Los Sena , Lemba , Remba o Mwenye [1] son un grupo étnico originario de Sudáfrica , Malawi , Mozambique y Zimbabwe de herencia mixta bantú y yemení . Dentro de Sudáfrica, se concentran particularmente en la provincia de Limpopo (históricamente alrededor de Sekhukuneland ) y la provincia de Mpumalanga .
Desde finales del siglo XX, ha habido una mayor atención de los medios y de los académicos con respecto a la afirmación de los Lemba de ser descendientes comunes del pueblo semítico . [2] [3] [4] Los análisis genéticos del ADN-Y han establecido un origen paterno del Medio Oriente para la mayoría de la población Lemba. [5] [6]
Se ha sugerido que el exónimo "Lemba" puede originarse en kilemba (muy probablemente difundido a través del derivado Mwera chilemba ), una palabra swahili que significa turbante. Por lo tanto, en contexto, la palabra "Lemba" como identificador étnico se traduce como " aquellos que usan turbantes ". [7]
Otra teoría es que la palabra "Lemba" puede provenir de la palabra lembi, un término que aparece en varias lenguas bantúes del noreste y que significa "no africano" o "extranjero respetado". [7] [8] Alternativamente, Magdel le Roux sugiere que el nombre VaRemba puede traducirse como "la gente que se niega", probablemente en el contexto de "no comer con otros" (según uno de sus entrevistados). [1]
Los propios 'Lemba' prefieren el nombre Mwenye como exónimo pero se llaman a sí mismos Sena (o Sana ) como endónimo, en referencia a su ciudad de origen . [9]
La que posiblemente sea la historia más antigua registrada sobre el origen del pueblo Lemba [10] fue documentada por Henri A. Junod (un misionero sudafricano nacido en Suiza). En 1908 escribió:
Un viejo balemba tanto del país de Spelonken como del de Modjadji le contó a mi informante la siguiente leyenda:
- '[ Nosotros ] venimos de un lugar muy remoto, al otro lado del mar. Estábamos en un barco grande. Una terrible tormenta casi nos destruye a todos. El barco quedó partido en dos pedazos. La mitad de nosotros llegamos a las costas de este país; a los demás se los llevaron con la segunda mitad del barco y no sabemos dónde están ahora. Subimos las montañas y llegamos entre los Banyai. Allí nos establecimos y después de un tiempo nos trasladamos hacia el sur, hasta el Transvaal ; pero nosotros no somos los Banyai . [11]
Tudor Parfitt interpreta que la leyenda sobre la destrucción del barco y la división de la tribu es quizás una forma de explicar el hecho de que los clanes Lemba se encuentren en varios lugares separados. Sin embargo, también podría considerarse como una expresión de un sentido de identidad fracturado. [12]
El Sena original probablemente estaba ubicado en Yemen , específicamente en la antigua ciudad de Sanā (también conocida como Sanāw ), que se encuentra dentro de la parte más oriental del Hadhramaut . [2] [13] En la tradición Lemba, Sena tiene el estatus semimítico de ser una ciudad sagrada de origen y, como resultado, también es objeto de esperanzas para su eventual regreso. [14]
Según la tradición oral Lemba, sus ancestros masculinos emigraron al sudeste de África con el fin de obtener oro . [15] [16]
Los Lemba afirman que este segundo grupo se instaló en Tanzania y Kenia , construyendo lo que se denominó otro Sena, o "Sena II". Otros supuestamente se establecieron en Malawi , donde hoy residen sus descendientes. Algunos se establecieron en Mozambique y finalmente emigraron a Zimbabwe y Sudáfrica . Afirman que sus antepasados construyeron el Gran Zimbabwe , ahora conservado como monumento. Ken Mufuka, arqueólogo zimbabuense , cree que los Lemba o los Venda pudieron haber participado en este proyecto arquitectónico pero no cree que hayan sido los únicos responsables de su realización. El escritor Tudor Parfitt y Magdel le Roux creen que pudieron haber ayudado a construir la enorme ciudad. [17] [18] (ver más abajo). Pero la mayoría de los académicos expertos en este campo creen que la construcción del recinto en el Gran Zimbabwe es en gran parte atribuible a los antepasados de los Shona , quienes fueron los primeros en desplazar a los indígenas San de la región. [19] [20] [21] Tales obras eran típicas de sus civilizaciones ancestrales. [19] [22] [23] [24]
