Newton Booth Tarkington (29 de julio de 1869 - 19 de mayo de 1946) fue un novelista y dramaturgo estadounidense , conocido por sus novelas The Magnificent Ambersons (1918) y Alice Adams (1921). Es uno de los cuatro novelistas que han ganado el Premio Pulitzer de Ficción más de una vez, junto con William Faulkner , John Updike y Colson Whitehead . En las décadas de 1910 y 1920 fue considerado el mayor autor vivo de los Estados Unidos. [1] Varias de sus historias fueron adaptadas al cine.
Durante el primer cuarto del siglo XX, Tarkington, junto con Meredith Nicholson , George Ade y James Whitcomb Riley ayudaron a crear una Edad de Oro de la literatura en Indiana .
Booth Tarkington cumplió un mandato en la Cámara de Representantes de Indiana , criticó la llegada de los automóviles y ambientó muchas de sus historias en el Medio Oeste. Finalmente se mudó a Kennebunkport, Maine , donde continuó con su trabajo de toda la vida incluso cuando sufrió una pérdida de visión. [2]
A menudo se le cita como ejemplo de un autor que tuvo un gran éxito en vida, pero cuya reputación e influencia no sobrevivieron a su muerte.
Tarkington nació en Indianápolis, Indiana , el 29 de julio de 1869, [3] hijo de John S. Tarkington, un juez, [4] y Elizabeth Booth Tarkington. Provenía de una familia patricia del Medio Oeste que había perdido gran parte de su riqueza después del Pánico de 1873. [ cita requerida ] Tarkington recibió su nombre en honor a su tío materno Newton Booth , entonces gobernador de California . También estaba emparentado con el alcalde de Chicago , James Hutchinson Woodworth, a través de la esposa de Woodworth, Almyra Booth Woodworth. [ cita requerida ]
Tarkington asistió a Shortridge High School en Indianápolis y completó su educación secundaria en Phillips Exeter Academy , un internado en la costa este. [5] Asistió a la Universidad de Purdue durante dos años, donde fue miembro de la Fraternidad Sigma Chi y del Morley Eating Club de la universidad.
Parte de la riqueza de su familia regresó después del Pánico de 1873, y su madre trasladó a Booth de Purdue a la Universidad de Princeton . En Princeton, se dice que Tarkington era conocido como "Tark" entre los miembros del Ivy Club , el primero de los clubes de comida históricos de Princeton . [6] También había estado en un club de comida de corta duración llamado "Ye Plug and Ulster", que se convirtió en el Colonial Club . [7] [8] Fue actor activo y se desempeñó como presidente de la Asociación Dramática de Princeton, que más tarde se convirtió en el Triangle Club , del que fue miembro fundador según la historia oficial de Triangle. [9]
Tarkington hizo su primera aparición como actor en la parodia shakespeariana del club Katherine , una de las primeras tres producciones en la historia del Triangle escritas y producidas por estudiantes. Tarkington estableció la tradición del Triangle, aún viva hoy, de producir obras de estudiantes. [10] Tarkington regresó al escenario del Triangle como Cassius en la producción de 1893 de una obra de la que fue coautor, El honorable Julio César . Editó la revista literaria Nassau de Princeton , conocida más recientemente como The Nassau Lit. [ 11] Mientras era estudiante, socializó con Woodrow Wilson , un miembro asociado de posgrado del Ivy Club . Wilson regresó a Princeton como miembro de la facultad de ciencias políticas poco antes de que Tarkington se fuera; mantuvieron contacto durante toda la vida de Wilson. Tarkington no pudo obtener su licenciatura en Artes porque faltó a un solo curso de los clásicos. Sin embargo, su lugar dentro de la sociedad del campus ya estaba determinado y fue votado como "el más popular" por la clase de 1893.
Muchos aspectos de los años de Tarkington en Princeton y de su vida adulta se asemejan a los de la vida posterior de otro escritor, su compañero de Princeton F. Scott Fitzgerald . [ cita requerida ]
La primera novela de éxito de Tarkington fue The Gentleman from Indiana (1899). [4] Entre 1902 y 1903, sirvió durante un período como miembro republicano de la Cámara de Representantes de Indiana , una experiencia que se reflejó en su colección de cuentos de 1905, In The Arena. [12]
Como novelista, Tarkington fue prolífico y comercialmente exitoso. Durante el período de 15 años que va de 1914 a 1928, siete de sus novelas se clasificaron entre los diez libros más vendidos del año: Penrod (1914), The Turmoil (best seller número uno de 1915), Seventeen (best seller número uno de 1916), Gentle Julia (1922), The Midlander (1924), The Plutocrat (1927) y Claire Ambler (1928). [13] Produjo sus dos novelas ganadoras del premio Pulitzer durante el mismo período.
