Horatio Lloyd Gates (26 de julio de 1727 - 10 de abril de 1806) fue un oficial del ejército estadounidense nacido en Gran Bretaña que sirvió como general en el Ejército Continental durante los primeros años de la Guerra Revolucionaria . Se atribuyó el mérito de la victoria estadounidense en las batallas de Saratoga (1777), un tema de controversia histórica y contemporánea, y se le culpó por la derrota en la batalla de Camden en 1780. Gates ha sido descrito como "uno de los personajes más controvertidos de la Revolución". figuras militares" por su papel en el Conway Cabal , que intentó desacreditar y reemplazar al general George Washington ; la batalla de Saratoga; y sus acciones durante y después de su derrota en Camden. [1] [2]
Nacido en la ciudad de Maldon en Essex, Gates sirvió en el ejército británico durante la Guerra de Sucesión de Austria y la Guerra Francesa e India . Frustrado por su incapacidad para avanzar en el ejército, Gates vendió su comisión y estableció una pequeña plantación en Virginia . Por recomendación de Washington, el Congreso Continental nombró a Gates Ayudante General del Ejército Continental en 1775. Se le asignó el mando del Fuerte Ticonderoga en 1776 y el mando del Departamento Norte en 1777. Poco después de que Gates se hiciera cargo del Departamento Norte, el Ejército Continental Derrotó a los británicos en las cruciales batallas de Saratoga. Después de las batallas, algunos miembros del Congreso consideraron reemplazar a Washington con Gates, pero Washington finalmente retuvo su puesto como comandante en jefe del Ejército Continental.
Gates tomó el mando del Departamento Sur en 1780, pero fue destituido ese mismo año después de la desastrosa Batalla de Camden. La reputación militar de Gates fue destruida por la batalla y no ocupó otro mando durante el resto de la guerra. Gates se retiró a su finca de Virginia después de la guerra, pero finalmente decidió liberar a sus esclavos y mudarse a Nueva York. Fue elegido para un solo mandato en la Legislatura del Estado de Nueva York y murió en 1806.
Horatio Gates nació el 26 de julio de 1727 en Maldon , en el condado inglés de Essex . Sus padres (registrados) fueron Robert y Dorothea Gates. La evidencia sugiere que Dorothea era nieta de John Hubbock Sr. (fallecido en 1692), director de correos en Fulham, e hija de John Hubbock Jr., que figura en fuentes de 1687 como viticultor. Tuvo un matrimonio anterior con Thomas Reeve, cuya familia estaba bien situada en el servicio de Aduanas real. Dorothea Reeve fue ama de llaves del segundo duque de Leeds , Peregrine Osborne (fallecido el 25 de junio de 1729), que en el contexto social de la Inglaterra de la época era un mecenazgo importante. El matrimonio con la familia Reeve abrió el camino para que Robert Gates ingresara y luego ascendiera en el servicio de Aduanas. De la misma manera, el nombramiento de Dorothea Gates alrededor de 1729 como ama de llaves del tercer duque de Bolton brindó a Horatio Gates oportunidades de educación y avance social que de otro modo estarían fuera de los límites. A través de las asociaciones y enérgicas redes de Dorothea Gates, el joven Horace Walpole fue reclutado como padrino y tocayo de Horatio. [1]
En 1745, Horatio Gates obtuvo una comisión militar con la ayuda financiera de sus padres y el apoyo político del duque de Bolton. Gates sirvió con el 20.° pie en Alemania durante la Guerra de Sucesión de Austria . Llegó a Halifax, Nueva Escocia , bajo el mando de Edward Cornwallis y posteriormente fue ascendido a capitán del 45th Foot , bajo el mando de Hugh Warburton , al año siguiente. [3] Participó en varios enfrentamientos contra los Mi'kmaq y los acadianos , particularmente en la batalla de Chignecto . Se casó con la hija de Erasmus James Philipps , Elizabeth, en la iglesia de St. Paul (Halifax) en 1754. Dejando Nueva Escocia, vendió su comisión en 1754 y compró una capitanía en una de las Compañías Independientes de Nueva York. Uno de sus mentores en sus primeros años fue Edward Cornwallis , el tío de Charles Cornwallis , contra quien más tarde lucharían los estadounidenses. Gates sirvió bajo Cornwallis cuando este último era gobernador de Nueva Escocia , y también desarrolló una amistad con el vicegobernador, Robert Monckton . [4]
Durante la Guerra Francesa e India , Gates sirvió al general Edward Braddock en Estados Unidos. En 1755 acompañó a la desafortunada Expedición Braddock en su intento de controlar el acceso al valle de Ohio . Esta fuerza incluía a otros futuros líderes de la Guerra Revolucionaria como Thomas Gage , Charles Lee , Daniel Morgan y George Washington . Gates no vio un combate significativo, ya que resultó gravemente herido al principio de la acción. Su experiencia en los primeros años de la guerra se limitó al mando de pequeñas compañías, pero aparentemente llegó a ser bastante bueno en la administración militar. En 1759 fue nombrado mayor de brigada del general de brigada John Stanwix , cargo que continuó cuando el general Robert Monckton asumió el mando de Stanwix en 1760. [5] Gates sirvió bajo las órdenes de Monckton en la captura de Martinica en 1762, aunque vio pocos combates. Monckton le concedió el honor de llevar la noticia del éxito a Inglaterra, lo que le valió un ascenso a mayor. El fin de la guerra también puso fin a las perspectivas de avance de Gates, ya que el ejército fue desmovilizado y él no tenía los medios financieros para comprar comisiones para los rangos superiores. [5]
