en The Quatermass Conclusion , y solo recibió un estreno limitado en cines. [39]
La historia fue novelizada por Nigel Kneale, su primer libro desde que su colección de cuentos Tomato Cain , ganadora del premio Somerset Maugham, se publicó en 1949. La novelización amplió los antecedentes de muchos de los personajes que aparecen en la historia y agregó una relación más profunda y física entre Quatermass y Annie Morgan. Fue esta versión de la historia con la que Kneale quedó más satisfecho. [12]
The Quatermass Conclusion fue lanzado en cinta de video VHS en 1985, mientras que la serie completa de cuatro partes de Quatermass fue lanzada en 1994. [39] Quatermass , junto con The Quatermass Conclusion fue lanzado en DVD de la región 2 en 2003 por Clearvision en un boxset de tres discos; los extras incluyeron una entrevista de Sci-Fi Channel con Nigel Kneale y extensas notas de producción. [40] Un DVD de la región 1 de dos discos de Quatermass fue lanzado por A&E Home Entertainment en 2005, y contenía las versiones de televisión y película, así como un documental de History Channel sobre Stonehenge . [41] En julio de 2015, Network Distributing lanzó la serie en disco Blu-ray por primera vez, remasterizada a partir de los negativos de película de 35 mm originales. Network lanzó simultáneamente la serie como un set de DVD remasterizado. Ambos conjuntos (Región B/Región 2 respectivamente) también contienen la película The Quatermass Conclusion , también remasterizada y presentada en su formato cinematográfico original. [42]