Dos de sus novelas alcanzaron un éxito comercial a largo plazo. Penrod fue una de un selecto grupo de novelas que vendieron más de 750.000 copias durante el período 1895-1975, según los datos de ventas de libros de Publishers Weekly de ese período. [13] En un momento dado, su serie Penrod fue tan conocida como Huckleberry Finn de Mark Twain . [ cita requerida ] Seventeen , una historia de mayoría de edad, vendió alrededor de 1,7 millones de copias durante el período 1895-1975. Aunque escrito para un público adulto, llegó a ser considerado un libro para niños y fue uno de los libros más vendidos de la época en esa categoría. [13]
Los dos Vanrevels y El cuello de Mary aparecieron en las listas anuales de los libros más vendidos un total de nueve veces. [ cita requerida ]
Tarkington escribió 25 obras de teatro, incluidas tres colaboraciones con Harry Leon Wilson . Algunas de las obras dramatizaron sus novelas. [12] Algunas finalmente fueron filmadas, incluyendo Monsieur Beaucaire , Presenting Lily Mars y The Adventures and Emotions of Edgar Pomeroy , convertida en una película serializada en 1920 y 1921. En 1928, publicó un libro de reminiscencias, The World Does Move . Ilustró los libros de otros, incluida una reimpresión de 1933 de Adventures of Huckleberry Finn , así como el suyo propio.
Tarkington era un regionalista del Medio Oeste descarado y ambientaba gran parte de su ficción en su Indiana natal . Su estilo ha sido comparado con el de Mark Twain y William Dean Howells . [12]
Gran parte de la obra de Tarkington consiste en estudios satíricos y minuciosos del sistema de clases estadounidense y sus debilidades. Los temas de los nuevos ricos y la movilidad social ascendente aparecen con frecuencia en sus libros. [12]
Aunque Tarkington nunca obtuvo un título universitario, recibió numerosos premios que reconocieron y honraron sus habilidades y logros como autor. Ganó el Premio Pulitzer de Ficción dos veces, en 1919 y 1922, por sus novelas The Magnificent Ambersons [14] y Alice Adams [15] .
Otros logros incluyen:
Los títulos honorarios de Tarkington incluían un Máster y un Doctorado en Letras de Princeton, y doctorados honorarios de la Universidad de Columbia y de Purdue. Hizo donaciones sustanciales a Purdue para la construcción de una residencia universitaria solo para hombres , que la universidad bautizó como Tarkington Hall en su honor. [18]
Tarkington estuvo casado con Laura Louisa Fletcher desde 1902 hasta su divorcio en 1911. Su única hija, Laurel, nació en 1906 y murió en 1923. Fletcher, un poeta publicado, participó en la adaptación de su ficción para el teatro. [19] Se cree que su próspera familia de banqueros de Indiana es el modelo para ciertos personajes en la escritura de Tarkington. [4]
El segundo matrimonio de Tarkington fue con Susanah Keifer Robinson en 1912. No tuvieron hijos. [20]
Tarkington comenzó a perder la vista en la década de 1920. Continuó produciendo sus obras dictándole a su secretaria Elizabeth Trotter. [21] A pesar de su visión deteriorada, entre 1928 y 1940 editó varias novelas históricas de su vecino de Kennebunkport , Maine , Kenneth Roberts , quien describió a Tarkington como un "coautor" de sus libros posteriores y le dedicó tres de ellos ( Rabble in Arms , Northwest Passage y Oliver Wiswell ).
Tarkington se sometió a una cirugía ocular en febrero de 1929. En agosto de 1930, sufrió una pérdida total de la vista y fue trasladado de urgencia desde Maine a Baltimore para operarse el ojo derecho. Tuvo otras dos operaciones en la segunda mitad de 1930. En 1931, después de cinco meses de ceguera, se sometió a una quinta y última operación. La cirugía dio como resultado una importante restauración de su vista. Sin embargo, su energía física se vio disminuida durante el resto de su vida. [22] [1]
Tarkington tenía una casa en su natal Indiana, en el 4270 de North Meridian Street , en Indianápolis. Desde 1923 hasta su muerte, [5] Tarkington pasó los veranos y gran parte de su vida posterior en Kennebunkport, en su muy querida casa, Seawood . En Kennebunkport, era muy conocido como marinero, y su goleta, la Regina , lo sobrevivió. La Regina estaba amarrada junto al cobertizo para botes de Tarkington, The Floats , que también usaba como estudio. Su estudio, ampliamente renovado, es ahora el Museo Marítimo de Kennebunkport. [23] [24] Fue desde su casa en Maine que él y su esposa Susannah establecieron su relación con el cercano Colby College .