En noviembre de 1755, Gates se casó con Elizabeth Phillips y tuvo un hijo, Robert, en 1758. La carrera militar de Gates se estancó, ya que avanzar en el ejército británico requería dinero o influencia. Frustrado por la jerarquía de clases británica , vendió su comisión de especialidad en 1769 y vino a América del Norte. En 1772 restableció el contacto con George Washington y al año siguiente compró una modesta plantación en Virginia .
Cuando a Gates le llegó la noticia del estallido de la guerra a finales de mayo de 1775, se apresuró a ir a Mount Vernon y ofreció sus servicios a Washington. En junio, el Congreso Continental comenzó a organizar el Ejército Continental . Al aceptar el mando, Washington instó a que se nombrara a Gates como ayudante del ejército. El 17 de junio de 1775, el Congreso nombró a Gates como general de brigada y ayudante general del Ejército Continental . Se le considera el primer Ayudante General del Ejército de los Estados Unidos . [6]
El servicio previo de Gates en tiempos de guerra en puestos administrativos fue invaluable para el incipiente ejército, ya que él, Washington y Charles Lee eran los únicos hombres con experiencia significativa en el ejército regular británico. Como ayudante, Horatio Gates creó el sistema de registros y órdenes del ejército y ayudó a estandarizar los regimientos de las distintas colonias. Durante el asedio de Boston , fue una voz de cautela, hablando en consejos de guerra contra lo que consideraba acciones demasiado arriesgadas. [7]
Aunque sus habilidades administrativas eran valiosas, Gates anhelaba un mando de campo. En junio de 1776, había sido ascendido a general de división y se le había dado el mando del Departamento canadiense en sustitución de John Sullivan . Esta unidad del ejército se encontraba entonces en retirada desorganizada de Quebec, tras la llegada de refuerzos británicos a la ciudad de Quebec . Además, las enfermedades, especialmente la viruela , habían cobrado un precio significativo en las filas, que también padecían mala moral y discordias sobre salarios y condiciones. La retirada de Quebec a Fort Ticonderoga también puso a Gates en conflicto con la autoridad del mayor general Philip Schuyler , comandante del Departamento Norte del ejército, que retenía jurisdicción sobre Ticonderoga. Durante el verano de 1776, esta lucha se resolvió, con Schuyler dando el mando del departamento en su conjunto y Gates el mando de Ticonderoga y la defensa del lago Champlain . [8]
Gates pasó el verano de 1776 supervisando la ampliación de la flota estadounidense que sería necesaria para evitar que los británicos tomaran el control del lago Champlain. Gran parte de este trabajo finalmente recayó en Benedict Arnold , que había estado con el ejército durante su retirada y también era un marinero experimentado. Gates recompensó la iniciativa de Arnold dándole el mando de la flota cuando zarpó para encontrarse con los británicos. La flota estadounidense fue derrotada en la batalla de la isla Valcour en octubre de 1776, aunque la defensa del lago fue suficiente para retrasar un avance británico contra Ticonderoga hasta 1777. [9]
Cuando quedó claro que los británicos no iban a intentar atacar Ticonderoga en 1776, Gates marchó con parte del ejército hacia el sur para unirse al ejército de Washington en Pensilvania , donde se había retirado después de la caída de la ciudad de Nueva York . Aunque sus tropas estuvieron con Washington en la batalla de Trenton , Gates no. Gates, siempre defensor de la acción defensiva, argumentó que Washington debería retirarse más en lugar de atacar. Cuando Washington desestimó este consejo, Gates alegó que la enfermedad era una excusa para no unirse al ataque nocturno y, en cambio, viajó a Baltimore , donde se estaba reuniendo el Congreso Continental. Gates siempre había sostenido que él, y no Washington, debería haber comandado el Ejército Continental. Esta opinión fue apoyada por varios delegados ricos y prominentes de Nueva Inglaterra en el Congreso Continental. Aunque Gates presionó activamente al Congreso para obtener el nombramiento, los sorprendentes éxitos de Washington en Trenton y Princeton no dejaron dudas sobre quién debería ser el comandante en jefe. Luego, Gates fue enviado de regreso al norte con órdenes de ayudar a Schuyler en el Departamento del Norte.