Si bien la mayoría de los lemba son cristianos, también hay una minoría considerable de lemba que son musulmanes. [25] Edith Bruder escribió que "desde un punto de vista teológico, las costumbres y rituales de los Lemba revelan el pluralismo religioso y la interdependencia de estas diversas prácticas" y ven la pertenencia a estas religiones "en términos culturales más que religiosos. Estas identidades aparentemente religiosas no impedirles declararse judíos a través de la práctica religiosa y la identificación étnica". [26] En 1992, Parfitt señaló el fuerte componente cultural en la identificación de Lemba con el judaísmo. [27] En 2002, Parfitt escribió que "Aquellos Lemba, que se perciben a sí mismos como étnicamente judíos, no encuentran ninguna contradicción en asistir regularmente a una iglesia cristiana. En general, los Lemba que son más estridentemente 'judíos' son a menudo aquellos con los apegos cristianos más cercanos. ". [9]
En el judaísmo ortodoxo, el estatus judío halájico se determina mediante la documentación de una línea matrilineal ininterrumpida de ascendencia y, cuando no existe tal línea de ascendencia, se determina mediante la conversión al judaísmo . Los judíos que se adhieren al rabinismo ortodoxo o conservador creen que el "estatus judío por nacimiento" sólo se transmite de una mujer judía a sus hijos (si ella misma es judía de nacimiento o judía por conversión al judaísmo), independientemente del estatus judío del padre. Debido a la ausencia de ascendencia judía matrilineal de los Lemba, el judaísmo ortodoxo o conservador no los reconocería como "judíos halájicamente". Los Lemba necesitarían completar un proceso de conversión formal para ser aceptados como judíos. [28]
Las denominaciones reformista y reconstruccionista , [28] los caraítas y los judíos haymanot reconocen el patrilinaje. A medida que se aprende más sobre la historia generalizada del pueblo judío , la rama reformista del judaísmo ha reconocido la existencia de una línea inusual de descendencia fuera de las esferas judías europeas e indígenas del Medio Oriente. Especialmente desde la publicación de los resultados genéticos de los Lemba, las comunidades judías estadounidenses se han acercado a la gente, ofreciendo asistencia, enviando libros sobre judaísmo y materiales de estudio relacionados, e iniciando vínculos para enseñar a los Lemba sobre el judaísmo rabínico. Hasta ahora, pocos lemba se han convertido al judaísmo rabínico.
Los judíos sudafricanos de ascendencia europea conocen desde hace mucho tiempo los Lemba, pero nunca los han aceptado como judíos ni los han considerado más que una "curiosidad intrigante". [8] Generalmente, los Lemba no han sido aceptados como judíos debido a su falta de ascendencia matrilineal. Varios rabinos y asociaciones judías apoyan su reconocimiento como descendientes de las " Tribus Perdidas de Israel ". [8] En la década de 2000, la Asociación Cultural Lemba se acercó a la Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica, pidiendo que los Lemba fueran reconocidos como judíos por la comunidad judía. La Asociación Lemba se quejó de que "nosotros, como muchos judíos no europeos, somos simplemente víctimas del racismo a manos del establishment judío europeo en todo el mundo". Amenazan con iniciar una campaña para "protestar y, en última instancia, destruir el ' apartheid judío '". [8]
En la Sudáfrica del apartheid , los lemba no fueron reconocidos como un grupo étnico distinto de otros sudafricanos negros. [29] La Asociación Cultural Lemba enfrenta conceptos erróneos sobre sus objetivos, como la idea de que los Lemba se identifican más con el judaísmo europeo, solo pretenden afiliarse a los judíos europeos y no a otros judíos negros, y están distanciados de la política sudafricana. [29] Sin embargo, si bien los Lemba se identifican con su judaísmo religioso, muchos también practican el cristianismo. [29]
Según Gideon Shimoni en su libro Community and Conscience: The Jewish in Apartheid South Africa (2003): "En términos de halajá , los Lemba no son en absoluto comparables a los Falasha [a] [de Etiopía]. Como grupo, tienen ningún estatus concebible en el judaísmo." [8]
El rabino Bernhard de Sudáfrica ha declarado que la única forma de que un miembro de la tribu Lemba sea reconocido como judío es someterse al proceso formal de conversión halájica. Después de eso, la persona "sería recibida con los brazos abiertos". [8]
En 2015, los Lemba estaban construyendo su primera sinagoga en Mapakomhere, en el distrito de Masvingo . [30]