Tarkington se interesó mucho por las bellas artes y los objetos de colección [3] y fue fideicomisario del Instituto de Arte John Herron . Hizo una donación de algunos de sus documentos a Princeton, su alma mater, y su esposa Susannah, que lo sobrevivió por más de 20 años, hizo una donación por separado de sus documentos restantes al Colby College después de su muerte. La biblioteca de la Universidad de Purdue conserva muchas de sus obras en la Colección de Indiana de su Colección Especial. Indianápolis conmemora su impacto en la literatura y el teatro, y sus contribuciones como habitante del Medio Oeste e "hijo de Indiana" en su Teatro Cívico Booth Tarkington.
Tarkington murió el 19 de mayo de 1946, a los 76 años, en su casa de Indianápolis. Fue enterrado en el cementerio de Crown Hill . [3]
En las décadas de 1910 y 1920, Tarkington fue considerado como "el escritor más importante y duradero de su generación", [25] tal vez tan importante como Mark Twain . Sus obras fueron reimpresas muchas veces, a menudo figuraban en las listas de los más vendidos, ganaron muchos premios y fueron adaptadas a otros medios. Penrod y sus dos secuelas eran regalos de cumpleaños habituales para los niños amantes de los libros. [ cita requerida ]
Sin embargo, a finales del siglo XX, el mundo académico lo ignoró: no hubo congresos, ni sociedades, ni revistas de estudios sobre Tarkington. [ cita requerida ] En 1981, The Avenue (Penguin) Companion to English and American Literature lo describió como "el epítome del novelista estadounidense de clase media". [12] En 1985, se lo citó como un ejemplo de la gran discrepancia posible entre la fama de un autor cuando está vivo y el olvido posterior. Según esta visión, si un autor logra complacer a sus contemporáneos (y las obras de Tarkington no tienen ni un tufillo a crítica social), no va a complacer a lectores posteriores con valores e inquietudes inevitablemente diferentes. [26]
En 2004, el autor y crítico Thomas Mallon señaló: "Totalmente ausente de la mayoría de las historias actuales de la escritura estadounidense, Tarkington fue generalmente despreciado por aquellos publicados justo antes o después de su muerte". [27]
En 2019, Robert Gottlieb escribió que Tarkington “se había convertido en el escritor más distinguido de Estados Unidos”. Gottlieb criticó la perspectiva antimodernista de Tarkington , “su necesidad profundamente arraigada e insaciable de mirar hacia atrás con nostalgia, un impulso que va más allá de la nostalgia”, por impedirle “producir tan poco de verdadera sustancia”. [1]
Mallon escribió sobre Tarkington que "sólo la ignorancia general de su obra le ha impedido ser presionado para servir contemporáneamente como ambientalista literario -no sólo un 'conservacionista', al estilo [ de Theodore Roosevelt ], sino un detractor verde esmeralda de la combustión interna":
El automóvil, cuya producción se centró en Indianápolis antes de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en el villano resoplando y eructante que, junto con el carbón blando, asoló los Edénes de Tarkington. Sus objeciones al automóvil eran estéticas (en The Midlander (1923) los automóviles barren a los más bellamente llamados " faetones " y "surreys"), pero también algo mucho más allá de eso. Dreiser , su contemporáneo exacto de Indiana, podría mirar el Modelo T y ver esclavos asalariados que necesitan sindicatos y huelgas de brazos caídos; Tarkington vio contaminación y una sucia manipulación de la naturaleza humana misma. "Nadie podría haber soñado que nuestra ciudad iba a ser destruida por completo", escribió en The World Does Move . Sus novelas importantes están todas marcadas por los efectos destructores del alma del humo, el asfalto y la velocidad, e incluso en Seventeen , Willie Baxter fantasea con ganar a Miss Pratt rescatando al pequeño y preciado Flopit de las apresuradas ruedas de un automóvil. [28]
En junio de 2019, la Biblioteca de América publicó Booth Tarkington: Novels & Stories , que recopila The Magnificent Ambersons , Alice Adams y In the Arena: Stories of Political Life .
Dos musicales cinematográficos se basaron libremente en la serie de Penrod , On Moonlight Bay (1951) y su secuela, By the Light of the Silvery Moon (1954), con Doris Day y Gordon MacRae .
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