Pero en 1777, el Congreso culpó a Schuyler y St. Clair por la pérdida de Fort Ticonderoga , aunque Gates había ejercido un mando prolongado en la región. El Congreso finalmente le dio a Gates el mando del Departamento Norte el 4 de agosto.
Gates asumió el mando del Departamento del Norte el 19 de agosto y dirigió el ejército durante la derrota de la invasión del general británico Burgoyne en las Batallas de Saratoga . Si bien Gates y sus partidarios se atribuyeron el mérito de la victoria, la acción militar fue dirigida por una cohorte de comandantes de campo liderados por Benedict Arnold , Enoch Poor , Benjamin Lincoln y Daniel Morgan . Arnold, en particular, salió al campo en contra de las órdenes de Gates y reunió a las tropas en un furioso ataque contra las líneas británicas, sufriendo graves heridas en la pierna. La derrota de John Stark de una considerable fuerza de asalto británica en la Batalla de Bennington ( las fuerzas de Stark mataron o capturaron a más de 900 soldados británicos) también fue un factor sustancial en el resultado en Saratoga.
Gates está al frente y al centro del cuadro de John Trumbull sobre la rendición del general Burgoyne en Saratoga, [10] [11] que cuelga en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . Por resolución del Congreso, se entregó a Gates una medalla de oro para conmemorar sus victorias sobre los británicos en las batallas de Bennington , Fort Stanwix y Saratoga. La Asociación del Regimiento del Cuerpo del Ayudante General todavía otorga réplicas de oro y bronce de esa medalla en reconocimiento al servicio sobresaliente. [12]
Gates siguió a la victoria en Saratoga con una propuesta de invadir Quebec, pero su sugerencia fue rechazada por Washington. [13]
Gates intentó maximizar el beneficio político de la victoria, sobre todo porque George Washington no estaba teniendo éxitos con el ejército principal. De hecho, Gates insultó a Washington al enviar informes directamente al Congreso en lugar de a Washington, su oficial al mando. A instancias de los amigos de Gates y los delegados de Nueva Inglaterra, el Congreso nombró a Gates presidente de la Junta de Guerra , puesto que ocupó manteniendo su mando de campo, un conflicto de intereses sin precedentes. Técnicamente, el puesto convertía a Gates en superior civil de Washington, en conflicto con su rango militar inferior. En ese momento, algunos miembros del Congreso consideraron brevemente reemplazar a Washington con Gates como comandante en jefe, apoyado por oficiales militares que también estaban en desacuerdo con el liderazgo de Washington.
Washington se enteró de la campaña en su contra por parte del ayudante de Gates, James Wilkinson . Después de una fiesta de borrachos, Wilkinson repitió los comentarios del general Thomas Conway a Gates, que eran críticos con Washington, a los ayudantes del general William Alexander , quien los transmitió a Washington. [14] Gates (entonces inconsciente de la participación de Wilkinson) acusó a personas desconocidas de copiar su correo y envió la carta de Conway al presidente del Congreso, Henry Laurens . Los partidarios de Washington en el Congreso y el ejército se unieron a su lado, poniendo fin a la " Cábala de Conway ". [15] [16] Gates luego se disculpó con Washington por su papel en el asunto, renunció a la Junta de Guerra y asumió el cargo de comandante del Departamento Oriental en noviembre de 1778.