Muchas creencias y prácticas lemba premodernas pueden vincularse tentativamente a las religiones abrahámicas . Ebrahim Moosa escribió que "los historiadores de la religión han encontrado entre los lemba ciertas prácticas religiosas y culturales que se parecen inequívocamente a los rituales islámicos, y hay reflejos del árabe en su idioma". [31] En el período en el que los judíos se establecieron en el sur de Arabia , hacían proselitismo y, como resultado, atrajeron a conversos de todo el Mediterráneo y el norte de África . [9]
Según Rudo Mathivha, un lemba de Sudáfrica, [4] las prácticas y creencias relacionadas con el judaísmo incluyen las siguientes:
Según Magdel le Roux, los Lemba tienen un rito de sacrificio llamado "Pesah", que parece ser similar al Pesaj o Pesaj judío . [34]
Algunas de estas prácticas y tradiciones no son exclusivamente judías; son comunes a los musulmanes de Oriente Medio y África, y también lo son a otras tribus africanas y otros pueblos no africanos. A finales de la década de 1930, WD Hammond-Tooke escribió un libro en el que identificó las prácticas lemba que son similares a las de los árabes musulmanes: por ejemplo, su práctica de endogamia codificada por musulmanes y judíos, al igual que ciertas restricciones dietéticas. Junto con las similitudes entre muchos nombres de clanes Lemba y palabras árabes y semíticas conocidas; Por ejemplo, Sadiki, Hasane, Hamisi, Haji (también Hadji [35] ), Bakali, Sharifo y Saidi, Hammond-Tooke concluyó que los Lemba descendían parcialmente de árabes musulmanes . [15]
A finales del siglo XX, el erudito británico Tudor Parfitt , un experto en grupos judíos marginados, se involucró en la investigación de las afirmaciones de los Lemba. Ayudó a rastrear el origen de sus antepasados hasta Senna, una antigua ciudad que creen que estaba ubicada en la península arábiga , en el actual Yemen . En una entrevista que apareció en NOVA en 2000, Parfitt dijo que estaba sorprendido por el mantenimiento por parte de los Lemba de rituales que parecían judíos y/o semíticos :
La otra cosa fue la extraordinaria importancia que le daban a la matanza ritual de animales, que no es una cuestión africana en absoluto. Por supuesto, es tanto islámico como judaico, pero ciertamente es del Medio Oriente , no es africano. Y el hecho de que a cada muchacho se le entregó un cuchillo con el que realizó su ritual durante toda su vida y se lo llevó a la tumba. Eso me pareció notablemente y tangiblemente semítico del Medio Oriente. [32]
En un artículo de 1931, HA Stayt los describió como una tribu árabe-bantú con rasgos armenoides , con rostros en promedio más largos y delgados que los del bantú promedio, sus labios son más delgados, sus narices más largas y aguileñas y sus ojos más pequeños y oscuros. y más profundo. Afirmó que "no puede haber duda de que los BaLemba son de hecho descendientes de estos comerciantes árabes que tomaron esposas de las razas entre las que comerciaban..." [11]
Los Lemba siguen estrictas prácticas matrimoniales endogámicas , desalentando las uniones entre Lemba y no Lemba; principalmente contra las tribus entre las que viven (a las que colectivamente se refieren como Senji ). La endogamia también es común entre muchos grupos.
Las restricciones a los matrimonios mixtos entre lemba y no lemba hacen que sea casi imposible que un hombre no lemba se convierta en miembro de los lemba. Los hombres lemba que se casan con mujeres no lemba son expulsados de la comunidad a menos que las mujeres acepten vivir de acuerdo con las tradiciones lemba. Una mujer que se casa con un hombre Lemba debe aprender sobre la religión Lemba y practicarla, seguir las reglas dietéticas Lemba y practicar otras costumbres Lemba. La mujer no puede traer ningún utensilio de cocina de su hogar anterior a la casa del hombre Lemba. Al principio, es posible que la mujer tenga que afeitarse la cabeza. Sus hijos deben ser criados como Lemba. [4] Si los Lemba tenían antepasados judíos, el afeitado de la cabeza de una mujer no Lemba puede haber sido uno de una serie de rituales que originalmente se asociaron con la conversión de las primeras mujeres Lemba al judaísmo, esta habría sido la forma en en el que los varones judíos adquirían mujeres con el fin de formar familias. Los datos genéticos del ADNmt de los Lemba (ver más abajo) no han mostrado ninguna ascendencia de ancestros judíos femeninos.
Según Tooke, en el siglo XIX y principios del XX, las tribus circundantes que vivían en la región de Zoutpansberg en Sudáfrica valoraban mucho a los Lemba por sus habilidades en minería y metalistería. Escribió en su libro de 1937 que las otras tribus consideraban a los Lemba forasteros. [15] [16] Según artículos escritos a principios de la década de 1930, en la década de 1920, el conocimiento médico de los Lembas les valió el respeto entre las tribus de Sudáfrica. [36] [37] Parfitt afirma que los europeos coloniales tenían sus propias razones para considerar a algunas tribus en lugar de otras tribus indígenas de África, porque hicieron creer a los británicos que tenían derecho a estar en el continente al igual que otros inmigrantes. [9] La evidencia moderna de ADN-Y confirma el origen extraafricano de algunos de los ancestros masculinos de los Lemba. Por el contrario, el principal antropólogo de Zimbabwe los sitúa firmemente entre los pueblos africanos, ignorando la evidencia de ADN. [38]
La tradición lemba habla de un objeto sagrado, el ngoma lungundu o "tambor que truena", que trajeron del lugar llamado Sena. Su historia oral afirma que el ngoma era el Arca bíblica de la Alianza que fue hecha por Moisés . [39] Parfitt, profesor de SOAS, Universidad de Londres , escribió un libro en 2008, The Lost Ark of the Covenant, sobre el redescubrimiento de este objeto. [40] Su libro fue adaptado a un documental de televisión que se emitió en History Channel , rastreando la afirmación de los Lemba de que el ngoma Lungunda era el legendario Arca de la Alianza. Siguiendo el ejemplo de los relatos del Arca en Arabia del siglo VIII, Parfitt se enteró de una ciudad fantasma que se llamaba Sena en el Hadramaut . [41]
Parfitt ha sugerido que el ngoma estaba relacionado con el Arca de la Alianza, perdida en Jerusalén después de la destrucción de la ciudad por el rey babilónico Nabucodonosor II en 587 a.C. [41] Él cree que el ngoma es un descendiente del Arca bíblica, que pudo haber sido destruida o reparada cuando se le agregó más material a medida que el artefacto comenzó a desgastarse. Dice que el arca/ngoma fue llevada a África por sus guardianes sacerdotales. La historia oral del pueblo Lemba afirma que el Arca explotó hace 700 años [42] y fue reconstruida sobre sus restos. [43] [44]
Parfitt cree que descubrió el ngoma en un museo de Harare , Zimbabwe , en 2007. Había sido exhibido por última vez en 1949 por funcionarios coloniales en Bulawayo. Lo llevaron a Harare para protegerlo durante la lucha por la independencia y luego se extravió dentro del museo. [45] [39] Parfitt dijo que creía que el ngoma era el artefacto de madera más antiguo de Zimbabwe. En febrero de 2010, el 'Lemba ngoma lungundu' se exhibió en el museo, junto con una celebración tanto de su historia como de la historia de los Lemba. [45]
Parfitt dice que el ngoma/arca fue llevado a las batallas. Si se rompía, se reconstruía. El ngoma, dice, posiblemente se construyó a partir de los restos del Arca original. "Así que es el descendiente más cercano del Arca que conocemos", dice Parfitt. "Mucha gente dice que la historia es descabellada, pero las tradiciones orales de los Lemba han sido respaldadas por la ciencia", afirmó. [39] El ngoma estaba en exhibición en el Museo de Ciencias Humanas de Zimbabwe, pero en 2008 desapareció. La historia de Parfitt y los ngoma fue actualizada en 2014 en el documental del ZDF "Tudor Parfitt and the Lost Tribe of Israel" [46]
Los Lemba no tocaron el ngoma porque lo consideraban un objeto intensamente sagrado. Se transportaba mediante postes que se insertaban en anillos sujetos a cada lado del ngoma . Los únicos miembros de la tribu a quienes se les permitía acercarse eran los miembros masculinos de su sacerdocio hereditario porque era su responsabilidad protegerlo. Otros Lemba temían que si alguna vez lo tocaban, serían "derribados por el fuego de Dios" que brotaría del objeto. Los Lemba continúan considerando el ngoma como el Arca sagrada. [47] [ página necesaria ]