En mayo de 1780, llegó al Congreso la noticia de la caída de Charleston, Carolina del Sur , y la captura del ejército sureño del general Benjamín Lincoln . [17] Votó a favor de colocar a Gates al mando del Departamento Sur. [18] Se enteró de su nuevo mando en su casa cerca de Shepherdstown, Virginia (ahora Virginia Occidental ), y se dirigió al sur para asumir el mando de las fuerzas continentales restantes cerca de Deep River en Carolina del Norte el 25 de julio de 1780. [19]
Gates dirigió las fuerzas continentales y la milicia hacia el sur y se preparó para enfrentar a las fuerzas británicas de Charles Cornwallis , que habían avanzado hacia Camden, Carolina del Sur . En la batalla de Camden el 16 de agosto, el ejército de Gates fue derrotado y casi 1.000 hombres fueron capturados, junto con el tren de equipajes y la artillería del ejército. El análisis de la debacle sugiere que Gates sobrestimó en gran medida las capacidades de su inexperta milicia, un error magnificado cuando alineó esas fuerzas contra la derecha británica, posición tradicional de las tropas más fuertes. Tampoco logró hacer los arreglos adecuados para una retirada organizada. El principal logro de Gates en la fallida campaña fue cubrir 170 millas (270 km) en tres días a caballo, dirigiéndose hacia el norte en retirada. Su decepción se vio agravada por la noticia de la muerte de su hijo Robert en combate en octubre. Nathanael Greene reemplazó a Gates como comandante el 3 de diciembre y Gates regresó a su hogar en Virginia. La devastadora derrota de Gates en Camden no sólo arruinó su nuevo ejército estadounidense, sino que también arruinó su reputación militar.
Debido a la debacle en Camden, el Congreso aprobó una resolución solicitando una junta de investigación, el preludio de un consejo de guerra , para investigar la conducta de Gates. Siempre dispuesto a apoyar un consejo de guerra contra otros oficiales, en particular aquellos con quienes competía por ascender, como Benedict Arnold, Gates se opuso vehementemente a la investigación de su propia conducta. Aunque nunca volvió a ser puesto al mando de campo, los partidarios de Gates en Nueva Inglaterra en el Congreso acudieron en su ayuda en 1782, derogando el llamado a una investigación. Luego, Gates se reunió con el personal de Washington en Newburgh, Nueva York . Los rumores implicaban a algunos de sus ayudantes en la conspiración de Newburgh de 1783. Es posible que Gates haya aceptado involucrarse, aunque esto no está claro. [20]
Elizabeth, la esposa de Gates, murió en el verano de 1783. Se jubiló en 1784 y regresó nuevamente a su propiedad, Traveller's Rest , en Virginia (cerca de la actual Kearneysville , condado de Jefferson, Virginia Occidental ). Gates se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de Cincinnati , la organización de ex oficiales del Ejército Continental, y presidente de su capítulo de Virginia, y trabajó para reconstruir su vida. Le propuso matrimonio a Janet Montgomery, la viuda del general Richard Montgomery , pero ella se negó. [21]
En 1786, Gates se casó con Mary Valens, una rica de Liverpool que había llegado a las colonias en 1773 con su hermana y el reverendo Bartholomew Booth , que dirigía un internado para niños en Maryland . [22] Booth había sido el coadjutor de la "Capilla en el bosque", que más tarde se convertiría en la Iglesia de San Juan en Hagerstown, Maryland. Muchos han sugerido que Gates liberó a sus esclavos a instancias de su amigo John Adams junto con la venta de Traveller's Rest en 1790. [23] Esta narrativa fue popularizada en 1837 por Anti-Slavery Record, una publicación abolicionista. [24] El periódico produjo un relato del evento en el que supuestamente Gates, “convocó a su numerosa familia y esclavos a su alrededor, y en medio de sus lágrimas de afecto y gratitud, les dio su libertad”. [24] De hecho, los términos de la escritura de venta de Traveller's Rest indican que Gates vendió sus esclavos por £ 800 junto con la plantación. [25] La escritura no liberó inmediatamente a ninguno de los esclavos de Gates, sino que estipuló que cinco serían libres después de cinco años; los once restantes tendrían que esperar hasta cumplir veintiocho años. [25] Sin embargo, incluso este gesto limitado hacia la emancipación superó a los otros generales importantes de la era revolucionaria; porque nadie excepto Gates hizo ningún esfuerzo por emancipar a sus esclavos durante su vida. [25]
Posteriormente, la pareja se mudó a una finca en Rose Hill, en el actual centro de Manhattan , donde las autoridades locales lo recibieron calurosamente. [26] Su apoyo posterior a la candidatura presidencial de Jefferson puso fin a su amistad con Adams. Gates y su esposa permanecieron activos en la sociedad de la ciudad de Nueva York, y fue elegido para un solo mandato en la Legislatura del Estado de Nueva York en 1800. [27] Murió en su casa de Rose Hill el 10 de abril de 1806 y fue enterrado en el Cementerio de Trinity Church al pie de Wall Street , aunque se desconoce la ubicación exacta de su tumba. [28]
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