Según estudios del cromosoma Y realizados por Amanda B. Spurdle y Trefor Jenkins (1996), Mark G. Thomas et al. (2000), Himla Soodyall (2013), Los Lemba están paternalmente más estrechamente relacionados con las poblaciones de habla semítica en Asia occidental (Haplogrupo J = 51,7%); asiáticos centrales y meridionales ( LT , K , R , F = 24,5%); con contribuciones menores de hombres de habla bantú . [48] [49] [6]
Un estudio realizado por Himla Soodyall (2013) observó que el componente Y no africano en Lemba oscila entre el 73,7% y el 79,6%. En general, el estudio muestra que los cromosomas Y, que normalmente están vinculados a la ascendencia judía, no se detectaron mediante análisis de mayor resolución. Parece más probable que los comerciantes árabes, de quienes se sabe han establecido redes comerciales de larga distancia que se extendían miles de kilómetros a lo largo del borde occidental del Océano Índico, desde Sofala en el sur hasta el Mar Rojo en el norte y más allá, hasta el Hadramut, a la India e incluso a China desde aproximadamente el año 900 d.C., están más probablemente vinculados con la ascendencia de los varones fundadores no africanos de los Lemba/Remba. [6]
Para definir más específicamente los orígenes del pueblo Lemba, Parfitt y otros investigadores llevaron a cabo un estudio más amplio para comparar sujetos Lemba adicionales (cuyos clanes fueron registrados) con hombres del sur de Arabia y África , así como con judíos asquenazíes y sefardíes . [50] Descubrieron que existen similitudes significativas entre los marcadores de Lemba y los marcadores de los hombres del Ḥaḍramawt en Yemen . También aprendieron que la población de Sena , Yemen, era relativamente reciente, por lo que sus miembros y los Lemba no habrían compartido ancestros comunes. [50]
Un estudio posterior realizado en 2000 reveló que un número sustancial de hombres Lemba portan un haplotipo particular del cromosoma Y que se conoce como haplotipo modal de Cohen (CMH), así como un haplogrupo de ADN-Y, el haplogrupo J , que es Se encuentra en algunos judíos, así como en otras poblaciones que viven en todo el Medio Oriente y Arabia. [49] [51] Los estudios genéticos no han encontrado ninguna contribución femenina semita al acervo genético de Lemba. [52]
Entre los judíos, el marcador CMH prevalece más en los Kohanim , o sacerdotes hereditarios. Como se cuenta en la tradición oral Lemba, los miembros del clan Buba "tuvieron un papel de liderazgo en sacar a los Lemba de Israel". [53] El estudio genético encontró que el 50% de los varones del clan Buba tenían el marcador Cohen, una proporción que es mayor que la que se encuentra en la población judía general. [54] Más recientemente, Méndez et al. (2011) observaron que una frecuencia moderadamente alta de las muestras de Lemba estudiadas portaban el haplogrupo T de ADN-Y , que también se considera de origen del Cercano Oriente . Los portadores de Lemba T pertenecían exclusivamente a T1b, lo cual es raro y no se encontró en judíos indígenas ni del Cercano Oriente ni del norte de África. La T1b se ha observado en bajas frecuencias en judíos asquenazíes , así como en algunas poblaciones levantinas . [55]
En una publicación de 2016, Himla Soodyall y Jennifer G. R Kromberg afirman que:
Cuando se utilizaron grupos sanguíneos y marcadores de proteínas séricas, los Lemba eran indistinguibles de los vecinos entre los que vivían; Lo mismo ocurrió con el ADN mitocondrial, que representaba la aportación de las mujeres a su acervo genético. Sin embargo, los cromosomas Y, que representaban su historia a través de contribuciones masculinas, mostraron el vínculo con ancestros no africanos. Al intentar dilucidar la región geográfica de origen más probable de los cromosomas Y no africanos en los Lemba, lo mejor que se podía hacer era limitarla a la región de Oriente Medio. Si bien no se encontró evidencia de la CMH 11 extendida en el estudio de mayor resolución, la CMH estuvo presente en una tasa del 8,8%, estando a un paso mutacional de la forma extendida. [56]